چپتر 193: بدون عنوان

با شنیدنِ این حرفها، لیث بالاخره دلیلِ تغییرِ عقیدهٔ فلوریا را فهمید. اگر از یک طرف برایش مایهٔ تسلی بود که مجبور نیست یک عشقِ نوجوانیِ بیمزه را تحمل کند، از طرفِ دیگر به او برخورده بود.

صدایش لبریز از طعنه بود: «خوب بلدی چطور دلِ یه مرد رو به دست بیاری.»

«از اون موقعی که هزینهٔ درمانِ یه تاجر رو به خاطرِ عوضیبازیهاش سه برابر کردم، تا حالا اینهمه توهین رو یه جا نشنیده بودم.»

حرفهایش فلوریا را به خنده انداخت، اما او را رها نکرد و لیث هم سعی نکرد او را به عقب براند.

«بهت توهین نکردم. فقط حقیقت رو گفتم. اگه میتونی حتی یکی از چیزایی رو که گفتم انکار کن.»

«خب، آره. اینم یه دلیلِ دیگه برای اینکه نباید منو به چشمِ یه دوستپسر ببینی. مخصوصاً بعد از شنیدنِ داستانم. با اینکه فقط دوازده سالمه، همین الانش هم یه آدمِ داغون و درهمشکستهام. اگه میخوای خوش بگذرونی، میتونی خیلی بهتر از من رو پیدا کنی.»

فلوریا او را محکمتر در آغوش گرفت، انگار که میخواست دلداریاش بدهد: «اینطور نیست!»

«اولاً، تو دوستپسرِ من نیستی. ما وقتِ زیادی داریم تا همدیگه رو بهتر بشناسیم، بیا عاقلانه ازش استفاده کنیم. ثانیاً، تو به چند دلیل بهترین دوستِ من تو آکادمی هستی. زیرِ اون پوستهٔ بدبینانهت، آدمِ مهربون و دلسوزی هستی.

مهم نیست چند بار زمین خوردیم و افتادیم، تو همیشه اونجا بودی و دستت رو دراز کردی تا کمکمون کنی دوباره بلند شیم. حتی تو امتحانِ آزمایشی هم این کار رو کردی، اونم بعد از اینکه مثلِ آشغال باهات رفتار کردیم و نزدیک بود تو رو هم با خودمون پایین بکشیم.

اون موقع تأثیرِ فوقالعادهای روم گذاشتی. برای همین بعداً به گروهت ملحق شدم.»

بهجز سولوس و خانوادهاش، تا به حال هیچکس چنین حرفهای محبتآمیزی به لیث نزده بود.

با خود فکر کرد:

اگه کاملاً در اشتباه نبود، حتماً تحتتأثیر قرار میگرفتم.

فقط به این دلیل کمکشون کردم که هدفِ واقعیِ امتحان رو فهمیده بودم و چون میدونستم دارن تماشامون میکنن، مجبور بودم فریبشون بدم. اونم دقیقاً مثلِ کویلاست، کسی رو میبینه که من نیستم.

سولوس مخالفت کرد: «نه، اینطور نیست.»

«فلوریا وقتِ زیادی رو باهات گذرونده و بهجای اینکه از دور بهت خیره بشه، واقعاً باهات حرف زده. اون هم متوجهِ تلاشت برای مراقبت از اطرافیانت شده و هم نقصهات رو دیده.»

فلوریا اضافه کرد: «همینطور...»

«فکر نکن ازت ممنون نیستم که با وجودِ همهٔ چیزایی که گفتم هنوز بغلم کردی و تو جوابم به روم نیاوردی که مثلِ تخته صافم.»

لیث ترسید که نکند فلوریا واقعاً به دنبالِ تعریف و تمجید باشد، اما فلوریا به شوخیِ خودش خندید و لیث هم با خوشحالی با او همراهی کرد.

آره، غمانگیزه که با اون هیکلش سینهٔ سایزِ بی اصلاً به چشم نمیاد. با این سن و قدی که داره، بعید میدونم تو اون زمینه بتونه پیشرفتِ چندانی بکنه.

«ممنون که اون موقع وانمود کردی چیزی ندیدی...»

لیث با وقاحت دروغ گفت: «نمیدونم داری در موردِ چی حرف میزنی.» اما فلوریا او را نادیده گرفت.

«...ولی قسم خوردن به جونِ برادرات واقعاً بیشرمانه بود. واقعاً فکر کردی متوجه نمیشم؟»

لیث شانه بالا انداخت: «آدم میتونه شانسش رو امتحان کنه.»

فلوریا او را به عقب هل داد و وانمود کرد عصبانی است: «خدایان، تو واقعاً شبیهِ مادرمی.»

«خب، "مامان"، امیدوارم با هم کنار بیایم. زیاد به من نچسب، من هنوزم فقط به چشمِ یه دوست بهت نگاه میکنم. بخوای یوریالبازی دربیاری، حسابت رو میرسم.»

وقتی فلوریا آرام شد، او و لیث برای آخرین درسِ روز به کلاسِ دورههای اجباری برگشتند. فلوریا پس از اینکه حرفهای دلش را بیرون ریخت، احساس میکرد مثلِ یک پر سبک شده است.

در مقابل، لیث گرفته و ناامید بود، اما در حالی که به گپزدن ادامه میدادند، هیچچیز در چهرهاش نمایان نبود. اینکه سولوس داشت به ریشش میخندید هم قطعاً کمکی به اوضاع نمیکرد.

منِ احمق رو بگو که فکر میکردم جذابیتِ پختهم روش تأثیر گذاشته. فلوریا دنبالِ دوستپسر نیست، تو این مدتی که تو آکادمیه بیشتر دنبالِ یه شخصیتِ پدرانه میگرده.

سولوس نمیتوانست جلوی خندهاش را بگیرد: «بیشتر یه شخصیتِ مادرانه، کازانووای قلابیِ عزیزم.»

«حرفِ خودش بود، نه من. ولی اینجوری بهتر نیست؟ انگار یه خواهرِ جدید پیدا کردی که همهٔ اون دخترای پولپرستی رو که تا الان مزاحمت میشدن، ازت دور نگه میداره. برای کسی که از فلوریا خوشش نمیاد، یه کم زیادی ناامید نشدی؟»

«مسئلهٔ غروره. حتی اگه در نهایت دستِ رد به سینهٔ یه دختر بزنم، موردِ توجه قرار گرفتن همیشه لذتبخشه. خیلی بیشتر ترجیح میدم به عنوانِ یه پسر ازم خوششون بیاد تا اینکه مثلِ یه مرغِ کرچِ مادرانه دنبالم باشن.»

وقتی پشتِ میزهایشان نشستند، یوریال به او چشمک زد و شستش را بالا برد. در ذهنِ او، حالا دو دوستش شناختِ جدید و صمیمانهای از یکدیگر پیدا کرده بودند. کویلا نمیدانست چطور با فلوریا روبهرو شود، اما فلوریا ظاهراً متوجهِ پریشانیِ او نشد و مثلِ همیشه با لبخندی درخشان با او احوالپرسی کرد.

فلوریا با خود فکر کرد:

متأسفم کوچولو، اما تو هنوز دوازده سالته. چهار سال وقت داری تا تصمیم بگیری میخوای با زندگیت چیکار کنی و احتمالاً در نهایت تو یه محیطِ امن مثلِ آکادمی یا یه بیمارستانِ بزرگ مشغول به کار میشی.

من فقط کمی بیشتر از یک سال وقت دارم تا هر چند تا کار که میتونم رو از لیستِ آرزوهام خط بزنم. امیدوارم از این تجربه درس بگیری. همونطور که مادرمون همیشه میگه: وقتی یه مردِ خوب میبینی، دست به کار شو، وگرنه یکی دیگه این کار رو میکنه.

فلوریا بهخوبی از احساساتِ خواهرخواندهاش آگاه بود، اما آنها را چیزی بیشتر از یک عشقِ بچگانه نمیدانست. در تمامِ مدتی که یکدیگر را میشناختند، کویلا همیشه منفعل بود و فقط در موردِ تکالیف و جادو با لیث صحبت میکرد.

در مقابل، فلوریا با وجودِ اینکه نمیدانست چرا حضورِ لیث به او احساسِ امنیت میدهد، مصمم بود احساساتِ خودش را درک کند و اجازه دهد پاسخِ این سؤال، هر چه که بود، راهش را نشان دهد.

با به صدا در آمدنِ گونگِ دوم، زنی تپل واردِ کلاس شد. پچپچِ دانشآموزان بیدرنگ متوقف شد و توجهشان به تازهوارد جلب شد.

او نه زیبا بود و نه ترسناک، بلکه کاملاً برعکس. در اواخرِ چهلسالگی به سر میبرد، حدودِ ۱٫۵۴ متر قد داشت و موهای بلوندِ بلندش با رگههایی از رنگِ سیاه تا روی باسنش میرسید.

لبخندش مسری بود و چهرهای گرد و بشاش داشت که به نظر میرسید بیشتر برازندهٔ یک نانوای شیرینیفروش باشد تا یک جادوگرِ قدرتمند. برخلافِ همهٔ پروفسورهای دیگر، لباسها و ردایش سفیدِ یکدست نبود، بلکه سیاهِ قیرگون بود.

«عصر بخیر، دانشآموزانِ عزیز. اسمِ من کالین زنفه و برای این سهماهه، استادِ مدعوِ شما برای دورهٔ نکرومنسی خواهم بود. همونطور که احتمالاً از لباسم متوجه شدید، من معمولاً تو آکادمیِ گریفونِ سیاه تدریس میکنم.

مؤسساتِ ما روی یه برنامهٔ تبادلِ پروفسور توافق کردن تا بتونیم از همدیگه یاد بگیریم و روابطِ بینِ مدارسمون رو بهبود ببخشیم.»

او آرام در کلاس قدم زد و واکنشِ دانشآموزان را بررسی کرد.

«قبل از شروعِ درسمون، بهتره به همهٔ سؤالاتی جواب بدم که معمولاً با شنیدنِ کلمهٔ "نکرومنسی" برای اولین بار، تو ذهنِ افراد شکل میگیره. نه، این یه رشتهٔ ممنوعه نیست و نکرومنسرها هم شبا یواشکی نمیرن نوزادها و دخترای باکره رو بدزدن.»

«نکرومنسی هم مثلِ بقیه، فقط یه رشتهٔ جادوییه. شهرتِ بدِ ما نکرومنسرها تقصیرِ جهل، خرافات و چندتا آدمِ فاسده.

یادتون باشه، فرقی نمیکنه جادوآهنگر باشید یا جادوگرِ جنگ، تنها طلسمهایی که تو هر سه کشورِ بزرگ ممنوع به حساب میان، اونایین که از انسانهای زنده بهعنوانِ موادِ اولیه استفاده میکنن یا برای قدرت، جونِ آدما رو معامله میکنن.

چیزی که قراره بهتون یاد بدم، مقدماتِ نکرومنسی، قوانینش و کاربردهای عملیش تو میدونِ نبرده. بهخاطرِ ماهیتِ درسم، همکارام اینجا تو گریفونِ سفید بهم لقبِ "ضدِ راد" دادن.

درست مثلِ جادوی بُعدی، گذروندنِ این دوره روی نمراتِ کُلیتون تأثیر میذاره، اما بههیچوجه شانستون رو برای فارغالتحصیلی تغییر نمیده. در ضمن، با اینکه درسِ راد طولانی و پیچیدهست، مالِ من نسبتاً کوتاه و آسونه.

بیاید با یه مقدمهٔ کوتاه شروع کنیم. بهخاطرِ پیامدهای اخلاقی و قانونیِ استفاده از جسد بهعنوانِ ابزار، میشه نکرومنسی رو یه شاخهٔ واقعاً خاص از جادو دونست. طلسمهای ردهٔ ۱ تا ۳ نکرومنسیِ پایه به حساب میان، و این همون چیزیه که قراره بهتون یاد بدم.

ردهٔ ۴ و ۵ شاملِ نکرومنسیِ پیشرفته میشه که برای یادگیریش باید به ارتشِ سلطنتی یا سپاهِ ملکه ملحق بشید، و همینطور جادوی ممنوعه، که انجام دادنش تو هر سه کشورِ بزرگ جرمیه که مجازاتش اعدامه.

نکرومنسیِ پایه یعنی تبدیلِ موقتِ یه جسد به یه نامرده تا بهعنوانِ نگهبان، نیروی کار، یا پیشاهنگ بهتون خدمت کنه. این برای رنجرها و جادوگرایی که دوست دارن تنهایی کار کنن، خیلی مفیده.

نکرومنسیِ پیشرفته بهتون اجازه میده بردههای نامردهای بسازید که تا وقتی نابود بشن یا جادوشون تموم بشه، بهتون خدمت میکنن. این رشته نه تو آکادمیها تدریس میشه و نه تو انجمنِ جادوگران.

فقط تاجوتخت اجازه داره ارتش داشته باشه، حالا فرقی نمیکنه آدمای زنده باشن یا نه.

در عوض، تبدیل کردنِ خودتون یا بقیه به خونآشام یا لیچ، جادوی ممنوعهست و مجازاتش اعدامه. همچنین قراره توضیح بدم که چرا نکرومنسی اینقدر سختگیرانه کنترل میشه، خطراتش چیه و چطور میشه در برابرش دفاع کرد.

بیاید با یه نمایشِ کوچیک شروع کنیم.»

پروفسور زنف با یک بشکن، اسکلتِ موشی را از انگشترِ بُعدیاش بیرون آورد.

«معمولاً سوژههاتون اینقدر تمیز نیستن. من عمداً همهٔ بخشهای اضافی رو برداشتم تا بیشترتون بالا نیارید. اینو بهتون میگم چون اگه از مرگِ لاشه بیشتر از پنج روز گذشته باشه، نکرومنسی بیفایدهست.

بعد از این بازهٔ زمانی، شانسِ موفقیت بهسرعت کم میشه. فقط بدنهای تازه رو میشه به نامرده تبدیل کرد. چیزایی مثلِ اینکه نکرومنسرها کلِ یه گورستان رو زنده میکنن، فقط افسانه و قصهست.»

لیث اخم کرد و هرچه تناقضاتِ بیشتری با آموزشهای کالّا پیدا میکرد، بیشتر به فکر فرو میرفت.

پنج روز؟ جسدهایی که کالّا تو جنگل نگه میداره حداقل مالِ ماهها پیشان. حتی اونایی که تو منطقهٔ قرنطینه بلند کردم هم هفتهها از مرگشون میگذشت.

خبرِ خوب اینه که از همین الان میتونم این کلاس رو با بالاترین نمره پاس کنم، خبرِ بد اینه که به نظر میرسه یه اتلافِ وقتِ عظیم باشه.

پروفسور زنف طلسمش را اجرا کرد و به لیث اجازه داد اولین تفاوتهای نکرومنسیِ راستین و بدلی را ببیند. وقتی لیث نامردهای میساخت، تنها یک رشته از جادوی تاریکی را به درونِ جسد میفرستاد و هستهٔ خون ایجاد میکرد.

با افزودنِ جرقهای از جادوی نور در طولِ این فرایند، موجود را با نیروی زندگیاش نشان میزد و آن را به ارادهٔ خود پیوند میداد.

اما در عوض، پروفسور مهِ غلیظی از انرژیِ تاریک پدید آورده بود که به درونِ اسکلتِ موش میرفت و بیرون میآمد، گویی به دنبالِ چیزی میگشت. در عرضِ چند ثانیه، مه کاملاً جذبِ استخوانها شد و نورِ سرخی از حدقههای خالیِ چشمانش تابید.

پیش از تکمیلِ فرایند، زنف طلسمِ دومی اجرا کرد که نشانِ درخشانی روی سرِ موجود بر جای گذاشت. وقتی نامرده دستوپایش را کشید و صدای تقتقِ عجیب و بامزهای تولید کرد، نفسِ کلاس در سینه حبس شد.

پروفسور با تکانِ سادهٔ دستش موش را فرستاد تا دورِ کلاس بگردد و گفت: «این یه نمونهٔ موفق به حساب میاد.»

«همونطور که میبینید، این موجود کاملاً کار میکنه و از تکتکِ فرمانهای من اطاعت میکنه. برخلافِ همهٔ رشتههای دیگهای که تا حالا خوندید، نکرومنسی به این سادگی نیست که فقط هدف بگیرید و شلیک کنید. این کار حتی تو ردهٔ اولش هم به اراده و استفاده از چند عنصر نیاز داره.»

دومین بشکنِ او قفسِ فلزیای پدید آورد که حاویِ اسکلتِ موشِ دومی بود. او طلسمِ تاریکی را تکرار کرد، اما این بار طلسمِ نور را اجرا نکرد. نامردهٔ جدید به جنون افتاد و با تمامِ توانش خود را به میلهها میکوبید تا به زنف برسد.

«اما این یکی یه ناهنجاریه. وقتی اتفاق میافته که بهخاطرِ بیکفایتی یا کمبودِ ارادهٔ جادوگر، موجود اجازه پیدا میکنه وحشی بشه. معمولاً اولین قربانیش هم خودِ نکرومنسره.»

در حالی که او صحبت میکرد، نامرده مدام صدای گوشخراشی شبیهِ گریهٔ کودک از خود درمیآورد. بارها و بارها به میلهها یورش برد تا اینکه تکههای استخوان روی میزِ معلم ریخت.

او به قفس اشاره کرد و گفت: «ساختن و کنترل کردنِ یه نامرده به تمرکز نیاز داره. هرچی مخلوقتون قویتر باشه، کنترلش هم سختتر میشه. اگه چه از نظرِ قدرتِ خالص و چه از نظرِ تعداد، لقمهٔ بزرگتر از دهنتون بردارید، این اتفاق میافته.»

«زمانِ من، وقتی نکرومنسی تو سالِ اول تدریس میشد، خیلی از دانشآموزا به دستِ همین هیولاهای کوچیکی که بهعنوانِ حیوونِ خونگی نگه میداشتن، کشته میشدن.»

دختری با چهرهای آشنا دستش را بالا برد.

«سؤالتون چیه، بانو...؟»

او تعظیمِ عمیقی به پروفسور کرد و گفت: «بانو میرنا کراتیک.»

میرنا که نمیتوانست چشم از هر دو موشِ نامرده بردارد و مدام سرش را میچرخاند، پرسید: «چرا کسی باید همچین چیزی بخواد؟»

زنف آهی کشید و گفت: «سؤالِ عالیای بود، بانو کراتیک. جوابش اینه: برای قدرت و کنترل. این راهی برای خودنمایی و داشتنِ محافظای وفادارِ بیستوچهارساعته بود. قلدری کردن باعث میشه نامردهها خیلی جذابتر از زندهها به نظر برسن.»

پروفسور چشمانش را بست و نفسهای عمیقی کشید. ناگهان، نامردهٔ اول به سمتِ میرنا دوید. روی میزش پرید و گفت:

«و البته، بیشتر بهخاطرِ این.»