چپتر 1923.2: فصل 1923.2

«چون میخوام تو و لیث شخصاً ببینید سازمان چطور کار میکنه.» زورت که از دیدنِ تحقیر شدنِ همسرش به ستوه آمده بود، یک قدم جلو آمد. «اینجوری میتونید روشهای ما رو بررسی کنید و بهجای شنیدهها، مستقیماً از خودمون یاد بگیرید.

«معلوم نیست مذاکرات با پادشاهی چطور تموم بشه. خانوادهٔ سلطنتی ممکنه رابطهشون رو باهاتون قطع کنن، اما سازمان هرگز آدمهای خودش رو رها نمیکنه. مهم نیست کی تو جنگِ گریفونها پیروز بشه، ما کمکتون میکنیم تا خانوادهتون رو در امان نگه دارید و املاکتون رو پس بگیرید.»

لیث مدتی به این حرفها فکر کرد. او از نقشِ واستور بهعنوانِ ارباب و باستانیهایی که از او پیروی میکردند خبر داشت، اما اهداف و روشهایش هنوز برایش یک راز بود.

میتونم به زندگی تو کویر ادامه بدم، ولی پادشاهی جاییه که خونه و دوستام اونجان. اگه این پیشنهاد رو قبول کنم، میتونم بفهمم واستور قابلاعتماده یا نه و شاید حتی یه چیزایی دربارهٔ نیمهٔ مسخشدهام یاد بگیرم.

بیترا و زورت باستانیهای قدرتمندیان و قدرتهای ما شبیهِ همه. میتونم چیزهای زیادی دربارهٔ تواناییهای تبارِ مشترکمون ازشون یاد بگیرم. با این حال این انتخابی نیست که بتونم تنهایی بکنم.

بیترا گفت: «همینطور، ما ردی از جای دهانِ منادیون پیدا کردیم.» سولوس با شنیدنِ این حرف از تعجب خشکش زد. «برنامه داشتیم خودمون برش گردونیم. همینطوریش هم ابزارِ فوقالعادهایه، اما مطمئنم بعد از کمی بررسی، میتونیم یه نسخهٔ بهتر و مدرنتر ازش بسازیم.

«با این حال دهان هنوز هم بخشی از میراثِ مادرته و نمیخواستم بیشتر از این ازت دزدی کنم. واسه همین صدات کردم اینجا.»

سولوس برای پنهان کردنِ هویتِ کالّا با وقاحت دروغ گفت: «من قبلاً کسی رو که چشمان رو در اختیار داره دیدم و آدمِ خوبیه. همونطور که قصد ندارم از یکی از شاگردهای مادرم دزدی کنم، چشمان رو هم از اون آدم نگرفتم. من مثلِ تو نیستم.»

بیترا پرسید: «حتی اگه بهت بگم وستا، صاحبِ اصلیِ دهان مرده؟ اینکه یکی از همشاگردیهاش درست مثلِ منادیون بهش خیانت کرده و حالا اون مقصر داره از این آرتیفکت برای رسیدن به شهرت و افتخار سوءاستفاده میکنه؟»

این خبر مثلِ مشتی به شکمِ سولوس بود و حالا داشت دربارهٔ پیشنهادِ مسخشده تجدیدنظر میکرد.

از راهِ پیوندِ ذهنی پرسید: «لیث، نمیتونیم خودمون بریم دهان رو پس بگیریم؟»

لیث جواب داد: «بدونِ هیچ اطلاعاتی از جاش، بدونِ اینکه بدونیم تو ورندی به چه زبانی حرف میزنن، اونم فقط ما دوتا؟ بعیده. این یارو قرنها تجربه و دانش داره و خونهاش هم حتماً یه قلعه است.

«ما کولگا رو تنهایی فتح نکردیم، یه ارتش از بیدارشدگان پشتمون بود. تنها دلیلِ پیروزیمون این بود که هیچکس مزاحمِ مبارزهٔ تو با پادشاه نشد و خورشیدِ ممنوعه صدها نفر از دیوهای من رو تقویت کرد، در حالی که بیدارشدگان ارتش رو مشغول نگه داشته بودن.»

سولوس سر تکان داد: «آره. معلوم نیست حتی ارزیابیِ دفاعش چقدر طول بکشه. همین الانش هم دارم وقتِ ماهعسلت رو هدر میدم و نمیخوام فقط به خاطرِ غرورم جونت رو به خطر بندازم.»

زورت پرسید: «نظرتون چیه؟»

لیث به او نگاه کرد، چون سنگینترین بار روی دوشِ او بود: «سولوس؟»

سولوس گفت: «من هستم، اما چندتا شرط دارم.»

بیترا سر تکان داد: «بگو.»

«اول، میخوام مطمئن بشم که این یارو همونقدر که میگی آدمِ بدیه. دوم، میخوام قول بدی که اگه شایعات دروغ از آب دراومدن، کاری به کارشون نداشته باشی. سوم، میخوام این کار سریع انجام بشه.

سولوس گفت: «حضورِ تو حالم رو به هم میزنه و نمیخوام حتی یک ثانیه بیشتر از حدِ لزوم باهات وقت بگذرونم.»

زورت غرید: «خب، منم شرایطی دارم! اول اینکه، قبل از اینکه اینطوری با زنِ من حرف بزنی دهنت رو آب بکش. اگه اون نبود، تو هیچی نمیدونستی و اون خشمِ عزیزت رو هم به دست نمیآوردی.

«دوم اینکه، ما خدمتکارای تو نیستیم. پس غرورت رو بذار کنار یا اصلاً بشین تو خونهت، برام مهم نیست. کینهت رو درک میکنم اما دیگه هیچ توهینی رو تحمل نمیکنم. میخوام با هم متحد باشیم و اگه خشک و رسمی بودن برات خیلی سخته، پس معامله بیمعامله.»

سولوس از خشمِ زورت جا خورد. در اوجِ عصبانیت فراموش کرده بود همان کسی که برای او موجودی سنگدل به شمار میرفت، عزیزِ اژدهای سایه است.

لیث برای کم کردنِ تنش به میانِ حرفشان پرید: «منم شرایطی دارم. نمیتونم قبل از اینکه نظرِ زنم رو بپرسم بهتون جواب بدم. من هنوز تو ماهعسلم و نمیتونم همینطوری ولش کنم. این کار خیلی نامردیه.»

زورت پرسید: «اون دربارهٔ سولوس و ماهیتِ واقعیِ تو میدونه؟»

«آره، میدونه و کامی با این حال ازم خواستگاری کرد. واسه همینه که بدونِ حرف زدن با اون قدم از قدم برنمیدارم.»

زورت با خوشحالی او را در آغوش گرفت و در دل آرزو کرد که روزی واستور هم بتواند همین حرف را بزند. سپس گفت: «خدایانِ بزرگ، پس سه بار تبریک میگم. یکی برای ازدواجت، یکی برای پیدا کردنِ همچین آدمِ فوقالعادهای، و آخری هم به خاطرِ اینکه حالا ما دو بار با هم فامیل شدیم.

«هم خونی و هم سببی! اگه یه روزی گریهش رو دربیاری، چنان کتکت میزنم که تا خودِ ماه بری و برگردی.»

لیث که ناگهان فهمیده بود شجرهنامهٔ خانوادگیاش چقدر به هم گره خورده است، جواب داد: «فکر کنم باید بگم ممنون.»

زورت دستش را تکان داد و گفت: «عجله نکن و این موضوع رو کامل باهاش در میون بذار. ما میتونیم صبر کنیم.» سپس با وارپِ آشوب از آنجا رفت.

سولوس با خجالت به زمین خیره شد و گفت: «متأسفم.»

«برای چی متأسفی؟»

«برای اینکه اونجوری از کوره در رفتم، کنترلِ بدنت رو به دست گرفتم، خشم رو به سازمان لو دادم و حالا هم ماهعسلت رو خراب کردم.» سرش را تکان داد و سعی کرد تاریِ دیدش را برطرف کند.

«اشکالی نداره. انتظار نداشتم اینقدر شجاع باشی. ایستادن تو اون فاصلهٔ نزدیک از بیترا باید خیلی... حالت خوبه؟» لیث صدای نفسهای تند و کمعمقِ سولوس را میشنید.

در ابتدا فکر کرده بود که او دارد از فنِ تنفسش استفاده میکند تا پس از نمایشِ قدرتِ خالصِ پیشینش توانِ خود را بازیابد، اما بعد سولوس روی پاهایش تلوتلو خورد، گویی ماسهها لغزنده شده بودند.

وقتی غش کرد، لیث او را گرفت و متوجه شد که با وجودِ آفتابِ سوزانِ کویر، سولوس میلرزد و غرق در عرقِ سرد شده است. چشمانش به بالا چرخیده بود و لبانش بیوقفه کلماتِ نامفهومی را زمزمه میکرد.

لیث غرید: «لعنت به این شانس.» و با وارپِ برج به ساحلی که کامیلا منتظرشان بود برگشت.

پس از خواباندنِ سولوس در تخت، تمامِ اتفاقات را برای کامیلا تعریف کرد.

کامیلا با آهی گفت: «کمی شوکدرمانی بد نیست، اما این دیگه خیلی افراطی بود. سولوس از خودش توقعِ خیلی زیادی داشت.»

لیث شانه بالا انداخت: «میدونم، اما من واقعاً چیکار میتونستم بکنم؟ نمیتونستم جلوش رو بگیرم. نه وقتی که داشت اونطور سرسختانه میجنگید.»

کامیلا پرسید: «میخوای پیشنهادِ زورت رو قبول کنی؟»

«راستش رو بخوای، دودِلم. از یه طرف، میخوام به سولوس کمک کنم و دربارهٔ سازمانِ واستور بیشتر بفهمم. از طرفِ دیگه، نمیخوام تو رو تنها بذارم.» دستِ او را گرفت و بهآرامی نوازش کرد.

وقتی ازش خواستگاری کردم میدونستم دارم خودم رو تو چه هچلی میندازم، اما دردسر خیلی زودتر از چیزی که انتظار داشتم درِ خونهمون رو زد.

کامیلا برای آرام کردنِ خودش نفسِ عمیقی کشید.

فقط چند روز از ماهعسلمون باقی مونده، اما همین اونا رو باارزشتر میکنه. اگه خانوادهٔ سلطنتی پیشنهادِ خوبی به لیث بده، اون به پادشاهی برمیگرده و جونش رو تو میدانِ نبرد به خطر میندازه.