چپتر 1877: سه جبههٔ جنگ (بخشِ ۱)
چپتر 1877: سه جبههٔ جنگ (بخشِ ۱)
سولوس با لبخندی گرم گفت: «اما من میتونم. بهخاطرِ پیوندمون، امضای انرژیمون دقیقاً یکیه، برای همین حتی بعد از اینکه یه کریستالِ روح بسازیم هم بازم میتونم به لیث کمک کنم.»
ققنوسِ آبی او را حتی با لباسی که از دودِ آزمایشهای ناموفقشان و عرقِ ساعتها کارِ سخت کثیف شده بود، دوستداشتنی میدید. به روشنفکر و منصف بودنِ خودش افتخار میکرد، اما حسادت داشت در وجودش رخنه میکرد.
آرت با حسادتی که بهسختی پنهانش میکرد، در دل گفت:
زیرِ یه سقف میخوابن، فقط به اون اینجوری لبخند میزنه، و حتی امضای انرژیِ لعنتیشون هم یکیه. جای تعجب نیست که همهٔ دوستدخترهای لیث ولش کردن.
لیث آنقدر خوشحال بود که متوجهِ پریشانیِ او نشد. جیرنی واقعاً الههٔ شانسِ او بود. امیدی را که فکر میکرد بهکلی از دست رفته است، به او برگردانده بود.
با خودش فکر کرد:
مطمئنم با کمکش میتونم یه توافقِ حسابی با خانوادهٔ سلطنتی بکنم. برام مهم نیست اگه مجبور بشم با پئونیا ازدواج کنم یا یه مَگوسِ لعنتی بشم. هر کاری لازم باشه میکنم تا ملن رو پیدا کنم و کاری کنم تقاصِ کاری رو که با بابا کرد، دهبرابر پس بده.
دنیا همین الانش هم منو یه هیولا میدونه و نیروی زندگیام هم فلج شده. نه وقتش رو دارم و نه تو موقعیتیام که بخوام سختگیری کنم. حالا که خودم نمیتونم خوشحال باشم، حداقل مطمئن میشم که سولوس و خانوادهام زندگیای رو که لیاقتش رو دارن داشته باشن.
ولی تا وقتی سایهٔ ملن روی سرشونه، هیچکدوم از کارام واقعاً اهمیتی نداره. حتی اگه آخرین کارِ عمرم باشه، حتی اگه به قیمتِ جونم تموم بشه، باید شب رو بکشم و ملن رو هم همراهش.
شهرِ والرون، پایتختِ پادشاهیِ گریفون، تالارِ تختِ سلطنتی.
جیرنی سرِ حرفش مانده بود و از روزِ بازگشتش، از طرفِ لیث جنگیده بود تا شرایط را برای عفوِ کاملِ او آسانتر کند. خاندانِ ارناس همیشه نفوذِ سیاسیِ زیادی داشت، اما پس از مرگِ مورن، حتی قدرتمندتر هم شده بود.
اوریون جای مورن را بهعنوانِ ژنرالِ ارتش گرفته بود و با حمایتِ شورای رؤسای آکادمیها، اقتدارشان تنها یک پله پایینتر از دربارِ سلطنتی قرار داشت. علاوه بر این، واستور از تمامِ پیشنهادهای جیرنی حمایت میکرد و به خارِ دیگری در چشمِ سلطنتیها تبدیل شده بود.
این برای لیث عالی بود، اما برای پادشاه چندان خوشایند نبود.
او در واقع اهمیتی به هوگوم نمیداد. هرچه آرخون بیشتر در گذشتهٔ بارونت جستوجو میکرد، مدارکِ بیشتری رو میکرد که نشان میداد فرنون عروسکخیمهشببازیِ ناآگاهِ درباریِ نامردگان بوده است.
همین موضوع و شکنجهٔ یک شهروندِ بیگناه کافی بود تا او را به جرمِ خیانتِ بزرگ به اعدام محکوم کنند، البته اگر هوگوم از قبل نمرده بود.
جادوآهنگرهای سلطنتی از دزدیده شدنِ جسدِ سیروک و کریستالِ شمن خشمگین بودند، اما مرون جورِ دیگری فکر میکرد.
او همیشه در جواب میگفت: «وقتی میتونیم یه تیاماتِ زنده داشته باشیم، کی به یه اژدهای مرده اهمیت میده؟ در موردِ اون کریستال هم، ما سنگهای قیمتیِ بزرگتر و خالصتری تو معادنمون داریم. مسئلهٔ مهمی نیست.»
پادشاه نه از اندازه و خلوصِ استثناییِ کریستال خبر داشت، نه از دستگاهِ ردیابِ واستور که در آن جاسازی شده بود و نه از اینکه برج آن را سفید کرده بود.
«این اولین و احتمالاً تنها فرصتیه که داریم تا ورهن رو به جبههٔ خودمون بیاریم. اون نهتنها یه جادوگرِ ماهر و بااستعداده، بلکه یه جانورِ الهیِ قدرتمنده که شورا احترامِ زیادی براش قائله.
«ما باید شرایطی رو بهش تحمیل کنیم که وفاداری و همکاریِ کاملش رو برامون تضمین کنه. اینجوری، ارتشِ سایههاش بهمون کمک میکنه تو این جنگ پیروز بشیم. استادیِ نورِ اون هم به جادوآهنگرهای سلطنتی اجازه میده به قلههای جدیدی برسن.»
«اگه با پئونیا ازدواج کنه، تبارِ سلطنتی تقویت میشه. علاوه بر اون، بچههاشون میتونن پلی بینِ جامعهٔ انسانها و جانوران باشن. مهم نیست کی تو جنگِ گریفونها پیروز میشه، ثرود به موگار نشون داده که جانورانِ امپراطور چیزی فراتر از یه مشت حیوون هستن.»
«اونا میتونن دگردیسی کنن، جادوگرهایی به قدرتمندیِ هر انسانی هستن و توانِ فیزیکیشون بیرقیبه. اگه میخوایم بهعنوانِ یه کشور پیشرفت کنیم و جای پای محکمی تو جیرا به دست بیاریم، به کمکشون نیاز داریم.»
پادشاه گفت: «برای همینه که شما رو برای این مأموریت انتخاب کردم، بازپرس یهوال.»
«شما هم مثلِ آرخون ارناس دوستِ صمیمیِ ورهن هستید، اما برخلافِ اون، ثابت کردید که نسبت به نیازهای پادشاهی حساسترید. اون اجازه داده منافعِ شخصی روی قضاوتش سایه بندازه و باید جایگزین بشه.»
«وظیفهٔ شما اینه که از هر وسیلهای که در اختیار دارید استفاده کنید تا ورهن رو متقاعد کنید با شرایطِ ما برگرده.»
کامیلا که از خجالت کمی سرخ شده بود، گفت: «این از وظیفهٔ من بهعنوانِ یه بازپرس فراتره.»
مرون مشتش را روی دستهٔ صندلی کوبید و گفت: «برام مهم نیست چی باید بگید یا چیکار باید بکنید، تا زمانی که مأموریتتون رو به پایان برسونید. راضی کردنش به این ازدواج، اولویتِ اصلیِ شماست. اگه این کار شکست بخوره، میتونیم از یه مَگوسِ جدید استفاده کنیم.»
کامیلا پرسید: «با توجه به چیزی که ازم میخواید، بهتر نیست اول ورهن رو متقاعد کنم که دستاوردهاش رو به اشتراک بذاره؟»
پادشاه خندید: «بچهٔ نادون. اگه با پئونیا ازدواج کنه، بههرحال دستاوردهاش به اشتراک گذاشته میشه. ما یه متحدِ قدرتمند و یه مَگوس خواهیم داشت. وقتی میتونی هر دو رو داشته باشی، چرا انتخاب کنی؟ تازه، روابطِ پنهانیِ اعضای خانوادهٔ سلطنتی اصلاً چیزِ جدیدی نیست.»
«مگر اینکه پئونیا تو آزمونِ حاکمِ بعدیِ پادشاهی شرکت کنه و موفق بشه، در غیر این صورت داشتنِ یه رابطهٔ باز هیچ مشکلی نداره. در نهایت، این فقط یه معاملهٔ تجاریه. اگه لازم باشه، میشه در موردش دوباره مذاکره کرد و این کار رو هم میکنیم.»
«هر قولی که به ورهن بدید، پایبند موندن یا نموندن بهش به خودتون بستگی داره.»
کامیلا پیش از رفتن تعظیمِ عمیقی به پادشاه کرد، اما وقتی برگشت، ملکه سیلفا را دید که مستقیم به چشمانش خیره شده بود.
«قبل از اینکه برید، میخوام بهتون یادآوری کنم چقدر چیزهای مهمی در خطره. بدونِ ورهن، هیچ ارتشِ سایهای در خدمتِ ما نخواهد بود. بدونِ اون، رابطهٔ ازپیشتیرهشدهٔ ما با شورا ممکنه از هم بپاشه.»
«ثرود داره کمکم تو این جنگ پیروز میشه. انسانها بهتنهایی نمیتونن از پسِ جانورانِ بیدارشده و نامردگانِ نامیرا بربیان. اگه ملکهٔ دیوانه پیروز بشه، آرایهٔ وفاداریِ تزلزلناپذیرش جای دادگاههای دادگستری رو میگیره و بازپرسهایی مثلِ شما رو بیمصرف میکنه.»
«آدمهایی مثلِ جادوگرِ اعظم واستور که سرسختانه باهاش جنگیدن، به دشمنانِ حکومت تبدیل میشن. اونا هرچی دارن رو از دست میدن و خانوادههاشون هم به همراهِ خودشون به جرمِ خیانت محاکمه میشن.»
«این فقط در موردِ برگردوندنِ یه جادوگرِ اعظم به جبههٔ ما نیست. این در موردِ نجاتِ شغلِ شما، جانِ خواهرتون، بچههاش و تمامِ همکارانتونه. اگه ثرود پیروز بشه، همهٔ ما زجر میکشیم و زندگی به این شکلی که میشناسیم برای همیشه به پایان میرسه.»
«پس برام مهم نیست که به نامزدِ سابقتون احساسی دارید یا نه. دغدغههای اخلاقیِ شما برام اهمیتی نداره. شرافتِ یک نفر، در برابرِ نجاتِ جانِ میلیونها انسان، فداکاریِ کوچیکیه.» ملکه مکثِ طولانیای کرد تا اجازه دهد حرفهایش در ذهنِ کامیلا بنشیند.
«وقتی تو ارتش ثبتنام کردید، قسم خوردید که از این کشور محافظت کنید و بهش خدمت کنید. وقتی بازپرس شدید، قسم خوردید که از عدالت و جانِ بیگناهان دفاع کنید.»
«شما شاید مهمترین بازپرس تو تاریخِ پادشاهی باشید، چون الان جانِ همهٔ ما تو دستهای شماست.»