چپتر 1865: جمع کردنِ تکه‌ها (بخشِ ۱)

از روزی که همدیگر را شناخته بودند، این اولین بار بود که فلوریا از لیث میترسید. لیث هیچ نشانهای از پشیمانی در خود نداشت و برایش مهم نبود چه کسانی ممکن است در فورانِ آتشفشان کشته شده باشند.

لیث نه میدانست و نه برایش مهم بود که خدمتکارانِ هوگوم پیش از انفجار فرار کردهاند یا نه. حتی آن کودک هم فقط با التماسِ تیستا نجات پیدا کرده بود.

فالوئل در حالی که بیسکویتی میخورد، گفت: «خیلی بهشون آسون گرفتی. اگه اون پدرِ من بود، اون خانوادهٔ خوشبخت رو یکییکی زنده میخوردم. البته اگه پدرِ من بود، احتمالاً بعد از قتلعامِ همه، خودش بهتنهایی فرار میکرد، ولی خب اون داستانش فرق داره.»

دخترها برای اینکه به خودشان بیایند، به کمی زمان و مشروب نیاز داشتند.

درکِ مصیبتِ جهان از توانِ همه خارج بود، پس روی مشکلِ هستهٔ بنفشِ تیره و مهرومومشدهٔ لیث تمرکز کردند.

لیث هولوگرامهای اتفاقاتِ دیروز را نشانشان داد تا با یک پیوندِ ذهنیِ دیگر مسمومشان نکند و گفت: «همونطور که میبینید، هر بار روشِ متفاوتی رو امتحان کردم.»

«وقتی با ملن روبهرو شدم، تمامِ قدرتم رو رها کردم تا نابودش کنم و از مامان و همهٔ مردمِ لوتیا محافظت کنم. بعدش تو عمارتِ هوگوم، خشم و نفرتم رو بیرون ریختم تا کسایی رو که به بابا صدمه زده بودن مجازات کنم.

«با این حال هر دو بار نتونستم مصیبت رو فعال کنم و حتی از سدی که جلوی رشدِ هستهم رو میگیره بگذرم. نظری دارید؟»

فالوئل گفت: «شرمنده، چیزی به ذهنم نمیرسه. میخواستم بهت بگم با تمامِ توان بجنگی یا دیگه احساساتت رو سرکوب نکنی، ولی این دقیقاً همون کاریه که کردی و هیچ نتیجهای هم ازش نگرفتی.»

فریا شانه بالا انداخت و گفت: «دلم میخواد یه چیزی تو این مایهها بگم که: شاید باید خویشتنداری میکردی. ولی اگه این حرف رو بزنم، اولین کسی که میزنه تو سرِ خودم، خودمم. حقشون بود.»

سولوس گفت: «بیاید به چیزایی که دربارهٔ بقیهٔ جانورانِ الهی میدونیم فکر کنیم. هر چی باشه، هیئتِ تیاماتِ لیث هم هنوز یکی از اونهاست که از ترکیبِ خونِ یه اژدها و یه ققنوس به وجود اومده.»

فالوئل گفت: «اژدهایان موجوداتِ خردمندی هستن، ولی در عینِ حال حریص هم هستن. ققنوسها موجوداتِ شور و احساساتن و فقط شدیدترین عشق و نفرت رو تجربه میکنن. گریفونها موجوداتی هستن که خودشون رو وقفِ پرورش میکنن، ولی مستعدِ حسادت و خشم هم هستن.

«یه جورایی شبیهِ گردابِ زندگیان. میتونن چیزایی رو که براشون مهمن تقویت کنن، ولی در عینِ حال ممکنه با محبتِ بیش از حدشون اونها رو خفه کنن. به این فکر کنید که چطور تایریس بعد از اینکه بالاخره عشقِ حقیقی رو پیدا کرد، دلشکسته شد.»

لیث گفت: «من واقعاً موجودی پر از حرص و احساساتم. تشنهٔ چیزاییم که بهشون نیاز دارم و آدمها رو یا دوست دارم یا ازشون متنفرم. بقیهٔ چیزا برام اهمیتی ندارن. با این حال اگه مجبور باشم خودم رو تو یه کلمه تعریف کنم، میگم نفرت.»

سپس نشانشان داد که چطور خشم و جنونش، دیوهای احضارشده با ندای خلأ و حتی تیستا را هم آلوده کرده بود.

کویلا بعد از اینکه مدتی به آن تصاویر فکر کرد، گفت: «و مشکلت هم همینه.»

لیث پرسید: «یعنی دیگه نباید متنفر باشم؟»

کویلا سر تکان داد و گفت: «خب، این کار قطعاً برات مفیده، ولی منظورم این نیست. فکر کنم باید از اینجا شروع کنی که دیگه از خودت متنفر نباشی.»

سولوس پرسید: «منظورت چیه؟»

کویلا جواب داد: «لیث، من تمامِ زندگیت رو از طریقِ پیوندهای ذهنی دیدم و به لطفِ همونها، احساساتت رو هم تجربه کردم. اون قدیما که گرسنه بودی، به خاطرِ ضعفت از خودت متنفر بودی و خودت رو تحقیر میکردی.

«بعدش که شکارچی شدی و تونستی غذا به دست بیاری، باز هم از خودت متنفر بودی چون اونقدر قوی نبودی که بتونی تیستا رو درمان کنی. بعد از اون هم همش دغدغهت این بود که به سولوس کمک کنی تا بهبود پیدا کنه و راهی پیدا کنی تا بتونه یه بدن داشته باشه.»

«این همون کاریه که تا الانم کردی، وقتی خودتو بابتِ افتادن تو تلهٔ اورپال تو رستورانِ گرگِ آسمانی و دزدیده شدنِ رااز سرزنش کردی.

«تو همهچیز رو میندازی رو دوشِ خودت و هربار که چیزی برخلافِ انتظارت پیش میره عصبانی میشی. نمیتونی همیشه برنده باشی، لیث. هیچکس نمیتونه، حتی مادرم یا نگهبانها.

«فکر میکنم کلیدِ رسیدن به بنفش اینه که دیگه از خودت متنفر نباشی و این حس رو فقط به بیرون هدایت کنی.»

«آخه چطور این کارو بکنم؟» لیث سالها بود که از مشکلاتِ مهارِ خودش خبر داشت.

نبردِ سخت و طولانیای بود که هنوز هیچ ایدهای برای پیروزی در آن نداشت.

کویلا شانه بالا انداخت: «چه میدونم. ولی اگه کسی ایدهٔ بهتری داره، سراپا گوشم.»

به نوبت لیث را نصیحت کردند، اما حرفهایشان بیشتر شبیه آرزوهای واهیِ کتابهای خودیاری بود و هیچ راهکارِ واقعی و مشخصی برای رسیدن به خواستهاش پیشِ پایش نمیگذاشت.

لیث برخاست: «خیلی خب، دیگه بحث دربارهٔ این وضعِ اسفناکِ زندگیِ من کافیه. کویلا، فلوریا، شما قبلاً هیچوقت به کویر نیومدین. بذارین کاخِ سالارک رو بهتون نشون بدم و بعدش باید بچهها رو ببینین.

«باید چندتا چهرهٔ آشنا ببینن.»

همانطور که لیث پیشبینی کرده بود، آران و لریا با اشتیاق از خالههایشان استقبال کردند. بچهها دعوتشان کردند تا در دریاچه با آب و جادو بازی کنند و همه هم پذیرفتند.

البته پیش از آن، لیث و سنتون را بیرون انداختند.

حالا که فقط زنها و آران مانده بودند، میتوانستند آزادانه و تنها با زرههای افسونشدهٔ چسبان با هم آبتنی کنند.

سنتون پرسید: «نمیتونی مثلاً با سولوس همجوشیِ ذهن کنی و تصویرش رو به اشتراک بذاری؟» و در واکنش به چشمغرهٔ لیث بیدرنگ اضافه کرد: «هی، من فقط ازدواج کردم، نَمُردم که.»

«اولاً که سولوس میفهمه. ثانیاً، اگه بخوام یواشکی خواهرای برهنهام رو دید بزنم، دیگه هیچ فرقی با ملن ندارم.» لیث این نام را چنان تف کرد که گویی زهری روی زبانش بود.

«حرومزادهٔ عوضی.» سنتون هم آب دهانش را به زمین انداخت و این آخرین باری بود که دربارهٔ سوءاستفاده از دسترسیِ لیث به رختکنِ زنها حرف زدند.

رااز پس از بیش از ۲۴ ساعت خواب بیدار شد، آن هم فقط به این دلیل که از شدتِ گرسنگی ضعف کرده بود. هنوز بهشدت عصبی و آشفته بود؛ حتی وقتی آران میخواست به او دست بزند، ناله میکرد و از ترس عقب میکشید.

برای اینکه بتواند تماسِ فیزیکی را تحمل کند، حتی با فرزندانِ خودش، الینا باید دستش را میگرفت تا به او یادآوری کند که حالا جایش امن است. اورپال با سوءاستفاده از پیوندهای ذهنی و پخش کردنِ تصاویرِ آشنا در ذهنِ پدرش، او را شکنجه و بازجویی کرده بود.

حالا دیگر بهسختی میتوانست توهم را از واقعیت تشخیص دهد. فقط وقتی سالارک حضور داشت و هالهٔ باشکوهِ یک نگهبان را از خود ساطع میکرد، رااز میتوانست کمی به حالتِ عادی برگردد، آن هم فقط به این دلیل که حس میکرد مثلِ موشی است که سوار بر یک ققنوس شده است.

این آگاهی که هیچکس و هیچچیز نمیتواند بدونِ پرداختِ بها به او دستدرازی کند، اعصابِ درهمشکستهاش را تسکین میداد. بدونِ سالارک، نه میتوانست غذا بخورد بیآنکه چند دقیقه بعد بالا بیاورد، و نه میتوانست بیآنکه پشتش را به دیوار تکیه دهد، بنشیند.

دیدنِ او در این وضعیت قلبِ خانوادهاش را به درد میآورد، اما آنها تمامِ تلاششان را میکردند تا احساساتشان را سرکوب کنند و برای او قوی بمانند.

سالارک گفت: «نگران نباشید، بچهها. میتونید تا هر وقت که دلتون میخواد اینجا بمونید. بیهیچ منتی.» رااز تنها یکی از نوادگانِ دورِ فرزندانِ خودش بود، اما با این حال قلبش از دردِ او فشرده میشد.

لیث دو روزِ بعدی را استراحت کرد تا به نیروی زندگیاش که بارِ دیگر آسیب دیده بود، فرصتِ ترمیمِ کامل بدهد. ارباب از نزدیک مراقبِ وضعیتش بود و تمامِ تلاشش را کرد تا به بهبودیاش کمک کند.

در این مدت، تماسهای بیشماری روی آویزِ شورایش دریافت کرد؛ تنها وسیلهٔ ارتباطیای که پس از نابود کردنِ آویزِ غیرنظامیاش برایش باقی مانده بود.