چپتر 1871: کارهای مشکوک (بخشِ ۱)

با توجه به تاکهایی که لباسش را تشکیل میدادند، شاخههایی که از موهایش بیرون زده بودند و چندین گیاهی که به نظر میرسید با بدنش جوش خوردهاند، زنِ غولپیکری که نزدیکِ لیث ایستاده بود احتمالاً یک تیتانیا بود.

سه نفرِ دیگر بوی یک جانور، یک انسان و حتی یک نامرده میدادند.

لیث پرسید: «توضیح دربارهٔ چی؟»

«روزِ حمله به دربارهای نامردگان، نه تنها تو مأموریت شکست خوردی، بلکه به بزرگانمون هم حمله شد و خیلی از شاگردانِ همرزممون کشته شدن. تازه شنیدم که خودت صحیح و سالم از اونجا بیرون اومدی و گروهت هیچ تلفاتی نداده.

چقدر همهچیز به نفعت جور دراومده.» صدایش لبریز از طعنه و کینه بود.

لیث با تمسخر جواب داد: «داری میگی من با اون پادشاهِ مردهٔ حرومزاده همدست بودم؟ که به خانوادهٔ خودم حمله کردم و باعثِ تبعیدِ خودم شدم؟ اونوقت برای چی؟»

با صدایی سرد و بیروح گفت: «برای اینکه شکِ بقیه رو از بین ببری. هرچی نباشه، اون روز تو هیچی رو از دست ندادی جز اون ظاهرِ انسانیت. هیچکدوم از عزیزانت نمردن، در حالی که آدمای خوبی مثلِ استاد و دوستای من به دستِ برادرت کشته شدن!»

محافظ گفت: «ببین...»

تیتانیا خودش را معرفی کرد: «دوگیا.»

محافظ گفت: «دوگیا، من میتونم لیث و فقدانش رو تضمین کنم. میفهمم که عصبانی هستی و میخوای تقصیر رو گردنِ یکی بندازی، اما تفرقهاندازی بینِ ما بیدارشدهها دقیقاً همون چیزیه که پادشاهِ مرده میخواد.»

«پس چطور توضیح میدی که استادِ من، یه بیدارشدهٔ قدرتمند با هستهٔ بنفشِ روشن، به دستِ اورپال کشته شد، ولی دوستِ تو زنده موند؟ چطور توضیح میدی که هر دوی اونا روی مردگان تسلط دارن؟

هرچی نباشه اونا برادرن و به نظر میرسه چیزای مشترکِ زیادی دارن.» دوگیا با این حرف زیادهروی کرد و باعث شد لیث از جا بجهد.

«جرئت نکن منو با اون تپهٔ گوه یکی کنی!» به تیتانیا چشمغره رفت، اما او بیش از سه متر قد داشت و در مقایسه با او، لیث شبیه به یک بچه به نظر میرسید.

دوگیا مکث کرد تا به چشمانش خیره شود: «چرا که نه؟ دفعهٔ قبلی که اینجا بودی، حیوونای دستآموزت به خیلی از دوستام صدمه زدن. وقتی با همسرِ ثرود روبهرو شدی، گذاشتی بره. اون حتی چند بار تو رو برادرِ کوچولوی خودش صدا کرد.

از کجا بدونم که نداری به ملکهٔ دیوانه کمک میکنی تا جای برادرت رو پیشِ اون بگیری؟»

کینهٔ صدایش با هر کلمهای که میگفت بیشتر میشد و پیش از آنکه لیث بتواند جواب دهد، با یک هوکِ راست به او کوبید. با وجودِ جثهاش و زرهِ خلأگرد، لیث مشت را حس کرد.

تیتانیاها یکی از قویترین فِیها بودند. با وجودِ اندازهشان، میتوانستند با قدرتِ یک جانورِ الهی ضربه بزنند.

به گفتهٔ فیلا، تیتانیاها هیچ دستکمی از بهیموثهایی نداشتند که تمامِ تواناییِ فیزیکیِ مادرِ نخستینِ گریفونِ خود را به ارث برده بودند.

دوگیا با دستِ چپش یقهٔ پیراهنِ لیث را گرفت و بهسرعت مشتهایی به چشمها و بینیِ او زد.

محافظ و نالروند سعی کردند مداخله کنند، اما دوستانِ تیتانیا جلوی آنها را گرفتند.

یک واگراش در هیئتِ دورگهاش، نالروند را بیهیچ زحمتی روی صندلیاش هل داد و گفت: «بشین، ضعیفه.»

او نه تنها بسیار سنگینتر از یک رزار بود، بلکه شکافِ تواناییِ فیزیکیِ میانشان به دلیلِ پالایشِ بدن عظیم بود.

محافظ در برابرِ یک دولاهان و یک انسانِ بیدارشده چنین مشکلی نداشت، اما او یک نفر در برابرِ دو نفر بود.

او گفت: «هاوگ! یه کم کمک کن.»

متصدیِ بار به سمتِ آنها نگاه کرد و با دیدنِ اینکه هیچ سلاحی به کار نمیرود، فقط به گروهِ موسیقی اشاره کرد تا آهنگِ مناسبی بنوازند.

او جواب داد: «شرمنده، اما تو هر میخانهای، مشتزنیِ دوستانه یه نوع سرگرمیِ مجانی به حساب میاد. استفاده از طلسم، سلاح و آسیب زدن به اینجا ممنوعه.»

تیتانیا برای کسری از ثانیه به سمتِ هاوگ چرخید و پیش از آنکه دوباره به جانِ لیث بیفتد، سر تکان داد.

با حرکتِ دیگرِ دستِ هاوگ، فضای داخلِ میخانه کش آمد و محوطهٔ وسیعی ایجاد شد تا دو گروه بتوانند بدون مزاحمت برای مشتریان یا آسیب رساندن به وسایلِ گرانبها با هم بجنگند.

دوگیا لیث را به دیوارِ حالا خالی کوبید و در برگشت، با تمامِ قدرتِ عظیمش مشتی به شکمِ او زد. زرهِ خلأگرد غژغژ کرد و شامش به دهانش برگشت و طعمِ تند و تلخِ صفرا را با خود آورد.

در حالی که نالروند بارِ دیگر ذاتِ دوگانهاش را که او را از بیداری بازمیداشت لعنت میکرد، محافظ در برابرِ دو جادوگر با هستهٔ بنفشِ تیره حسابی به دردسر افتاده بود. او سریعتر، قویتر و سنگینتر بود، اما کارِ تیمیِ بینقصشان حرکاتش را مهار کرده بود.

هر بار که برای فرار از محاصره حرکت میکرد یا سعی میکرد به یکی از آن دو حمله کند، نفرِ پشتِ سرش از فرصت استفاده میکرد تا به آسیبپذیرترین نقاطِ رایمن ضربه بزند.

«لعنتی! آبیِ روشن باشم یا نه، میتونم با سرعتم نابودشون کنم، اما فقط اگه بتونم فضای لازم برای حرکت رو به دست بیارم!» محافظ که بینِ انسان و دولاهان گیر افتاده بود، بهسختی میتوانست حتی یک قدم به پهلو بردارد.

کاری جز این از دستش برنمیآمد که در لاکِ دفاعی فرو برود و منتظرِ فرصت بماند.

اما لیث؛ همان ضربهٔ اول ذهنش را شفاف کرده بود. تا ضربهٔ چهارم را بخورد، بدنش الکل را دفع کرده و او را به اوجِ آمادگیاش برگردانده بود. با این حال هیچ واکنشی نشان نداد.

پس از اینکه برای چندمین بار در عرضِ چند روز بهناحق به او حمله کردند، خشم بیدرنگ خونش را به جوش آورد. سپس، درست زمانی که نفرت بارِ دیگر میرفت تا کورش کند، لیث متوجه شد هستهاش دوباره به تکاپو افتاده است.

نه لرزشی در کار بود و نه طوفانی، پس دعوای میخانه باعثِ شروعِ مصیبت نشده بود، با این حال اگر فقط میفهمید مشکلش چیست، باز هم میتوانست از این تنگنا بگذرد. در آن لحظه، لیث حرفهای فریا دربارهٔ بخشش و گذشت را به یاد آورد.

در حالی که طعمِ خون دهانش را پر میکرد و دیدش با هر ضربه تارتر میشد، با خود فکر کرد: «شاید حق با اونه.

«من هیچوقت نمیبخشم و فراموش نمیکنم. این تیتانیا هم درست مثلِ من از شدتِ غم دیوونه شده.

«اورپال برادرِ منه و یه جورایی من مسئولِ کارهاشم. به خاطرِ من بود که پدر و مادرمون طردش کردن. هر کاری میکنه فقط برای اینه که از من انتقام بگیره. دوگیا هم درست مثلِ من داره سعی میکنه با دردِ از دست دادنِ عزیزش کنار بیاد.

«اون سزاوارِ خشمِ من نیست، فقط دلسوزیمو میخواد.»

افسوس که تیامات موجودی از جنسِ نفرت بود.

این موضوع و غریزهٔ بقایش او را وامیداشت تا به این حملهٔ بیدلیل واکنش نشان دهد و دو برابرِ دردی را که کشیده بود، تلافی کند. لیث احساس کرد احساساتش همراه با هستهاش به تلاطم افتادهاند و باور داشت که بالاخره راهحلی پیدا کرده است.

اما بعد از دو نیشِ شکسته، سه دندهٔ ترکخورده و یک شکستگیِ مویی در شانهاش، جز خونریزیِ شدید هیچ اتفاقِ دیگری نیفتاد.

تیتانیا تاکهایی پدید آورد که دورِ مشتش پیچیدند و جرم، سختی و قدرتش را بیشتر کردند. سپس برای پایان دادن به این مسخرهبازی، مشتِ راستی حوالهٔ صورتِ لیث کرد. او یک مبارزه میخواست، نه یک کتککاریِ یکطرفه.

تیامات غرید و مشت را با کفِ دستِ چپش گرفت: «کافیه! حالم به هم میخوره از اینکه همیشه سپرِ بلای همه میشم!»

دستش را گرفت و کشید، و دوگیا را مجبور کرد خم شود تا چانهاش درست در مسیرِ آپرکاتِ او قرار بگیرد. ضربه سرِ دوگیا را به عقب پرت کرد و دیدش را تار ساخت.

«خسته شدم از بس علاوه بر گندکاریهای خودم، باید گندِ بقیه رو هم جمع کنم!» جثهاش تا اندازهٔ تیتانیا بزرگ شد. وقتی دوگیا به عقب قدم برداشت، با سر به او کوبید و بعد سرش را چنان بالا آورد که شاخهایش عمیقاً در چهرهٔ زیبای او فرو رفت.

با این حال، فِیها بهترین تواناییهای درمانی را در میانِ تمامِ نژادها داشتند.