چپتر 1883: روزِ نخست (بخشِ ۱)

نیروی زندگیِ لیث هنوز شبیه کهکشانی بود از ستارگانی که با نخی سرخ به هم وصل بودند و خلأ احاطهشان کرده بود. اما حالا، خلأ به درونِ کهکشان هم رخنه کرده بود.

ستارگانِ سیاه و جدیدی میانِ ستارگانِ آبی و بنفش ظاهر شده بودند. این ستارگان با نخهای سرخی که حالا موزون با انرژیِ تاریک میتپیدند، به بقیهٔ ساختار متصل بودند. حالا در مرکزِ کهکشان، ستارهای بنفش بود که سطحش گهگاه به رنگِ سیاه شعله میکشید.

انرژیهای زندگی و مرگ تعادلِ تازهای یافته بودند، درست مثلِ دو ستونی که پیشرفتِ لیث را رقم زدند. هماهنگی جای کشمکش را گرفته بود و خلأ به بخشِ جداییناپذیری از کل تبدیل شده بود.

لیث غریزی میدانست همانطور که بابا یاگا پیشبینی کرده بود، حالا که روحش در آرامش است، خلأ دیگر دشمنش نیست. بدن و هستهٔ مانایش آنقدر قوی شده بودند که بتوانند آن را مهار کنند، اما دیگر نیازی به این کار نبود.

ندای خلأ حالا بهجای یک اسبِ وحشی، مثلِ مادیانی رام به ارادهاش پاسخ میداد. با این حال، اصلاً از بین نرفته یا ضعیف نشده بود.

خلأ با ادغام در دیگر نیروهای زندگی آرام گرفته بود. اما دفعهٔ بعدی که چیزی تحریکش میکرد، هیچچیز جلودارش نمیشد. جنبههای مختلف حالا هم در آرامش و هم در خشم یکی بودند.

لیث تازه وقتی بررسیِ تمامِ تغییراتِ وجودش را تمام کرد، متوجه شد کامیلا روی کفِ دستِ راستش ایستاده است. با تمامِ توان انگشتانِ او را چسبیده بود تا با حرکتِ لیث پایین نیفتد.

وقتی چشمانشان به هم گره خورد، کامیلا گفت: «عالی شدی. در ضمن، خیلی داغی. یه کم بیش از حد. میشه منو بذاری پایین؟»

بینِ تنش و گرمای فلسهای لیث، عرق از سر و رویش میریخت.

لیث آرام به هیئتِ انسانیاش بازگشت و مراقب بود کامیلا نیفتد یا از او دور نشود.

لحظهای که پایین آمدند و خانوادهاش دورشان را گرفتند، پرسید: «کامیلا یهوال، با من ازدواج میکنی؟»

با این حرف، اتاق از صدای تشویق و شادی منفجر شد. رااز برای اولین بار از روزِ شکنجهاش، توانست از تهِ دل لبخند بزند، الینا را در آغوش گرفت و از سرِ خوشحالی گریه کرد.

رااز گفت: «پسرمون بالاخره داره ازدواج میکنه. داریم صاحبِ یه دخترِ جدید و چند تا نوه میشیم.»

دیدنِ خوشحالیِ پسرش و بازگشتِ شوهرش به حالِ سابق، الینا را از شدتِ شادی لبریز کرد. با این حال، جلوی اشکهایش را گرفت و فقط سر تکان داد تا رااز نگران نشود.

اما سولوس، این خبر دیوارهای دورِ قلبش را لرزاند و برج هم در پاسخ به پریشانیِ اربابش به لرزه درآمد. با نابودیِ تمامِ نقشهها و رؤیاهایش، زانوهایش سست شد.

اگر تیستا متوجهِ رنجش نمیشد و کمکش نمیکرد تا بایستد، روی زمین میافتاد.

سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی پرسید تا نگذارد دردش آن لحظهٔ ارزشمند را خراب کند: «چرا اینقدر براش خوشحالم ولی برای خودم اینقدر ناراحتم؟»

تیستا جواب داد: «چون تو انسانی. داری بیشتر از اینکه به خواستهٔ بقیه اهمیت بدی، به خواستهٔ خودت اهمیت میدی. این نشونهٔ خیلی خوبیه که دیگه فقط امتدادی از لیث نیستی، ولی معنیش اینم هست که باید این درد رو تحمل کنی و دم نزنی.»

کامیلا با اشاره به بچهها ریز خندید و بعد او را بوسید: «من اول ازت پرسیدم، خنگول. معلومه که آره.»

لیث گفت: «منظورم همینجا و همین الانه.»

کامیلا از تعجب چشمانش را گرد کرد و در همان حال اتاق دوباره از صدای تشویق منفجر شد: «الان؟ پس لباس چی؟ مهمونا چی میشن؟ بوفهٔ غذا؟»

لیث سر تکان داد: «اصلاً برام مهم نیستن. این اواخر خیلی چیزا رو از دست دادم و بعد از اون اتفاقی که برای بابا افتاد، حاضر بودم قیدِ خودمم بزنم. حالا که تو نجاتم دادی، نمیخوام حتی یه ثانیه رو هم برای شروعِ بقیهٔ عمرم در کنارِ تو از دست بدم.»

لیث او را محکم در آغوش گرفت. چهار بالش دوباره خودبهخود بیرون زدند و آغوششان را محکمتر و لطیفتر کردند.

کامیلا که حس میکرد بالها بهآرامی پشتش را نوازش میکنند، گفت: «من هم همینطور.» لمسشان ظریف بود، با این حال به او احساسِ امنیت میداد.

الینا گفت: «این دیگه جدیده. از کِی تا حالا همچین کاری میکنی؟»

سالارک در عوض با لبخندی گرم به دومین بالِ پردار خیره شد و گفت: «واقعاً جدیده. پسرِ من داره خیلی زود بزرگ میشه.»

«پسرِ تو؟» غضبِ نگاهِ الینا نزدیک بود سرِ ارباب را سوراخ کند.

«منظورم پسرِ ماست.»

لیث بیتوجه به این دعوای قلمرویی، نقشهاش را پیش برد: «مادربزرگ، میدونم یهویی شد، ولی میشه لطفاً مراسمِ عروسیمون رو اجرا کنی؟»

«باعثِ افتخارمه.» بالهای سالارک هم بیرون زدند و از روی هیجان بالبال زدند.

کامیلا سعی کرد بگوید: «راستی، اعلیحضرت...»

ارباب با خندهای تهدیدآمیز جواب داد: «بهم بگو مادربزرگ، وگرنه غضبم دامنت رو میگیره.»

کامیلا گفت: «مادربزرگ، من الان فراریِ پادشاهیام. درخواستِ پناهندگیِ سیاسی و تابعیتِ کویرِ خون رو دارم.»

سالارک چند برگه از بُعدِ جیبیاش بیرون کشید و آنها را امضا کرد: «موافقت شد. مگه میذارم اون وحشیها دستشون به زنِ پسرِ من... یعنی پسرِ ما برسه.»

غضبِ نگاهِ الینا ثانیهبهثانیه بیشتر میشد.

«تبریک میگیم!» والدینِ لیث، هر سهتایشان، زوجِ جوان را در آغوش گرفتند.

وقتی کامیلا لمسش را پاسخ داد، رااز هیچ نشانی از پریشانی بروز نداد و حتی توانست بدونِ لرزیدن گونههایش را ببوسد.

رااز پیش از آنکه او را به الینا بسپارد، گفت: «نمیدونی چقدر منتظرِ این لحظه بودم. الان دیگه مطمئنم که بدونِ دیدنِ نوههام نمیمیرم.»

رنا غرید: «بهم برخورد! پس بچههای من چیان؟ اخبارِ دیروز؟»

الینا در حالی که صورتِ کامیلا را میانِ دستانش گرفته بود، گفت: «نمیدونم اینجا چه اتفاقی افتاده، ولی خوشحالم که برگشتی.»

«ممنون، الینا. یا شایدم از الان باید بهت بگم مادرشوهر؟»

الینا جواب داد: «خلاصهاش کن و بگو مامان. هر چی باشه دارم یه دخترِ جدید میگیرم. هر کلمهای بعد از اون دیگه بیاهمیته.»

سالارک در گوشِ لیث زمزمه کرد تا کسی نشنود: «تبریک میگم. نه برای ازدواج، راستش به نظرم ازدواج یه کم زیادی قطعیه. برای اینکه سرت رو از تو ماتحتت آوردی بیرون.»

لیث خندید: «ازدواج قراره قطعی باشه. منظورت از این حرف چیه؟»

«برای یک بار هم که شده گذاشتی نیمهٔ ققنوست فرمون رو به دست بگیره. ما فقط موجوداتی از جنسِ کینه نیستیم، از جنسِ عشق هم هستیم. تا وقتی تمامِ طیفِ احساسات رو تجربه نکنی، همیشه احساسِ نقص میکنی.

اما الان، نیمهٔ ققنوس رو با اژدها و مسخشده ترکیب کردی. فقط یک قدم با کمال فاصله داری!»

لیث ناگهان سالارک را عقب راند تا به چشمانش خیره شود: «صبر کن. از کجا با این جزئیات میدونی داره چه اتفاقی برام میافته؟ و اینکه آیا باید منتظرِ یه تنگنای دیگه برای بنفشِ روشن باشم؟»

مادرِ تمامِ ققنوسها لبخندی مصلحتی به لب آورد و به گوشهای نگاه کرد، و کاری کرد که «شاید»ِ موگار در سرِ لیث طنینانداز شود: «امروز هوا برای عروسی عالیه. حیف که نمیشه همین حرف رو دربارهٔ عروسِ دوستداشتنیمون زد.»

ارباب قدمی به جلو برداشت و مقابلِ کامیلا ایستاد، و در حالی که او را بو میکشید، صورتش را بررسی کرد.

«بیش از حد کار کرده، بیش از حد استرس کشیده، و ده، نه، سیزده روزه که یه خوابِ راحت نداشته. کامیلا تو یک ساعتِ گذشته بیشتر از اکثرِ سربازها تو یه نبردِ یکروزه عرق کرده. این دختر اوضاعش داغونه.»

کامیلا با خودش فکر کرد.

خدا رو شکر نگفت احمقم یا یه چیزی تو این مایهها. تا اینجای کار که سالارک همهچیز رو درست گفت.