چپتر 1912: اسکای‌وارپ (بخشِ ۲)

وقتی شب و اورپال فهمیدند که هیچ درکِ واقعیای از حریفشان ندارند، ترس جای هیجان را گرفت.

تجهیزاتِ جیرنی یک معما بود و ذهنش هم همینطور.

احساس میکردند مثلِ حشراتی هستند که در تاری گیر افتادهاند؛ تاری که عنکبوتی مکار آن را به شکلِ کوزهای بافته و با عسل پوشانده بود.

شب موجودِ کهنسالی بود و این باعث میشد چیزهایی که نمیدانست یا نمیفهمید، برایش ترسناکتر هم باشد.

اورپال اعتمادبهنفسش را بر پایهٔ تخصصِ او بنا کرده بود، بنابراین ناامنیِ شب به او هم سرایت کرد.

«پشتِ سرت!» شب در تواناییِ دیدنِ همهجا بهطورِ همزمان با بینشِ حیات، فرقی با سولوس نداشت.

جیرنی یک ورهن نبود و در لوتیا زندگی نمیکرد، بنابراین اسبسوار میتوانست به میزبانش در برابرِ آرکون کمک کند. این تنها دلیلی بود که اورپال از مرگ گریخت.

اسکایوارپ برازندهٔ نامش بود و به جیرنی اجازه داد پس از جا گذاشتنِ یک هولوگرام در مقابلِ نقطهٔ ورود بهعنوانِ طعمه، درست پشتِ سرِ اورپال بلینک کند.

پادشاهِ مرده چرخید و با استفاده از عصای خار، ضربهای را که دقیقاً به نقطهٔ قرارگیریِ کریستالِ شب نشانه رفته بود، دفع کرد. او از جیرنی قویتر بود، اما جیرنی حالا تُنها وزن داشت.

«یادم رفت بهت بگم که دخترم فریا بهش کمک کرده. تقصیرِ من بود!» فریا نمیتوانست تکنیکهای تبارِ هیدرا را با اوریون به اشتراک بگذارد، اما جادوی بُعدی تخصصِ خودش بود.

داوروسِ دو سلاح در لحظهٔ برخورد جیغ کشید و اورپال به دور از مونلایت به عقب پرتاب شد. آرتیفکتِ بیعقل بدونِ دستورِ اربابش کاری نمیکرد و همانجا بیحرکت ماند.

چطور یه انسان میتونه اینقدر قوی باشه؟ من یه بیدارشدهام!

این فکر از ذهنش گذشت، وقتی جیرنی با یک بار بر هم زدنِ بالهایش به گلولهای طلایی تبدیل شد که گلوی او را نشانه رفته بود.

شب پاسخ داد: «زرهِ قلعهٔ سلطنتی معروفه به اینکه تواناییهای فیزیکیِ پوشندهاش رو تا حدِ یه جانورِ امپراطور تقویت میکنه.»

اورپال با خشم گفت: «منم به اندازهٔ یه جانورِ امپراطور قویام!»

«تو فقط ۹۰ کیلوگرم گوشت، استخوان و عضلهٔ پالایششده وزن داری. اون تُنها وزن داره و اونم دستشه!» شب او را مجبور کرد روی گردابِ زندگی که در زرهِ قلعهٔ سلطنتی جریان داشت و حالا به اسکایوارپ سرایت میکرد، تمرکز کند.

گلیو که هوا را میشکافت، جیغِ بلندی کشید که مو بر تنشان سیخ کرد. آنها پیشتر هنگامِ مبارزه با جنگ، چیزی شبیه به این شنیده بودند.

اوریون تمامِ چیزهایی را که از شورا، لیث، واستور و بالکور آموخته بود، در اسکایوارپ ریخته بود.

دههها تجربهاش بهعنوانِ یک جادوآهنگر، عشقش به خانوادهاش و میلِ بیوقفهاش برای محافظت از همسرش را در آن گنجانده بود. اسکایوارپ فقط جدیدترین قطعه از سریِ جنگ نبود، بلکه با عطشِ خونی عجین شده بود که فقط از عطشِ خونِ خودِ جیرنی کمتر بود.

نیمههوشمندیِ آن در ترکیب با پیوندِ خونی با اربابش، به جیرنی اجازه میداد از طلسمهایی مانندِ جادوی بُعدی استفاده کند که برای عمل کردن به ارادهٔ اجراکننده نیاز داشتند.

قرار بود چنین چیزی برای یک غیرجادوگر غیرممکن باشد، اما اوریون از پسش برآمده بود. اسکایوارپ حتی جیرنی را قادر به پرواز میکرد، اما در آن لحظه دلیلی برای این کار نداشت، چون زرهِ قلعهٔ سلطنتی از قبل همین توانایی را داشت.

جیرنی بازوانش را به پهلو برد و برای یک ضربهٔ پشتدست آماده شد.

شب به لطفِ قرنها تجربهٔ نبردش، حرکاتِ دشمن را خواند: «نگرانِ این نباش. یه گلیو کمی همهکارهتر از یه نیزهست، اما سرعت و دقت نداره.»

«برای زدنِ یه ضربهٔ برشی، به یه حرکتِ باز نیاز داره که باعث میشه در برابرِ ضدحمله آسیبپذیر بشه، اما با شناختی که از جیرنی دارم، این حتماً یه تلهست. بذار ضربهش رو بزنه، سلاحش رو با سلاحِ خودت دفع کن و بعد به نقاطِ حساسش ضربه بزن!»

درست مانندِ لیث، اورپال هم به پیوندِ ذهنی عادت داشت و صدای اسبسوار اذیتش نمیکرد.

کاملاً برعکس، شب با بهاشتراکگذاشتنِ ذهنش میتوانست مسیری را که پیشبینی کرده بود جلوی چشمانِ اورپال به تصویر بکشد و حتی بهترین حرکات برای دفعِ آن را به او نشان دهد.

وقتی شب با بینشِ حیات دید که نقطهٔ ورودِ بُعدی جلوی جیرنی و نقطهٔ خروج درست پشتِ سرِ اورپال ظاهر شده است، اورپال از راهِ تلهپاتی سر تکان داد و آمادهٔ واکنش شد.

«حق با من بود، فقط یه تله بود! میخواد مثلِ قبل از پشت حمله کنه.» شب مسئولِ استفاده از بینشِ حیات بود تا مانای محدودِ پادشاهِ مرده را حفظ کند و بگذارد او فقط روی نبرد تمرکز کند.

اورپال برگشت و به نقطهای که اسبسوار پیشبینی کرده بود سرِ جیرنی ظاهر میشود یورش برد، اما نیزه فقط هوا را شکافت.

جیرنی از جایش تکان نخورده بود. با حرکتی قدرتمند به پشتِ پادشاهِ مرده ضربه زد که داوروسِ زرهش را برید و او را روی کفِ مرمرینِ پایین درهم کوبید.

اورپال و شب همزمان با هم فکر کردند:

چی؟ چطور؟

خبر نداشتند که استادیِ فریا در جادوی بُعدی به جایی رسیده است که میتواند عناصر را مهار کند تا چیزی شبیه به شکافِ بُعدی بسازد، اما این فقط یک نمایشِ نور بود.

حتی به چشمِ کارکشتهٔ شب هم بلینک واقعی به نظر رسیده بود، اما در حقیقت حقهای بود که برای مقابله با بیدارشدگان طراحی شده بود. یک آدمِ عادی متوجهِ درِ بُعدیِ جعلی نمیشد و حملهٔ جیرنی از پیش لو میرفت.

پاسبان پوزخند زد؛ به دخترش و اینکه چطور حقهبازیِ مادرش را یاد گرفته بود افتخار میکرد.

اورپال ادعا کرده بود که او تنهاست، اما جیرنی نظرِ کاملاً متفاوتی داشت. اگر زره نمایندهٔ جدِ مدتها پیش درگذشتهاش بود، سلاحی که در دست داشت تجسمِ این بود که خانوادهاش چقدر دوستش دارند.

با اینکه حضورِ فیزیکی نداشتند، برای جیرنی انگار درست در کنارش میجنگیدند.

جیزا گفت: «میبینید منظورم چیه؟ اوگروم بهش افتخار میکرد. اون فقط از قدرتِ زره استفاده نمیکنه، بلکه قدرتِ زره رو به میلِ خودش درآورده.»

دو جانورِ امپراتور سر تکان دادند و تمامِ تلاششان را به کار بستند تا طلسمهای نهانسازِ اوریون را بشکنند و رازهای اسکایوارپ را بفهمند. فیلا عمیقاً تحتتأثیر قرار گرفته بود، اما فالوئل مات و مبهوت مانده بود.

هیدرا از ذهن گذراند:

فکر میکردم شمشیرِ جنگ فقط یه اتفاق شانسی بود، اما یکی دیگه؟ بازم یه سلاحِ بدونِ هستهٔ نیرو اما نیمههوشمند. اگه اوریون بتونه چیزی با هستهٔ نیرو بسازه چی میشه؟ یعنی سلاحش بدونِ نیاز به جادوی ممنوعه به یه خودآگاهیِ واقعی میرسه؟

بهعنوانِ یک جادوآهنگر، این فکر او را غرق در هیجان و ترس کرد. ترسش از این کشفِ تکاندهنده سرچشمه میگرفت که انسانها با وجودِ عمرِ کوتاه و نداشتنِ تواناییهای تبار، میتوانستند به چنین عظمتی برسند.

در همین حین، جیرنی در حالی که با گلیوش ضربهای رو به پایین میزد، به سمتِ پادشاهِ مرده شیرجه رفت.

«یه حملهٔ لو رفتهٔ دیگه، اما این بار پشتت به دیواره. حقهبازیِ بُعدیِ اون دیگه فایدهای نداره!» شب به اورپال اصرار کرد که بگذارد او کنترل را به دست بگیرد، اما اورپال نپذیرفت.

«این مبارزهٔ منه! مردی که نتونه یه زنِ ریزهمیزه با دو برابر سن و نصفِ وزنِ خودش رو شکست بده، اصلاً مرد نیست! اون که بیدارشده نیست، محاله ببازم!» پادشاهِ مرده از دستوراتِ شب پیروی کرد و با خار از پهلو به اسکایوارپ ضربه زد تا حمله را دفع کند.

اگر جیرنی از این واکنشِ قابلپیشبینی در برابرِ حملهٔ تابلوی خودش بهره نمیگرفت، این کار جواب میداد. او از نیروی برخورد استفاده کرد تا روی دستهٔ نیزه بچرخد و تکانهاش را از گلیو به پای چپش انتقال دهد.

ضربهٔ شمشیر به لگدی چنان قدرتمند تبدیل شد که چنگالهای روی چکمه، داوروسِ زرهِ رزِ سیاه را شکافت و به کریستالِ شب رسید و سوراخِ عمیقی در آن ایجاد کرد.

جیرنی تازه از یکی دیگر از تواناییهای تبارِ گریفونها که در زرهش دمیده شده بود استفاده کرده بود: نقطهٔ تمرکز.