چپتر 1891: خرد در برابر مانا (بخش ۱)

لیث گفت: «و تازه بهترین برنزهای رو که ممکنه هم بهت میده، ولی این تغییرِ بدن نیست. طلسمم فقط مقاومتِ طبیعیت در برابرِ آفتاب رو تا بالاترین حد بالا میبره. با کمی شانس، پوستت از سلیا هم تیرهتر میشه.»

کامیلا میخواست دعوایش کند اما لبخندِ صادقانهٔ لیث جلویش را گرفت. از خاطراتش دیده بود که لیث بعد از ترکِ دهکدهٔ لوتیا چقدر زجر کشیده بود. اگر کمی برنزه شدن کمکش میکرد تا بر آسیبهای روحیاش غلبه کند، بهای اندکی بود.

با آهی گفت: «باشه، کارت رو بکن. بهت اجازه میدم.» اما جیغِ از سرِ شادیِ لیث لبخندی روی لبهایش آورد.

«ولی ازت میخوام یه قولی بهم بدی.»

لیث با هیجان سر تکان داد و در حالی که ملانینِ پوست کامیلا را بالا میبرد، گفت: «هر چی تو بخوای.»

«قول بده تا وقتی اینجاییم، جز برای آشپزی و کارهای خونه از جادو استفاده نکنی.» در واقع میخواست از آن هم پرهیز کند، اما برای دست کشیدن از آن تواناییهای تقلبمانند زیادی تنبل بود.

«قول بده که نه از انباشت استفاده میکنی، نه از نشاطبخشی، و نه جادو میخونی. هفتههاست که یه خوابِ راحتِ شبانه نداشتم و ماههاست که حتی یه روز هم استراحت نکردم.

«حالا که بالاخره دوباره پیشِ همیم، تنها چیزی که میخوام اینه که وقتی گرسنهم غذا بخورم، وقتی خستهم تو بغلت بخوابم و وقتی حسش بود باهات عشقبازی کنم. میخوام یه زوجِ عادی تو ماهعسلشون باشیم.

«بعد از همهٔ اتفاقاتی که افتاد، فکر کنم هر دومون حق داریم کمی آرامش داشته باشیم. میخوام از تکتکِ لحظاتی که با هم میگذرونیم لذت ببرم، بدون اینکه جادو مثلِ همیشه زندگیمون رو به هم بریزه.

کامیلا پرسید: «میشه این کار رو برام بکنی؟»

لیث پاسخ داد: «بهت قول میدم که هیچکس و هیچچیز ماهعسلمون رو خراب نمیکنه.»

در همین حال، در استراتوسفر، روگار تنها چند ثانیه با رسیدن به مقصدش فاصله داشت. او کرهٔ زمین را در جهتِ مخالفِ پادشاهی دور زده بود تا مطمئن شود که بدونِ عبور از روی گارلن، از قلمروِ خودش واردِ قلمروِ سالارک میشود.

وقتی از آسمان پایین میآمد، حواسش بود که بهاندازهٔ کافی سرعتش را کم کند تا ردِ آتشی به جا نگذارد که بتواند دیدهبانی را که نگهبانِ جنگ در امتدادِ ساحل جا گذاشته بود هوشیار کند. پس از اینکه مطمئن شد کسی آن اطراف نیست، فنریر با خیالِ راحت تمامِ طلسمهایی را که ممکن بود نیاز داشته باشد آماده کرد تا فقط کار از محکمکاری عیب نکند.

صدای لیگین تمرکزِ روگار را تقریباً به هم زد: «دیگه جلوتر نمیتونی بری.»

تقریباً.

فنریر در حالی که به اژدهای سیاهفلس خیره شده بود، پرسید: «اینجا چیکار میکنی، مارمولکِ پیر؟»

بالهای عظیمش بهآرامی تکان میخوردند، در حالی که بقیهٔ بدنش بدونِ هیچ نوسانی در هوا شناور بود. به دلیلی، پشتش قوزدار و متورم بود، اما روگار هیچ توجهی به آن نکرد.

لیگین پاسخ داد: «کاری رو که باید بکنم، سگِ گرسنه. نمیذارم مزاحمِ اون بچه بشی. نه بعد از همهٔ چیزهایی که از سر گذرونده.»

فنریر با پوزخند گفت: «واقعاً؟ از کِی تا حالا پدر تمام اژدهایان اینقدر به بچههاش اهمیت میده؟ گذاشتی اتفاقاتِ وحشتناکی برای نخستزادگانت مثل یورمون بیفته و حالا نگرانِ یه دورگهٔ مصنوعی هستی که موگار ساخته؟»

لیگین پاسخ داد: «اهمیت نمیدم. انتخابهای یورمون هم مثلِ انتخابهای لیث، مالِ خودشه. من تو عواقبشون هم دخالت نمیکنم، ولی تو به خاطرِ کاری که لیث کرده اینجا نیستی. تو اینجایی چون چیزی ازش میخوای.»

روگار با گیجی سرش را کج کرد: «حتی اگه اینطور باشه، چرا به خودت زحمت دادی که حواست به من و اون بچه باشه؟ یا اون زنِ انسان هم یکی از بچههای گمشدهته؟»

لیگین در حالی که قدرت مدام در بدنش انباشته میشد، گفت: «کاش اینطور بود، قضیه خیلی بدتره. با اومدنت به اینجا و سرپیچی از فرمانِ نگهبانانِ گارلن، تو دشمنِ ما شدی.

«به نوهام الینا قول دادم از لیث در برابر تمامِ دشمنانم محافظت کنم و همین کار رو هم میکنم. در ضمن، هر دشمنِ سالارک، دشمنِ من هم هست.»

روگار با تمسخر گفت: «بعد از اینهمه قرن هنوز داری دنبالِ دامنِ اون گنجشک میدوی؟ یه کم جربزه داشته باش!» و مبارزه آغاز شد.

فنریر بارها و بارها تلاش کرده بود تا به بالها عادت کند، اما هر بار شکست خورده بود. با این حال، هر چقدر هم که تمرین میکرد، نمیتوانست با مهارتِ کسانی که با بال به دنیا آمده بودند و بهاندازهٔ او عمر کرده بودند، برابری کند.

چون وقتی برای تلف کردن نداشت، از همان تاکتیکی استفاده کرد که برای سالارک آماده کرده بود. روگار تأثیرِ منفعلِ جزر و مد شوم، یعنی جریان عنصری را فعال کرد. این قدرت شبیهِ قدرتی بود که چشمِ آبیِ فومورها نشان میداد، اما بسیار قویتر بود.

این قدرت به فنریر اجازه میداد آرایهها را بهسرعت اجرا کند، حتی پس از پدید آوردنشان جایگاهشان را آزادانه تغییر دهد و تأثیراتشان را به دلخواه عوض کند.

جنبهٔ آب در انرژیِ جهانِ جزر و مد شوم میتوانست آزادانه تغییرِ شکل دهد، بهطوری که یک آرایه پس از اجرا میتوانست بدونِ از دست دادنِ قدرتش، به آرایهٔ کاملاً متفاوتی تبدیل شود.

ناگهان، شش آرایهٔ مهروموم عنصری لیگین را محاصره کردند و او شروع به سقوط کرد. بدونِ جادوی باد، بالهایش نمیتوانستند وزنش را تحمل کنند و او را مجبور کردند برای هدر ندادنِ مانای ارزشمندش، همجوشی جاذبه را فعال کند.

او با سرعتی فراتر از سرعتِ صوت پیش تاخت، اما آرایهها همچنان تعقیبش میکردند. در عوض، روگار میتوانست با ترکیبِ جادوی باد برای پرواز و استادیِ نور برای ایجادِ سکوهای شناور، بیهیچ زحمتی دنبالش کند.

او از آنها هم برای تاختن و هم برای جاخالی دادنِ ناگهانی استفاده میکرد و حتی در آسمان نیز از استادیاش در حرکاتِ پا بهره میبرد. این کار به او قدرتِ مانورِ هواییِ همتراز با نگهبانانِ پرنده میداد و هرگاه کار به نبردِ تنبهتن میکشید، برتریِ قدرتمندی در برابرشان به او میبخشید.

در حالی که آنها مجبور بودند مدام بال بزنند و برای چرخیدن به فضا نیاز داشتند، او روی سطحی جامد میایستاد که به حملاتِ فیزیکیاش قدرت میبخشید. هرگاه آروارهٔ روگار به لیگین میرسید، این جایِ پا به او اجازه میداد دندانهایش را در بدنِ او فرو کند و بپیچاند، و هر بار تکههای بزرگی از گوشتش را بکَند.

لیگین ناسزا گفت، چراکه بیشترِ طلسمهایی که آماده کرده بود حالا بیفایده شده بودند، در حالی که طلسمهای روگار پیدرپی به هدف میخوردند. جریان عنصری به ارادهٔ فنریر پاسخ میداد، هرگاه روگار جادویش را رها میکرد آرایهها را خاموش میکرد و فقط برای خنثی کردنِ طلسمهای اژدها آنها را روشن میکرد.

لیگین جریانی از شعلههای مبدأِ سفید به اندازهٔ یک آسمانخراش پرتاب کرد، اما در مقایسه با یک نگهبان بسیار کند بودند و روگار حتی از فاصلهٔ بسیار نزدیک بهراحتی از آنها جاخالی داد.

با این حال، پدر تمام اژدهایان توانست از آن لحظهٔ مهلت استفاده کند تا طلسمِ روحِ ردهٔ نگهبان، ویرانیِ خروشان، را اجرا کند.

کرهای زمردین با شعاعِ ۱ کیلومتر آسمانِ اطرافِ دو نگهبان را پوشاند و سپس با چنان نیرویی منفجر شد که موجی جزر و مدی در اقیانوسی که صدها کیلومتر پایینتر بود شکل گرفت.

جنبهٔ نور قرار بود همه را بهجز اجراکننده درونِ طلسم به دام بیندازد. خاک بقیهٔ عناصر را تقویت میکرد و به آنها تجسم میبخشید. آب قرار بود هدف را منجمد کند و خونشان را به تیغههای مرگباری تبدیل کند که از درون به بیرون، گوشت را میشکافتند.

آتش هرگونه انرژیِ جنبشی را پخش میکرد و حتی قویترین موجود را به نوزادی بیدفاع تنزل میداد. تاریکی همهچیز را از بین میبرد و در عین حال منطقه را در بر میگرفت و تمامِ شکلهای جادو را خفه میکرد.

باد آذرخشهایی تولید میکرد که قرار بود فنریر را کور کنند و همزمان به او شوکِ الکتریکی وارد کنند. ازونی که تولید میکردند حسِ بویاییِ روگار را مهروموم میکرد، در حالی که رعدها او را کر میکردند و حواسش را از او میگرفتند.