چپتر 1914: روح یخبندان (بخشِ ۲)

«تواناییِ تبارت طلسمها رو مسدود نمیکنه. همچین تواناییِ راحتی وجود نداره، فقط باعث میشه عنصرِ آب به هم بریزه. برای همینه که جادوی بُعدی مسدود شد، در حالی که چیزایی مثلِ جادوی همجوشی و دگردیسی تحتِ تأثیرِ روحِ یخبندان قرار نمیگیرن.»

اسبسوار گفت: «اونا به جای انرژیِ جهان، از انرژیِ عنصریِ درونیِ اجراکننده استفاده میکنن.»

او پرسید: «میفهمم که تو از قبل اینو فهمیده بودی، اما جیرنی چطور تونست همین کار رو بکنه و چرا تو از شبحِ پادشاه همچین پسزدنی خوردی؟ اون از تاریکی استفاده میکنه، نه آب.»

شب شانه بالا انداخت و گفت: «حتماً استادِ فوقالعادهای داشته یا مغزِ یه اژدها رو داره. در موردِ شبحِ پادشاه هم، نمیتونی فقط یه عنصر رو برداری و بقیه رو دور بندازی. همهٔ طلسمها به جز جادوی روح نیاز دارن که انرژیِ جهان رو داخلِ بدنت پدید بیاری و از هستهات به عنوانِ فیلتر استفاده کنی.»

«برای همین بود که تحتِ تأثیرِ روحِ یخبندان قرار گرفتم. تو باعث شدی یه عالمه انرژیِ جهان رو ببلعم! حالا خفه شو و بذار خودمو درمان کنم.»

جیرنی در واقع با اجرای چند طلسمِ ساده، محدودیتهای روحِ یخبندان را کشف کرده بود. زرهِ قلعهٔ سلطنتی میتوانست از انواعِ طلسمهای ردهپایین استفاده کند و او متوجه شده بود که تنها طلسمهایی که تجلیِ بیرونی داشتند، تحتِ تأثیرِ تواناییِ اورپال قرار میگرفتند.

استفاده از طلسمهای ساده چنان آسیبِ ناچیزی به داوروس وارد میکرد که حتی بینشِ حیات هم نمیتوانست آنها را تشخیص دهد، اما رابطِ درونیِ زره متوجهِ آنها میشد.

حملاتِ جیرنی بیامان بود و اورپال را مجبور به عقبنشینی کرد تا اینکه پشتش به دیواری خورد. مرمرِ رگهطلایی نهتنها یکی از بادوامترین مواد در موگار بود، بلکه در برابرِ جادو نیز مقاومت داشت.

با فعال بودنِ روحِ یخبندان، پادشاهِ مرده هیچ راهی نداشت تا آن را با قدرتِ فیزیکیِ خالصش بشکند.

در حالی که حملاتِ بیشتری از او به هدف مینشست، جیرنی برای اینکه تمرکزش را به هم بریزد گفت: «میدونی، برای یه تازهکار بد نیستی.»

اورپال در حالی که اسکایوارپ را دفع میکرد و توالیِ حملاتِ پیچیدهای را که زیرِ نظرِ شب در آنها استاد شده بود اجرا میکرد، غرید: «من تازهکار نیستم! من نیزهزنی رو از بزرگترین استاد یاد گرفتم و تو یک سال و نیمِ گذشته خون و عرق و اشک براش ریختم!»

با این حال جیرنی همهٔ آنها را مسدود کرد و جاخالی داد، و حتی با کوچکترین اشتباهِ اورپال، ضدحمله میزد.

جیرنی با پوزخندی جواب داد: «واقعاً؟ منم از ششسالگی همین کار رو کردم. الان ۳۶ ساله که دارم این کار رو میکنم، تازهکارِ عزیزم. کارِ تو هیچی جز یه سرگرمی نیست!»

جیرنی استادیِ رزمیاش را از هر دو خاندانِ میروک و گرنوف آموخته بود. بیدارشدگانی با قرنها سن، تکنیکهای اوگروم را تمرین کرده و در طولِ زمان آنها را تکامل بخشیده و بینقص کرده بودند.

استادانش به اندازهٔ شب ماهر یا بااستعداد نبودند، اما شکافِ تجربهٔ نبرد و تمرین میانشان ژرف بود. اسبسوار تنها یک جنگجوی متزلزل بود، در حالی که صدها نفر از هر دو خاندان تمامِ عمرشان تکنیکها را تمرین کرده و با هم به اشتراک گذاشته بودند.

با هر حملهٔ موفق، برتریِ جیرنی بیشتر میشد. اورپال برای متوقف کردنِ درد از تلفیقِ تاریکی استفاده کرد، اما جیرنی دقیقاً نقاطِ ضعفِ زرهِ رزِ سیاه را هدف میگرفت. او با آسیب زدن به مفاصلش، حرکاتِ او را نیز فلج کرد.

با اینکه اورپال دردی حس نمیکرد، اما زخمها همچنان سرِ جایشان بودند و تاندونهای آسیبدیدهاش زمانِ واکنشِ او را کُند میکردند.

او غرورش را زیرِ پا گذاشت و پیشِ خودش اعتراف کرد که بدونِ شب هیچ راهی برای پیروزی در آن مبارزه ندارد. روحِ یخبندان را لغو کرد و سپس روی مونلایت بلینک کرد و جیرنی را غافلگیر ساخت.

قدرتِ مرکب در بدنِ پادشاهِ مرده جریان یافت و هم او و هم شب را درمان کرد.

جیرنی بینشِ حیات نداشت و متوجه نشد که تواناییِ تبار دیگر فعال نیست. وقتی اورپال از جلوی چشمانش ناپدید شد، فقط پشتش را به دیوار تکیه داد و در حالی که به اطراف نگاه میکرد، گاردِ خنثی گرفت تا آمادهٔ واکنش باشد.

شب، در حالی که یخ ذوب میشد و سوراخِ روی کریستالش با سرعتی که با چشمِ غیرمسلح قابلدیدن بود بسته میشد، پرسید: «چرا زودتر مونلایت رو نیاوردی پیشمون؟»

اورپال جواب داد: «که چی بشه؟ مونلایت مانای ما رو تقویت میکنه، ولی ما بهاندازهٔ کافی مانا داشتیم. طلسمهامون رو هم قویتر میکنه، ولی من هیچ طلسمی آماده نداشتم. اگه با خودم میآوردمش، فقط یه هدفِ بزرگتر به جیرنی میدادم و خودت میدونی که نمیتونیم بذاریم مونلایت آسیب ببینه.»

شب سر تکان داد و خوشحال از اینکه شریکش آنقدرها هم که به نظر میرسید احمق نبود، گفت: «نکتهٔ خوبیه.»

ترس و درد قضاوتش را مخدوش کرده بود، اما اورپال توانسته بود خونسردیاش را حفظ کند و محدودیتهایش را بپذیرد. با اینکه هنوز لیث را شکست نداده بود، اما با سرعتی چشمگیر به عنوانِ یک جنگجو و یک جادوگر در حالِ رشد بود.

اگر ذهنِ بیمار و منیتِ لجامگسیختهاش نبود، معلوم نبود وسواسش او را تا کجا بالا میبرد.

اورپال پرسید: «میتونیم جامون رو عوض کنیم؟»

«وقتِ بیشتری میخوام.»

«فهمیدم.» با تکانِ دستِ او، برگزیدگانِ بیشتری به داخلِ خانه و به سمتِ جیرنی هجوم بردند.

اسکایوارپ میتوانست بلینک کند، نه وارپ. او باید جیرنی را بهقدری کُند میکرد تا شب بتواند خودش را بازیابد.

کارتِ کریستالِ سفیدی با مکعبی زمردین در مرکزش، از محافظِ بازوی چپِ جیرنی بیرون آمد. جیرنی گفت: «برادرت بهت سلام میرسونه!»

هولوگرامِ لیث در حالی که طلسمِ روحِ ردهٔ ۵، غرش نخستین، را رها میکرد، گفت: «ملن!»

حالا که لیث به بنفش رسیده بود، قدرتش باز هم بیشتر شده بود و میتوانست طلسمِ اسکارلت را بدونِ کمکِ سولوس اجرا کند.

ترکیبِ سرما و ارتعاشات حرکاتِ نامردگان را کُند کرد، در حالی که جنبههای یخ، نور و زمینِ طلسم، نیزههایی پدید آوردند که بدنشان را شکافت و آنها را به دیوارها میخکوب کرد، و در همان حال عنصرِ تاریکی آنها را میبلعید.

نامردگانِ بیشتری از دیوارِ شکستهشده داخل میآمدند. جیرنی سیخ شدنِ موهای پشتِ سرش را حس میکرد. نیازی به حسی عرفانی نداشت تا بداند اورپال ثانیهبهثانیه قویتر میشود؛ غریزهاش از قبل این را بر سرش فریاد میکشید.

زره قلعه سلطنتی بیناییاش را هم تقویت میکرد و به او اجازه میداد ببیند که چطور تمامِ بریدگیهای زره رز سیاه در حالِ ترمیم است، خونریزی بند آمده و کریستالِ شب دیگر از میانِ بریدگیِ فلز قابلدیدن نیست.

جیرنی شیشهٔ شعلههای خلأ را از آویزِ بُعدیاش بیرون آورد و درپوشش را برداشت و فریاد زد: «از سرِ راهم برید کنار! وقت ندارم با یه مشت سیاهلشکر تلف کنم!»

شعلههای سیاه راهرو را در بر گرفتند و هر چیز و هر کسی را که سرِ راهشان بود بلعیدند. برگزیدگان منشورهای درونِ سینهشان را فعال کردند تا عنصرِ تاریکی را پدید بیاورند و از خود محافظت کنند، اما فایدهای نداشت.

انفجار آنها را خاکستر کرد و تنها نتیجهٔ تلاششان این بود که شعلههای خلأ را پیش از رسیدن به پادشاه مرده متوقف کردند.

کریستالِ شب تقریباً دوباره کامل شده بود و کنترلِ بدنِ اورپال را به دست گرفت و با او تلفیق شد. شب گفت: «بهاندازهٔ کافی درمان شدم. حالا بذار بهت نشون بدم چطور باید این کار رو کرد. ماه خردشده تماماً به حرکاتِ ظریف بستگی داره.»

«باید مثلِ بارونِ بهاری باشی، نه یه رودخونهٔ خروشان.» خار در هوا حرکت کرد و با شکل گرفتنِ طلسمِ ردهٔ تیغه، رشتههای بیشماری از رونها در مسیرش پدیدار شدند.

اسبسوار ذهنش را با میزبانش تلفیق کرده بود. اورپال میتوانست هر حرکتِ جزئیِ بازویش و رونهای جادویی را که در وجودشان جریان داشت حس کند، در حالی که شب طلسم را چنان بدنی اجرا میکرد که گویی خودِ اورپال در حالِ انجامش است.

وقتی به بنفشِ تیره میرسید، آن دانش به کارش میآمد.

وقتی شعلههای خلأِ درونِ شیشه تمام شد و برگزیدگانِ بیشتری به سمتش هجوم آوردند، جیرنی ناسزا گفت.

فالوئل سعی کرد از مخفیگاه بیرون بیاید، اما جیزا و فیلا جلویش را گرفتند. فالوئل پرسید: «نباید الان بهش کمک کنیم؟»