چپتر 1945: درسِ میراث (بخشِ ۳)

قلادهٔ هماهنگکنندهای که پدرِ موروک ساخته بود، از فشارِ مداومِ انرژیِ جهان که از یک چشمهٔ مانا میآمد، استفاده میکرد تا نیروی زندگیِ صاحبش را تغییر شکل دهد. این کار هیچ فرقی با این نداشت که کسی وسایلِ بیشازحدی را در چمدانی بچپاند و بعد آن را بهزور ببندد.

در عوض، طلسمِ واستور همهچیز را مرتب سازماندهی میکرد. فضا را بهینه میکرد و آن را بهطور مساوی میانِ اجزای مختلف تقسیم میکرد تا آرایشِ جدید بهاندازهٔ آرایشِ قدیمی پایدار باشد.

این روند تا زمانی که هر سه نیروی زندگی به رنگِ یکدیگر درآمدند، ادامه یافت. سپس، ارباب یک کریستالِ مانای سفید بهاندازهٔ یک مردِ بالغ و یک بشکه تونیک از آیتمِ بُعدیاش بیرون آورد.

ارباب دو شیء را به سمتِ تسئوس گرفت و گفت: «هر چقدر دلت میخواد بخور.» تسئوس پیش از اینکه مشغولِ خوردن شود، سر تکان داد.

نیمهٔ مسخشدهاش انرژیِ جهانِ فراوانی را که درونِ کریستال ذخیره شده بود جذب کرد. در همین حال، بدنِ زندهاش مایعِ لذیذی را مینوشید که موادِ مغذیِ درونش برای سیر کردنِ چند فیل به مدتِ چند هفته کافی بود.

همزمان، واستور بخشِ نهاییِ هماهنگکننده را به سمتِ نیروهای زندگیِ تسئوس هدایت کرد.

جریانی پیوسته و قدرتمند از جادوی نورِ ناب بود که تمامِ بخشهای مختلف را همزمان پرورش میداد.

هر سه نیروی زندگی قدرتشان را بازیافتند و بزرگتر شدند. بافتهای پیوندیِ جاسازیشده در درونشان نیز به همین شکل رشد کردند. بافتها مسیرهایی ساختند که به انرژیهای مختلف اجازه میداد در یکدیگر جریان یابند و در هم بیامیزند، تا دیگر از هم جدا نباشند.

نیروهای زندگیِ جانورِ الهی، منیوس و مسخشده حالا کاملاً با هم ترکیب شده بودند و تعادلی میانشان شکل گرفته بود. با هماهنگ شدنِ انرژیشان همگام با انرژیِ نیروهای زندگی، فاصلهٔ میانِ هستهٔ سیاه و هستهٔ منیوس کاهش یافت.

تعادلِ جدید ظریف اما کارآمد بود.

گرسنگی مهار شده بود و نقصِ هستهٔ منیوس با هستهٔ سیاه پوشش داده میشد. آنها در کنارِ هم تبارِ جانورِ الهی را کاملاً ترمیم کرده بودند و با قدرتِ خودشان آن را بیش از پیش توانمند کرده بودند.

واستور با آهی از سرِ خستگی گفت: «تموم شد. چه حسی داری؟»

تسئوس جواب داد: «دیگه احساسِ گرسنگی نمیکنم.» اینها اولین کلماتِ بیشترِ دورگههای باستانی بود و تسئوس هم از این قاعده مستثنا نبود.

نبودِ ناگهانیِ تکانهای که هزاران سال عذابش داده بود و تا همین یک ثانیه پیش همهچیز را به خطر میانداخت، بهراستی منقلبکننده بود. باستت به بازوهایش نگاه کرد و متوجه شد که لکههای پوستِ سیاه از بین رفتهاند.

بیتوجه به حضورِ دیگران و حیا، لباسهایش را درآورد تا بدنِ جدیدش را بررسی کند.

همجوشیِ جزئیِ نیروهای زندگیِ مختلفش، هیئتِ جانورِ الهیاش را بازگردانده بود، اما ویژگیهایش تغییر کرده بود. بهعنوانِ یک باستت، شبیه به یک گربهسانِ انساننمای دوپا بود؛ با پوستی سیاه متشکل از ماگمای تَرَکخورده که با نقطههای گدازهٔ سرخ پوشیده شده بود.

سرش حالا زیرِ نقابی از جمجمهٔ منیوس پنهان شده بود که به جمجمهٔ شیر شباهت داشت، اما بهجای خز، یالی از شعلههای بنفشِ تیره داشت. خارهای تیزی از مفاصل و ستون فقراتش بیرون زده بود و تا پایینِ دمش امتداد مییافت؛ دمی که به یک نیشِ استخوانی ختم میشد.

بدنِ تسئوس میتوانست تا ۳۰ متر رشد کند، اما او هیئتش را بهاندازهٔ کافی کوچک نگه داشت تا در غار جا بگیرد و باعثِ فروریختنِ آن نشود.

دورگهٔ تازهمتولدشده از خوشحالی بالا و پایین پرید و دولگوس به او تبریک گفت.

گریفون گفت: «واقعاً خوشحالم که عذابت بالاخره تموم شد. حالا میتونی سفرِ خودت رو شروع کنی. دیگه به من نیازی نداری.»

تسئوس با لبخندی سر تکان داد، اما همان لحظه که فهمید دوباره تنها میشود، لبخند روی لبانش خشکید.

هزاران سال تنها بودم تا اینکه پاکووت به سازمان پیوست. این قدرت چه فایدهای داره وقتی نه هدفی دارم و نه کسی که باهاش شریکش بشم؟

در تضادی آشکار با شور و شوقِ آنها، سمتِ دیگرِ اتاق در غم و اندوه فرو رفته بود.

زورت گفت: «یه شکستِ دیگه.»

بیترا حرفش را اصلاح کرد: «منظورت یه موفقیتِ نسبیه. تزوس الان میتونه آزادانه زندگی کنه و دیگه تهدیدی برای بقیه نیست.»

اژدهای سایه جواب داد: «تهدید نیست دیگه چه کوفتیه! جنونِ خون هنوز سر جاشه و در بهترین حالت مثلِ ما میتونه یه نیمهزندگی داشته باشه. نمیتونه بچهدار بشه و وقتِ تعامل با موجوداتِ زندهٔ ضعیف باید مراقب باشه، وگرنه فقط با یه لمس میکشتشون.»

واستور متوجهِ سؤالِ بیصدای لیث شد و جواب داد: «دقیقاً. همونطور که قبلاً بهت گفتم، طلسمِ هماهنگکنندهٔ من هنوز محدوده. اون سه نیروی زندگی رو تثبیت کرد و اجازه داد با هم ترکیب بشن و کنارِ هم وجود داشته باشن، اما هنوز بهجای یکی، سه تا ازشون هست.»

«در موردِ هستهها هم همینطوره. یه موجودِ کامل فقط میتونه یکی داشته باشه، برای همین قرار بود مثلِ نیروهای زندگی با هم ادغام بشن. طلسمِ من فقط یه راهحلِ موقتیه که به بچههام یه زندگیِ عادی میده، اما اصلاً نمیشه اسمشو راهحل گذاشت.»

لیث گفت: «و فکر کنم میدونم چرا.» و با این حرف اعضای سازمان را ماتومبهوت گذاشت.

طلسمِ واستور برای لیث گنجِ بینظیری بود. احتمالاً میتوانست به نالروند کمک کند تا نیروهای زندگیاش را ترمیم کند و شاید بچههای محافظ و مارث را بهجای دورگهها، به گونهای جدید تبدیل میکرد.

لیث نمیخواست چنین هدیهای و اعتمادی را که همراهش بود، دستکم بگیرد. حس میکرد جبران کردنِ این لطف کارِ درستی است.

گفت: «لطفاً پرو- یعنی وا-، منظورم اینه که ارباب، یه نگاه به نیروی زندگیِ من بندازید.» و همزمان کاری کرد سولوس از بدنش پایین بخزد تا از دیدِ چشمِ بیوندر در امان بماند.

وقتی لیث اسکنِ نیروی زندگیاش و نحوهٔ تغییرش از زمانِ رسیدن به هستهٔ بنفش را با آنها به اشتراک گذاشت، واستور و دو مسخشده یکصدا گفتند: «این فوقالعادهست!»

لیث گفت: «مشکلِ طلسمِ هماهنگکنندهٔ شما اینه که انرژیِ نیروهای زندگیِ مختلف رو بدونِ تغییر دادنِ شکلشون با هم ترکیب میکنه. اونا هنوز یه کرهٔ سیاه، یه منظومهٔ شمسی و یه جور درخت هستن.»

«من بهجای دورگه تبدیل به یه تیامات شدم، چون سه نیروی زندگیام یکی شدن و شکلی به خودشون گرفتن که نه تنها اونا رو باثبات نگه میداره، بلکه بهشون اجازه میده همدیگه رو تغذیه کنن.»

«نیمهٔ مسخشدهام از بقیه در برابرِ هر تهدیدی محافظت میکنه و انرژیای رو که میدزده، بهجای انبار کردن باهاشون به اشتراک میذاره. نیروی زندگیِ انسانیام انرژیِ عنصریِ درونِ بدنم رو میپوشونه و آشوب و نور رو از هم جدا نگه میداره.»

«در نهایت، نیروی زندگیِ جانورِ الهیام قدرتهاش رو با اون دوتای دیگه به اشتراک میذاره و بهشون انرژیِ کافی میده تا از پتانسیلِ پنهانشون استفاده کنن.» همانطور که حرف میزد، لیث با یک هولوگرام به واستور نشان داد که نیروی زندگیاش از زمانِ ویرملینگ بودنش چطور تغییر کرده است.

«همونطور که میبینید، تا وقتی به بنفشِ تیره برسم، وضعیتِ من هیچ فرقی با تزوس نداشت. برای رسیدن به مرحلهٔ بعدی، باید شکلی پیدا کنید که نیروهای زندگیاش بتونن با هم به اشتراک بذارن و رقابت رو به همکاری تبدیل کنن.»

ارباب آهی کشید و گفت: «گفتنش آسونه. نیروی زندگیِ تو بهعنوانِ یه بنفشِ تیره همینطوری هم بهشدت پیچیده بود، اما الان خیلی بدتر شده. با این حال، به لطفِ تو تحقیقاتم دیگه به بنبست نخورده.»

دو مرد با هم دست دادند، اما در عوض بیترا لیث را در آغوش گرفت.

زورت در حالی که حلقهای از اشک چشمانش را پوشانده بود، گفت: «ممنونم برادرِ کوچولو. اصلاً نمیدونی این کار برای من و بیترا چقدر ارزش داره.»

لیث گفت: «من فقط چند کلمه حرف زدم.» با این فکر که تا همین چند وقت پیش قصد داشت همهٔ آنها را بکشد، احساسِ بدتری پیدا کرد.

زورت جواب داد: «شاید برای تو فقط چند کلمه باشن، اما به ما امید دادن. تو همین الان دیواری رو که سالها غیرقابلعبور بود، خُرد کردی. حالا تحقیقاتِ بابا بالاخره میتونه دوباره پیش بره.»