چپتر 1886: بازگشت به فرستنده (بخش ۲)

کامیلا پرسید: «این یکی چطوره؟» در همین حین آهنگی از وایلد گاردنز دربارهٔ عشقی واقعی، شدید و دیوانهوار شروع شد.

«همونی که باهاش ازم خواستگاری کردی. میخوای باهاش برقصیم؟»

کامیلا ظرف و تیونر را پایین گذاشت و صدا را تا آخر بالا برد و گفت: «با کمال میل.»

مهمانان هنوز مشغول خوردن غذاهای لذیذ کویر و شیرینیهای متنوع لیث بودند، بنابراین سالن رقص کاملاً در اختیار این زوج بود.

با پخش شدن آهنگ، بهتنهایی رقصیدند و انگار دنیای اطرافشان ناپدید شد تا اینکه فقط آن دو باقی ماندند. ساکت ماندند؛ آهنگ عاشقانه و شیرین، با ترانهاش احساسی را که به یکدیگر داشتند بیان میکرد.

پادشاهی گریفون، شهر والرون، اتاق جنگ.

حتی در نیمههای شب، فرماندهی عالی ارتش و انجمن دور هم جمع شده بودند تا دربارهٔ تحولات جنگ گریفونها بحث کنند و خطِ مشی استراتژیک بعدی را تعیین کنند.

پادشاه و ملکه در حالی که نقشهٔ هولوگرافیکِ روبهرویشان را بررسی میکردند، با تمرکزی عمیق اخم کرده بودند. کلِ کفِ اتاق جنگ یک شیء افسونشده بود که وضعیت پادشاهی و موقعیت نیروها را در لحظه نشان میداد.

ژنرال وورگ گفت: «اعلیحضرت، جبهههای شمال و جنوب دارن مقاومت میکنن. وجودِ شهرهای بهشدت محافظتشده و خیلی از شهرهای گمشده، دفاع از شمال رو آسون کرده.»

«در عوض، جنوب تا الان از توجه ملکهٔ دیوانه دور مونده. فرضیهٔ من اینه که ثرود بهخاطر توافقش با پادشاهِ مرده، از ورهن دوری کرده. یا این، یا اینکه نمیخواد دلیل خوبی بهش بده تا به گریفون طلایی برگرده.»

با شنیدن این نام، پادشاه و ملکه از روی خشم و استیصال لب پایینشان را گاز گرفتند و بهسختی جلوی فریادِ خشمگینشان را گرفتند.

چهرهٔ سیلفا از روی انزجار در هم رفت و گفت: «اون مورنِ احمق! حرکت احمقانهاش تونست تو چند سطح به پادشاهی ضربه بزنه. ما همین الانش مانوهار رو از دست دادیم و با رفتن ورهن، دو جادوگرِ اعظم رو که نیروی حملهٔ اصلیمون بودن کم داریم.»

مرون نفس عمیقی کشید و شانهٔ همسرش را گرفت تا او را آرام کند و گفت: «فقط این نیست.» از دست دادن کنترلشان در حضور شاهدان، نشانهٔ ضعفی بود که روحیهٔ نیروهایشان را بیشتر تضعیف میکرد.

«شورا هنوز هم حاضره بهمون کمک کنه، اما مذاکرات باید از صفر شروع میشد. اونا میگن اگه ما فقط بهخاطر رازهای یکیشون بهش حمله کنیم و هر چی داره رو ازش بگیریم، بقیه مثل ورهن هیچ تضمینی ندارن که باهاشون همین رفتار نشه.»

«پسرعموی بیملاحظهٔ من تونست با یه حرکت، هم جناح انسانها و هم جناح جانوران رو عصبانی کنه. کاش بیشتر شکنجهاش میکردیم. هر چی جنگ بیشتر طول میکشه، بیشتر مطمئن میشم که مورن خیلی راحت قسر در رفت.»

فیلا و فالوئل از حکم اعدامی که برای لیث و خانوادهاش صادر شده بود، خشمگین شده بودند. همهٔ جانوران خویشاوندانِ متعددی داشتند و بهطور مرتب از پادشاهی دزدی میکردند، بنابراین حمله به یکی از همنوعانشان به این شکل، بهعنوان یک بدعت تلقی میشد.

همچنین، جانورانِ امپراطور هوای همنوعان خود را داشتند و قبل از اینکه دست به سیاه و سفید بزنند، خواستار غرامت و تضمینی بودند که چنین اتفاقاتی دیگر تکرار نشود.

راگو و شورای انسانها نیز خشمگین بودند.

در ابتدا، نماینده قصد داشت آتونگ را بهخاطر اینکه خودش را جای او جا زده و یک انسانِ عادی مثل جیرنی را وارد مذاکره کرده بود، مجازات کند. سپس، پس از ملاقات حضوری با آرخون و ضمانتِ خاندانِ گرنوف از او، راگو از خطای آتونگ چشمپوشی کرده بود.

سرنوشتش با نتایجِ کارهایش مشخص میشد، نه حتی یک ثانیه زودتر.

با این حال، اقداماتِ سختگیرانه علیه لیث، چوبِ بزرگی لای چرخِ اتحادِ میان شورا و پادشاهی گذاشته بود. خاندانِ گرنوف و آنهایی که مانندشان میانِ انسانها پنهان بودند، حالا میترسیدند مثلِ بلایی که سرِ لیث آمده بود، القابشان از آنها گرفته شود.

علاوه بر آن، جیزا گرنوف از تصمیمِ خانوادهٔ سلطنتی برای کنار گذاشتنِ جیرنی از مقامِ مسئولِ مذاکراتِ عفوِ لیث، اصلاً خوشش نیامده بود. آنها میخواستند از این موضوع به عنوانِ معیاری برای انصافِ پادشاهی استفاده کنند و حذفِ مهرهای که به او اعتماد داشتند، نشانهٔ خوبی نبود.

انسانهای بیدارشده بهطور کلی و خاندانِ گرنوف بهطور خاص، حالا پیشاپیش برای خودشان درخواستِ عفوِ کاملِ سلطنتی داشتند. که البته غیرممکن بود، مگر آنکه جرایمی را که در آنها گناهکار بودند و جرایمی را که قصدِ انجامش را داشتند فاش میکردند.

ژنرال بریون پرسید: «جبهههای شرق و غرب چطور؟»

فرماندهٔ پیشین و افسرِ مافوقِ لیث، یکی از افسردهترین افرادِ اتاق بود. حالا ارزشِ نیرویی را میفهمید که قدرش را ندانسته بود و گذاشته بود از دست برود.

آرایهگرِ استاد پاسخ داد: «اونا هم دارن مقاومت میکنن، اما بهسختی. ما داریم قلعههای ثرود رو میگیریم و اونم قلعههای ما رو میگیره. این یه بازیِ طنابکشیه که محکوم به باخت توش هستیم. فقط مسئلهٔ زمانه.

«هرچی این وضعیت بیشتر طول بکشه، استراتژیهای ما بیشتر کاراییشون رو از دست میدن، در حالی که دشمن میتونه از این جادوی روح استفاده کنه که بهشون اجازهٔ تغییراتِ بیشماری رو میده. بدتر از همه اینکه، ورهن تنها کسی به جز واستور بود که میتونست بهتنهایی یه شهر رو پس بگیره.

«از دست دادنِ اون ما رو کُند کرد و مجبورمون کرد منابعمون رو بیشتر پخش کنیم تا غیبتش رو جبران کنیم.»

شاهزاده پئونیا جعبهٔ بزرگی را که خیلی سنگین به نظر میرسید در دست گرفت و با گامهای بلند واردِ اتاقِ جنگ شد و گفت: «مامان، بابا! بالاخره رسید. یه بسته از کویر! این باید یه خبرِ خوب باشه، یا حداقل پیشنویسِ اولیهٔ توافق با ورهن.

«اگه فقط میگفت نه، نیازی به یه همچین چیزی نبود. ایدهٔ شما برای فرستادنِ بازپرس یهوال نبوغِ خالص بود، بابا.» پئونیا این را با لبخندِ پهنی روی صورتش گفت.

او به کامیلا حسادت نمیکرد و مشکلی با شریک شدنِ شوهرِ آیندهاش نداشت. تا زمانی که آنها فرزندِ نامشروعی نداشتند، شرافتش به عنوانِ یک شاهزاده در امان میماند.

فرماندهیِ عالی دورِ جعبهٔ مربعشکل جمع شدند و بررسی کردند که مُهرهای سلطنتی معتبر و دستنخورده باشند. مرون همه را یک قدم به عقب راند تا فضای کافی برای بررسیِ راحتِ محتویاتِ بسته داشته باشد.

چیزی که پیدا کرد، باعث شد دهانِ او و بقیهٔ حاضران از تعجب باز بماند.

ردای جادوگرِ اعظمِ لیث و یونیفرمِ بازپرسِ کامیلا بهدقت تا شده بودند و همراه با نامهٔ استعفای کامیلا روی جعبه قرار داشتند. زیرِ لباسها، خانوادهٔ سلطنتی مقداری خاکستر و بقایای سوختهٔ کاغذی پیدا کردند که پس از بررسیِ دقیق مشخص شد همان اسنادی است که فرستاده بودند.

در آخر، پاکتی بدونِ هیچ نشانی، حاویِ نامهای کوتاه بود.

«از پیشنهادِ شما ممنونیم، اما علاقهای نداریم. ما مذاکرات را از سر نمیگیریم مگر اینکه آرخون جیرنی ارناس فرستادهٔ شما باشد و به او اختیارِ مذاکره برای یک توافقِ عادلانه را بدهید.

«عجله نکنید، چون ما از همین الان برای ۱ ماه به ماهعسل میرویم. هرگونه تلاش برای تماس با ما پیش از پایانِ این مدت بیفایده خواهد بود.

«با احترام، لیث و کامیلا ورهن.»

پادشاه با وحشت گفت: «یه ماه؟»

ملکه کاغذ را از دستِ شوهرش گرفت و در حالی که حاضر نبود گوشهای خودش را باور کند، پرسید: «ماهعسل؟»

پئونیا نامه را از دستِ سیلفا چنگ زد و با خشم فریاد کشید: «کامیلا ورهن؟»