چپتر 1947: طعمه‌گذاری (بخشِ ۱)

دولگوس سر تکان داد و گفت: «درسته. من با فنونِ منادیون آشنا نیستم، اما هر چیزی که توی برج ساخته، امضای انرژیِ منحصربهفردی داره و همین اتفاق برای آرتیفکتهایی که با کمکِ قطعهای از مجموعهاش جادوآهنگری میشن هم میافته.»

«قرنهاست که اینجام و میتونم بهتون بگم که دهان یا حدودِ بیست سالِ پیش به ورندی رسیده، یا تا اون موقع دزد تونسته بوده مخفی بمونه.»

سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «اگه حرفایی که دربارهٔ دهان میزنن درست باشه، شاید دستها هم دقیقاً همونطوری کار کنن. خوشبختانه تا الان اونقدر درگیرِ یادگیریِ نحوهٔ استفاده ازشون بوده که وقت نکرده چیزی جادوآهنگری کنه و بفروشه.»

«باید بهش هشدار بدیم، وگرنه ممکنه با شورای گارلن به مشکل بخوره.»

لیث جواب داد: «من بیشتر نگرانِ خودمونم. دولگوس همین الان گفت که برج هم امضای انرژیِ خاصی به جا میذاره. من چندین قطعه ساختم و فروختم، پس فقط مسئلهٔ زمانه تا یکی بفهمه من برج رو دارم.»

سولوس گفت: «من نگرانِ این موضوع نیستم. ما هر کدوم از قطعاتمون رو سه بار بررسی میکنیم و هیچوقت متوجهِ چیزِ عجیبی نشدیم. فکر میکنم وقتی مامان منو با برج تلفیق کرد، اون امضای انرژی با امضای خودم جایگزین شد.»

«بعد از اینکه با من پیوند خوردی، دوباره به امضای تو تغییر کرد. حتی اگه هنوز هم نشونهای توی ساختههات باشه، نشانِ تو رو داره، نه نشانِ برجِ اصلی رو.»

لیث در فکر فرو رفت: «منطقیه. شورا چند تا از زرههای منو بررسی کرد اما هیچوقت متوجهِ چیزی نشد. ما در امانیم، ولی فالوئل ممکنه نباشه.»

سولوس پیش از اینکه رو به دولگوس کند، جواب داد: «بعداً نگرانِ اون میشیم. الان مسائلِ مهمتری در دست داریم.»

سولوس که تازه فهمیده بود چقدر کم دربارهٔ میراثِ خودش میداند، پرسید: «حالا که همهتون مادرم رو میشناختید، دهان دقیقاً چیکار میکنه؟»

گریفون شانه بالا انداخت: «هیچ ایدهای ندارم.»

تسئوس ضربهٔ قلمموی دیگری به نقاشیاش زد: «هیچوقت به گارلن نرفتم.»

بیترا گفت: «منم نمیدونم. منادیون بیشترِ ویژگیهای برج و قطعاتِ مجموعه رو بعد از به دنیا اومدنِ تو توسعه داد، سولوس. من فقط چند تا شایعه شنیدم که دهان میتونه اجرای طلسمِ صاحبش رو تقویت کنه.»

«باید حتی به آدمای دارای هستهٔ آبی اجازه بده اجرای بدنی داشته باشن، همزمان مثلِ برج چند طلسم رو مدیریت کنن و طبقِ گفتهٔ بعضیها، حتی بتونن برای پالایشِ فلزات، شعلههای مبدأ رو پدید بیارن.»

غلغلهای در کلِ اتاق به پا شد: «چی؟»

دولگوس گفت: «این اصلاً منطقی نیست. یه همچین آرتیفکتِ قدرتمندی اگه با تبارِ اژدها و ققنوس جنگ به پا نمیکرد، حداقل باعثِ جنگ بینِ بیدارشدهها میشد. اونا دست روی دست نمیذارن تا انحصارِ شعلههای مبدأ رو از دست بدن.»

زورت که همان تردیدها را داشت، گفت: «با این حال هیچ اتفاقی نیفتاد. اگه یکی از همکارامون امضای انرژیِ دهان رو تشخیص نمیداد، ما هرگز نمیفهمیدیم که به ورندی منتقل شده.»

لیث که از طمع میسوخت، پرسید: «چطور میخواید دربارهٔ آرتیفکت اطلاعات به دست بیارید؟ شک دارم کسی که اونو داره، اگه مؤدبانه ازش بخوایم، بهمون وقتِ ملاقات بده.»

زورت با لبخندی موذیانه روی لبش گفت: «اشتباه میکنی، برادرِ کوچولو. این دقیقاً همون اتفاقیه که قراره بیفته.»

بهمحض اینکه کارِ نقاشیِ تسئوس تمام شد، گروه از هم جدا شدند. تقریباً وقتِ شام بود و لیث باید به خانه برمیگشت. زورت و بیترا هم رفتند و به دولگوس فرصت دادند تا استراحت کند و برای اولین بار از زمانِ نجاتِ تسئوس، خوابِ شبانهٔ راحتی داشته باشد.

هیچ اعتمادی میانشان برقرار نبود، بنابراین مسخشدگان هیچ علاقهای به اشتراکگذاریِ نقشههایشان نداشتند؛ درست همانطور که گریفون میخواست پیش از روبهرو شدن با دشمنی احتمالی با قدرتی وصفناپذیر، به توانِ کاملش برگردد.

صبحِ روزِ بعد، همه کنجکاو بودند که حرکتِ بعدیِ زورت چه خواهد بود. در کمالِ تعجب، او و بیترا به ظاهرِ اصلیشان بازگشته بودند و نگاههای تحسینآمیزِ بسیاری را جلب میکردند.

بیترا و سولوس چنان چشمها را خیره کرده بودند که خیلیها حشره قورت دادند و راهِ نفسشان گرفت.

لیث چنان از این نمایش سرگرم شده بود که در مسیرشان به سوی میدانِ اصلیِ شهرِ ماراکا، حتی یکی دو بار به هیئتِ تیاماتِ خود دگردیسی کرد، اما هیچکس متوجه نشد.

موهای طلاییِ سولوس و چشمانِ طلاییِ بیترا تمامِ توجهات را به خود جلب کرده بود، حتی توجهِ کودکانی را که با انگشت به آنها اشاره میکردند و از پدر و مادرشان میپرسیدند آیا مادر بزرگ سرانجام به میانشان بازگشته است یا نه.

لیث پرسید: «دقیقاً اینجا دنبالِ چی میگردیم؟»

غافلگیری بهسرعت در حالِ رنگ باختن بود و جمعیتِ کسانی که این الهههای بیگانه را دنبال میکردند ثانیهبهثانیه بیشتر میشد. مردم هنوز فاصلهشان را حفظ میکردند، اما چیزی نمانده بود که گروه را محاصره کنند.

زورت با لبخندی بیرحمانه جواب داد: «دردسر، برادرِ کوچولو. و کمکم داریم پیداش میکنیم.»

«ببخشید، ولی من که نفهمیدم منظورت چیه.» لیث متوجه شد که حتی بچههایی که در خیابانها بازی میکردند هم با چشمانی پر از خصومت و کنجکاوی به آنها نگاه میکردند.

زورت در دروازههای شهر آشکارا به نگهبانانِ حیرتزده اعلام کرده بود که مهاجرِ غیرقانونیاند. علاوه بر آن، حالا تمامِ اعضای گروه تجهیزاتِ جادویی به تن داشتند که نشان میداد یا جادوگرند یا جنگجویانی قدرتمند.

با این حال، بهعنوانِ مجرم، کاملاً زیرِ تیغِ مقامات بودند؛ مقاماتی که حق داشتند آنها را به زندان بیندازند و با هر روشی که صلاح میدانستند بازجوییشان کنند تا از این جاسوسانِ بیگانه اطلاعات بیرون بکشند.

میشنید که بسیاری از حاضران با هم بحث میکنند این گروهِ عجیب از کجا آمدهاند و هدفشان چیست. مردمِ ماراکا اگر از روبهرو شدن با لبهٔ تیزِ سلاحهای جادویی نمیترسیدند، تا الان آنها را تکهتکه کرده بودند.

زورت جواب داد: «دلیلش اینه که تو بیش از حد عادت کردی قدرتت رو پنهان کنی. برای اینکه بدونِ دردسر درست کردن با پادشاهی به خواستههات برسی، به پنهانکاری و فریب متوسل میشی. اشتباه برداشت نکن، تو بهترین کاری رو که میتونستی انجام دادی.

«تو تنهایی و باید نگرانِ عزیزانت باشی. حتی با تمامِ قدرتت هم نمیتونی همیشه ازشون محافظت کنی. ولی ما مسخشدگانیم. کسانی که دوستشون داریم میتونن از خودشون محافظت کنن و هر کدوم از ما قدرتِ این رو داره که کوهها رو با خاک یکسان کنه.

«ما به مقامات، ارتشهاشون یا جادوگرهاشون اهمیتی نمیدیم. اگه یکی از ما بشی، از سطحی از آزادی لذت میبری که تا حالا نداشتی. هیچکس جرئت نمیکنه بهت دست بزنه، فقط به این دلیل که عواقبش... وحشتناک خواهد بود.»

سولوس پرسید: «شورا چی؟ اگه قتلعام راه بندازید دخالت نمیکنن؟ شاید ما قدرتمند باشیم، ولی اونا هم هستن. علاوه بر اون، تعدادشون هزار برابرِ ماست.»

گروه در وسطِ میدان از حرکت ایستاد و بیترا با تمسخر جواب داد: «بیخیال. اونا هیچوقت به جونِ آدمها اهمیت ندادن، وگرنه یه کاری میکردن تا جلوی جنگهایی رو بگیرن که هر یک سال در میون ورندی رو به خاک و خون میکشه.

«حتی اگه اهمیت میدادن، شورا هیچوقت تمامِ نیروهاش رو برای یه شهرِ ناقابل به خطر نمیندازه. تو بدترین حالت، قبل از اینکه اقدامی کنن، یه نفر رو میفرستن تا اوضاع رو بررسی کنه.»

«همونجا بایستید!» صدای خشن و بمی باعث شد جمعیت کنار بروند و راه را برای عبورِ یک دستهٔ کوچکِ سینفره از سربازان باز کنند.

آنها زرهِ افسونشده به تن داشتند و دهنفرشان رداهای طلایی پوشیده بودند که نشان میداد جادوگرانِ نخبهاند.

سروانِ گارد، مردی خوشهیکل با بیش از ۱٫۸ متر قد، گفت: «بهگفتهٔ گاردِ شهر، شما هیچ مدرکی ندارید و اعتراف کردید که غیرقانونی از مرزها عبور کردید. انکارش میکنید؟»