چپتر 1930: فصل 1930
چپتر 1930: فصل 1930
لیث پاسخ داد: «راحت باشید. برای مأموریتِ رسمی اینجا نیستم و قرار هم نیست بمونم. باید از مرز رد بشم. مشکلی هست؟»
گروهبان شانه بالا انداخت: «برای شما؟ اصلاً. اما وقتی برمیگردید، حتماً مدارکِ شناساییتون رو نشون بدید، وگرنه مأمورهای کشیک فکر میکنن دگردیس هستید و درجا بهتون شلیک میکنن.»
لیث از مأمورها به خاطرِ خدمتشان تشکر کرد و به محلِ ملاقات با زناگروش رفت؛ صخرهٔ بزرگی در چند کیلومتریِ شهر که بهعنوانِ نشانه استفاده میشد.
لیث پس از احوالپرسی با آن دو مسخشده پرسید: «بودن تو کویر براتون خطرناک نیست؟ چرا اونورِ مرز قرار نذاشتیم؟»
زورت سر تکان داد: «مرزها نسبتاً امن هستن. اینجا حواسِ سالارک تو ضعیفترین حالتِ خودشه. مگه اینکه قدرتِ جادوییِ زیادی به کار ببریم، وگرنه هرگز نمیفهمه اینجا بودیم.»
«در موردِ سؤالت هم، اگه اونورِ مرز قرار میذاشتیم، خطرِ دستگیری تهدیدت میکرد. پلاکِ طلاییِ سالارک تو رو به یه گروگانِ ارزشمند تبدیل میکنه. البته که تو فرار کردن مشکلی نداشتی، اما اینکه یه ارتش بیفته دنبالمون، راهِ بدی برای شروعِ سفرمونه.»
بیترا که از دیدنِ لیثِ تنها جا خورده بود، پرسید: «الفین کجاست؟»
چشمانش طلایی و صدایش زنانه شد و دستش را بالا آورد تا انگشترِ سنگی را به او نشان دهد: «همین جا. حتی بعد از ۷۰۰ سال، هنوز جای زخمهای حملهات رو به تن دارم. فقط میتونم برای مدتِ کوتاهی فرمِ فیزیکیم رو حفظ کنم و بعدش فرومیریزه.»
«ترجیح میدم قدرتم رو برای وقتِ نیاز نگه دارم.»
صدای بیترا پر از پشیمانیِ صادقانهای بود که حتی توانست از سدِ کینهٔ سولوس هم عبور کند: «واقعاً متأسفم، الفین. قسم میخورم اگه میتونستم، هر چی داشتم میدادم تا وضعیتمون رو با هم عوض کنیم.»
سولوس گفت: «خواهش میکنم سولوس صدام کن. از اون اسم متنفرم، بهخصوص وقتی تو به زبون میاریش. فقط خاطراتِ بدی برام میاره.»
زورت هیئتِ اژدهای سایهاش را به خود گرفت و پیش از پرواز، لیث و بیترا را سوارِ پشتش کرد. مرزِ میانِ ورندی و گارلن پر از انواعِ آرایههای مهرومومِ عنصری بود که پرواز یا وارپ کردن را غیرممکن میکرد.
زورت از تواناییهای تبارش استفاده کرد تا مثلِ پر سبک شود و خودش و مسافرانش را به هیئتی تقریباً گازی تبدیل کند که باد آنها را بدونِ فعال کردنِ محافظهای جادویی از مرز عبور دهد.
او شبیهِ پرندهای غولآسا حرکت میکرد و تنها با بالزدنهایش و جریانهای هوا به جلو رانده میشد. وقتی بهاندازهٔ کافی از میدانِ آرایه دور شدند، به حالتِ عادی برگشت و از جادو استفاده کرد تا به فراتر از سرعتِ صوت شتاب بگیرد.
لیث در حالی که مبهوت به گنبدِ انرژیِ دورشان خیره شده بود، گفت: «دهنم سرویس.»
نهتنها هیچ جریانِ هوایی به صورتش سیلی نمیزد، بلکه پاهایش چنان محکم بود که انگار هنوز روی زمین ایستاده بود. با این حال، منظرهای که تار و مبهم از جلوی چشمانش میگذشت، چیزِ دیگری میگفت.
زورت از طریقِ جادوی هوا گفت: «از آخرین پیامی که دریافت کردیم، میدونیم که تزئوس نزدیکِ کویر نیست. فایدهای نداره وقتمون رو اونجا تلف کنیم. به یکی از کشورهای داخلیِ ورندی میرسیم و از اونجا گشتن رو شروع میکنیم.»
سولوس که او هم از داخلِ انگشترش مبهوت مانده بود و از چشمانِ منادیون استفاده میکرد تا بفهمد اژدها چطور میتواند آنقدر سریع پرواز کند و همزمان مراقبِ مهمانانش باشد، پرسید: «چرا وارپ نمیکنیم؟»
بیترا پاسخ داد: «وارپ مقصد میخواد و ما هیچ مقصدی نداریم. تازه، اگه یهو از غیب ظاهر بشیم، توجهِ مأمورهای کشیک رو جلب میکنیم، یا بدتر از اون، مردم سعی میکنن استخداممون کنن.»
«در عوض اینجوری میتونیم بدونِ اینکه جلبِ توجه کنیم هر جا دلمون خواست بریم و همزمان که از بالای سکونتگاههای کوچیک پرواز میکنیم، به شایعات گوش بدیم.»
لیث پرسید: «چه شایعاتی؟»
«ما دنبالِ یه دورگهٔ هیولا-مسخشدهٔ باستانیِ ۳۰ متری میگردیم که از حملههای جنونِ خون رنج میبره و همین چند روز پیش یه ستونِ نورِ سیاه درست کرده.
بایترا جواب داد: «حتی اگه هزاران مایل دورتر باشه، میتونی شرط ببندی که نقلِ محافلِ امروزه. اینجور خبرا زود میپیچه.»
«منظورت چیه و چرا نمیتونید دوباره از ستون برای ارتباط استفاده کنید؟» این اولین باری بود که سولوس بدونِ توهین یا خشمی جوشان در صدایش با او حرف میزد، برای همین رایجو با شنیدنِ سؤال لبخند زد.
«ورندی در مقایسه با گارلن از چند ایالتِ کوچیک تشکیل شده. اونا مدام با هم در جنگن و سعی میکُنن راهی برای گسترشِ قلمروهاشون پیدا کنن. یه مسخشدهٔ باستانی سلاحِ قدرتمندی محسوب میشه.
بایترا گفت: «میتونی شرط ببندی که همهٔ کشورها سعی میکُنن تسئوس رو با چربزبونی به خدمتِ خودشون دربیارن و اگه مخالفت کرد بکشنش. اونا از قدرتش میترسن، اما از اینکه یه مسخشدهٔ باستانی به یکی از دشمناشون ملحق بشه بیشتر میترسن.»
سولوس جملهاش را کامل کرد: «و نمیتونید زیاد از ستون استفاده کنید، وگرنه موقعیتش لو میره.»
رایجو سر تکان داد: «دقیقاً. با دنبال کردنِ شایعات، هنوزم میتونیم از محلِ اختفای همراهمون باخبر بشیم و فقط وقتی چارهٔ دیگهای نداشتیم از ستون استفاده کنیم. ما میخوایم نجاتش بدیم، نه اینکه بندازیمش جلو گرگا.»
«فکرِ عالیایه. ما باید—» وقتی سولوس فهمید لحنِ بینشان در یک لحظه چقدر صمیمی شده است، کلمات روی انگشترش جان دادند.
عشقش به جادو و فکرِ دیدنِ یک قارهٔ جدید، تقریباً باعث شده بود سولوس فراموش کند با چه کسی طرف است.
سکوتِ معذبکنندهای حاکم شد و هیچکس حاضر نبود بدونِ دلیلی موجه آن را بشکند.
اژدهای سایه هر بار صدها کیلومتر را طی میکرد و دورِ شهرهای کوچک و استراحتگاههای تاجران در امتدادِ مسیرهای اصلیِ تجاری میچرخید، به این امید که چیزی دربارهٔ هدفشان دستگیرش شود.
از جادوی هوا استفاده میکرد تا صداها را بالا بیاورد و بعد با شنواییِ تیزِ اژدهاییاش صداهای همهمه را فیلتر میکرد. این کار برای فهمیدنِ اینکه دربارهٔ چه حرف میزدند کافی نبود، اما او فقط دنبالِ کلماتِ پرتکراری مثلِ هیولا، سلاح و ستون میگشت.
اگر تنها چیزی که میشنید ناسزا و چانهزنی بود، به مکانِ بعدی میرفت تا شاید شانسِ بهتری داشته باشد.
پس از چند ساعت، از مرزهای جمهوریهای دانگیا، روتن و زلما گذشته بودند، اما هنوز هیچ سرنخی از محلِ تسئوس نداشتند.
سولوس با خود فکر کرد. حداقل تمامِ وقتِ لازم رو داشتم تا بفهمم طلسمِ پروازِ زناگروش چطور کار میکنه و چطور یه سدِ تثبیتشدهٔ ژیروسکوپی بسازم. بدونِ اون، زیرِ فشارِ باد لِه میشدیم یا با اولین تلاطم از روی پشتش میافتادیم پایین.
صدای زناگروش در داخلِ گنبد طنینانداز شد: «نگران نباشید، اینقدرش قابلپیشبینی بود. هنوز داریم کورکورانه پیش میریم، اما بهمحضِ اینکه یه سرنخ گیر بیاریم، همهچیز خیلی راحتتر میشه. تنها چیزی که نیاز داریم یه نقطهٔ شروعه.
«الان تو جمهوریِ نامگار هستیم، دو هزار کیلومتر دورتر از مرزِ کویر و تو مناطقِ داخلیِ ورندی. اگه اتفاقِ عجیبی تو هر کدوم از کشورهای اطراف افتاده باشه، اینجا میتونیم سرنخهایی پیدا کنیم.
«من بالای شهرِ گولنا هستم، یکی از قطبهای اصلیِ تجارتِ نامگار. این کشور به بیطرفی معروفه و از فروشِ سلاح به هر کسی که بتونه پولش رو بده سود میبره. مردم از سراسرِ ورندی برای خرید و فروش میان اینجا.
«با کمی شانس، تسئوس رو فقط با تعقیب کردنِ آدمایی که شکارش میکُنن پیدا میکنیم. اگه کسی دیده باشتش، اونا میرن بزرگترین سلاحهایی رو که میتونن بخرن تهیه میکُنن.»