چپتر 1870: چماق و هویج (بخشِ ۲)

«اما همونطور که فریا همیشه میگه، وقتش رسیده بود که دلوجرئت پیدا کنم و با گذشتهام روبهرو بشم. از وقتی به نصیحتش گوش دادم و شروع کردم نه فقط بهعنوان یه انسان بلکه بهعنوان یه رزار زندگی کنم، حس میکنم سدِ بین نیروهای زندگیام داره نازکتر میشه.»

محافظ که بهخاطر درک نکردنِ شرایط نگاهی سرزنشآمیز به او انداخته بود، پرسید: «پس چرا هنوز اینقدر دمغی؟»

«چون حتی اگه بتونم اون سد رو از بین ببرم، تبدیل به یه دورگهٔ معمولی میشم. من دیگه سنوسالی ازم گذشته، برای همین وقتی این اتفاق بیفته، مجبورم انتخاب کنم. از دست دادنِ هر کدوم از ذاتهام برام فلجکننده است.»

نالروند در حالی که متوجه شد لیث به خواننده خیره شده است، جواب داد: «هنوز باید راهی پیدا کنم تا مثل اتفاقی که برای لیث افتاد، اونا رو با هم تلفیق کنم، یا حداقل مثل تیستا انتخاب رو به تعویق بندازم.»

نژادش هرچه که بود، ظاهرِ زنی با موهای پرکلاغی تا روی شانه و چشمانِ بنفش را داشت. صدای شیرین و لطیفش هنگام خواندنِ ترانهای غمگین، کاری کرد که حتی رزار هم دلش بخواهد او را بهتر بشناسد.

«واقعاً خوشگله. تو فکری که رونِ تماسش رو بگیری؟»

لیث سر تکان داد: «آره، هست. منو یاد کامی میاندازه.»

محافظ و نالروند نگاهِ سریعی ردوبدل کردند. خواننده بهجز موهایش، هیچ شباهتی به پاسبان نداشت.

«رونِ تماسش رو نمیخوام، چون همین الانش هم زندگیام حسابی بههمریخته است. تازه، دیگه آویزی هم ندارم.» این خاطره باعث شد چهره و صدایش از قبل هم گرفتهتر شود.

رزار در دل بهخاطر این گاف به خودش لعنت فرستاد.

رایمن گفت: «لیث، من از بچگی میشناسمت و به چشمغرههای قاتلانهات عادت دارم. اینقدر غمگین بودن بهت نمیاد، مخصوصاً اینکه بخوای به بقیه هم نشونش بدی. هر اتفاقی افتاده، میتونی به ما بگی. ما دوستاتیم.»

نالروند در حالی که پیشخدمت برایشان آبجوِ بیشتر و غذاهای داغ و بخاردار میآورد، چنگالهایش را به هم مالید و گفت: «از طرف خودت حرف بزن. من برای غذای مجانی اینجام.»

لیث پیش از جواب دادن، به این شوخی خندید.

«مشکلِ من دو بخشه. بخشِ اولش سولوسه.» هممیزیهایش نفسشان را حبس کردند و منتظرِ شنیدنِ بقیهاش ماندند. «امشب رفته سرِ قرار.»

رایمن پرسید: «مگه این همون چیزی نیست که میخواستی؟ یا باید بذاری بره یا حسادت کنی، نمیتونی هر دو کار رو با هم بکنی.»

لیث جواب داد: «همونیه که میخواستم و خودم بهش گفتم بره. ما داریم به هم نزدیکتر میشیم، اما از راهِ اشتباه. باید یه فاصلهای بینمون بندازم و آرث پسرِ خوبیه. اون میتونه چیزی رو بهش بده که من نمیتونم.»

نالروند پرسید: «منظورت چیه؟ هروقت به جفتهای روحی فکر میکنم، همیشه شما دو تا میآید تو ذهنم.»

لیث گفت: «ممنون، ولی ما بیشتر وابسته به همیم تا جفتِ روحی. وقتی همدیگه رو دیدیم، دو تا آدمِ درهمشکسته بودیم که با تکیه به هم زنده موندیم، اما اون موقع یه سری چیزهای قطعی تو زندگیمون داشتیم.

«من مسیرم رو تو زندگی میدونستم و سولوس میخواست ذات و گذشتهاش رو کشف کنه. اما الان همهچیز از هم پاشیده. زندگیِ من ویران شده و فهمیدنِ حقیقت هم تقریباً اونو از پا درآورد.

«هر دومون بیشتر از همیشه آسیب دیدیم. احساس تنهایی و پوچی میکنیم و مدام دلمون میخواد نگرانیهامون رو فراموش کنیم. پیوندمون همهچیز رو شدیدتر و خطرناکتر میکنه.

«اگه اینجوری با هم بمونیم، بهخاطر احساساتمون نیست، بلکه بهخاطر مشکلاتمونه. این یعنی بهمحض اینکه یکیمون بفهمه حتی صمیمیت هم مشکلات رو از بین نمیبره، یا بتونه بر آسیبهای روانیاش غلبه کنه، این رابطه فرو میپاشه.

«ما شبیهِ دو تا برجِ خرابیم که برای سرپا موندن به هم تکیه دادن، اما وقتی یکیشون تعمیر بشه، دیگه جایی برای اون یکی نمیمونه و فرو میریزه.» لیث چهرهاش را پشتِ لیوانِ آبجو پنهان کرد تا اینکه لیوان خالی شد.

محافظ پرسید: «آنقدر میشناسمت که بدونم این واقعاً بخشی از مشکله، اما همهچیز نیست. واقعاً چی داره اذیتت میکنه؟»

چشمانِ لیث سرد شد و صدایش یخ کرد: «کویلا امروز بهم زنگ زد. خونهام و عمارت رو مصادره کردن و بهزودی میذارنشون به مزایده. معادنِ نقرهام الان متعلق به پادشاهیه و مگه اینکه زولگریش یه راهِ فرارِ قانونی پیدا کنه، فلزی که تولید میکنن برای تلاشهای جنگی استفاده میشه.

«دولورینی که پدرم روزِ دزدیدهشدنش ازش استفاده کرده بود، تو یه دهکدهٔ همون حوالی پیدا شده و الان جادوآهنگرهای سلطنتی دارن بررسیش میکنن!» با هر کلمهای که میگفت صدایش بالاتر میرفت تا اینکه به فریاد تبدیل شد.

لیث با پوزخندی گفت: «کلِ زندگیم از هم پاشیده و اون یه ذرهای هم که باقی مونده بود ازم دزدیده شده. این چیزیه که داره اذیتم میکنه، رایمن. از اون بدتر، شرط میبندم ملن از همین الان داره بیرونِ خونهام پرسه میزنه و آمادهست تا با حضورش اونجا رو نجس کنه.

«ترجیح میدم سوختنش رو ببینم تا اینکه بسپرمش به اون. شرط میبندم همهچیز بخشی از نقشهٔ لعنتیش بوده!»

نالروند به پیشخدمت اشاره کرد تا نوشیدنیهایشان را پر کند و برای لیث هم یک اژدهای سرخ بیاورد: «واقعاً متأسفم، رفیق. انتظار داشتم اگه خانوادهٔ سلطنتی یه روزی میخوان برگردی، رفتارِ بهتری باهات داشته باشن. مورن مرگت رو میخواست، اما خانوادهٔ سلطنتی میخواستن تو رو بکشونن سمتِ خودشون، بهخصوص پئونیا.»

لیث سر تکان داد اما چیزی نگفت؛ بیش از حد مشغولِ مهارِ خشمش بود.

محافظ گفت: «فکر نکنم دلیلی برای نگرانی در موردِ خونهات داشته باشی.»

لیث مشروبِ قرمز را یکنفس سر کشید و یکی دیگر سفارش داد: «چطور؟»

رایمن پاسخ داد: «من مزایدهها رو میشناسم. از اونجایی که تو یه فراری هستی، وسایلت باید تا الان تو بازار میبود، چون هیچ دادگاهی در کار نیست. اگه نگهشون داشتن، احتمالاً به این دلیله که دارن از استراتژیِ چماق و هویج استفاده میکنن.

«از یه طرف، دارن داراییهات مثل معادن رو امن نگه میدارن تا وقتی برگشتی همهچیز بتونه به حالتِ قبل برگرده. از طرفِ دیگه، خونهات رو تو لیستِ مزایده گذاشتن تا بهت نشون بدن اگه بخوان، میتونن بهت صدمه بزنن.

«همین موضوع در موردِ دولورین هم صدق میکنه. اونا فقط دارن مجبورت میکنن بهای خیانتت رو بپردازی. یه جورایی دارن بهت لطف میکنن، چون اگه جادوآهنگرهای سلطنتی چیزِ مفیدی از اون ماشین یاد بگیرن، بهت امتیازِ شایستگی میده.

«همچنین، اسرارِ جادوییِ بهاشتراکگذاشتهشده نوعی جبرانِ خسارته و اتهاماتت رو کمتر میکنه. خانوادهٔ سلطنتی با گرفتنِ دولورین، از اسرارش محافظت کردن و ازشون استفاده کردن تا ارزشت رو به پادشاهی ثابت کنن.»

لیث سومین اژدهای سرخ را سر کشید و در این فکر بود که چرا خودش به چنین نتیجهای نرسیده است: «منطقیه.»

فکر کرد: «آئرت راست میگه. اگه نتونستم دستِ خانوادهٔ سلطنتی رو بخونم، یعنی هنوز سرم تو ماتحتمه. باید به خودم مسلط بشم.»

پس از تخلیهٔ اعصابخوردیاش و نوشیدنِ چهار شات اژدهای سرخ، حالِ لیث بهتر شد و بحث به موضوعاتِ سبکتری کشید. نالروند برایشان تعریف کرد که چطور فریا برای دهمین قرارشان، یک قرارِ چهارنفره با موروک و کویلا ترتیب داده بود.

«اون یارو خیلی خندهداره، مخصوصاً وقتایی که خودش نمیخواد بامزه باشه. دفعهٔ پیش که اومدیم اینجا، سرِ... نزدیک بود با یه لیچ دعوا راه بندازه که—»

«تو لیث ورهن هستی؟» چهار سایه نورهای جادوییِ میخانه را پوشاندند و صاحبانشان میز را محاصره کرده بودند.

لیث باید تمرکز میکرد تا کلمات را جویده ادا نکند: «خودمم. کی میخواد بدونه؟»

بیش از حد نوشیده بود و خودش هم این را میدانست.

«کسی که یه توضیح بهش بدهکاری.»