چپتر 187: فصل 187

«دلیل اینکه اینقدر با چیزایی مثل کیمیاگری و جادوآهنگری مشکل داریم اینه که همهچیز رو اشتباه متوجه شدیم. از وقتی پامون رو تو آکادمی گذاشتیم، داریم از زاویهٔ اشتباهی به مشکل نگاه میکنیم.

«جادوی بدلی و همهٔ شاخههاش سختگیرانهست و پر از قوانین و محدودیتهاییه که جادوگر هرگز نمیتونه ازشون عبور کنه. جادوگرانِ بدلی نمیتونن شکل، اندازه یا حتی دمای یه گلولهٔ آتشین رو تغییر بدن، مگه اینکه طلسم رو از اول بازنویسی کنن.

«در عوض، جادوی راستین یه جریانِ آزاده. تا وقتی اراده و تخیلِ لازم برای انجامِ کاری رو داشته باشی، هیچ تعداد مراحلِ مشخص یا محدودیتی برای کارایی که میتونی بکنی وجود نداره. مشکلِ ما از همون اول این بود که بهجای اینکه قوانینِ خودمون رو بسازیم، سعی داشتیم یه بازی رو با قوانینِ خودش ببریم.

«بیشترِ چیزایی که تو آکادمی دربارهٔ طلسمهای ردهٔ ۴ یاد گرفتم اضافیان.

میتونستم هر چیزی رو که تا الان تو کلاسهای درمانگر، جادوی نبرد و جادوی پیشرفته توضیح دادن، خودم بهتنهایی انجام بدم. فقط اونقدر خلاقیت نداشتم که بتونم بینِ چیزایی که از قبل دربارهٔ ردهٔ ۳ و پایینتر میدونستم ارتباط برقرار کنم.

برای همین بهمحض اینکه ترفندِ احیای یه اندام یا بهاشتراکگذاشتنِ انرژیِ زندگی رو یاد گرفتم، تونستم با جادوی راستین بهتر انجامش بدم. اما جادوآهنگری چیزیه که بهشدت ازش بیخبرم و اشتباهم هم از همینجا ناشی میشه.

بهجای تمرکز روی رونها و دایرهها، باید سعی میکردم منطقِ پشتِ تعداد و موقعیتِ مسیرهای مانا رو بفهمم. باید مطالعه میکردم که یه هستهٔ کاذب به چه نوع شکل و ویژگیهایی نیاز داره تا بتونه تأثیراتش رو به شیءِ افسونشده ببخشه.

وقتی به این برسم، دیگه به هیچ رون یا وِردی نیاز نخواهم داشت. فقط باید مسیرها رو حک کنم و بعد هستهٔ کاذبِ مناسب رو بسازم.»

پَرَکِ سولوس گفت: «فکر کنم حق با توئه.»

«باید همون موقعی که تونستم بدونِ استفاده از جوهرِ مخصوصِ پروفسور وانمایر دایرههای جادوی خودم رو بسازم، بهش فکر میکردم. اگه برای دایرهها به جوهر نیازی نداریم، دلیلی نداره که برای رونها هم فرقی داشته باشه. به جانِ سازندهام، چطور تونستم اینقدر دیر متوجه بشم؟»

«اینقدر به خودت سخت نگیر، سولوس. تو واقعاً باهوشتری، اما بیشتر از یه ساله که بهخاطرِ وضعیتت داری از افسردگی رنج میبری. بماند که همیشه داری از من مراقبت میکنی، زندگیِ اجتماعیم رو مدیریت میکنی و تو جادو بهم کمک میکنی.

میدونی، فکر کنم تو یکی از مهربونترین آدمایی هستی که تا حالا دیدم.»

پَرَکِ سولوس از شادی چرخید. اینکه بهجای یک شیء به چشمِ یک آدم به او نگاه میشد، بیشتر از هر چیزی خوشحالش میکرد. لیث این را حس کرد و به خودش که آمد، داشت افکارش را بلندبلند به زبان میآورد.

«میدونی چه چیزِ خندهداری بینمون مشترکه؟ ما هنوز نفهمیدیم دقیقاً چی هستیم. تو آرتیفکت نیستی، چون برای خودت ذهن داری، شیءِ نفرینشده هم نیستی. من هم در ظاهر بدنِ یه انسان رو دارم، اما اخلاقیاتم مثلِ یه جانوره و روحم مثلِ یه مسخشده.»

سولوس از این ایده که پیوندشان چیزی فراتر از یک رابطهٔ همزیستی بود خوشش میآمد، اما اصلاً دوست نداشت افکارِ لیث به سمتوسوی تاریکی برود، برای همین با عجله موضوع را عوض کرد.

«دربارهٔ جادوآهنگری چی میگفتی؟ اینکه میتونیم نظریهٔ گانتزول رو نادیده بگیریم و مستقیم روی هستههای کاذب کار کنیم؟»

لیث آه کشید: «ای کاش میشد.»

«این کار به دانش و تجربهٔ عظیمی نیاز داره که در حالِ حاضر بهشدت فاقدش هستیم. تا وقتی که نتونم انواعِ اشیاءِ جادویی رو به دست بیارم و ویژگیهاشون رو مطالعه کنم، گیرِ استفاده از جادوآهنگریِ بدلی افتادیم.

با این حال، حالا که قوانینِ بازی رو میدونیم، بعضیهاشون رو باید رعایت کنیم، بعضیهاشون رو میتونیم دور بزنیم و بقیه رو هم میتونیم با تقلب نادیده بگیریم. بذار نشونت بدم.»

لیث یکی از انگشترهای ارزانی را که به اشیاءِ بُعدی افسون کرده بود، روی میزِ جادوآهنگری گذاشت. در همین حین، سولوس از نشاطبخشی برای جذبِ انرژیِ جهان استفاده کرد و با آن، فضای اطرافِ انگشتر را پر از مانا کرد.

سپس، لیث یکی از چکشهای کوچکِ متعددی را که داده بود زکل برایش آماده کند، از بُعدِ جیبی بیرون آورد. چکش سری فلزی و دستهای چوبی داشت، از همان نوعی که برای کوبیدنِ میخ به دیوار استفاده میشد.

«راستش برنامهم این بود که اینا رو برای خانوادهم به سلاح افسون کنم، اما برای آزمایشم هم باید بهخوبی جواب بدن. سولوس، کنترلِ تو روی مانای داخلِ برج فقط به دایرهها محدود میشه؟»

«نه، فقط این راهیه که بیشتر به استفاده ازش عادت دارم، چون ما همیشه از اصولِ جادوآهنگری پیروی میکردیم.»

«خیلی خب. ازت میخوام چکشی رو که تو دستمه، با مانایی کمی بیشتر از مانای ذخیرهشده تو دایره آغشته کنی.»

سولوس هیچ ایدهای نداشت که لیث چه نقشهای در سر دارد، اما همانطور که خواسته بود عمل کرد. این مقدار مانا بسیار پایینتر از تواناییهایش بود. چکش با درخششی آبی تپید و صدای وزوزِ ضعیفی از خود ساطع کرد.

لیث روی انرژیهای عرفانی تمرکز کرد و آنها را مطیعِ ارادهاش ساخت تا به شکلِ نخستین رون درآیند، و سپس آنها را با انرژیهای درونِ دایرهٔ جادو درگیر کرد.

جرقهها در سراسرِ آزمایشگاه به پرواز درآمدند و انرژیهای متضاد، انفجارِ نوری فیروزهای ایجاد کردند که لیث را تقریباً کور کرد. هر ضربه انفجارِ نورِ جدیدی تولید میکرد و رونِ دیگری را درونِ انگشتر حک میکرد که مسیرهای مانایی پهنتر و قویتر از تمامِ مسیرهایی که لیث تا به حال ساخته بود، به وجود میآورد.

تماسِ کوتاه باعث شد انرژیهای عرفانی پایدار بمانند، اما فشارِ سنگینی به ابزار و صاحبش آورد.

در رونِ سوم، چکش خرد شد. موادِ ارزانقیمت از قبل به خاطرِ مانای بهشدت متراکمی که به ساختارشان تحمیل شده بود، تحتِ فشارِ زیادی قرار داشتند. هر برخورد مثلِ کوبیدنِ چکش به قطاری در حالِ حرکت بود.

لیث یکی دیگر بیرون آورد، این بار با سر و دستهای فولادی، که سولوس دوباره آن را تا لبه پر کرد بدونِ اینکه بگذارد ریتمِ لیث به هم بخورد. فولاد نشان داد رسانای مانای بهتری است، و به او اجازه داد رونها را با تلاشِ کمتری شکل دهد و پنج ضربه دوام آورد.

لعنتی! هشتتا تموم شد، هفتتا مونده. بعدی!

لیث نمیتوانست وقتش را با حرف زدن تلف کند، فکر کردن خیلی سریعتر بود. سومی یک چکشِ کوچکِ تزئینی با روکشِ نقره بود که لیث به عنوانِ هدیهٔ پایانِ ترم برای پروفسور وانمایر خریده بود.

دهنم سرویس! شانس اصلاً باهام یار نیست، بینِ اونهمه آشغالی که خریدم باید تنها چیزِ گرون رو برمیداشتم. اینم از شانسِ من.

چکش آنقدرها هم گران نبود، فقط لیث خیلی خسیس بود.

با این حال عجله داشت. انگشترِ ارزانقیمت نمیتوانست خیلی بیشتر دوام بیاورد و به او فرصت نمیداد پیش از ازسرگیریِ روند، چکش را عوض کند. در کمالِ تعجبش، نقره نهتنها رسانای مانای بهتری بود، بلکه به طریقی انرژیهای اضافی را پراکنده میکرد و پسزدنِ انفجارها را کاهش میداد.

لیث انگشتر را بدونِ نیاز به تعویضِ دوبارهٔ چکش کامل کرد. وقتی محصولِ نهایی را با نشاطبخشی بررسی کرد، فهمید آزمایش تا حدودی موفقیتآمیز بوده است.

با وجودِ استفاده از الزاماتِ افسون برای آیتمهای بُعدی با کیفیتِ متوسط که قادر به ذخیرهٔ حدود ۱۰ متر مربع فضا بودند، چیزی که با تکنیکِ ترکیبی با استفاده از جادوی بدلی و جادوی راستین به دست آوردند، کیفیتی بالا داشت و فضای داخلیاش تقریباً ۳۰ متر مربع بود.

مشکل در مسیرهای مانای ناهمواری بود که دورِ هستهٔ کاذب جریان داشتند.

«لعنتی. با اینکه برای هر چکش همون مقدار مانا رو استفاده کردی، موادِ مختلف نتایجِ متفاوتی دادن. هستهٔ کاذب وقتی با چکشِ نقرهای کار میکردم تزریق شد، برای همین واسه مسیرهایی که با دوتا چکشِ اول حک کردم زیادی قویه.»

«یا نمیتونن انرژیهاش رو نگه دارن و باعث میشن رفتهرفته خواصِ جادوییش رو از دست بده، یا هسته به مرورِ زمان ناپایدار میشه و منفجر میشه. با این شانسی که من دارم، شرط میبندم که میترکه.»

سولوس گفت: «بازم یه موفقیته.»

«چکشی که روکشِ نقره داشت قبل از خرد شدن هفت ضربه دوام آورد. شاید یه چکشِ نقره بتونه برای هر ۱۳ تا رون دوام بیاره، شایدم برای بیشتر از یه آیتم.»

لیث آهی کشید: «شاید آره، شایدم نه.»

«نقره یه فلزِ شکلپذیر و چکشخواره. ممکنه بعد از یه رون تغییرِ شکل بده و بیمصرف بشه. ارزشِ امتحان کردن رو داره، ولی حسابی خرج رو دستم میذاره.»

«خب، خوبیش اینه که اگه همهٔ تیکههاش رو جمع کنیم، میتونی بدی ذوبشون کنن و یه چکشِ جدید بسازن.»

در چند روزِ بعد، پیش از آنکه تعطیلاتِ آکادمی تمام شود، لیث آزمایشهای بیشماری روی سوژههای مختلف انجام داد. با پیروی از توصیهٔ سولوس یک چکشِ نقره خرید، و با پیروی از رسومِ بازیهای نقشآفرینیِ زمین، یک چکش با روکشِ طلا هم خرید.

فقط موادِ اولیه سه سکهٔ طلا برایش آب خورد، اما در تمامِ بازیهای ویدئویی که انجام داده بود، آیتمهای طلایی بهتر از نقرهای عمل میکردند. در کمالِ ناامیدیاش، طلا رسانای مانای افتضاحی از آب درآمد و حتی یک ضربه هم دوام نیاورد و پودر شد.

پس از اینکه مدتی به سازندگانِ بازیِ سیاهچالها و غارتگری لعنت فرستاد، چکشِ نقره را امتحان کرد. این چکش به او اجازه داد اولین انگشترِ بُعدیِ با کیفیتِ بالا را در حرفهٔ جادوآهنگریاش تولید کند.

ماهیتِ ضربهها بیشتر جادویی بود تا فیزیکی، بنابراین چکش فرورفتگی پیدا میکرد اما نابود نمیشد. لیث میتوانست پیش از آنکه بدهد دوباره آن را در کوره بسازند، چندین بار از آن استفاده کند.

سولوس گفت: «یا به یه آلیاژِ نقرهٔ محکمتر نیاز داریم یا باید چکش رو افسون کنیم تا بادوامتر بشه. دیر یا زود زکل ازت میپرسه چیکار میکنی که اینجوری داغون میشه و تو هم هیچ بهونهٔ قانعکنندهای نداری.»

هرچه بیشتر دربارهٔ جادوآهنگری یاد میگرفتند، لیث به باز کردنِ جعبهها نزدیکتر میشد. هرگز رویایی ندیده بود که به او نشان دهد آینده تغییر کرده است، بنابراین هرگز آنها را فراموش نکرده بود.

لیث و سولوس سعی کردند اثرِ همگامسازیای را که در برابرِ اسکورپیکور تجربه کرده بودند — وقتی سولوس برای اولین بار به هیئتِ درخشانش درآمده بود — تکرار کنند، اما فایدهای نداشت.

دستکشِ سنگی صرفاً مثلِ یک دستکشِ سنگی عمل میکرد. بدنهایشان به هم پیوند خورده بود، اما به نظر میرسید هستههای مانایشان کیلومترها از هم فاصله دارند و از این بابت راضیاند.

هرگز از دوستانش هیچ ملاقات یا تماسی دریافت نکرد و این موضوع او را کاملاً دلسرد کرد.

همونطور که یوریال گفت، خیلی کم و خیلی دیر. اون کشتی دیگه باید رفته باشه.

لیث اینطور فکر کرد.

سولوس اشاره کرد: «یا شایدم به یکم زمان نیاز دارن تا احساساتشون رو مرتب کنن.»

یوریال و فریا باید حسابی فکر کنن، در حالی که کویلای بیچاره احتمالاً هنوز داره از اونجوری فرندزون شدن به خودش میاد. فلوریا تنها کسیه که اصلاً هیچ بهونهای نداره. فکر میکردم بهتر از این حرفا باشه.

لیث پس از خداحافظی با دوستان و خانوادهاش، برای سهماههٔ آخر به آکادمیِ گریفونِ سفید برگشت.