چپتر 1872: کارهای مشکوک (بخشِ ۲)

زخمهای دوگیا بسته شد و پیش از آنکه لیث بتواند ضربهٔ سوم را وارد کند، گیجیِ سرش پرید و بهراحتی از آن جاخالی داد. او از مسیرِ حمله کنار رفت و آماده بود تا با مشتِ غولآسایش ضدحمله بزند که متوجه شد یک جای کار میلنگد.

وقتی از لیث دور بود، سرعتش با او برابری میکرد، اما حالا که دوباره نزدیک شده بودند، تیتانیا کند شده بود. انگار داشت در گودالی از قیر حرکت میکرد که هر حرکتش را آهسته میکرد.

لیث در برابرِ حملهاش خمیازه کشید و با ضدحملهای که وزنِ هر دوشان را پشتش داشت ضربه زد و دوگیا را به سمتِ دیوار پرتاب کرد.

یکی از مشتریها به هالهٔ بنفشِ تیره با رگههای روشنتر که از بدنِ لیث بیرون میزد اشاره کرد و پرسید: «ترس اژدها؟»

مشتریِ اژدهاگونهای جواب داد: «آره. ترس اژدها.»

هر موجودِ زندهای میتوانست نیتِ کشتن ساطع کند، اما درحالیکه حتی جانورانِ الهی حسِ شگفتی و ستایش برمیانگیختند، اژدهایان وحشت به جان میانداختند. این یکی از تواناییهای تبارشان بود که اجازه میداد احساساتشان را از طریقِ هالهشان پخش کنند.

هر کسی که بهاندازهٔ کافی آموزش دیده بود میتوانست در برابرِ نیتِ کشتن مقاومت کند، اما ترس اژدها فرق داشت. اژدها ارادهاش را در هر رشته از مانایش میدمید و هالهاش را چنان غلیظ میکرد که تقریباً ملموس میشد.

هر کس قدم به قلمروِ آنها میگذاشت، مجبور بود برای حتی یک میلیمتر پیشروی با آن اراده بجنگد. به همین دلیل بود که دوگیا ناگهان کندتر شده بود.

تازه علاوه بر این، لیث واقعاً یک اژدها نبود.

هفت چشمش با هم روشن شدند و انرژیِ جهانِ اطراف را به امتدادی از هالهاش تبدیل کردند. تیامات بالهایش را باز کرد؛ انرژیِ اطرافش آنقدر متراکم شده بود که او را بدونِ نیاز به بال زدن شناور نگه میداشت.

هاوگ کاسهای پاپکورن و یک آبجو برداشت و گفت: «آهنگ رو پخش کنید.»

لامیا پرسید: «کدوم آهنگ؟»

هاوگ در پاسخ به سؤالِ بیصدای او، به تنها بالِ پردار روی بدنِ لیث اشاره کرد و گفت: «همونی که لیگین برای جوجهاش نوشت. اهریمنِ تکبال.»

لامیا سر تکان داد. گروهِ موسیقی سازهای معمولشان را کنار گذاشتند تا به سراغِ اجرایی ارکسترالتر بروند.

مشتریهایی که میدانستند چطور با ترس اژدها مقابله کنند، کاری نکردند، بیشتر به این دلیل که لرزه بر اندامشان میانداخت و مبارزه را هیجانانگیزتر میکرد.

لیث مشتِ چپی حواله کرد و بلافاصله با بالَش ضربهٔ مستقیمِ چپی زد: «من هیچ ربطی به اورپال ندارم! حالم ازش به هم میخوره و الان از تو هم متنفرم!»

لگدِ مستقیمش چنگالهایش را تا عمقِ گوشتِ دوگیا فرو برد، آنقدر که او را همراه با پایش بالا کشید. سپس، تیامات با لگدی تبری او را به زمین کوبید و با تمامِ توان پایش را رویش کوبید.

«من سگِ لعنتیِ کسی نیستم که هروقت تو یا پادشاهی روزِ بدی داشتید بهم لگد بزنید!» سپس رویش خیمه زد و در یورشی بیپایان، با مشتها و بالهایش بیوقفه ضربه زد.

در آن لحظه، محافظ و نالروند مجبور شدند به دوستانِ تیتانیا کمک کنند تا جلویش را بگیرند، که نتایجِ وحشتناکی داشت. وقتی بالاخره موفق شدند لیث را عقب بکشند، هیچچیزی بالاتر از کمرِ دوگیا باقی نمانده بود.

نالروند درحالیکه عضلاتش از فشارِ مهارِ یکی از بازوهای لیث فریاد میکشیدند، داد زد: «دیوونه شدی، هاوگ؟ چرا اونجا وایستادی و هیچ کاری نمیکنی؟ چطور میتونی به این بگی یه دعوای دوستانه؟»

هاوگ آبجواش را سر کشید و به نیمهٔ باقیماندهٔ تیتانیا اشاره کرد: «چون هست.»

تاکهایی از نیمهٔ پایینیِ بدنِ دوگیا جوانه زدند و با سرعتی که با چشمِ غیرمسلح دیده میشد رشد کردند. آنها ابتدا بالاتنه، سپس سر، و در نهایت بازوهایش را احیا کردند. در کمی بیشتر از ۵ ثانیه، مثلِ روزِ اولش ایستاده بود.

متصدیِ بار گفت: «دیدی؟ فِیها تواناییِ احیایی دارن که فقط از نامردگان کمتره و میتونن فنِ تنفسشون رو حتی از طریقِ پوستشون به کار ببرن. تیتانیای پرجنبوجوشِ ما فقط به چند وعده غذا نیاز داره تا کاملاً خوب بشه.»

حاضران سر تکان دادند و برای این نمایشِ خوب دست زدند.

به محض اینکه دوگیا دوباره روی پاهایش ایستاد، لیث با تمامِ توانش تقلا کرد تا خودش را خلاص کند و کار را تمام کند. «وقتی افتاده بودم زمین، لگد زدن بهم خیلی کیف داد، عوضی؟ دیدنِ زجر کشیدنم براتون خیلی کیف داشت، حرومزادهها؟

آخه شماها چی از جونم میخواین؟ دیگه چی ازم میخواین؟»

مشتریانِ میخانه فکر کردند یا تیامات عقلش را از دست داده یا رابطهٔ بسیار عجیبی با خشتکش دارد، چون لیث بخشِ آخرِ حرفهایش را رو به زیرشکمش فریاد زده بود.

با خنده به این صحنهٔ سرگرمکننده نگاه کردند، تا اینکه یک ثانیهٔ تکاندهندهٔ بعد همهچیز روشن شد.

لیث زرهِ خلأگرد را از روی شکمش کنار زد و چنگالهایش را عمیق در رودههایش فرو کرد. همه میدانستند که هستهٔ مانا در آن نقطه قرار دارد.

لیث با خشمی افسارگسیخته بر سرِ هستهٔ بنفشِ تیرهاش که در پایانِ مبارزه دوباره از جوش و خروش افتاده بود، فریاد زد: «خشم، غضب، محافظت، اراده، دلسوزی، و حتی رحم! من همهچیز بهت دادم! دیگه چی از جونم میخوای، عوضی؟»

باز هم هیچ پیشرفتی در کار نبود. هنوز در بنفشِ تیره گیر کرده بود. تمامِ دردهایش، تمامِ دروننگریها و تمامِ رنجهایش بیفایده بود.

هاوگ و مشتریان دیگر این وضعیت را خندهدار ندیدند و شتافتند تا تیامات را پیش از آنکه خودش را ناقص کند، متوقف کنند. آنها از جادوی روح و تمامِ ترفندهایی که در اختیار داشتند استفاده کردند، اما متوقف کردنِ یک جانورِ الهی بدونِ آسیب رساندن به او، مانندِ جنگیدن با زلزله بود.

حتی دوگیا و همراهانش نیز تمامِ تلاششان را کردند تا جلوی طغیانِ لیث را بگیرند؛ بالاخره فهمیده بودند وقتی نفرتشان را به صورتش تف میکردند، او چه حسی داشته است. بیدارشدگان زحمتِ زیادی کشیدند و وقتی تیامات غرش کرد، نصفِ بطریِ اژدهای سرخ را در حلقش ریختند تا آرامش کنند.

هاوگ در برابر لیث، محافظ و نالروند تعظیم کرد و گفت: «بچهها، واقعاً متأسفم. باید میفهمیدم که این بچه حوصلهٔ دردسرهای بیشتر رو نداره و زودتر دخالت میکردم. نگرانِ صورتحساب نباشید، مهمونِ من.»

لیث حتی در آن حالتِ مستی و سستی هم انگشتِ وسطش را به او نشان داد.

محافظ و نالروند او را به برج برگرداندند و پیش از آنکه به خانوادهاش خبر دهند چه اتفاقی افتاده، او را در رختخواب خواباندند.

الینا پرسید: «الان حالش خوبه؟»

نالروند گفت: «از نظرِ جسمی حتی یه خراش هم روش نمونده، اما ذهنِ لیث هنوز تو وضعیتِ بدیه. اگه قبل از تبعید این تنگنا فقط یه دردسر بود، الان داره از درون میخوردش. حواستون بهش باشه.»

الینا سر تکان داد و گفت: «حواسم هست. باورم نمیشه شبنشینیِ شما حتی زودتر از سولوس تموم شد. خدایا، کاش کامیلا اینجا بود. اون میدونست بهش چی بگه.»

اما در موردِ سولوس، قرارش بسیار بهتر از چیزی که در ابتدا فکر میکرد پیش رفته بود. او هیچ خاطرهٔ جدیدی به دست نیاورده بود و واحهها هم بعد از دیدنِ چندتایشان، واقعاً همه شکلِ هم به نظر میرسیدند.

با این حال، سولوس خوشحال بود که بهجای اینکه دوباره خودش را حبس کند، با آرت بیرون رفته بود. ققنوسِ آبی کاملاً بیادب، اما صادق و مهربان بود. چیزی که از لیث به آن عادت نداشت.

البته، لیث هم هرگز به او دروغ نمیگفت، اما با وجودِ پیوندشان، دروغ گفتن بیفایده بود. برخلافِ لیث، آرت دورو نبود. او بیریا بود و با هر کس همانطور رفتار میکرد که فکر میکرد لیاقتش را دارد.

با این وجود، او حوالیِ ساعت ۱۰ شب، یعنی زمانی که رااز معمولاً به رختخواب میرفت، آرت را ترک کرد و از اینکه حس کرد ذهنِ لیث از قبل آنجاست، جا خورد. سولوس پس از شببهخیر گفتن به پدرش و پرسیدنِ ماجرا از الینا، با تمامِ سرعت به سمتِ برج شتافت.