چپتر 1941: انسان‌های تکامل‌یافته (بخشِ ۱)

وقتی لیث حس کرد کسوفِ نهایی به حدِ خود رسیده است، آن را منفجر کرد و گنبد را به چند گردبادِ کوچک از آتشِ سیاه تبدیل کرد که درست در جهتِ مخالفِ طلسمهای دشمن هدفگیری شده بودند.

جادوگرانی که از موقعیتِ اولیهشان جابهجا شده بودند جان به در بردند، اما بقیه به گوشتِ زغالشده تبدیل شدند.

ژنرال از طلسمِ جادوی هوا استفاده کرد تا صدایش را تقویت کند و با وجودِ صدای انفجار شنیده شود: «نذارید طلسم اجرا کنه! برای جادوگرهامون وقت بخرید و تا آخرین نفس بجنگید!»

اگر کیفیت جواب نمیداد، با کمیت محاصرهاش میکردند. نقشهای که شاید جواب میداد، البته اگر لیث از قبل اجرای میولنیر را تمام نکرده بود.

ناگهان زمینِ زیرِ پای سربازان مثلِ ماسه نرم شد و چند سوراخ در آن دهان باز کرد. جایی که تا یک ثانیه پیش سنگِ سخت بود، حالا پر از سوراخ شده بود.

شوالیهٔ سیاه شمشیرِ حرامزادهٔ زرشکی را در زمین فرو برد و از آن طلسمی بیرون آمد که منطق را زیر پا میگذاشت.

آذرخشها از زمین فوران کردند و جریانِ الکتریکیِ قدرتمندی در زرههای افسونشده دوید، از محافظشان عبور کرد و سربازان را در شعاعِ ۱۰۰ متریِ لیث فلج کرد.

آذرخشهایی که به هدف میخوردند، قربانیان را میکشتند و بعد به آذرخشهای خطارفته میپیوستند. آنها با سرعتی که با چشمِ غیرمسلح دیده میشد، ابرِ رعدوبرقِ غلیظی در چندده متریِ زمین تشکیل دادند.

کمتر از یک ثانیه بعد، آذرخشهای جدیدی از بالا بارید و همزمان تعدادِ بیشتری از پایین فوران کرد. هر کدام از آنها که به هدف نمیخورد یا پس از برخورد انرژیِ باقیماندهای داشت، جذب میشد و در چرخهای بیپایان دوباره شلیک میشد.

زمین ابرِ رعدوبرق را تغذیه میکرد و ابر روی زمین آب میبارید، که رساناییاش را بیشتر میکرد و محافظتِ محدودِ زرههای افسونشده را از قبل هم کمتر میکرد.

جادوگران سعی کردند پرواز کنند و دور شوند، اما خیسِ بارانی با قطبشِ مثبت شده بودند که آنها را به برقگیر تبدیل میکرد. الکتریسیته بهطورِ طبیعی مسیرِ کمترین مقاومت را دنبال میکرد، بدونِ اینکه لیث نیازی داشته باشد با ارادهاش آنها را به تعقیبِ دشمنان وادارد.

وقتی ژنرال طلسمِ ردهٔ تیغهای را که داشت شکل میگرفت شناخت، صدایش در گلو خفه شد: «عقبنشینی کنید! ما باید—»

رونهای بیشمارِ سرخ و سیاه شوالیهٔ تاریک را احاطه کردند و هر ثانیه رونهای بیشتری از زره و شمشیرش بیرون میآمد. برای اعضای ارتش و مزدوران، این چیزی در حدِ افسانهها بود، اما برای لیث فقط یک نمونهٔ اولیه به حساب میآمد.

او یک برشِ افقیِ ساده زد و ویرانی را پدید آورد. انرژیِ طلسمِ ردهٔ تیغه به شکلِ موجِ شوکِ سرخ و ماتی فوران کرد و هر چه را در مسیرش بود شکافت.

طلسمها، فلز، گوشت و استخوانها همزمان ضربه خوردند و به یک سرنوشت دچار شدند.

تکهتکه شدند.

فقط گروههای مزدوری که خود را از درگیری دور نگه داشته بودند هنوز زنده بودند، اما این مشکلی بود که بهراحتی حل میشد. چشمانِ لیث با وجودِ فاصله و تلاششان برای پنهان شدن پشتِ صخرهها، آنها را میدید.

او بهسادگی باقیماندهٔ طوفانِ طاعون، میولنیر و ویرانی را به سمتِ بازماندگان هدف گرفت. این سه طلسم بدونِ اینکه به آنها فرصتِ پدید آوردنِ گامهای وارپ بدهند، اهدافشان را تعقیب کردند.

آنهایی که جادوی بُعدی بلد بودند بلینک کردند، اما جابهجاییِ سی متری نمیتوانست نتیجه را تغییر دهد و فقط رنجشان را طولانیتر میکرد، چرا که طلسمها بیوقفه تعقیبشان میکردند تا اینکه از سرِ وحشت نشانههای دستشان را اشتباه زدند.

لیث پیش از بازگشت به غار، یک آرایهٔ حسِ حیات چید تا مطمئن شود کسی زیرِ زمین پنهان نشده یا بهنحوی از دیدش پنهان نمانده است. بینشِ حیات بردِ محدودی داشت، در حالی که آرایهای که با هستهٔ بنفشش تغذیه میشد، منطقهٔ وسیعی را پوشش میداد.

از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «ببخشید، سولوس. من بهشون حقِ انتخاب دادم، درست مثلِ کاری که با سربازای پادشاهی بعد از نجاتِ بابا کردم.»

صدایش غمگین بود: «میدونم.»

میدانست که خونریزی اجتنابناپذیر است، اما دلیل نمیشد از آن خوشش بیاید. تنها نقطهٔ امیدواری این بود که لیث هم از این کار لذتی نبرده بود. فقط از طلسمهای جدیدش و اینکه توانسته بود بدونِ کمکِ سولوس یک طلسمِ ردهٔ تیغه اجرا کند راضی بود، و نه چیزی بیشتر.

پرسید: «و... یعنی میخوام بگم، ارباب رسیده؟»

زورت با آمیزهای از غرورِ خواهرانه و حسادت به او نگاه کرد و گفت: «شانس آوردی، هنوز نه.»

«منظورت چیه؟»

پاسخ داد: «ارباب حسابی مجذوبِ طلسمت میشد و تو رو غرقِ سؤال میکرد، در حالی که من حاضرم یکی دیگه از رازهات رو پیشِ خودم نگه دارم.»

لیث شانه بالا انداخت و پاسخ داد: «داری دربارهٔ ویرانی حرف میزنی؟ اون فقط یه طلسمِ ردهٔ تیغهٔ نیمبنده. وقتی برگردم پادشاهی قراره خیلی ازش استفاده کنم، پس دیگه اصلاً راز نیست. راحت باش و با ارباب در میونش بذار.»

زورت سر تکان داد: «نه، دارم دربارهٔ اونی حرف میزنم که هم از جادوی زمین استفاده میکرد هم جادوی هوا.»

تزئوس گفت: «آره، طلسمِ عجیبی بود. منم میخواستم همینو ازت بپرسم، حالا هر کی که هستی.»

با این حرف دولگوس از روی دلخوری نفسش را با صدا تو کشید.

مسخشدگان آشکارا آنها را فراموش کرده بودند و آزادانه حرف میزدند. دولگوس مشتاق بود دربارهٔ نوعِ ناشناختهای از جادو بداند، اما باستت همهچیز را خراب کرده بود.

به آن دو مرد تعظیمِ مؤدبانهای کرد و گفت: «اسمِ من لیثه، از کویر اومدم و اینا هم زناگروش و بیترا هستن.»

باستت تعظیمش را پاسخ داد و گفت: «از دیدنت خوشبختم. اسمِ من تزئوسه و اینم دوستم دولگوسه. بدونِ اون الان زنده نبودم.»

زورت گفت: «ممنون که از برادرای ما محافظت کردید.» سپس هوا را با صدای بلندی بو کشید و افزود: «گریفون. لطفتون رو فراموش نمیکنیم. حالا، اگه اجازه بدید، ما هنوز همونقدر به شما دو تا اعتماد داریم که شما به ما دارید، پس...»

با پدید آوردنِ منطقهٔ سکوت، جملهاش را تمام کرد.

دولگوس غرغر کرد: «رفیق، حرف زدن مهمه، ولی بعضی وقتا سکوت بهتره. اگه فقط دهنت رو بسته نگه میداشتی، الان ما هم داشتیم گوش میدادیم.»

با نگاهی رنجیده پاسخ داد: «میخواستم تو بحث شرکت کنم. من سالها تنها بودم و تو هم روزبهروز داری بدعنقتر میشی. همسفرِ خیلی خوبی نیستی.»

«من بدعنق میشم چون تو یه روز در میون سعی میکنی منو بخوری!»

در حالی که آن دو مشاجره میکردند، گفتوگوی اصلی داخلِ منطقهٔ سکوت ادامه داشت.

لیث پرسید: «میولنیر کجاش عجیبه؟ تقریباً یه سال پیش ساختمش. فقط یه طلسمِ ردهٔ ۵ـه که با قدرتِ دو عنصر آمیخته شده.»

بیترا گفت: «ولی دو عنصرِ متضاد. انجامِ این کار خیلی سخته چون معمولاً همدیگه رو خنثی میکنن. من چندتا طلسمِ اینجوری میشناسم، ولی اونا از یه عنصر بهعنوانِ پایه استفاده میکنن و اونیکی فقط نقشِ پشتیبان رو داره.

«مثلِ طلسمهایی که سرزندگی رو میکشن یا همون آسیبی رو که میزنن درمان میکنن. اونا معمولاً فقط طلسمهای تکعنصری با یه ویژگیِ خاص هستن. اما در موردِ میولنیر، دو عنصر نهتنها با هم ترکیب شدن، بلکه همدیگه رو تکمیل و تقویت هم کردن.»

لیث به حرفهایشان فکر کرد و مجبور شد بپذیرد که میولنیر از دیدِ آنها واقعاً عجیب بود.

زورت پرسید: «میشه بهمون بگی چطور این کار رو کردی؟»

نگاهی منتظر در چشمانش موج میزد و لیث آنقدر از احساساتِ انسانی میدانست که بفهمد زورت بیش از رازهایش، به اعتمادِ او اهمیت میدهد.