چپتر 1864: از زیر آوار (بخشِ ۲)

سالارک واردِ برج شد و همه را وادار کرد به دنبالش بیرون بروند. گفت: «بیایید بچهها. امروز روزِ خیلی خوبیه، حیفِ تو خونه حبس بشید. پایتختم رو فقط به خاطرِ شما آوردم اینجا.»

شهرِ پرِ آسمانی به نزدیکیِ یکی از رشتهکوههای کویر منتقل شده بود. سایههایی میانداخت که در آنجا کمیاب بود و این موضوع در کنارِ حضورِ یک دریاچهٔ عظیم، دما را پایین میآورد.

علاوه بر آن، درختان و علفزارها دورتادورِ دریاچه روییده بودند و حالوهوای خانه را برای خانوادهٔ ورهن تداعی میکردند. بچهها هنوز متقاعد نشده بودند، اما جانورانِ جادویی جذبِ بوهای ناآشنا و آبِ تازه شدند.

آران و لریا هرگز نمیگذاشتند دوستانِ پشمالویشان تنها بروند، پس بهسرعت دنبالشان رفتند. به خودشان که آمدند، داشتند در آب بازی میکردند و با جادو قلعههای شنی میساختند.

سالارک با لبخندی گرم بر لب گفت: «بچهها.» دیدنِ لبخندِ آنها و صدای خندهٔ معصومانهشان حالوهوای بزرگسالان را بهتر کرد. «خیلی ضعیفان و در عینِ حال خیلی قوی.»

رنا، سنتون و تیستا تصمیم گرفتند به آنها بپیوندند و در آب و آفتاب غوطهور شوند. لیث و سولوس هم میخواستند همین کار را بکنند، اما سالارک جلویشان را گرفت.

«ببخشید، ولی نمیتونستم اینو جلوی بقیه بگم. دنبالم بیایید، ملاقاتی دارید. میخواید تو قصرِ من ازشون پذیرایی کنید یا تو برجِ خودتون؟ همهشون دوستانِ خوبیان.»

لیث پاسخ داد: «برج، لطفاً. اینجوری سولوس سریعتر بهبود پیدا میکنه.»

ملاقاتکنندهها هر کسی که بودند، او همیشه میتوانست بگوید ساختمان متعلق به ارباب است و هیچکس هم شک نمیکرد.

سالارک سر تکان داد و آنها و مهمانهایشان را به اتاقِ نشیمنِ برج وارپ کرد.

کویلا به سمتش دوید و با چنان قدرتی او را در آغوش گرفت که لیث واقعاً آن را حس کرد. گفت: «لیث، خدا رو شکر که حالت خوبه!»

لیث گفت: «واو، کوچولو، واقعاً قوی شدی. با این بغل میتونستی ستونِ فقراتِ یه آدم رو خُرد کنی.»

«آره، ببخشید. هنوز دارم یاد میگیرم چطور قدرتم و جادوی روح رو مهار کنم. حداقل با آدمهایی مثلِ تو و خواهرام میتونم به خودم اجازهٔ اشتباهکردن بدم.»

فریا، فلوریا و فالوئل هم آنجا بودند و بهنوبت لیث و سولوس را در آغوش گرفتند و از سلامتیشان ابرازِ خوشحالی کردند.

سولوس پرسید: «شما چطور اومدید اینجا؟»

هیدرا گفت: «دروازههای وارپ از سمتِ پادشاهی مسدود شدهان، اما آرایههای وارپِ شورا بدونِ مشکل کار میکنن. دخترا اومدن پیشِ من و منم بعد از کسبِ اجازه از سالارک آوردمشون پیشِ شما.»

فلوریا او را بهآرامی عقب راند، اما دستانش را نگه داشت و او را به سمتِ مبلِ راحتیِ محبوبش برد و گفت: «بشین لیث. یه چیزی هست که باید بدونی.»

فالوئل چایِ داغ، یک بطری اژدهای سرخ و بیسکویتهای خوشمزهاش را از آویزِ بُعدیاش بیرون آورد و آنها را جلوی اربابانِ برج چید.

لیث درحالیکه فنجانی چای برمیداشت و چند قطره از مشروب را در آن میریخت، گفت: «قراره خبرِ بدی باشه.»

سولوس یک قطره اضافه کرد، اما نعلبکیاش را پر از بیسکویت کرد و با اضطراب مشغولِ جویدنِ آنها شد. گفت: «خیلی بد.»

سپس، آن چهار زن بهنوبت اتفاقاتی را که روزِ گذشته در دربارِ سلطنتی رخ داده بود، با آنها در میان گذاشتند. اینکه چطور خانوادهٔ سلطنتی با مورن روبهرو شده و به بنبست رسیده بودند، تا اینکه ورودِ جیرنی و کامیلا به همراهِ متحدانشان ورق را برگردانده بود.

فلوریا با غُرغُر گفت: «میخوام بدونی که همه مثلِ مادهشیری که از تولههاش دفاع میکنه، برات جنگیدن، حتی پئونیا.»

لیث پرسید: «چرا از دستِ پئونیا عصبانی هستی؟»

کویلا از روی خشم بیسکویتی را در مشتش خُرد کرد و گفت: «چون با وجودِ اینکه مثلِ مامان درنده و مثلِ کامیلا پُرشور بود، اما همیشه از جادوگرِ اعظم ورهن دفاع میکرد. اون نگرانِ محافظت از قدرتی بود که تو نمایندهشی، نه شخصِ تو.»

لیث شانه بالا انداخت و گفت: «مهم نیست. رابطهٔ ما همیشه سطحی بوده و پئونیا از همون اول نیتش رو روشن کرد. اون حاضر بود با من ازدواج کنه و برام بچه بیاره تا اینجوری بتونه استعداد و داراییهام رو تصاحب کنه.

«بقیهٔ چیزا براش فقط یه نمایشِ فرعیه. به همین دلیله که نه با اون و نه با هیچ جانورِ امپراطوری جدی قرار نذاشتم. بهت برنخوره فالوئل.»

فالوئل پاسخ داد: «برنخورد.»

فریا با انزجار گفت: «مورن محاکمه و زندانی شده. الان دارن شکنجهش میکنن و تا روزِ اعدام هم ادامه داره.»

سولوس گفت: «پس خبرِ خوبیه.»

کویلا سر تکان داد: «نه. اصلاً. اون دیگه مزاحمِ لیث نمیشه، اما همهٔ اتهامات سرِ جاشه. ملن جرایمِ لیث و ذاتِ دوگانهش رو فاش کرده و دور و برش رو به زمینِ سوخته تبدیل کرده.

«اون به خاطرِ سرقتِ کریستالِ شمن، بقایا و تجهیزاتِ سیرووک، و چند آرتیفکت که مظنونه وقتِ کار به عنوانِ رنجر دزدیده، تحتِ تعقیبه.

«بدتر از همه، لیث، تو به خیانتِ بزرگ و قتلعامِ خاندانِ هوگوم با جادوی ممنوعه هم متهمی.»

لیث تکرار کرد: «خیانتِ بزرگ؟»

فریا سر تکان داد: «آره. دزدی حینِ انجامِ وظیفه مسئلهٔ بزرگیه. تو به لباسِ فرم بیاحترامی کردی، قسمهات رو شکستی و به اعتمادی که پادشاهی بهت داشت خیانت کردی.

«در موردِ قتلعام هم، خودت اعتراف کردی و کلی مدرک دادی. به هر دلیلی که بارونت هوگوم پدرت رو دزدید و شکنجه کرد، رااز هنوز زنده بود. واکنشِ تو در برابرِ این جرم بیش از حد تلقی میشه.

«اگه فقط نمیکشتیش، اونم با جادوی ممنوعه، اوضاع اینقدر وخیم نمیشد. هوگوم باز هم به دستِ یه جلاد میمرد، اما بعد از اینکه محاکمه میشد و دربارهٔ معاملاتش با ملن ازش بازجویی میکردن.

«تو خدا میدونه چقدر مدرک رو از بین بردی و حتی همسرش رو که ظاهراً بیگناه بود، قتلعام کردی. دیگه حرفی از آسیبی که به منظره زدی نمیزنم.

«مامان حساب کرده که حتی با مصرفِ همهٔ عفوهای سلطنتیت و طلب کردنِ لطفهایی که خانوادهٔ سلطنتی بهت بدهکاره، باز هم پروندهت از این کثافتکاری پاک نمیشه.»

لیث پرسید: «من که همین الانش هم تو تبعیدم. چرا باید برام مهم باشه؟»

فلوریا در حالی که چند قطره اشک میریخت، گفت: «چون خونهت مصادره شده. عمارتت و معادنِ نقرهت هم همینطور. تمامِ حاصلِ عمرت از دست رفته و آمادهست تا به هر کسی که بتونه از پسِ هزینهش بربیاد فروخته بشه.»

لیث چندان اهمیتی به عمارتِ ورهن نمیداد، اما فکرِ از دست دادنِ خانهاش و معادن، قلبش را به درد آورد. شادترین خاطراتش به آن خانه گره خورده بود، مکانی که در طولِ سالها ذرهذره بازسازیاش کرده بود.

بدونِ معادن، درآمدِ ثابتی از پول و نقره نداشت. دیر یا زود، موادِ لازم برای آزمایشهایش و پر کردنِ بوتهٔ برج را کم میآورد.

سولوس میتوانست پریشانیاش را حس کند. دستش را گرفت، انگشتانش را در انگشتانِ او گره زد و پرسید: «حالت خوبه لیث؟»

لیث فنجانش را یکنفس سر کشید و پیش از آنکه با فشارِ دستش خُرد شود، آن را پایین گذاشت: «زنده میمونم. همیشه همینطوره. حالا میخوام نظرتون رو دربارهٔ چند تا چیز بدونم.»

لیث پیوندِ ذهنی با آنها باز کرد و ابتدا همهچیزهایی را که در رستورانِ گرگِ آسمانی و سپس در عمارتِ هوگوم رخ داده بود، نشانشان داد. روی حضورِ ابرها و زمینلرزه تأکید کرد.

اینکه چطور هر دو بار به یک مصیبتِ جهانی و یک پیشرفت نزدیک شده بود، اما هیچکدام موفقیتآمیز نبودند.

کویلا، فریا و فلوریا با دیدنِ وضعیتِ رااز هنگامِ نجاتش و شکنجهای که لیث بر هوگوم، همسرش و همهٔ افرادِ درگیر تحمیل کرده بود، کم مانده بود بالا بیاورند.