چپتر 1916: روح یخبندان (بخشِ ۲)

«تواناییِ تبارت طلسمها رو مسدود نمیکنه. همچین تواناییِ بیدردسری وجود نداره، فقط باعث میشه عنصرِ آب به هم بریزه. برای همینه که جادوی بُعدی مسدود شد، در حالی که چیزهایی مثلِ جادوی همجوشی و دگردیسی تحتتأثیرِ روحِ یخبندان قرار نمیگیرن.»

سوارکار گفت: «اونا بهجای انرژیِ جهان، از انرژیِ عنصریِ درونیِ اجراکننده استفاده میکنن.»

پرسید: «میفهمم که تو از قبل اینو فهمیده بودی، اما جیرنی چطور تونست همین کار رو بکنه و چرا تو از شبحِ پادشاه همچین پسزدنی رو تجربه کردی؟ اون از تاریکی استفاده میکنه، نه آب.»

شب شانه بالا انداخت و گفت: «حتماً معلمِ فوقالعادهای داشته یا اینکه مغزِ اژدها رو داره. در موردِ شبحِ پادشاه هم، نمیتونی فقط یه عنصر رو برداری و بقیه رو دور بندازی. همهٔ طلسمها بهجز جادوی روح، نیاز دارن که انرژیِ جهان رو داخلِ بدنت پدید بیاری و از هستهات بهعنوانِ صافی استفاده کنی.»

«برای همینه که من تحتتأثیرِ روحِ یخبندان قرار گرفتم. تو باعث شدی یه خروار انرژیِ جهان رو ببلعم! حالا خفه شو و بذار درمان کنم.»

جیرنی در واقع با اجرای چند طلسمِ ساده، محدودیتهای روحِ یخبندان را کشف کرده بود. زرهِ قلعهٔ سلطنتی میتوانست از انواعِ طلسمهای ردهپایین استفاده کند و او متوجه شده بود که تواناییِ اورپال فقط روی طلسمهایی اثر میگذارد که تجلیِ بیرونی داشتند.

استفاده از طلسمهای ساده چنان آسیبِ ناچیزی به داوروس وارد میکرد که حتی بینشِ حیات هم نمیتوانست آنها را تشخیص دهد، اما رابطِ درونیِ زره متوجهِ آن میشد.

حملاتِ جیرنی بیامان بود و اورپال را مجبور به عقبنشینی کرد تا اینکه پشتش به دیواری خورد. مرمرِ رگهطلایی نهتنها یکی از مقاومترین مواد در موگار بود، بلکه در برابرِ جادو هم مقاومت داشت.

با فعال بودنِ روحِ یخبندان، پادشاهِ مرده هیچ راهی نداشت تا آن را با توانِ فیزیکیِ خالصش بشکند.

در حالی که حملاتِ بیشتری از او به هدف مینشست، جیرنی برای اینکه تمرکزش را به هم بریزد، گفت: «میدونی، برای یه تازهکار بد نیستی.»

اورپال در حالی که اسکایوارپ را دفع میکرد و توالیِ حملاتِ پیچیدهای را که زیرِ نظرِ شب در آنها استاد شده بود اجرا میکرد، غرید: «من تازهکار نیستم! من نیزهزنی رو از بزرگترین استاد یاد گرفتم و تو یک سال و نیمِ گذشته خون و عرق و اشکم رو به پاش ریختم!»

با این حال جیرنی همهٔ آنها را دفع کرد و جاخالی داد، و حتی با کوچکترین اشتباهِ او، ضدحمله میزد.

جیرنی با پوزخندی جواب داد: «واقعاً؟ منم از ششسالگی همین کار رو کردم. من الان ۳۶ ساله که دارم این کار رو میکنم، تازهکارِ عزیزم. کارِ تو هیچی جز یه سرگرمی نیست!»

جیرنی استادیِ رزمیاش را هم از خاندانِ میروک و هم از خاندانِ گرنوف آموخته بود. بیدارشدگانی با قرنها سن، تکنیکهای اوگروم را تمرین کرده و در طولِ زمان آنها را تکامل داده و به کمال رسانده بودند.

استادانِ او بهاندازهٔ شب ماهر یا بااستعداد نبودند، اما شکافِ تجربهٔ نبرد و تمرین میانشان بسیار عمیق بود. سوارکار تنها یک جنگجوی بیثبات بود، در حالی که صدها نفر از هر دو خاندان در تمامِ عمرشان تکنیکها را تمرین کرده و با هم تبادل کرده بودند.

با هر حملهٔ موفق، برتریِ جیرنی بیشتر میشد. اورپال برای متوقف کردنِ درد از تلفیقِ تاریکی استفاده کرد، اما جیرنی مشخصاً نقاطِ ضعفِ زرهِ رزِ سیاه را هدف میگرفت. او با آسیب زدن به مفاصلِ اورپال، حرکاتش را هم فلج کرد.

با وجودِ اینکه اورپال هیچ دردی حس نمیکرد، اما زخمها همچنان سرِ جایشان بودند و تاندونهای آسیبدیدهاش زمانِ واکنشِ او را کند میکردند.

غرورش را زیرِ پا گذاشت و پیشِ خودش اعتراف کرد که بدونِ شب هیچ راهی برای پیروزی در آن مبارزه ندارد. روحِ یخبندان را لغو کرد و بعد روی مونلایت بلینک کرد و جیرنی را غافلگیر کرد.

قدرتِ مرکب در بدنِ پادشاهِ مرده جریان یافت و هم او و هم شب را درمان کرد.

جیرنی بینشِ حیات نداشت و نتوانست متوجه شود که تواناییِ تبار دیگر اثر ندارد. وقتی اورپال از جلوِ چشمش ناپدید شد، فقط پشتش را به دیوار تکیه داد و در حالی که به اطراف نگاه میکرد، گاردِ خنثی گرفت تا آمادهٔ واکنش باشد.

شب در حالی که یخ ذوب میشد و سوراخِ روی کریستالش با سرعتی که با چشمِ غیرمسلح دیده میشد بسته میشد، پرسید: «چرا زودتر مونلایت رو پیشمون نیاوردی؟»

اورپال پاسخ داد: «که چی بشه؟ مونلایت مانای ما رو تقویت میکنه، ولی ما بهاندازهٔ کافی مانا داشتیم. طلسمهامون رو هم قویتر میکنه، ولی من هیچ طلسمی آماده نداشتم. اگه با خودم میآوردمش، فقط یه هدفِ بزرگتر به جیرنی میدادم و خودت میدونی که نمیتونیم بذاریم مونلایت آسیب ببینه.»

شب سر تکان داد و از اینکه شریکش به آن خنگی که به نظر میرسید نبود خوشحال شد: «نکتهٔ عالیای بود.»

ترس و درد قضاوتش را تار کرده بود، اما اورپال توانسته بود خونسردیاش را حفظ کند و به محدودیتهایش اعتراف کند. با اینکه هنوز لیث را شکست نداده بود، اما با سرعتی چشمگیر بهعنوان یک جنگجو و جادوگر رشد میکرد.

اگر ذهنِ بیمار و غرورِ لجامگسیختهاش نبود، معلوم نبود وسواسش او را تا کجا بالا میبرد.

پرسید: «میتونیم جامون رو عوض کنیم؟»

«وقتِ بیشتری میخوام.»

«فهمیدم.» با تکانِ دستش، برگزیدگانِ بیشتری به داخلِ خانه و به سمتِ جیرنی هجوم بردند.

اسکایوارپ میتوانست بلینک کند، نه وارپ. او باید جیرنی را بهقدری کند میکرد تا شب بتواند بهبود یابد.

جیرنی گفت: «برادرت بهت سلام میرسونه!» و کارتِ کریستالِ سفیدی با یک مکعبِ زمردین در مرکزش از محافظِ بازوی چپش بیرون آمد.

هولوگرامِ لیث طلسمِ روحِ ردهٔ ۵، غرشِ نخستین، را رها کرد و گفت: «ملن!»

حالا که لیث به بنفش رسیده بود، قدرتش بیشتر هم شده بود و میتوانست طلسمِ اسکارلت را بدونِ کمکِ سولوس اجرا کند.

ترکیبِ سرما و ارتعاشات حرکاتِ نامردگان را کند کرد، در حالی که جنبههای یخ، نور و خاکِ طلسم نیزههایی پدید آوردند که بدنشان را شکافت و آنها را به دیوارها میخکوب کرد، و همزمان عنصرِ تاریکی آنها را بلعید.

نامردگانِ بیشتری از دیوارِ شکسته داخل میآمدند. جیرنی سیخ شدنِ موهای پشتِ سرش را حس میکرد. نیازی به یک حسِ عرفانی نداشت تا بداند اورپال ثانیهبهثانیه قویتر میشود؛ غریزهاش از قبل این را بر سرش فریاد میکشید.

زرهِ قلعهٔ سلطنتی بیناییاش را هم تقویت میکرد و به او اجازه داد متوجه شود که چطور تمامِ بریدگیهای روی زرهِ رزِ سیاه در حالِ ترمیم است، خونریزی بند آمده و کریستالِ شب دیگر از میانِ بریدگیِ فلز پیدا نیست.

جیرنی شیشهٔ شعلههای خلأ را از آویزِ بُعدیاش بیرون آورد، درپوشش را برداشت و گفت: «از سرِ راهم برید کنار! وقت ندارم با جوجهها تلف کنم!»

شعلههای سیاه راهرو را فرا گرفت و هر چیز و هر کسی را که سرِ راهش بود بلعید. برگزیدگان منشورهای روی سینهشان را فعال کردند تا عنصرِ تاریکی را پدید بیاورند و از خود محافظت کنند، اما بیفایده بود.

انفجار آنها را خاکستر کرد و تنها نتیجهٔ تلاششان این بود که شعلههای خلأ را پیش از رسیدن به پادشاهِ مرده متوقف کردند.

کریستالِ شب تقریباً دوباره کامل شده بود. کنترلِ بدنِ اورپال را به دست گرفت، با او همجوشی کرد و گفت: «بهاندازهٔ کافی درمان شدم. حالا بذار نشونت بدم چطور انجامش میدن. ماهِ خردشده تماماً به حرکاتِ ظریف بستگی داره.»

«باید مثلِ بارونِ بهاری باشی، نه یه رودخونهٔ خروشان.» تورن در هوا حرکت کرد و با شکل گرفتنِ طلسمِ ردهٔ تیغه، رشتههای بیشماری از رونها در مسیرش پدیدار شد.

سوارکار ذهنش را با میزبانش همجوشی کرده بود. اورپال میتوانست هر حرکتِ جزئیِ بازویش و رونهای جادوییِ جاری در وجودشان را حس کند، در حالی که شب طلسم را طوری اجرای بدنی میکرد که انگار خودش داشت آن را انجام میداد.

وقتی به بنفشِ تیره میرسید، این دانش به کارش میآمد.

وقتی شعلههای خلأِ فلاسک تمام شد و برگزیدگانِ بیشتری به سمتش هجوم بردند، جیرنی ناسزا گفت.

فالوئل سعی کرد از مخفیگاه بیرون بیاید و پرسید: «نباید الان کمکش کنیم؟» اما جیزا و فیلا هر دو جلویش را گرفتند.