چپتر 1944: درسِ میراث (بخشِ ۲)

واستور گفت: «اونا برای جذبِ مقادیرِ عظیمِ انرژی هیچ نیازی به چشمهٔ مانا یا فنِ تنفس ندارن. بهخاطرِ همین تواناییه که به برجهای جادوی زنده معروفن و فکر کنم چیزای زیادی هست که بتونی از تسئوس یاد بگیری، بیترا.»

با اینکه واستور با آنها حرف نمیزد، لیث و سولوس بخشی از همان پیوندِ ذهنی بودند و همهچیز را میشنیدند. هر دو از این فکر که شاید بیترا علاوه بر آمرزش، برجِ خودش را هم داشته باشد، خشکشان زد.

بدتر از آن، وقتی چهارمین فرمانروای شعلهها ساختنِ برجِ جادو را یاد میگرفت، حتماً برجهای بیشتری برای واستور و تکتکِ دورگههای مسخشدهٔ سازمان میساخت.

دهنم سرویسه. تا وقتی باهاشون رابطهٔ دوستانه داریم مشکلی نیست، ولی از روزی میترسم که اتفاقی برای زینیا بیفته یا واستور تصمیم بگیره که دیگه از دستِ پادشاهی خسته شده.

شک دارم حتی الانم خیلیا بتونن شاخبهشاخ با سازمانش دربیفتن. وقتی برجِ جادو هم داشته باشن، شاید فقط نگهبانان بتونن جلوشونو بگیرن تا هر کاری دلشون میخواد نکنن.

سولوس در جواب گفت: «کاملاً موافقم. فکرِ اینکه قاتلِ مادرم از این هم قویتر بشه تا سر حدِ مرگ میترسونتم، ولی چیکار میتونیم بکنیم؟ زورت دوستِ ماست و واستور حتی داره لطف میکنه و نقشههاش رو باهات در میون میذاره.

اگه الان بهش حمله کنی، نهتنها عذابِ وجدان میگیری، بلکه احتمالاً میمیریم. زرهش از داوروس ساخته شده و حتی قدرتِ ترکیبیِ ما در برابرِ اون سه نفر هیچه.»

لیث و سولوس هیچ ایدهای از قدرتِ حقیقیِ یک باستانی نداشتند و گمان میکردند شاید بتوانند حریفِ یکی از آنها شوند. با این حال، رویاروییِ همزمان با بیترا، زورت و واستور فقط خودکشی بود.

ارباب از راهِ پیوندِ ذهنی گفت و آنها را از افکارشان بیرون کشید: «لیث، این برای تو هم درسِ بزرگی میشه. این طلسم بخشی از میراثِ منه و بهت میسپارمش تا اگه اتفاقی برام افتاد، داشته باشیش.

اسمش هماهنگکنندهست و رازِ موفقیتِ من توی ادغامِ دو نیروی زندگی و هستهٔ متفاوته. قصد داشتم در صورتِ لزوم ازش برای پسرِ مارث و بچهٔ تو استفاده کنم. حیف بود که بچههای بهترین دوستام دورگه بشن.

به لطفِ هماهنگکننده، مطمئنم که نیروهای زندگیِ انسانی و گیاهیِ مانوهارِ کوچک میتونن با هم ترکیب بشن و گونهٔ جدیدی رو به وجود بیارن.»

این حرفها بیشتر از هر زخمی لیث را آزار داد و دلورودهاش را به هم پیچید.

من دیگه چه عوضیای هستم؟ در حالی که داشتم نقشه میکشیدم چطور بکشمش، واستور نگرانِ من بود.

«حالا تماشا کن و یاد بگیر. این رویه خیلی ظریفه و تا الان فقط روی مسخشدگان جواب میده، چون کشتنشون لعنتی خیلی سخته. شک دارم یه بچه بتونه جونِ سالم به در ببره، ولی دورگههای بالغ شاید بتونن.

تا وقتی نفس میکشم، به کار روش ادامه میدم. میدونم اونجایی که من شکست بخورم، تو راهم رو ادامه میدی و زندگی رو برای همه بهتر میکنی.»

هرچه واستور بیشتر حرف میزد، لیث بیشتر احساس میکرد پستترین آدمِ موگار است.

احساسِ گناه و شرم را کنار زد و فقط روی کارِ پیشِ رو تمرکز کرد. سولوس پیش از این چشمانِ منادیون را با او به اشتراک گذاشته بود و به آنها اجازه میداد هم طلسم و هم فنِ تنفسِ ارباب را بررسی کنند.

تأثیراتش شبیه به جریانِ زندگیِ فالوئل بود و جزئیاتِ نیروی زندگیِ تسئوس را به بیترا و لیث هم منتقل میکرد. واستور میتوانست به دلخواه بزرگنمایی و کوچکنمایی کند و حتی در صورتِ نیاز، بخشی را برجسته کند.

لیث حس میکرد دانشجوی پزشکی است که دارد ویدیوی یک عملِ جراحی را تماشا میکند.

با اینکه تنها نیروهای زندگیِ مسخشدهای که هرگز ندیده بود مالِ زورت و خودش بود، لیث میتوانست بفهمد که وضعیتِ تسئوس خوب نیست. کرهٔ خالی و سیاه در سمتِ مسخشده، بیوقفه با دو نیروی زندگیِ دیگر برخورد میکرد.

یکی متعلق به سمتِ باستت بود و به منظومهای شمسی شباهت داشت که در آن بهجای سیارات، ستارههای کوچکتری قرار داشتند. دیگری متعلق به منیوس بود و از پیچکهای سبزی تشکیل میشد که شبیه تاکهای قهوهایِ بیرونآمده از ابری سبز بودند.

کرهٔ خالی در وسط قرار داشت و هر دو جنبهٔ دیگر را میخورد. تاکها بهمحضِ آسیبدیدن دوباره رشد میکردند و سعی داشتند خود را دورِ کره بپیچند تا آن را مهار کنند.

در عوض، جنبهٔ جانورِ الهی فورانهایی از نورِ بنفشِ روشن را از ستارهٔ اصلی رها میکرد که در امتدادِ قمرهایش پخش میشد. هر یک از ستارههای کمکی موجِ انرژی را جذب و تقویت میکرد و آن را مانند عدسی روی مسخشده متمرکز میساخت.

با این حال، کرهٔ سیاه حتی در نبردِ دو به یک هم مقاومت میکرد و بهکندی اما بیوقفه، زندگی را از بخشهای زندهٔ بدنِ تسئوس بیرون میکشید.

واستور به این کشمکش اشاره کرد و گفت: «به همین خاطره که نمیتونه بدونِ از دست دادنِ کنترلش دگردیسی کنه. نیروهای زندگیِ دیگه حتی تو حالتِ استراحت هم بهزور مقاومت میکنن. کوچکترین فشاری کافیه تا کفهٔ ترازو به نفعِ مسخشده سنگینی کنه.

«بدتر از اون، آسیبِ مداومی که تسئوس تحمل میکنه باعث میشه گرسنه بشه. نه بهاندازهٔ یه باستانی، اما تا حدی که جز برای مدتی کوتاه نمیشه رفعش کرد. جای تعجب نیست که اینقدر بدعنقه.»

در همان حال که حرف میزد، فنِ تنفسِ واستور همزمان به هر سه نیروی زندگی حمله کرد. لیث انتظار داشت پروفسور مسخشده را ضعیف کند تا جنبههای زنده بتوانند بر آن چیره شوند، اما کنجکاویاش را مهار کرد.

سؤال پرسیدن از یک درمانگر در طولِ یک رویهٔ پیچیده، هم او و هم بیمار را به خطر میانداخت.

«مدتها سعی کردم به نیروی زندگیِ مسخشده پوزهبند و زنجیر بزنم، اما هرگز جواب نداد. مهم نیست چقدر انرژی بهش تزریق کنی، کرهٔ سیاه یه چاهِ بیتهه.

«نه میشه پرش کرد، نه میشه بهزور مهارش کرد. در عوض کاری که میتونی بکنی اینه که ماهیتش رو تغییر بدی. اگه تَه نداره، میتونی براش یه تَه بسازی.» واستور همانطور که حرف میزد، تکههای کوچکی از هر نیروی زندگی میکند و به دیگری پیوند میزد.

در ابتدا، تاکها یا با آتشِ ستارهها میسوختند یا کرهٔ سیاه آنها را میبلعید. در عوض، نورِ ستارهٔ جانورِ الهی در سیاهی خفه میشد و تاکها آن را خاموش میکردند.

در موردِ تکههای کرهٔ سیاه نیز، بهمحضِ پیوند خوردن و دریافتِ انرژیِ بیشتر از ظرفیتشان، محو میشدند.

با این حال، پس از بیش از دو سال همزیستی، سه نیروی زندگی به یکدیگر عادت کرده و مقاومتی متقابل در خود ایجاد کرده بودند. بخشِ کوچکی از نیروهای زندگی حتی در محیطِ متخاصمِ جدید هم رشد کردند و درختانِ کوچک و نقاطِ نوری در کرهٔ سیاه به وجود آوردند.

تاریکی و تاکها در سراسرِ منظومهٔ شمسی پخش شدند و همزمان رگههای سیاه و کرمهای شبتاب در ابرِ سبز پدیدار شدند.

واستور به تسئوس که از زمانِ دست کشیدن از باستانی بودن چنین اشتهای شدیدی را تجربه نکرده بود، گفت: «گرسنگیت رو مهار کن، پسرم. اوضاع قبل از اینکه خیلی بهتر بشه، قراره بدتر بشه.»

ارباب به پیوند زدنِ تکههای کوچکِ نیروهای زندگی ادامه داد و آنها را به تکههایی اضافه کرد که پیشتر توانسته بودند زنده بمانند و سازگار شوند. بیشترِ اوقات، بافتِ جدید مقاومت را به ارث میبرد و به نیروی زندگیِ بیگانه کمک میکرد تا در اندازه و قدرت رشد کند.

وقتی پیوندی شکست میخورد، واستور فقط آهی میکشید و از نو شروع میکرد.

لیث نبوغِ ارباب را تحسین کرد و به این فکر کرد که چطور دستگاهِ گلموس و این طلسم، با وجودِ داشتنِ نامی یکسان، دو هدفِ کاملاً متفاوت را دنبال میکردند.