چپتر 1920: بازگشت به کار (بخشِ ۲)

ذهنِ لیث آرام و کاملاً متمرکز بود؛ بهتر، سریعتر و قدرتمندتر از همیشه کار میکرد. در مقایسه با آدمِ درهمشکستهای که لیث تا همین دو هفته پیش بود، تفاوت از زمین تا آسمان بود.

لیث با لبخندِ گرمی که باعث شد مو بر تنِ همه سیخ شود، گفت: «ممنون، ولی باور کنید به کامی بیشتر میاد.»

لیث ورهن فقط برای فریب دادن یا پیش از وارد کردنِ ضربهٔ کشنده لبخند میزد. اوریون، واستور و بالکور این لیثِ جدید را در بهترین حالت دلهرهآور میدیدند.

«تو طولِ روز، نیمهٔ مسخشدهام تمامِ نور و گرما رو میکشه، برای همین الان تقریباً به اندازهٔ یه آدمِ عادی کم غذا میخورم. تازه، اگه کامی تو روز دلش خنکی بخواد، میتونه بیاد تو بغلم.

«ولی شبا مثلِ بقیه گرمم، واسه همین هوای خنکِ اقیانوس بغل کردن رو خیلی لذتبخش میکنه. کویر واقعاً بهترین جا برای ماهعسلمونه.»

پراندنِ حرفهای بیربط فقط برای پز دادنِ خوشبختیاش هم بیسابقه بود. این کار باعث شد آن سه جادوگرِ اعظم حسودیشان بشود و دلشان بخواهد همهچیز را رها کنند و پیشِ همسرانشان برگردند.

شاید حتی این ساحل را امتحان کنند و ببینند آیا واقعاً تکهای از بهشت است یا نه.

صدای سولوس صادقانه بود، اما نتوانست جلوی آه کشیدنش را بگیرد: «آره، زوجِ فوقالعادهای میشن.»

او چند باری با آرت سرِ قرار رفته بود، اما هرچه بیشتر دربارهٔ گذشتهاش میفهمید و به یاد میآورد، بیشتر دلش برای آیندهاش چیزِ متفاوتی میخواست.

«من به آدمِ کاملاً متفاوتی از الفین منادیون تبدیل شدم. اون بااستعداد، آزاد و بااعتمادبهنفس بود، ولی یه بچه لوس هم بود. هیچوقت به خودم زحمت ندادم نگرانِ مادرم باشم.

«فقط به دردِ خودم فکر میکردم، و باعث شدم منادیون شوهر و دخترش رو تو یه روز از دست بده. با این حال مامان هیچوقت ازم ناامید نشد. حتی وقتی از زندگیم حذفش کردم، باز هم از تو سایهها ازم محافظت میکرد.

«حتی وقتی اونو مقصرِ مرگِ بابا دونستم، هیچوقت از دستم عصبانی نشد. شاید اگه آدمِ بهتری بودم، اگه میتونستم فراتر از زخمهای خودم رو ببینم، خاطراتِ خوبِ بیشتری با مامان داشتم.

«در عوض، تمامِ چیزی که برام مونده، پژواکِ مهمونیهاییه که رفتم، لباسهاییه که خریدم و وقتیه که صرفِ تمرین کردم. دیگه نمیخوام همچین زندگیِ پوچی داشته باشم. این فقط شانسِ دومِ لیث نیست، شانسِ دومِ منم هست.»

اوریون پرسید: «راستی، مطمئنی تو روندِ جادوآهنگری کمکِ ما رو نمیخوای؟ ما شاید بیدارشده نباشیم، ولی خودت دیدی مکعبهای اولیه چطور کار میکنن و چه کارایی ازمون برمیاد.»

او بارها متوجهِ خیالپردازیهای سولوس شده بود، اما آنقدر او را نمیشناخت که به آنچه در ذهنش میگذشت اهمیتی بدهد.

لیث سر تکان داد: «ممنون، ولی من فقط تو بخشِ تئوریِ ساختِ گولم به کمک نیاز دارم. چندتا ترفند بلدم که باید کموکاستیهام رو جبران کنه، ولی اگه جواب ندادن، پیشنهادتون رو در نظر میگیرم.»

خشمِ سولوس میتوانست تا نُه بار تقسیم شود و هر جادوآهنگری که یکی از آنها را در دست داشت، امضای انرژیاش به امضای انرژیِ سولوس که دقیقاً مشابهِ امضای لیث بود، تبدیل میشد. با این حال، برای ساختِ یک شاهکارِ واقعی، قدرتِ برج لازم بود.

لیث دلش نمیخواست چنین رازِ حیاتیای را به هیچکدام از آنها بسپارد. بالکور به خاطرِ سوگندِ وفاداریاش به سالارک و اوریون به خاطرِ جیرنی، شاید گزینههای ممکنی بودند. اما واستور هنوز برای لیث یک معما بود.

تا زمانی که هیچ ایدهای نداشت هدفِ سازمان چیست و چرا پروفسور دارد قدرتِ عظیمی جمع میکند، فاش کردنِ وجودِ برجِ منادیون ریسکِ بیشازحد بزرگی بود.

لیث با خود فکر کرد: «حالا که مانوهار رفته، سولوس بهترین استادِ نوریه که میشناسم. فریا یه جادوگرِ بُعدیِ بینظیره و فالوئل تو جادوآهنگری از همهٔ آدمای این اتاق روی هم رفته تجربهٔ بیشتری داره.»

اگه تیستا، کویلا و فلوریا رو هم اضافه کنم، همین الانش هفت نفر رو دارم که بهشون کاملاً اعتماد دارم. قبل از اینکه پای کسِ دیگهای رو وسط بکشم، باید مطمئن بشم که برج میتونه این قدرتی رو که الان در اختیار دارم تحمل کنه.

تو این وضعیتِ خرابش، شاید ما هفت نفر هم براش زیاد باشیم. برج باید تا جای ممکن یه راز بمونه.

وقتی ارت و جادوگرانِ اعظم بهخاطرِ کارهای خودشان در دسترس نبودند، لیث ندای خلأ را تمرین میکرد. از وقتی که سایهٔ دِرِک مککوی بیشتر با نیروی زندگیاش ادغام شده بود، تواناییهای تبارش فشارِ بسیار کمتری به او میآوردند.

خلأ دیگر در اولین فرصتی که گیر میآورد سعی نمیکرد خودش را آزاد کند و لیث را آزاد میگذاشت تا بهجای مهار کردنِ نیمهٔ مسخشدهاش، تمرکز و قدرتش را علیه دشمنانش به کار بگیرد.

همچنین، او با تیستا هم شعلههای نفرینشده و هم شعلههای نخستین را تمرین میکرد. تیستا حالا چهار چشم داشت که باعث میشد چهار نوع شعلهٔ نفرینشده در دسترس باشد. لیث به او دربارهٔ چیرگی آموزش میداد و تیستا به او یاد میداد چطور شعلههای جدید را باز کند.

پس از اینکه تیستا ثابت کرده بود مانند یک هیدرا قرابتِ عنصریِ فزایندهای دارد، لیث از فالوئل اجازه گرفته بود تا دانشش را دربارهٔ چیرگی به اشتراک بگذارد.

در آخر، لیث طلسمهای ردهٔ تیغه را تمرین میکرد.

بهلطفِ حافظهٔ تصویریاش، سولوس میتوانست خاطراتِ زمانی را که یکی از آنها را علیه جاکرا اجرا کرده بودند و سپس خاطراتِ لیث را که طلسمِ دیگری را فقط با جنگ اجرا کرده بود، بازپخش کند. اینگونه میتوانستند هم رونهایی را که به کار برده بودند و هم نحوهٔ رسیدن به همجوشیِ هسته را بررسی کنند.

فیلمِ جیرنی هم نمایشی عملی از طلسمهای ردهٔ تیغه به آنها میداد، اما چشمانِ منادیون نمیتوانستند رونها را از روی هولوگرام بخوانند. نکتهٔ مثبت این بود که جنگ بهلطفِ مهارتِ گلیپنیرِ خود میتوانست حسی از آن شاخهٔ جدیدِ جادو به آنها بدهد.

این مهارت به شمشیرِ خشمگین اجازه میداد تا با وجودِ درکِ ناکافیِ لیث، بر هستههای نیروی زرهِ خلأگرد و شمشیرِ لبهٔ دوگانه و هستهٔ مانای لیث غلبه کند تا طلسمِ ردهٔ تیغهٔ ساده اما مؤثری پدید آورد.

سولوس به جنگ اجازه داد تا هستهٔ مانای او و هستهٔ برج را هم هماهنگ کند و طلسمِ بسیار قویتری پدید آورد. همزمان، او و لیث از چشمها استفاده کردند تا این پدیده را بررسی کنند و فقط روی حسِ یکیشدن با تجهیزاتشان تمرکز کردند.

طلسمهای گلیپنیر در مقایسه با خورشیدِ سرکشِ مانوهار هیچ بودند و پروفسورِ دیوانه هم فقط یک جادوگرِ بدلیِ نابغه بود. یادگیریِ چنین رشتهٔ پیچیدهای کارِ بسیار بزرگی بود و فقط برای درکِ سطحیِ آن ماهها زمان نیاز بود.

با این حال، آنها به چشمها، به عصای فرزانه که تمرکز و درکشان را تقویت میکرد، و به جنگ که مشتاقِ کمک بود، دسترسی داشتند. شمشیرِ خشمگین نهتنها تا زمانی که هستههای کاذبش تخلیه شوند طلسم اجرا میکرد، بلکه این روند را هم تا جای ممکن توضیح میداد.

توضیحاتی که بیشتر شاملِ کلماتِ تکی و افکتهای صوتی بود، اما بهلطفِ پیوندِ خونی با لیث، حتی آن صداهای بچگانه هم برای او معنا داشت. او میتوانست احساساتِ شمشیر را هنگامِ بافتنِ طلسم و همچنین نحوهٔ بافتنِ رونهای جادویی را تجربه کند.

لیث گفت: «دهنم سرویس، جنگ تو این کار افتضاحه. انگار پسره داره با ترمز دستیِ کشیده ماشین میرونه.»

سولوس درحالیکه نفسنفس میزد پرسید: «پسره؟»

لیث جواب داد: «نمیتونم مدام جنگ رو "شیء" صدا کنم. یه جوریه.»

تمرینِ طلسمهای ردهٔ تیغه هرگز زیاد طول نمیکشید، چون هر تلاش مقدارِ عظیمی از مانای جمعیشان را میبلعید. پس از کمتر از یک ساعت، نشاطبخشی تأثیرش را کاملاً از دست میداد.