چپتر 1933: فصل 1933

زورث گفت: «پس تایریس بچههاش، یعنی گریفونها رو میفرستاد تا به جای اون عمل کنن و بدون اینکه تو قلمروِ نگهبانهای دیگه دخالت کنن، به کمک به قارههای دیگه ادامه بدن. گریفونها همیشه به شکلِ اون درمیاومدن تا به مردم اطمینان بدن که رهاشون نکرده.»

لیث به دستِ راستِ مجسمه اشاره کرد و پرسید: «میفهمم که چرا با یه سبد به تصویر میکشنش، اما تبلت دیگه برای چیه؟»

بیترا جواب داد: «چون اولین چیزی که بعد از زنده موندن به پیروانش یاد داد، این بود که چطور به یه زبونِ مشترک حرف بزنن و چطور بنویسن. اینطوری میتونستن دانشی رو که بهشون منتقل کرده بود حفظ کنن و با قبیلههای دیگه به اشتراک بذارن.»

همانطور که به سمتِ میخانهای که زوگو به آنها پیشنهاد کرده بود میرفتند، لیث بقیهٔ مسیر را در سکوت گذراند.

فکر میکردم نگهبانها فقط یه مشت موجودِ قدرتمندن که تمامِ روز میشینن سرِ جاشون و فقط وقتِ بحرانها تکون میخورن. تایریس عملاً قرنها بهتنهایی به چهارتا قاره شکل داده. جای تعجب نیست که حتی نگهبانهای دیگه هم بهش احترام میذارن.

سولوس پرسید: «پس چرا مردمِ ورندی به اینهمه زبونِ مختلف حرف میزنن و چرا تایریس الان کمتر فعاله؟» و لیث سؤالات او را بازگو کرد.

بیترا جواب داد: «ورندی زیرِ نظرِ فناگاره که نوآوری رو ترویج میکنه، و زاگران که فردگرایی رو موعظه میکنه. اونا خدایانِ محلیشون بودن، در حالی که تایریس مجبور بود دور بمونه، برای همین مردم ترجیح دادن از آموزههای اونا پیروی کنن.

«در موردِ سؤالِ دومِ سولوس، تایریس کمتر عمل میکنه خیلی ساده چون مردم دیگه اونقدر بهش نیاز ندارن. اون به ما یه زبونِ مشترک، ابزارِ کشتوکار روی زمین و جادو رو یاد داد.

«بچههاش میراثِ سیلوروینگ رو تو سراسرِ موگار پخش کردن و حالا چهار نژاد میتونن گلیمِ خودشون رو از آب بیرون بکشن. یا بهتره بگم، باید این کار رو بکنن، وگرنه همیشه مثلِ بچههایی میمونن که بدونِ مادرشون نمیتونن زنده بمونن.»

غذای میخانهٔ مارِ مست حتی از غذای کاروان هم بدتر بود، اما دستکم گرم بود و نوشیدنیها هم خنک بودند. باریستایی با هستهٔ زردِ تیره، هم موادِ اولیه و هم آب را تازه نگه میداشت.

چند آمپولِ آب به دیوارها آویزان بود که رطوبت را پخش میکردند و به آن جادوگرِ ضعیف کمک میکردند تا با وجودِ گرمای ناشی از خورشید، اجاقها و آدمهای سرِ میزها، فضای غذاخوری را دلپذیر نگه دارد.

لیث ساعتش را چک کرد و گفت: «ما زوگو رو عصبانی کردیم یا چی؟»

هنوز تا ناهارش با کامیلا زمان باقی بود، اما بهعنوانِ کسی که ظاهراً در ساوانا گیر افتاده و بعد هم حسابی جان کنده بود، قاعدتاً باید گرسنه میبود.

«نمیتونست ما رو بفرسته به یه جایی که غذای خوب داشته باشه؟»

زورث جواب داد: «غذاش خوبه، فقط تو ذائقهت به غذاهای محلی نمیخوره. در ضمن، ما نیومدیم اینجا که غذا بخوریم، اومدیم گوش بدیم. زوگو بهم اطمینان داد که اینجا برای کسایی که دنبالِ کار یا اطلاعات میگردن، بهترین جاست.»

لیث پرسید: «باشه، قبول. اما پس اون حرفا که میگفتی 'ما مسخشدگانیم، ما پنهان نمیشیم' چی شد؟ این تغییرِ قیافه برای چیه؟»

اژدهای سایه به همسرش و انگشترِ لیث اشاره کرد و گفت: «چون به خاطرِ میراثِ تایریس، زنهای با پوستِ رنگپریده و چشمهای رنگروشن یا موهای طلایی خیلی خواهان دارن. اگه ظاهرِ اصلیمون رو حفظ میکردیم، باید فقط برای دور نگه داشتنِ مردم از اونا میجنگیدی.

«علاوه بر این، اگه کسی باهامون زیادی پررو بشه و مجبور بشیم آدمهای زیادی رو بکشیم، تنها شایعاتی که میشنویم دربارهٔ خودمون خواهد بود. نمیتونیم آبی رو که داریم ازش مینوشیم مسموم کنیم، و نمیتونیم اجازه بدیم ارتشها بیفتن دنبالمون.

«ما به خودمون مطمئنیم، احمق که نیستیم. همونطور که قبلاً بهت گفتم، بخشِ اولِ این تعقیبوجستوجو اهمیتِ حیاتی داره. بهمحضِ اینکه یه سرنخ پیدا کنیم، میتونیم همهٔ این تظاهرها رو کنار بذاریم.»

لیث که فهمیده بود حق با اوست، سعی کرد بحث را عوض کند: «خب، سولوس که مثل رنا موهای طلایی نداره. رنگ موهاش فقط یه قهوهایِ خیلی روشنه.»

بایترا با خنده گفت: «آره، حتماً. چون اینجا اونقدر موطلایی ریخته که میتونن سختگیر باشن. هر مردِ ثروتمند یا قدرتمندی اینجا برای یه موقرمز یا حتی موقهوهای آدم میکشه.»

تمامِ سرهای دوروبرشان یا طاس بود یا پوشیده از سایههای مختلفِ موی سیاه. بهجز سایههای عنصری و موهای خاکستری، تقریباً هیچ تنوعِ رنگی در موی مردان و زنان به چشم نمیخورد.

لیث سر تکان داد: «قبول.»

زورت پس از تمام کردنِ غذایش، به این بهانه که در ازای کارشان دنبالِ وسیلهای برای برگشتن به خانهاند، رفت تا با رؤسای کاروانها صحبت کند. اما چیزی که واقعاً میخواست، اطلاعاتی دربارهٔ هرگونه رویدادِ غیرعادی بود.

از آنجا که لیث میلی به بشقابِ دوم نداشت و تنها چیزی که از میزهای مجاور میشنید آروغهای از سرِ سیری و گوزهای بدپنهانشده بود، تصمیم گرفت کمی بیشتر دربارهٔ ورندی بداند.

لیث گفت: «یه چیزی اینجا جور درنمیاد. زوگو گفت اینجا سرزمینِ فرصتهاست و کامی هم نقشهٔ ورندی رو بهم نشون داد. همهشون دموکراسیان.»

بایترا پرسید: «خب که چی؟»

لیث پاسخ داد: «پس چرا اینهمه آدمِ فقیر اینجاست و چرا هر چی میشنوم حرف از جنگه؟»

بایترا پس از اینکه مطمئن شد کسی به آنها توجه نمیکند، گفت: «چون وضعیت تو گارلن با اینجا خیلی فرق داره. اونجا مردم با استعداد و شایستگی پیشرفت میکنن. تو امپراطوری، پادشاهی یا کویر فرقی نمیکنه، یه جادوگرِ بااستعداد یا یه جوونِ زیرک پرورش پیدا میکنه.

«میدونم فکر میکنی پادشاهی یه لجنزاره، اما تا قبل از اینکه اورپال زندگیت رو به هم بریزه، بازم تونستی بدونِ دردسرِ چندانی از یه پسرِ کشاورز تا یکقدمیِ مَگوس شدن بالا بیای.

«البته هر چی بالاتر رفتی، آدمهای بیشتری سعی کردن سرِ راهت قرار بگیرن، اما این اتفاق تو هر شغلِ دیگهای هم میافتاد. حتی پدرت هم مجبور شد با موانعِ زیادی روبهرو بشه و اون ‹فقط› یه کشاورزه.» لیث از علامتِ نقلقولی که با انگشتانش در هوا کشید و احترامی که برای کارِ رااز قائل بود، خوشش آمد.

«اما اینجا تو رو میکشتن. لارک اولین کسی بود که از استعدادت میترسید و تو رو حذف میکرد تا مطمئن بشه چشمداشتی به قلمروش نداری.

«نانا هرگز بهت جادو یاد نمیداد، مگه اینکه با دخترش ازدواج میکردی و بهش قول میدادی به کسبوکارش برسی. تنها شانست برای جادوگر شدن این بود که با شورای محلی ملاقات کنی و شاگردشون بشی.»

لیث با گیجی پرسید: «چرا؟»

بایترا پاسخ داد: «چون مردم برای بالا رفتن از نردبانِ اجتماعی سخت تلاش میکنن و نمیخوان جایگاهشون رو از دست بدن. هم ثروتمندها و هم آدمهای عادی استعدادت رو یه تهدید میدیدن. ثروتمندها سعی میکردن با چربزبونی تو رو به خدمتِ خودشون دربیارن تا ثروتمندتر بشن.

«از اون طرف آدمهای عادی هر کاری میکردن تا ازت سود ببرن؛ مثل فروختنِ هر رازی که دربارهٔ قدرتها یا هویتت کشف میکردن، و چهبسا حتی تو دزدیدنت هم کمک میکردن.

«یادت باشه که جادوگرها قدرتِ مرگ و زندگی رو تو دستهاشون دارن و هیچکس خوشش نمیاد یه خدای یاغی معیشتش رو به هم بریزه. تو ورندی خاندانی که توش به دنیا میای از استعدادت مهمتره.

«ثروتمندها مردم رو فقیر و نادون نگه میدارن تا نتونن جایگاهشون رو تهدید کنن.»

لیث با خشم زمزمه کرد: «این مسخرهست! چرا هیچکس قانون رو عوض نکرده؟ دموکراسی یعنی مردم به نمایندههاشون رأی میدن، درسته؟»

«درسته، اما چیزی که در نظر نمیگیری اینه که انتخاب شدن پولِ زیادی میخواد.»