چپتر 19: فصل 19

همانطور که لیث پیشبینی کرده بود، پنجمین زمستانش کاملاً جالب از آب درآمد.

درمانِ وضعیتِ تیستا حداقل به دو جلسه در هفته نیاز داشت که هر کدام حدود چهار ساعت طول میکشید. دو ساعت برای خودِ درمان و زمانِ باقیمانده برای اینکه حمام کند و قدرتش را بازیابد.

دستکاریِ جریانِ مانای تیستا همزمان با استفاده از جادوی آتش، آب و تاریکی، هر بار انرژیِ زیادی از او میگرفت. خبرِ خوب این بود که با اینهمه تمرین، داشت به اجرا و فعال نگهداشتنِ همزمانِ چند طلسم عادت میکرد.

هر درمان از قبلی آسانتر بود و علائمش بهسرعت رو به بهبود میرفت. تیستا حالا میتوانست در کارهای خانه و رسیدگی به دامها کمک کند.

حتی وقتی هوا خوب بود، میتوانست برای پیادهرویهای طولانی بیرون برود.

خبرِ بد این بود که رابطهٔ لیث با برادرانش حالا از همیشه تیرهتر شده بود. هر بار که تیستا بهتر میشد، کسی پیدا میشد که اورپال را به خاطرِ حرفهای گذشتهاش سرزنش کند، و اگر کسی این کار را نمیکرد، خودِ تیستا این کار را میکرد.

حملاتِ خشمِ اورپال واقعاً به او صدمه زده بود. حرفهای بیرحمانهاش تصویری را که او همیشه از خانوادهٔ بینقصش و برادرِ بزرگِ مهربانش داشت، خُرد کرده بود.

تیستا تحقیر شده بود و احساسِ خیانت میکرد، و قرار نبود به این راحتیها آن را فراموش کند.

همچنین، کمی بعد از اینکه امکانِ حمامِ گرمِ زمستانی فراهم شد، رااز هم تندتند حمام میکرد.

اورپال و تریون تنها کسانی بودند که بینصیب ماندند. اورپال به این دلیل که نمیتوانست حتی به این فکر کند که از لیث چیزی بخواهد، بهخصوص اگر مجبور میشد این کار را مؤدبانه انجام دهد.

«من برادرِ بزرگترم، قرار نیست واسه لطف کردن به یه مشت جوجه التماس کنم. من باید دستور بدم و بقیه بهم احترام بذارن! اون زالو حالا حتی اون فلج رو هم علیه من شورونده! و نمیتونم تیستا رو هم سرِ جاش بشونم، وگرنه یه کاری میکنه که انگار من آدمبدهام که دارم به یه دختربچهٔ مریض گیر میدم. جندهٔ آبزیرکاه!»

تریون بینِ سنگ و سندان گیر کرده بود. عمیقاً تیستا را دوست داشت، اما به اورپال هم عشق میورزید و احترام میگذاشت. تریون تنها کسی بود که کنارش مانده بود، برای همین دلش نمیآمد به پیوندشان خیانت کند.

حالا که بقیه تمیز و خوشبو بودند، بوی گندشان بدجوری توی ذوق میزد. حتی با وجودِ تمامِ حسننیتِ خانواده، گاهی اوقات نمیشد جلوی چهرههای درهمرفته از انزجار را گرفت.

اولین باری که تیستا به این دو نفر لقبِ اورپوخ و تیگند داد، صدای خندهٔ همه خانه را برداشت. اورپال و تریون لیث را مقصرِ تحقیرشان میدانستند، اما لیث مثلِ همیشه نادیدهشان گرفت.

رااز برای لیث یک جفت کفشِ برفی درست کرد و رفتهرفته وقتِ بیشتری با او میگذراند. همچنین آموزشِ ادارهٔ مزرعه و چوبتراشی را هم به او شروع کرد. لیث هنوز خیلی کوچک بود، اما رااز با دانستنِ اینکه او میتواند شکارش را پوست بکند و شکمش را خالی کند، فکر میکرد دادنِ چاقوی کندهکاری به دستش خطری ندارد.

اما اورپال و تریون این وضعیت را جورِ دیگری تجربه میکردند. تا آن زمان، لیث بیشترِ وقتش را با دخترها میگذراند و میگذاشت رااز تمامِ وقتِ آزادش را با پسرها سپری کند. حس میکردند دو بار در حقشان اجحاف شده؛ یک بار به این دلیل که لیث داشت وقتِ پدرشان را از آنها میدزدید، و دوم به این دلیل که رااز حاضر نشده بود قبل از هشتسالگی چوبتراشی را به آنها یاد بدهد.

بعد از اواسطِ زمستان، اوضاع برای لیث ناخوشایندتر هم شد. هر بار که تیستا را درمان میکرد، متوجه میشد که یک جای کار میلنگد. هم مادر و هم خواهرش نگاهِ عجیبی در چشمانشان داشتند.

اغلب دهانشان را باز میکردند، اما بلافاصله میبستند و ساعتها با او قهر میکردند. لیث نمیتوانست دلیلِ این رفتار را بفهمد، برای همین هزار جور فکر و خیال به سرش میزد.

نکنه فکر میکنن من منحرفم؟ یعنی یهجورِ ناجوری بهشون نگاه کردم؟ شاید دارن به یه چیزایی شک میکنن. شاید فهمیدن من از یه دنیای دیگهام!

پارانویای تمامعیارِ لیث یک ثانیه هم آرامش برایش نمیگذاشت و مانع میشد شبها خوابِ راحتی داشته باشد. خیلی وقتها صدای آهکشیدنشان را میشنید، قطعاً یک جای کار میلنگید.

لیث تمامِ شجاعتش را جمع کرد تا قدرتِ روبهرو شدن با آنها و پرسیدنِ حقیقت را پیدا کند.

این رویارویی در اتاقِ دخترها اتفاق افتاد، جایی که همه برای درمانِ تیستا جمع شده بودند.

الینا با دلخوری پرسید: «لیث، واقعاً متوجهِ هیچ تغییری نشدی؟»

«چرا، شدم. تیستا الان خیلی حالش بهتره، مگه نه؟»

«اون که بله. ولی اینجا متوجهِ چیزی نمیشی؟» دستش را تکان داد و از سر تا پای تیستا را نشان داد.

«این خواهرِ منه.»

با ترغیب پرسید: «خب؟»

«سلامتیش داره بهتر میشه، هیچچیز بدتر نشده. تیستا همون تیستاست.» برای اولین بار در هر سه زندگیاش، لیث توانست با چشمانِ خودش کوبیدنِ هماهنگِ دست به پیشانی را بیرون از گیفهای میمِ اینترنتی ببیند. رنا از عصبانیت دود از سرش بلند میشد.

«واقعاً؟ نمیبینی موهاش نرم و ابریشمی شده؟ که دیگه گره نمیخوره یا موخوره نمیگیره؟» تیستا موهای قهوهایِ روشنی با رگههای بنفش داشت. از وقتی درمان شروع شده بود، رنگش زندهتر و نمایانتر شده بود.

رگههای بنفش، هوم. پس اینجا واقعاً یه دنیای دیگهست. برام عجیبه که چرا زنا این رگهها رو دارن و مردا ندارن.

رنا سرش را تکان داد: «حالا که میگی، آره میبینم. ولی من معمولاً به مو اهمیت نمیدم، بیدلیل نیست که موهای خودمو کوتاه نگه میدارم.»

«حتی متوجه نمیشی که پوستش صافتر شده؟ بدونِ هیچ نقصی؟ که داره از همسنوسالاش قدبلندتر و خوشاندامتر میشه؟»

لیث مدام سرش را میخاراند. هیچچیز دربارهٔ دخترهای معمولی نمیدانست. تازه، آنها فقط داشتند عوارضِ جانبیِ دفعِ ناخالصیها را توصیف میکردند.

«خب این کجاش مشکله؟ مگه اینا همهشون چیزای خوبی نیستن؟» این بار حتی تیستا هم در کوبیدنِ دست به پیشانی همراهی کرد.

«اونا به این چیزا حسودی میکنن، خنگول! فقط میخوان همین کارو برای اونا هم بکنی.»

لیث از چنین خواستههای پیشپاافتادهای ماتومبهوت مانده بود. «اونهمه قیافه گرفتن، اونهمه قهر کردن، همهش به خاطرِ یه دلیلِ به این احمقانهای؟»

«لیثِ عزیزم، جذاب بودن برای یه دختر خیلی مهمه. برای خواهرات میتونه به این معنی باشه که بتونن بینِ یه مردِ فقط پولدار، و یه مردِ خوب و پولدار یکی رو انتخاب کنن. این میتونه روی کلِ زندگیشون، روی خوشبختیشون تأثیر بذاره.»

این حرف به گوشِ لیث منطقی آمد. «چطور به این فکر نکرده بودم؟»

«و برای مادرِ بیچارهت هم به این معنیه که بالاخره میتونه کاری کنه که همهٔ اون همسایههای پرفیسوافاده و مغرورش که مدام پز میدن خیلی بیشتر از اون پول دارن و کرمهای زیباییِ گرونقیمتشون رو به رخ میکشن، از حسادت بترکن!»

این حرف هم به گوشِ لیث منطقی آمد. با آهی پذیرفت و زندگیاش بالاخره به حالتِ عادی برگشت. مجبور بود حداقل سه بعدازظهر در هفته را برای تمامِ درمانها صرف کند، اما ارزشش را داشت.

تمامِ آن تمرینها باعث شد هستهٔ مانایش پیوسته و سریع رشد کند و مهارش روی مانا و سرعتِ اجرای طلسمش پیشرفتِ چشمگیری داشته باشد.

درست قبل از پایانِ زمستان، مجبور شد مشتریِ جدیدی را بپذیرد.

با بهتر شدنِ هوا، خانوادههای همسایه بیشتر با هم دیدار میکردند. گاهی برای دیدوبازدید، و بیشترِ اوقات خیلی ساده هنگامِ مبادلهٔ کالا در دهکده به پستِ هم میخوردند.

و این داشت رااز را دیوانه میکرد.

التماسش از سرِ استیصال بود: «لیث، باید کمکم کنی! مادرت حداقل ده سال جوونتر به نظر میرسه، و من کمکم دارم بیشتر شبیه پدرش میشم تا شوهرش. مردم مدام پچپچ میکنن که چقدر بدبخت بوده که با من ازدواج کرده، که میتونسته خیلی بهتر از اینا گیرش بیاد. لطفاً اون کارت رو روی من هم انجام بده!»

لیث شایعات را شنیده بود. حرفهایی بدجنسانه و پست بودند و باید قاطعانه با آنها برخورد میشد. اجازه نمیداد کسی پشتِ سرِ پدرش بد حرف بزند.

«باشه، ولی فقط با چند تا شرط، همونایی که از مامان خواستم. اول، رازداری. هیچکس غیر از من و تو نباید هرگز چیزی بفهمه. به همهٔ اون آدمای بدی فکر کن که ممکنه بخوان ازم سوءاستفاده کنن.»

رااز سر تکان داد.

«دوم، هرگز در این باره با اورپال یا تریون حرف نمیزنی، و از من هم نمیخوای که این کار رو براشون انجام بدم. برام مهم نیست اگه عاشق بشن یا بخوان ازدواج کنن. اونا خیلی واضح نشون دادن که چه حسی به من و تیستا دارن. من امنیتم رو به خاطرِ اونا به خطر نمیندازم. میخوای بخواه، نمیخوای نخواه.»

رااز میخواست مخالفت کند و به لیث یادآوری کند که آنها هم خانوادهاش هستند. اما رفتارشان پس از اینکه مجبور شده بودند در طولِ زمستان آنهمه وقت را با هم بگذرانند، فقط بدتر شده بود. رااز مجبور شده بود بارها دعوایشان کند تا فقط رفتارِ درستی داشته باشند.

«فقط میتونم امیدوار باشم وقتی بزرگ میشن، پسرام بتونن رابطهشون رو درست کنن. نمیتونم مجبورشون کنم با هم بسازن.»

و به این ترتیب، قبول کرد.

چند هفته بعد، لیث پیش از رفتن به شکار، برای نظافتِ همیشگی راهیِ خانهٔ سلیا شد. نورِ سپیدهدم دنیای اطرافش را شبیهِ افسانهها کرده بود.

لایهٔ نازکِ برف دستنخورده بود و نورِ نارنجی را روی علفهای هرز و درختانِ مسیر بازتاب میداد. محیطِ اطرافش در سکوتِ کامل فرو رفته بود؛ دنیا آرام و در صلح بود.

در محوطهٔ بازِ بعدی، لیث سنگِ جادویی را از کیسهاش بیرون آورد و در نورِ صبحگاهی نگاهش کرد.

در طولِ ماههای زمستان، سنگِ جادویی بیشترِ جای دندانها را ترمیم کرده بود. هم نیروی زندگی و هم جریانِ مانایش بهشدت بهبود یافته بود، اما هنوز مثلِ همان روزی که لیث پیدایش کرده بود، بیفایده بود.

آهی کشید و گفت: «اینم از شانسِ من. جونمو سرِ روبهرو شدن با اون رای به خطر انداختم و هیچی به هیچی. فقط باید امیدوار باشم بتونم تو کتابهای نانا چیزی پیدا کنم، وگرنه تنها چارهام اینه که یکی رو پیدا کنم که حاضر باشه بخرتش.»

لیث برای شروعِ شاگردیاش واقعاً بیصبر بود.

این یعنی بالاخره میتوانست جادو را بهجای خودآموزی، از روی کتابها بخواند. همچنین، بهعنوانِ شاگردِ درمانگر، میتوانست جادو را تمرین کند و برایش پول بگیرد و احترام و اعتبارِ دهکده را به دست بیاورد.

با یک تیر چند نشان میزد.

لیث پس از اینکه سنگِ جادویی را به کیسه برگرداند، به مقصد رسید و در را باز کرد. آن روز سلیا برای فروشِ کالاهایش از شهر بیرون رفته بود، برای همین در را برایش باز گذاشته بود.

زمانِ زیادی نبرد تا همهچیز را تمیز کند و برود.

بهمحضِ اینکه از خانه بیرون آمد، ضربهٔ چوبی به سرش خورد.

چشمانِ لیث تار شد. حس کرد کسی او را به داخل هل داد و با لگدی به شکمش، او را به زمین انداخت.

«ببینید کی اینجاست، زالوی کوچولو!» لیث صدا را شناخت؛ یکی از دوستانِ اورپال بود.

چهار پسر بهسرعت لیث را محاصره کردند و درحالیکه هنوز روی زمین بود به او لگد میزدند، و نفرِ پنجم پس از اینکه مطمئن شد کسی متوجهشان نشده، در را بست.

«تیکه گهِ مغرورِ عوضی! اورپال همهچیز رو درموردت بهمون گفته. اینکه چطور هر روز تحقیرش میکنی، چطور حتی جرئت میکنی غذاشو بدزدی!»

یکی دیگر فریاد زد: «آره! اون برادرِ بزرگترته، اون باید بهترین قسمتِ شکار رو برداره، نه تو، تولهٔ نمکنشناس!»

«کمتر داد بزن و بیشتر لگد بزن، ترانت! حرفای اورپال یادت نره، اگه زالو فرصت کنه از جادوش استفاده کنه، کارمون تمومه!»

با اینکه لیث خودش را جمع کرده بود و با ناامیدی سعی میکرد از سر و شکمش محافظت کند، لگدِ دیگری به صورتش ساییده شد و یکی از دندانهای شیریاش را انداخت.

ترانت جلو رفت و دستهای لیث را با قدرتی گرفت که انگار میخواست خُردشان کند: «من میدونم چیکار کنم! بذار ببینیم چطور بدونِ دست جادو میکنه!»

نزدیک شدنِ ترانت باعث شد دوستانش لگد زدن را متوقف کنند، و یک لحظه تمامِ چیزی بود که لیث نیاز داشت.

تمامِ صاعقهای را که میتوانست جمع کند رها کرد و ترانت را با شوک از هوش برد.

اما پیش از اینکه بتواند کارِ دیگری بکند، دوباره چوب به سرش خورد و باعث شد از پا بیفتد.

«تخمسگ! چطور جرئت میکنی به بزرگترات صدمه بزنی! حقته که بمیری!»

کتک زدن از سر گرفته شد، این بار بدونِ هیچ نشانی از رحم یا خودداری. لیث به سرفه افتاد و خون و دندان بیرون ریخت.

آن چهار نفر محاصرهاش کرده بودند. لیث چند بار سعی کرد با غلت زدن از حلقه خارج شود، اما هر بار او را به وسط برمیگرداندند.

احساساتِ زیادی در ذهنش بیداد میکرد، درحالیکه بدنش از درد میسوخت. کینه از خیانتِ برادرش، خشم از اینکه پسرهایی با دو برابرِ سن و اندازهاش به او حمله کرده بودند. اما بیشتر از همه، احساسِ درماندگی میکرد و از مرگ میترسید.

لعنت به جادو! اگه وقتِ تمرکز نداشته باشم به چه دردی میخوری؟ سنگِ احمق، ماههاست از گردنم آویزونت کردم، یه کاری بکن! کمکم کن! یکی، هر کی که هست، کمکم کنه!

اما تمامِ التماسهای بیصدایش بیپاسخ ماند.

درحالیکه هوشیاریاش داشت محو میشد، لیث شروع کرد به لعنت فرستادن به خودش بهخاطرِ ضعف و درماندگیاش.

جادو، هنرهای رزمی، اونهمه آمادگیِ دقیق، همهش بیفایده بود.

عجیب بود که آخرین فکرش نه به خانواده یا انتقام، بلکه به آخرین حریفش بود.

کاش منم به اندازهٔ یه رای قوی بودم! اون جادوی روحمو خیلی راحت متوقف کرد، با...

غریزهٔ بقایش به کار افتاد؛ ذهن و بدنش هماهنگ با هم عمل کردند.

با تزریقِ مانا به خودش! منم میتونم این کارو بکنم! این همون اصولِ پشتِ بینشِ حیات و آتشه!

با هر نفس شروع به فراخوانیِ انرژیِ عنصری کرد، اما بهجای اینکه وقتش را برای شکل دادن به آن تلف کند، لیث گذاشت مستقیماً با هستهٔ مانایش ترکیب شود و جادوی زمین را به خودش تزریق کرد.

تمامِ بدنش شروع به سفت شدن کرد و درد رفتهرفته کندتر و کمتر شد. لیث جادوی نور را هم به خودش تزریق کرد تا درمانش را سرعت ببخشد و نگذارد از هوش برود.

خیلی زود توانست لگدها را نادیده بگیرد و با یک حرکتِ روان از جا پرید.

زمین چیه؟ فقط ترکیبی از موادِ معدنی و آلیه، درست مثلِ بدنِ من. من میتونم مثلِ یه کوه استوار باشم!

با این فکر، سرش را بیشتر سفت کرد و بعد از زیرِ چانه، ضربهٔ سری به مهاجمِ روبهرویش کوبید.

پیش از اینکه سه نفرِ باقیمانده بتوانند از غافلگیری درآیند و محاصره را از سر بگیرند، لیث گارد گرفت. بازوی چپ جلو برای دفاع، بازوی راست آماده برای ضربه زدن.

دوستانِ اورپال ترسیده بودند. پس از اینکه لیث سردستهشان را با ضربهٔ سر زمین زد، تنها چیزی که در ذهنشان بود این بود که نگذارند از جادو استفاده کند، پس به جلو هجوم بردند و به او فرصتِ تجدیدِ قوا ندادند.

نزدیکترین مهاجم سعی کرد مشتی به صورتِ لیث بزند تا هرگونه اجرای طلسمی را که ممکن بود امتحان کند، مختل کند.

شصت درصدِ بدنِ انسان از آب تشکیل شده. من میتونم مثلِ آب بیشکل باشم.

بازوی چپِ لیث که آغشته به جادوی آب بود، مثلِ مار دورِ بازوی راستِ حریفش پیچید.

بدن برای تولیدِ گرما و انرژی کالری میسوزونه. من میتونم مثلِ آتش ویرانگر باشم!

جادوی آتش در عضلاتش شعلهور شد و فورانهای کوتاهی از قدرتِ انفجاری به لیث بخشید. لیث با خم کردنِ بازوی چپش، دستِ بیحرکتشدهٔ حریف را از سه نقطه — آرنج، زندِ زیرین و زندِ زبرین — شکست، درحالیکه مشتِ راستش به بینیِ حریف خورد و آن را خُرد کرد.

درد باعث شد پسر از هوش برود و خون از بینیاش بهشدت فواره زد.

دو نفرِ باقیمانده به وحشت افتادند و سعی کردند فرار کنند.

اعصاب، سیناپسها، تمامِ اطلاعات و دستورات تو بدن از طریقِ تکانههای الکتریکی منتقل میشن. من میتونم به سرعتِ صاعقه باشم!

لیث تمامِ بدنش را به جادوی هوا آغشته کرد و آنقدر سریع شد که توانست جلوی آنها بلینک کند و همزمان به بیضههای هر دو مشت بکوبد.

همهٔ حریفانش روی زمین افتاده بودند و از درد هقهق میکردند یا از هوش رفته بودند.

لیث یک دهان خون تف کرد و همزمان به نتایجِ آخرین آزمایشش اندیشید.

به نظر میرسه این جادوی جدید فشارِ خیلی زیادی به بدنم میاره. شایدم خیلی جوونم، یا شایدم آسیبِ زیادی دیدم، هر چی که هست. الان دیگه تمامِ وقتِ دنیا رو دارم.

لیث درحالیکه از جادوی نور برای درمانِ جراحاتِ داخلیاش استفاده میکرد، گفت: «باید تصمیم بگیرم با شما مادرجندهها چیکار کنم.»

«شاید یکم طول بکشه، ولی تمامِ توجهم رو بهتون میدم. از اقامتتون لذت ببرید.»

لیث روی کاناپه نشست و دستِ چپش را روی سینه گذاشت تا درمان را انجام دهد.

دستِ راستش را جلویش باز کرده بود و پنج جریانِ صاعقه رها میکرد که مثلِ پیچک پنج پسر را در بر گرفته بود و باعث میشد از شدتِ عذاب فریاد بکشند.