چپتر 1866: جمع کردنِ تکه‌ها (بخشِ ۲)

واستور، زناگروش، آتونگ و آلیجاه مدام با او تماس میگرفتند تا از وضعیتِ خانوادهاش باخبر شوند و کمکشان را به او پیشنهاد دهند. مسخشده بهطورِ خاص نگرانِ او و سولوس بود و میترسید فاصله و سالارک رابطهٔ آنها را برای همیشه نابود کند.

زناگروش بیش از هر چیز میخواست سولوس دوباره با بیترا دیدار کند تا این دو زن بهجای جنگیدن با هم حرف بزنند و اختلافاتشان را کنار بگذارند. شادیِ چهارمین فرمانروای شعلهها پس از بخشیده شدنِ جنایاتش دیری نپاییده بود.

پس از مدتی فهمیده بود که در واقع هیچ ایدهای ندارد الفین ۷۰۰ سالِ گذشته را چطور گذرانده، چه بر سرِ برجِ منادیون آمده و دلیلِ فراموشیِ او چه بوده است.

بیترا شک داشت که باز هم همهچیز زیرِ سرِ خودش باشد؛ جنایاتِ بیشتر و بیرحمیِ بیدلیلی که خودِ گذشتهاش بدونِ اینکه حتی بداند، بر وارثِ منادیون تحمیل کرده بود.

او به یک پایان نیاز داشت، یک پایانِ واقعی، و بلاتکلیفی از درون او را میخورد و دیگر نمیگذاشت از زندگیاش لذت ببرد. لیث به همه اطمینانخاطر میداد اما هیچ قولی نمیداد.

آنقدر افسرده، درهمشکسته و خسته بود که نمیتوانست به چیزی جز خانوادهاش اهمیت بدهد.

در کمالِ تعجبش، حتی فیلا، بهیموث، هم با او تماس گرفت.

او با لبخندی گرم که اگر بهخاطرِ خلقِ تلخِ لیث نبود دمای اتاق را چند درجه بالا میبرد، گفت: «چرا اینقدر تعجب کردی؟ من نمایندهٔ شورا از جناحِ جانورانم و تو هم یکی از خودمونی.»

او با غرش گفت و بازوهای ورزیدهاش را روی صندلی کوبید که باعث شد گیسوی بلندی که موهایش در آن بسته شده بود، روی سینهاش بالا و پایین بپرد: «علاوه بر این، تو بهعنوانِ رابطِ ما با سلطنتیها هم تعیین شده بودی. اون حرومزادهها اینو میدونستن و با این حال جرئت کردن باهات دربیفتن.»

«حواست باشه، من نمیتونم عهدنامه رو بشکنم. ما تو جنگیم و تو تصویرِ بزرگتر، اختلافات باید کنار گذاشته بشن. با این حال، معنیش این نیست که نمیتونم بهای کمکمون رو بالا ببرم یا از نفوذم استفاده کنم تا اوضاع رو برات هموارتر کنم.»

از روی صندلیاش برخاست و با قدمهای تند و عصبی شروع به قدم زدن کرد که پاهای بلند و خوشتراشش را نمایانتر میکرد. لباسِ تمرین پوشیده بود، نه لباسِ مهمانی، اما آنقدر تنگ بود که انحناهای نرمِ بدنش را برجسته میکرد.

لیث که کاملاً از آنچه در جریان بود بیخبر بود، گفت: «ممنون، فیلا، ولی الان اصلاً حسِ برگشتن به پادشاهی رو ندارم. هنوز خیلی عصبانیم و اگه با یه سرباز یا اشرافزاده تو یه اتاق باشم، نیشهام آخرین چیزیه که قراره ببینن.»

فیلا گیسویش را به عقب انداخت که باعث شد فریبنده دورِ باسنش بلغزد و گفت: «قابلدرکه. اگه چیزی نیاز داشتی که به موادِ اولیه و رازهای میراث ربطی نداشت، میتونی روم حساب کنی.»

فیلا در واقع به کسی که با استانداردهای بیدارشدگان اینقدر جوان بود علاقهای نداشت، اما پس از شنیدنِ حرفهای فالوئل دربارهٔ نیروی زندگیِ فلجِ لیث و اینکه چطور باز هم کمتر شده بود، میدانست که زمانِ زیادی باقی نمانده است.

او با دانستنِ نقطه ضعفِ لیث برای شریکهای این ردهٔ سنی، حتی ظاهرِ جوانِ زنی را که بهسختی سیساله به نظر میرسید، حفظ کرده بود.

ناراحت و آسیبپذیره. فقط کافیه تو یکی از جلساتِ تمرین باهاش تنها بمونم. بعدش با نزدیک شدن و تماسِ فیزیکی، اوضاع رو داغ میکنم.

اون موقع دیگه باید کار تموم شده باشه و تبارِ بهیموث بالاخره شانسِ خودش رو پیدا میکنه. هیئتِ تیاماتِ اون همین الان هم تبارِ ققنوس و اژدها رو بینقص با هم ترکیب کرده، پس احتمالِ اینکه بتونه همین کار رو برای تبارِ گریفون هم بکنه خیلی بالاست.

تو بدترین حالت، همیشه میتونیم گونهٔ جدیدی به دنیا بیاریم که هم ویژگیهای گریفونها رو داشته باشه و هم ویژگیهای اژدها یا ققنوس رو.

لیث گفت: «ممنون بابت پیشنهادت، فیلا. هم به کمی همراهی نیاز دارم و هم به حواسپرتی، اما الان باید استراحت کنم. بعداً در این باره حرف میزنیم.» معمولاً لیث به نیتِ پنهانِ حرفهایش پی میبرد، اما چیزهای زیادی روی ذهنش سنگینی میکرد و سرعتش را پایین آورده بود.

«عالیه! هر وقت حالت بهتر شد بهم خبر بده. فیلا قطع میکنه.»

در روزِ دومِ ورودشان به کویر، خانوادهٔ ورهن غافلگیریِ دلپذیری دریافت کردند. نالروند، محافظ، سلیا و بچههایشان آمده بودند تا آنجا بمانند.

الینا دوستش را که فکر میکرد از دست داده، در آغوش گرفت و گفت: «سلیا!»

زنِ شکارچی خندید: «الینا، فکر نکن به این راحتی میتونی از شرم خلاص بشی. نه با یه بچهٔ دیگه تو راه.»

رزار در حالی که به بازوی لیث میزد، گفت: «واو، داغون به نظر میرسی.»

لیث پرسید: «ممنون. شما اینجا چیکار میکنید؟»

محافظ پاسخ داد: «اوضاع تو لوتیا به خاطرِ رابطهش با تو برای زکل خوب پیش نمیره، اما به لطفِ کنت لارک و مارکیز دیستار، از پسش برمیاد. ولی ما به عنوانِ دوستانِ نزدیکِ خانوادهت شناخته میشیم و هیچ متحدِ اشرافزادهای نداریم.»

«مردم داشتن بهمون مشکوک میشدن. حضورِ ناگهانی و مرموزِ من و نالروند داشت سؤالاتِ زیادی به وجود میآورد. این موضوع در کنارِ خطرِ اینکه ملن ما رو هدف قرار بده، مجبورمون کرد که بریم.»

لیث آهی کشید و از اینکه آنها را به دردسرِ خودش کشانده بود، احساسِ گناه کرد: «به خاطرِ خونههاتون متأسفم. میدونم چقدر پول و زحمت براشون صرف کرده بودید.»

«نگران نباش، یه کاریش میکنیم.» رای شانه بالا انداخت و لیث را محکم در آغوش گرفت: «تازه، نمیتونستم تنهات بذارم، اسکورج. الان بیشتر از هر وقتِ دیگهای به دوست نیاز داری.»

«از قبل با سالارک هماهنگ کردم و برامون اقامتگاه گرفتم و بچههام رو تو مدرسهٔ محلی ثبتنام کردم. اینجا طبیعتِ دورگهبودنِ اونا اصلاً چیزِ جدیدی نیست. دورگههای ققنوس و دورگههای پَستِ زیادی هستن که از اعضای آشیانه به دنیا اومدن.»

«اینجا لیلیا و لران میتونن جادو یاد بگیرن، قدرتشون رو مهار کنن و با همسنوسالهاشون معاشرت کنن. این در واقع یه توفیقِ اجباری برای ماست. در ضمن، اگه فالوئل بهم نیاز داشته باشه همیشه میتونم با یه آرایهٔ وارپ به پادشاهی برگردم.»

لیث پرسید: «تو چی، نالروند؟»

او پاسخ داد: «بعد از کلی حرف زدن با فریا، تصمیم گرفتم وقتشه دیگه از گذشتهم فرار نکنم. منم مثلِ بچههام، باید حتی تو پوستِ دومم هم کنارِ آدما راحت باشم.»

«علاوه بر اون، داشتم فکر میکردم برگردم به حاشیه و ببینم حالا که دست از حماقت برداشتم، میتونم چیزِ جدیدی یاد بگیرم یا نه. دوست داری باهام بیای؟»

لیث سر تکان داد: «باعثِ افتخارمه. منم چیزهای زیادی دارم که باید از موگار بپرسم.»

«خوبه! فریا از شنیدنش خوشحال میشه.»

لیث پرسید: «اون چه ربطی به این موضوع داره؟»

نالروند پاسخ داد: «اون بود که بهم اصرار کرد برگردم خونه و پیشت بمونم. در ضمن، اینجوری بهونهٔ خوبی داره که تندتند بهمون سر بزنه، چون هر دومون اینجا زندگی میکنیم. وقتی بریم حاشیه، اونم باهامون میاد.»

هر بار که اسمِ فریا را میآورد یا دربارهاش حرف میزد، چشمانش از خوشحالی برق میزد و به لیث میفهماند که دومین قرارشان حتماً خوب پیش رفته و قرارهای بسیارِ دیگری هم به دنبالش آمده است.

این موضوع او را برای دوستش غرق در شادی کرد، اما در عین حال لبریز از حسادت شد. نالروند همراهِ مهربانی پیدا کرده و زندگیاش را به روالِ عادی برگردانده بود، در حالی که زندگیِ لیث ویران شده بود و بیشتر از همیشه احساسِ تنهایی میکرد.