چپتر 1863: از میانِ آوار (بخشِ ۱)

لیث گولمهایش، اهریمنانِ تاریکی، شیاطینِ سقوطکرده، شیاطینِ شعلهها و تمامِ کسانی را که به ندایش پاسخ میدادند پدید آورد و با صدایی آرام گفت: «من یه ارتش دارم.»

با هر نفسی که میکشید، برج پر از شیاطینِ خشمگینِ جدیدی میشد، اما در عینِ حال بارِ روی بدنِ ازهمپاشیدهاش را هم سنگینتر میکرد.

سالارک در حالی که بهآرامی پیشانیِ رااز و سپس لیث را لمس میکرد، آهی کشید و گفت: «مردها.»

هر دو به خواب رفتند و ذهنشان سرانجام آرام گرفت.

ارباب بشکنی زد و آنها را وارپ کرد و بقیهٔ خانواده را ماتومبهوت به جا گذاشت.

«نیازی به نگرانی نیست، فقط بردمشون تو اتاقخوابهای خودشون. سولوس، الینا، پیششون بمونید و حتی یه ثانیه هم تنهاشون نذارید. به لطفِ شما، خواب براشون پناهگاهِ امنی میشه که ذهنشون توش آرامش پیدا میکنه و آسیبهای روانیشون رو سریعتر هضم میکنه.»

«بدونِ شما، خواب براشون یه سرزمینِ کابوسوار میشه که اتفاقاتِ امروز توش مدام تکرار میشه و وضعیتِ روانیشون رو بدتر میکنه.» بشکنِ دیگری زد و آن دو زن را فرستاد رفتند.

«تیستا، حس میکنم آسیبِ روانیِ تو هم خیلی شدیده. میخوای بگم کروان، بودیا یا ارت بیان؟ هر کدوم از اونا و بچههام خوشحال میشن امشب رو پیشت بمونن، به هر شکلی که خودت دوست داشته باشی.»

تیستا در حالی که اهریمنِ سرخش سرختر میشد، جواب داد: «من قرار نیست با هیچکدومشون بخوابم!»

آران او را بغل کرد و گفت: «خجالت نداره که، آبجیبزرگه. منم همیشه با اونیکس میخوابم و وقتی خوابِ بد میبینم، پیشِ مامان و بابا میخوابم.»

اون یه نوعِ دیگه از «خوابیدن»ـه، وروجک. تو هنوز خیلی کوچولویی... وای، لعنتی!

تیستا ناگهان فهمید موجِ گرمای ناگهانی و گرهی که در معدهاش حس میکرد هیچ ربطی به خجالت ندارد. او در برابرِ عمارتِ هوگوم تمامِ توانش را گذاشته و فشارِ زیادی به هستهاش آورده بود، تا حدی که تقریباً خالی شده بود.

حالا تلاشِ ترکیبیِ تمریناتِ طاقتفرسایش و ساعتهای بیشماری که صرفِ تمرینِ چنگالِ اهریمن کرده بود، سرانجام داشت نتیجه میداد و باعثِ پیشرفتش میشد. ستونی نقرهای از آسمان پایین آمد که شبیهِ انگشتِ غولآسای یک خدا بود.

نور او را در بر گرفت و پیش از آنکه آخرین ناخالصیهای باقیمانده در بدنش خارج شوند، همه را به عقب راند. دردِ فیزیکیاش حتی بر آسیبِ روانیاش سایه انداخت، چرا که هم بدنِ انسانی و هم بدنِ اهریمنِ سرخش داشتند زیرورو میشدند.

وقتی فرایند تمام شد، فلسهای سرخی که بدنش را پوشانده بودند بزرگتر و پرهای روی بالهایش ضخیمتر شده بودند. هنوز فقط یک جفت بال داشت، اما حالا دو شاخِ کوچک از فرقِ سرش بیرون زده بود.

شاخها کمی خمیده بودند و رو به آسمان اشاره میکردند. همچنین، چشمِ چهارمش سرانجام قدرتِ آن را پیدا کرده بود که خودش را نشان دهد. چشمی سیاه روی پیشانیاش، درست بالای چشمِ نقرهای، باز شده بود.

هر چهار چشم پیش از آنکه یکباره بسته شوند، نگاهی به اطرافِ اتاق انداختند.

تیستا در حالی که با صدای تاپ با سر روی زمین میافتاد، گفت: «این بدترین روزِ زندگیمه.»

ورهنها در حالی به کویر رسیده بودند که در پادشاهی هنوز ظهر بود، اما در سرزمینهای ارباب نیمهشب به حساب میآمد. همگی از نظرِ روانی خسته بودند و بهمحضِ اینکه سرشان به بالش رسید، خوابشان برد.

معمولاً در چنین شرایطی بهسختی میتوانستند آرام بگیرند، اما برج مکانِ پرقدرتی بود که نگرانیهایشان را تسکین میداد و در همین حین، هالهٔ گرمِ سالارک و مهرِ خونش ذهنشان را همچون آغوشِ مادر آرام میکرد.

صبحِ روزِ بعد، تیستا فهمید سالارک در هر صورت برایش همنشینِ مذکر جور کرده است. آران و اونیکس کنارش خوابیده بودند، تیستا را آرام نگه داشته و او را با خز پوشانده بودند.

پسرِ کوچک ترسیده بود و نمیشد مزاحمِ پدر و مادرش شد، برای همین به خواهرِ بزرگترش پناه برده بود. اما لیث، شبِ ناآرامی را گذراند.

همانطور که سالارک پیشبینی کرده بود، خواب برایش آرامشی نیاورد تا اینکه سولوس به او پیوست. بعد، او را در آغوشی محکم گیر انداخت و تا صبحِ روزِ بعد رهایش نکرد. وقتی از انسان به تیامات دگردیسی میکرد، سولوس از چنگالهایش نمیترسید و این وضعیت هم اذیتش نمیکرد.

با این حال، بدش نمیآمد کمی فضای شخصی داشته باشد و یکی دو بار هم برای رفتن به دستشویی از جایش بلند شود. گذشته از این، مثل یک نوزاد تخت خوابید و وقتی نورِ صبح بیدارش کرد، فکر کرد تازه چشمانش را بسته است.

لیث هم تکانی خورد. هفت چشمِ نیمهبازش به اطراف چرخیدند و برج و حضورِ آشنای همراهش را شناختند. خواب هنوز ذهنش را تار کرده بود و باعث شد فکر کند حتماً سولوس بوده که شبِ گذشته به همراهی نیاز داشته است.

او را محکم در آغوش گرفت و در حالی که در عطرِ شیرینِ موها و نرمیِ بدنش غرق میشد، با صدای گرفتهای که نشان از شادیاش داشت گفت: «صبح بخیر، سولوس.»

سولوس با دستپاچگی خندید و گفت: «صبح بخیر، لیث. اون چوبدستیه تو شلوارته یا فقط از دیدنم خوشحالی؟» چیزِ سفتی را حس میکرد که به شکمش فشار میآورد و به سؤالِ یکسالهاش پاسخ میداد که آیا یک تیامات اندامِ تناسلی دارد یا نه.

لیث که حالا خودش هم آن را حس کرده بود، با هجومِ خون به صورتش کاملاً بیدار شد و گفت: «لعنت بهش! قسم میخورم فقط یه واکنشِ طبیعیه.»

لیث رهایش کرد، اما سولوس دستانش را دورِ گردنِ او انداخت و دوباره در آغوشش گرفت.

«میدونم و مشکلی هم ندارم.» یک ثانیه در چشمانِ هم خیره ماندند؛ آسیبهای روحیِ هر دو نفرشان باعث میشد تشنهٔ رهایی از تنهاییشان باشند.

بعد ذهنِ لیث شفاف شد و تمامِ اتفاقاتِ روزِ گذشته را به یاد آورد. غم، خشم و درد به او هجوم آوردند و لطافتِ آن لحظه را نابود کردند.

لیث بهآرامی اما محکم خودش را آزاد کرد و بلند شد و گفت: «بهتره بلند شیم. میخوام به بابا سر بزنم.» سولوس هم آهی کشید و بیدرنگ دنبالش رفت.

از نیمروز گذشته بود. خیلی بیشتر از چیزی که فکر میکردند خوابیده بودند و یکی مانده به آخرین نفرهایی بودند که به بقیه ملحق میشدند. رااز هنوز بیدار نشده بود و الینا هم پیشش مانده بود.

تیستا در هیئتِ انسانیاش، در حالی که با دو چشمِ جدیدش به او چشمک میزد، گفت: «حالت چطوره داداش بزرگه؟»

سولوس که با حسِ مانایش گردابهایی را در هالهٔ تیستا درک کرده بود که هنوز برای تثبیت به زمان نیاز داشتند، پرسید: «تیستا، پیشرفت کردی؟»

تیستا در حالی که اشتیاق از صدایش محو میشد، جواب داد: «آره. بینِ اورپال، فرارمون، نجات دادنِ بابا و هستهٔ آبیِ روشن، دردِ دیروز باعث میشه سالهایی که از بیماریِ خفهکننده زجر کشیدم برام مثلِ تفریح به نظر برسه. تو چطوری؟»

«افتضاح.» سالارک نیروی زندگیِ لیث را بازگردانده بود، اما هنوز درد داشت. «فکر نکنم مثلِ همیشه به سه روزِ کامل استراحت نیاز داشته باشم، ولی محضِ احتیاط دو روز رو استراحت میکنم.»

کویر گرم و آفتابی بود، با این حال برای خانوادهٔ ورهن، موگار به مکانی تاریک و سرد تبدیل شده بود. حتی بچهها هم افسرده بودند و حاضر نمیشدند برج را ترک کنند. لریا یک ثانیه هم رنا را رها نمیکرد و مدام میخواست به خانه برگردند.

در عوض، آران روی پای تیستا نشسته بود و مدام سرِ اونیکس را نوازش میکرد. جانورِ جادویی کنارِ آنها روی مبل دراز کشیده بود و خرخرهایش کمک میکرد تا آران مثلِ خواهرزادهاش بیقراری نکند.

ناهارشان را در سکوت خوردند. غذای لذیذ شکمشان را پر کرد، اما اصلاً طعمش را نمیفهمیدند.

حتی بعد از غذا هم هر یک از آنها در افکارِ مربوط به ازدستدادهها و ترسهایشان غوطهور بودند، تا اینکه درِ ورودی محکم باز شد.