چپتر 188: بازگشت به آکادمی

بازگشت به آکادمی برای لیث کمی عجیب بود.

دوست نداشت آنجا باشد. همیشه مجبور بود تواناییهای واقعیاش را پنهان کند و در عین حال بالوت را دمِ دست نگه دارد.

از وقتی فهمیده بود آرایههای آرایهگرها میتوانند آیتمهای بُعدی را مهروموم کنند، دیگر از نگهداریِ بالوت در بعدِ جیبی احساسِ امنیت نمیکرد. بنابراین هر وقت از اتاقش یا کلاس بیرون میرفت، آن را درمیآورد.

لیث به این امید در آکادمی ثبتنام کرده بود که دانش و ارتباط با افرادِ قدرتمند را برای خودش جمع کند، اما تا اینجا فقط اولی بهخوبی پیش میرفت.

بینِ کلاسهای تخصص و کتابخانهای که مدام از آن کتاب امانت میگرفت و مطالب را کپی میکرد، دانشِ جادوییاش پیوسته در حالِ گسترش بود.

اما در موردِ ارتباطات، هنوز سرِ خانهٔ اول بود. بالا رفتن از نردبانِ اجتماعی غیرممکن به نظر میرسید. تنها گزینههایش این بود که یا سرسپردهٔ یک اربابِ جوان یا بانوی اشرافزاده شود و پادوییشان را بکند، یا بالوت بگیرد و منزوی شود.

از اولشم اوضاع خراب بود، ولی الان همون دو تا همصحبتی هم که داشتم از دست دادم. میدونستم احساساتی شدن با یه مشت بچه حرکتِ اشتباهی بود. فقط من موندیم و تو، سولوس. بدتر از همه اینه که بدونِ کمکِ کویلا، استادیِ جادوی بُعدی خیلی سختتر میشه.

این از آن معدود دفعاتی بود که سولوس نمیدانست چه بگوید. از یک طرف میخواست لیث را سرزنش کند که همراهانش را به چشمِ ابزار میبیند نه آدم، اما از طرفِ دیگر خوشحال بود که دوباره به همان آدمِ بیتفاوتِ سابق تبدیل شده است.

خودش بود که لیث را هل داد تا سفرهٔ دلش را باز کند و بارش را با بقیه شریک شود. حالا که نتیجهٔ عکس داده بود، سولوس بیاختیار خودش را تا حدی مقصرِ این جدایی میدانست. حداقل لیث با این رفتارِ سردش از رنجِ بیشتر در امان میماند.

به همین دلیل وقتی کسی درِ اتاقِ لیث را زد، واقعاً جا خورد و وقتی فهمیدند شخصِ پشتِ در کارمندی نیست که برای تحویلِ کتابهای جدید آمده باشد، تعجبش بیشتر هم شد.

یوریال بود.

«سلام لیث، میتونم بیام تو؟»

لیث در را باز کرد و او را به داخل راه داد. همان موقع متوجه شد که حالوروزِ یوریال چندان روبهراه نیست. لاغر شده بود، رنگپریدهتر از آخرین باری بود که لیث او را دیده بود و چند کیلویی هم وزن کم کرده بود.

یوریال آهی کشید و گفت: «نمیدونم دخترا چه فکری تو سرشونه، ولی ترجیح میدم این حرفا بینِ خودمون بمونه. راستش من مثلِ تو تو حرف زدن جلوی جمع مهارت ندارم.» نگاهی به اطرافِ اتاق انداخت، گویی دنبالِ چیزی جز شجاعت میگشت تا حرفهایی را که باید، به زبان بیاورد.

«خیلی به حرفایی که بهم زدی فکر کردم. منظورم فقط اون بخشی نیست که گفتی چطور با مشکلِ فعلیم روبهرو بشم، بلکه به همهٔ اون حرفایی فکر کردم که تو صورتِ هم کوبیدیم.

حق با تو بود، من برای پیدا کردنِ دوست بهت نزدیک نشدم، ولی وقتی فکر کردم یه دوست پیدا کردم، واقعاً خوشحال شدم. در موردِ عذرخواهیم هم حق با تو بود. تنها باری که عذرخواهی کردم، صادق نبودم. فقط میخواستم تو رو بکشونم تو گروهم تا به قیمتِ سختی کشیدنِ تو، زندگیِ خودم رو راحتتر کنم.»

یوریال در حالی که دستانش را محکم مشت کرده بود، زل زد توی چشمانِ لیث و این حرفها را زد.

«با این حال، من عوض شدم. همهٔ اون اتفاقاتی که با هم از سر گذروندیم، از من آدمِ دیگهای ساخت. شاید آدمی که یکم زیادی به معجونهای آرامبخش وابسته شده، ولی بازم باور دارم که آدمِ بهتری نسبت به قبل شدم.»

یوریال دستِ راستش را به سمتِ لیث دراز کرد.

«سلام، من یوریال دیروس هستم و یه قاتلم. واقعاً بابتِ کاری که روزِ اولِ آکادمی باهاتون کردم متأسفم. با تو مثلِ یه آدمِ درجهدو رفتار کردم و با کویلا مثلِ یه حیوونِ خونگی. متأسفم که همیشه حضورتون رو بیارزش دونستم تا اینکه دیگه کار از کار گذشت.

شاید یکم ازخودراضی باشم، ولی واقعاً دلم میخواد باهات دوست باشم.»

لیث لبخندی زد و دستِ او را فشرد.

«عذرخواهیت قبوله. ما نمیتونیم گذشته رو عوض کنیم، ولی میتونیم ازش درس بگیریم و اشتباهاتِ قبلیمون رو تکرار نکنیم. حالا که یه شانسِ دوباره به دست آوردیم، باید تمامِ تلاشمون رو بکنیم که هدرش ندیم.»

سولوس که از این چرخشِ اتفاقات ماتومبهوت مانده بود، پرسید: «جدی میگی؟»

«آره. منم سعی کردم همهشون رو برای نفعِ خودم بازی بدم، پس نمیتونم سرزنشش کنم که اونم دقیقاً همین کار رو کرده. از اونجا که منم دارم سعی میکنم عوض بشم، شاید بتونیم به همدیگه کمک کنیم.

البته از نظرِ من اون فعلاً تو دورهٔ آزمایشیه. حرف زدن که کاری نداره، یوریال باید تو عمل ثابت کنه که واقعاً پخته شده، وگرنه اعتماد کردن به حرفاش مثلِ این میمونه که بخوای به قولوقرارهای سالِ نو دل ببندی.»

یوریال آنقدر خوشحال شد که رنگ به چهرهاش برگشت و دست دادنشان را به یک آغوش تبدیل کرد.

«ممنون رفیق. واقعاً نگران بودم که همینطوری از اتاقت پرتم کنی بیرون. تا الان واقعاً دوستِ مزخرفی بودم.»

لیث چند ضربه به پشتِ یوریال زد و یکیدو ثانیه صبر کرد تا از آغوشش بیرون بیاید.

«جفتمون همینطور بودیم یوریال. منم باید زودتر باهات تماس میگرفتم.»

با به صدا در آمدنِ اولین گونگ، مجبور شدند با عجله به سمتِ کلاسِ دروسِ اجباری راه بیفتند. فقط پانزده دقیقه تا شروعِ درسها وقت داشتند. از آنجا که استفاده از گامهای وارپ داخلِ آکادمی غیرممکن بود، مجبور شدند پرواز کنند.

با رسیدنشان، دخترها از قبل سر جایشان نشسته بودند و چند صندلیِ خالی برای همراهانِ غایبشان نگه داشته بودند. لیث از اینکه میدید همه به او لبخند میزنند خوشحال شد، اما برایش جای سؤال بود که چرا در روزهای گذشته هیچ تماسی با او نگرفته بودند.

وقتی صدای دومین گونگ پیچید، پروفسور نالیر واردِ کلاس شد. لیث بیاختیار به نظرش رسید که او حتی زیباتر هم شده است، اما حالا دلش آرام بود.

کاش فقط ده سال بزرگتر بودم.

آهی کشید و رؤیاهای عاشقانهاش دربارهٔ او را برای همیشه کنار گذاشت.

«خوش برگشتید، پسرها و دخترها. خوشحالم که میبینم خیلی از شما تونستید سهماههٔ دوم رو بگذرونید. نرخِ قبولیِ امسال در مقایسه با سالهای گذشته خیلی بالاتره و این خوبه.

«با این حال، نمراتِ خیلی از شما در مقایسه با سهماههٔ اول افت کرده، و این بده. بنابراین انتظار دارم که خیلی بیشتر تلاش کنید تا وقتِ ازدسترفته رو جبران کنید. یادتون باشه، پشتکار و کارِ سخت همون چیزیه که استعدادِ واقعی رو میسازه.»

کلاس بهخاطرِ حرفهای محبتآمیزش او را کمی تشویق کرد و او هم در پاسخ تعظیمِ کوچکی کرد.

«بیاید شروع کنیم. امروز اینجا نیستم تا به شما اصولِ جادوی پیشرفته رو درس بدم. کارِ ما با اون موضوع تموم شده، دستکم برای سالِ چهارم. چیزی که قراره بهتون معرفی کنم، چیزیه که هر جادوگری باید بدونه، چون بخشی از زندگیِ روزمرهٔ ماست.

«دارم دربارهٔ کریستالهای مانا حرف میزنم. تا حالا خیلی اونها رو دیدید، اما احتمالاً هیچوقت از خودتون نپرسیدید که چی هستن. توی آکادمی کریستالهای مانا توی میزهای غذاخوری، سالنِ جوایز، و در واقع همهجا جاسازی شدن.

«کریستالهای مانا هر اتاقی رو روشن میکنن، جاهایی که پنجره نیست هوای تازه فراهم میکنن و آبِ جاریِ حمامها و دستشوییهاتون رو تأمین میکنن. توی آکادمی همهچیز برای کار کردن به کریستالهای مانا وابستهست.

«توی این کلاس، بهتون یاد میدم کریستالهای مانا چی هستن، چطور پیداشون کنید و مهمتر از همه چطور ازشون استفاده کنید. اونها به شکلِ خام فقط سنگهای قشنگ و درخشانی هستن. یه جادوگر لازمه تا اونها رو پالایش کنه و از قدرتشون بهره ببره و به ابزارهای همهکاره تبدیلشون کنه.

«برای تبدیل شدن به یه کریستالگر هیچ تخصصی لازم نیست. هر کدوم از شما تا وقتی صبر، دقت و دستهای بیلرزش داشته باشید میتونید یکی از اونها بشید. میخواستم اضافه کنم که شغلِ پردرآمدیه، اما تا حالا نشنیدم هیچ فارغالتحصیلی مشکلِ مالی داشته باشه. همهٔ شغلهای جادوگرها شغلهای خوبی هستن.»

چشمانِ دانشآموزانی که هیچ تخصصی نداشتند یا از قبل در آنها رد شده بودند، از طمع برقی زد.

«اول از همه، اونها چی هستن؟ کریستالهای مانا موادِ معدنیِ طبیعیای هستن که مقدارِ شگفتانگیزی از قدرتِ جادویی رو در خودشون نگه میدارن. اینکه چطور شکل میگیرن هنوز یه رازه، فقط میدونیم که معمولاً میشه اونها رو توی نقاطِ دقیقی پیدا کرد که حیاتوحش در اونها بیشتر از همهجا رونق داره.»

اینا واقعاً روحشونم خبر نداره که دنیا پر از قدرتِ جادوییه. سولوس، احتمالاً اون نقاطی که داره در موردشون حرف میزنه مثلِ همون چشمهٔ مانایی هستن که برای هیئتِ برجت ازش استفاده میکنیم. اگه درست حدس زده باشم، انرژیِ جهان در طولِ زمان متبلور میشه و به کریستالهای مانا تبدیل میشه.

این یعنی با حسِ مانای تو میتونیم راحت پیداشون کنیم و خرپول بشیم.

سولوس گفت: «ببخشید که میزنم تو ذوقت...

«...اما مسخشدگان هر دو چشمهٔ مانایی رو که میشناسیم تا قطرهٔ آخر خشک کردن. شک دارم چیزی باقی گذاشته باشن.»

رؤیاهای ثروتِ لیث درست در همان لحظهای که نالیر خبرِ بدِ دیگری به او داد، فرو ریخت.

«توی جنگلها، بیشهها یا واحهها فقط میشه کریستالهای بیکیفیت رو پیدا کرد. برای رسیدن به منبعِ اصلی، آدم باید حسابی زمین رو بکنه. ما نمیدونیم آیا جانورانِ جادویی، گیاهان یا هیولاها هم از کریستالها استفاده میکنن و فقط تهموندهشون رو به جا میذارن یا نه.

«چیزی که میدونیم اینه که رگههای کریستالِ مانا رو میشه زیرِ زمین پیدا کرد و معمولاً هر چی عمیقتر برید، کیفیتشون بهتر میشه.»

منطقیه. احتمالاً گیاهان و جانوران اونا رو مصرف میکنن تا هستههاشونو تقویت کنن، یا شاید بهطورِ طبیعی انرژیِ جهان رو برای شروعِ تکاملشون جذب میکنن و این کار جلوی شکلگیریِ کریستالهای باکیفیت رو میگیره.

اما زیرِ زمین، انرژیِ جهان نهتنها باید فراوونتر باشه، بلکه دستنخورده هم باقی میمونه، برای همین میتونه در طولِ زمان انباشته بشه و رگهها رو شکل بده. مثلِ یه بانک برای انرژیهای خرجنشده میمونه.

«خلوصِ یه کریستالِ مانا رو میشه بهراحتی از روی رنگش تشخیص داد.»

نالیر از آویزِ بُعدیاش هشت کریستال بیرون آورد که مثلِ جواهری گرانبها بینقص تراش خورده بودند. اندازهٔ هر کدام به بزرگیِ مشتش بود.

«همونطور که میبینید، از بدترین به بهترین عبارتاند از سرخ، نارنجی، زرد، سبز، فیروزهای، آبی، بنفش و سفید.»

لیث تقریباً نمیتوانست چشمانش را باور کند. درجهٔ کیفیتِ کریستالهای مانا دقیقاً مشابهِ هستههای مانا بود، اما با یک استثنا.

یه دونه سفید؟ یعنی هستههای مانای سفید واقعاً وجود دارن؟