چپتر 192: بدون عنوان

پس از پایانِ کلاس، گروه به غذاخوری رفتند تا چیزی بخورند و از شوک بیرون بیایند. ماهها بود که مراقبِ لوکارت و نوچههایش بودند و حالا پروفسور راد داشت از شرش خلاص میشد.

این موضوع و پیوستنِ فریا به آنها بهعنوانِ یک دانشآموزِ تمامعیار با رتبهٔ الف، آنقدر خوب بود که واقعی به نظر نمیرسید. فریا از شدتِ هیجان واقعاً روی هوا راه میرفت. آنقدر خوشحال بود که جادویش از کنترل خارج شده بود و باعث میشد چند سانتیمتر بالاتر از زمین شناور بماند.

«برام یه جا نگه دارید، یکم دیگه میام پیشتون. بیصبرانه منتظرم این خبرِ خوب رو به اوریون بدم، خیلی بهم افتخار میکنه!»

«کویلا که بهش میگه ’پدر‘ و اولین فکرِ فریا هم بعد از بیرون اومدن از کلاس این بود که خوشحالیش رو با اون در میون بذاره. پدرت باید مردِ بزرگی باشه، فلوریا.» گروه سرِ میزِ همیشگیشان نشستند. برای ناهار خیلی زود بود، پس میانوعده و نوشیدنی سفارش دادند.

لیث خیلی دوست داشت بعد از آنهمه عرقی که راد درآورده بود یک آبجوی خنک بخورد، اما میدانست بدنش هنوز خیلی جوان است. مهم نبود چند بار درخواست میکرد، کارکنانِ آشپزخانه همیشه از دادنِ الکل به او امتناع میکردند.

«اون فراتر از این حرفاست، یه پدرِ عالیه. برخلافِ مادرم، هیچوقت ناامیدم نکرده و هیچوقت هم سعی نکرده خواستهش رو بهم تحمیل کنه. حیف که بیشترِ وقتا هفتهها از خونه دوره و این مادرم رو تبدیل میکنه به حاکمِ مطلقِ اونجا.»

فقط فکر کردن به مادرش کافی بود تا حتی طعمِ آبمیوهاش هم ترش شود.

یوریال در حالی که فریا هنوز دور بود تا احساساتش جریحهدار نشود، حرفِ دلِ همه را به زبان آورد و گفت: «راستش رو بخوای، خیلی تعجب کردم که فریا تونست قبل از تو بلینک کنه، کویلا.»

کویلا از روی خجالت نگاهش را پایین انداخت و گفت: «من تعجب نکردم.»

«با اینکه من قبل از اون اجرای چهارگانه رو یاد گرفتم، جادوی آتش هنوز نقطه ضعفمه. یادتونه بهتون گفتم بعد از مرگِ درمانگرِ دهکدهمون تمرینِ جادو رو شروع کردم؟»

همه سر تکان دادند.

«چیزی که نگفتم این بود که راهزنا دهکده رو آتیش زدن و من اون موقع تا مرزِ مرگ رفتم. از اون لحظه به بعد، از جادوی آتش میترسیدم. آتش با بقیهٔ عناصر فرق داره، حتی بدونِ مانا هم از بین نمیره، مدام بزرگتر میشه و میسوزونه، انگار زندهست.

بهخاطرِ همین هیچوقت زیاد تمرینش نکردم، ولی الان اوضاع فرق کرده. من دیگه اون دختربچهٔ ترسو نیستم، خیلی زود بهتون میرسم!»

وقتی فریا برگشت، همه مشغولِ خوردن و نوشیدن بودند. لیث تصمیم گرفت از آن لحظه که گاردِ همه پایین بود استفاده کند و سؤالش را تا جای ممکن بیتفاوت بپرسد.

لیث با وجودِ تمامِ تلاشهایش، در حالی که حرف میزد با لیوانش ور میرفت: «خوشحالم که میبینم همهتون سرحالید. اما این یه سؤال برام باقی میذاره. چرا هیچکدومتون هیچوقت باهام تماس نگرفتید؟ باعث شدید فکر کنم میخواید رابطهتون رو باهام قطع کنید.»

فریا نگاهش را پایین انداخت و لبخندش از قبل محو شده بود: «واقعاً بابتش متأسفم.

فقط اینه که بعد از شنیدنِ داستانت، از اینکه اونقدر باهات سرد رفتار کرده بودم خجالت کشیدم. بعد از اینکه فهمیدم بارِ روی دوشِ تو خیلی سنگینتر از منه، حس کردم مثلِ یه بچهٔ لوسم که داره جلبِ توجه میکنه. نمیدونستم چی بگم که بیشتر از این خودم رو احمق جلوه ندم.»

لیث مضطرب به نظر میرسید، اما در واقع از جوابِ او خیالش راحت شده بود: «اینکه مسابقهٔ اندازهگیریِ رنج و عذاب نبود!» از آنجا که فلوریا در فکر فرو رفته بود، به کویلا نگاه کرد.

کویلا چند بار دهانش را باز و بسته کرد، انگار میخواست چیزی بگوید اما در آخرین لحظه نظرش عوض شد.

خدایان، چرا من اینقدر ترسوام؟ فقط باید حقیقت رو بهش بگم. اینکه چطور بعد از رفتنش، نیاز داشتم احساساتم رو مرتب کنم، تا بفهمم چی واقعی بود و چی فقط یه خیال. بهش بگو چقدر دلت براش تنگ شده بود، اما خیلی میترسیدی که دوباره پس زده بشی. اونقدرام سخت نیست، مطمئنم فلوریا تو یه نفس همهش رو میگفت.

فلوریا با چهرهای جدی گفت: «خب، من به یکم زمان نیاز داشتم تا احساساتم رو مرتب کنم.» این حرف باعث شد کویلا نوشیدنیاش را توی لیوان تف کند و لیث از روی گیجی سرش را کج کند.

لیث پرسید: «چه احساساتی؟ احساساتت نسبت به مادرت؟ خواهرای جدیدت؟ یا دربارهٔ این حقیقت که دیر یا زود مجبوری یه نفر رو بکشی؟»

فلوریا دستش را تکان داد، انگار که همهٔ آن موضوعات را کنار میزد: «هیچکدوم.

ببین، وقتی مادرم سعی نمیکنه بهم دستور بده و بگه چطور زندگیم رو بکنم، شنوندهٔ خیلی خوبیه. اون ذاتِ انسان رو خیلی خوب میشناسه و آدما براش مثلِ یه کتابِ باز هستن. با اینکه اعتراف بهش برام سخته، ولی منم از این قاعده مستثنی نیستم.

بعد از اینکه خونهمون رو ترک کردی، یه حسِ عجیبی داشتم. وقتی با مادرم در موردش حرف زدم، اون بهجای اینکه سعی کنه من رو بازی بده، دیدگاه و پیشنهادهاش رو بهم ارائه داد، که اتفاقِ تازهای بود.

اون بهم گوشزد کرد که من پونزده سالمه و قرار نیست جوونتر بشم. سالِ دیگه شونزدهساله میشم و به سنِ قانونی میرسم. چه تصمیم بگیرم ازدواج کنم چه نه، هنوز هیچ تجربهای در موردِ پسرا ندارم و وقتی به سپاهِ پدرم ملحق بشم، همهچیز جدی میشه.

اونجا یا باید بکشی یا کشته بشی، هیچ حدِ وسط یا سازشی وجود نداره. برای همین تصمیم گرفتم از آخرین سالِ بچگیم نهایتِ لذت رو ببرم و از لاکم بیام بیرون. لیث، دوست داری با من بری بیرون؟»

لبخندِ ترسناکی روی صورتِ لیث خشک شد، در حالی که کویلا داشت با نوشیدنیاش خفه میشد.

بعد از اینکه لیث چند ثانیه در همان حالت خشکش زد، فلوریا پوزخند زد: «پسر، اینطوری بهم نپر. حداقل تا قرارِ پنجم یا یه همچین چیزی صبر کن.»

«ببخشید، اما اینکه بگم این اتفاق غیرمنتظره بود، حقِ مطلب رو ادا نمیکنه. در ضمن، از توجهت خوشحالم، اما هیچوقت اینطوری بهت فکر نکرده بودم.»

فلوریا که هنوز سرحال بود جواب داد: «اشکالی نداره. محضِ اطلاعت، منم اونجوری ازت خوشم نمیاد.»

«خیلی خب، الان دیگه گیجم کردی. اگه هیچ حسی بهم نداری، پس چرا ازم میخوای باهات بیام بیرون؟»

«اینطور نیست که هیچ حسی بهت نداشته باشم، بیشتر شبیهِ اینه که هنوز درکشون نمیکنم. تا الان همهٔ پسرای همسنوسالم یا خیالپردازای نابالغی هستن که هنوز باور دارن سرنوشتشون اینه که یه روز هیولاها رو بکشن و با یه شاهزادهخانم ازدواج کنن، یا نوجوونای حشریان که فقط میخوان برن تو شلوارِ دخترا، مثلِ یوریال.»

یوریال تا بناگوش سرخ شد و گفت: «هی، بهم برخورد!»

«پسرخوب، وقتی داشتی با دخترای اون روزت لاس میزدی من اونجا بودم. حتی میتونستم از تو بخوام باهام بیای بیرون، اگه مطمئن نبودم که اولین کاری که میکنی اینه که دستت رو میکنی تو کونم.»

یوریال چشمانش را پایین انداخت؛ نمیتوانست حقیقتِ حرفهایش را انکار کند. اگر بخواهیم مؤدبانه بگوییم، با دخترها خیلی دمدمیمزاج بود.

فلوریا گفت: «لیث، تو عاقلترین و بالغترین پسری هستی که میشناسم. چه دربارهٔ سیاست باشه، چه ادبیات یا هنرهای جادویی، همیشه میتونم باهات یه گفتگوی خوب داشته باشم. دلم میخواد به عنوانِ دوست شروع کنیم و ببینیم اوضاع چطور پیش میره.»

باید اعتراف کنم پیشنهادش جالبه. هیچوقت تو دبیرستان دوستدختر نداشتم. همهشون یه مشت بچهٔ نابالغ بودن، در حالی که من سرم شلوغِ حفظ کردنِ بورسیه و کارهای پارهوقتم بود.

این میتونه فرصتی باشه تا چیزی رو که فکر میکردم برای همیشه از دست دادم، تجربه کنم. مشکل اینه که من اونطوری ازش خوشم نمیاد، تو چشمِ من هنوز یه بچهست. تو این سن، اوضاع میتونه خیلی زود بالا بگیره و نمیخوام دوستیمون رو قبل از اینکه حتی شروع بشه خراب کنم.

«تو چی فکر میکنی، سولوس؟»

سولوس که واقعاً جا خورده بود، پرسید: «چرا از من میپرسی؟»

«همونطور که گفتم، ازش خوشم نمیاد. مهمتر از همه، نمیخوام احساساتت رو جریحهدار کنم. رابطهمون شاید بعضی وقتا پیچیده بشه، ولی به هیچ قیمتی حاضر نیستم خرابش کنم.»

این حرفها سولوس را از خوشحالی به گریه انداخت، اما او تمامِ احساساتش را در گوشهای از ذهنش پنهان کرد که لیث نمیتوانست پیدایشان کند، مگر اینکه صراحتاً در خاطراتش جستوجو میکرد.

«ممنون، ولی لازم نیست نگرانِ من باشی. یادت نمیاد چطور هُلت میدادم سمتِ همهٔ دخترایی که میدیدیم؟ همیشه باور داشتم به کسی خارج از خانوادهت نیاز داری که بهش تکیه کنی، کسی که چیزی بیشتر از فقط یه صدا تو سرت باشه.»

لیث که از تحقیرِ نفسِ سولوس خشمگین شده بود، گفت: «تو خیلی بیشتر از یه صدا تو سرِ منی!»

«تو شریکِ من تو نبردی، محرمِ رازمی. تو تنها دلیلی هستی که تا الان تبدیل به اون موجودِ وحشتناکی نشدم که میترسم با از دست دادنِ آخرین ذرهٔ انسانیتم بهش تبدیل بشم.»

«با این حال من فقط یه صدا تو سرتم. هشت سال طول کشید تا هیئتِ پَرَکم رو به دست بیارم. شاید هشت سالِ دیگه یه جور بدنِ اثیری گیرم بیاد، که مادی شدنش هم هشت سالِ دیگه زمان میبره.

واقعاً فکر میکنی میتونی شونزده سال از تماسِ انسانی دوری کنی، هیچوقت دستِ کسی رو نگیری، کسی رو نبوسی یا با زنی نخوابی؟ وقتی نالیر و نیندرا رو دیدی، اگه اختلافِ سنی نبود حتماً بهشون پیشنهاد میدادی. این تمامِ چیزی بود که باید میگفتم، زندگی مالِ خودته و انتخاب هم همینطور.»

در فضای ذهنشان، زمان بسیار سریعتر از دنیای بیرون جریان داشت. گفتوگوی آنها بهزحمت یک ثانیه طول کشید.

خب، میتونم یه دوستدختر داشته باشم و شاید این کمک کنه کویلا منو فراموش کنه. قرار نیست که با فلوریا ازدواج کنم، احتمالاً اوضاع به جایی نمیرسه. میتونم بگم مزایاش بیشتر از معایبشه.

سولوس اضافه کرد: «فقط یه چیز. هر کاری میکنی، این یکی از اون معاملههای کاریت نیست. اون یه آدمِ واقعیه با احساساتِ واقعی، باهاش مثلِ یه ریسکِ حسابشده برای رسیدن به سود رفتار نکن. وگرنه واقعاً ازت ناامید میشم.»

لیث در حالی که حرفهای سولوس هنوز در سرش طنین میانداخت، با بهترین لبخندش جواب داد: «خیلی دوست دارم باهات بیرون بیام.»

«تنها مشکل اینه که کِی و کجا. آکادمی تقریباً تمامِ وقتِ آزادمون رو میگیره و این اطراف هم چیزی برای دیدن نیست.»

فلوریا بسیار بیشتر از چیزی که لیث انتظار داشت، میدرخشید و گفت: «این که مشکلی نیست.»

«آخرِ هفته به لطفِ دروازهٔ آکادمی میتونیم هر جایی بریم. اشکالی نداره یه قدمی بزنیم؟ کلی چیز هست که دلم میخواد همین الان باهات در موردشون حرف بزنم.»

لیث ایستاد و برای دوستانش که هنوز خشکشان زده بود، دست تکان داد و خداحافظی کرد.

یوریال اولین نفری بود که به خودش آمد: «اصلاً انتظارِ این یکی رو نداشتم.»

«بینِ اینهمه دختر تو آکادمی، فلوریا آخرین کسی بود که فکر میکردم به لیث پیشنهاد بده. شوکِ واقعی اینه که لیث مثلِ بقیهٔ دخترا ردش نکرد. شاید اونطوری که همیشه فکر میکردم از سنگ ساخته نشده.»

سکسکهای ضعیف او را در جایش متوقف کرد. کویلا در آستانهٔ گریه بود، در حالی که فریا او را محکم در آغوش گرفته بود و سعی میکرد دلداریاش دهد.

فریا گفت: «عیبی نداره، آخرِ دنیا که نیست.»

کویلا هقهقکنان گفت: «همهش تقصیرِ منه.»

«فرصتهای بیشماری باهاش داشتم ولی همهشون رو هدر دادم، همیشه منتظرِ یه لحظهٔ مناسب موندم به جای اینکه مثلِ فلوریا خودم یکی بسازم. احساسِ حماقت میکنم. خودم رو گول زده بودم که عوض شدم، ولی هنوزم یه ترسوئم.»

یوریال و فریا کمکش کردند تا بلند شود و پیش از آنکه تمامِ سالنِ غذاخوری متوجهِ پریشانیاش شوند، کویلا را به اتاقش بردند.

در همین حال، لیث و فلوریا در راهروها قدم میزدند و فلوریا بیشترِ حرفها را میزد و تمامِ مکانهایی را که میخواست در پادشاهیِ گریفون ببیند، فهرست میکرد.

ناگهان لیث متوجه شد جلوی اتاقِ فلوریا هستند.

«بیا تو. یه چیزی هست که میخوام بهت بگم، ولی دلم نمیخواد هیچکسِ دیگهای بشنوه.»

لیث مردد بود.

به این زودی رفتیم تو اتاقش؟ این دیگه اسمش سریع پیش رفتن نیست، داره همهٔ مراحل رو یه جا رد میکنه!

فلوریا که متوجهِ تردیدش شد، ریز خندید.

«بیا دیگه، نمیخورمت. فعلاً.»

فلوریا در را پشتِ سرشان بست. سپس، بدونِ اینکه کلمهای بگوید، او را محکم در آغوش گرفت.

در حالی که بغض کرده بود و فینفین میکرد، گفت: «ممنونم، ممنونم، ممنونم.»

«حقیقت اینه که بعد از امتحانِ دوم، همیشه میترسم. پایین تو اون دخمه، فهمیدم مرگ خیلی نزدیکتر از چیزیه که فکر میکردم. شمشیرزنی و جادوم رو تمرین کردم، با این باور که شکستناپذیر میشم، ولی الان میدونم این فقط یه توهم بود.

وقتی اون اوگر نزدیک بود منو بکشه، تنها چیزی که میتونستم بهش فکر کنم این بود که دیگه هرگز خانوادهم رو نمیبینم، که هنوز عشق یا لمسِ یه پسر رو تجربه نکردم. هنوز کلی کار هست که دلم میخواد بکنم و جاهایی هست که میخوام ببینم.

دلم نمیخواد با اینهمه حسرت بمیرم.»

لیث هم او را در آغوش گرفت و در حالی که سعی میکرد بفهمد همهٔ اینها چه ربطی به او دارد، سرش را نوازش کرد. مطمئن بود فلوریا هرگز احساساتِ عاشقانهای به او نشان نداده است و سولوس هم همیشه این برداشت را تأیید میکرد.

این چرخشِ وقایع هنوز برایش غیرقابلدرک بود، اما ساکت ماند. منطقِ او فقط میتوانست احساساتِ فلوریا را لگدمال کند.

«دلیلِ واقعیِ اینکه بهت پیشنهاد دادم اینه که با وجودِ اینکه از من کوتاهتری، خسیسی، سردی، و خدا میدونه چقدر منو یادِ مادرم میندازی، هروقت با توأم دیگه نمیترسم.»