چپتر 1950: قدم گذاشتن در نور (بخشِ ۲)

وقتی به هتلِ گرازِ بالدار برگشتند، حسابی غذا خورده و استراحت کرده بودند، و سرِ لیث هنوز از سرزنشهای کامیلا دربارهٔ تعیینِ حدومرز سوت میکشید.

سولوس درحالیکه بازوهای باریکش را به او نشان میداد، پرسید: «فکر میکنی دارم برنزه میشم؟»

لیث درحالیکه هولوگرامی از ظاهرِ قدیمیاش را تصویر میکرد، سر تکان داد: «صددرصد. پوستت بیشتر متمایل به قرمزه تا برنزی، اما بازم برنزهست.»

سولوس با لبخندی گرم جواب داد: «حتماً باید بیشتر تو آفتاب بمونم. تا الان میترسیدم که هر بار برمیگردم تو انگشترم، بدنم به حالتِ اولش برگرده. اینکه هنوز تو زمان متوقف شدم و بیشتر یه شیء هستم تا یه آدم.

«اما الان مطمئنم که منم میتونم تغییر کنم و همهش هم بهخاطرِ تو و کامیئه.»

لیث برای اینکه حالش را نگیرد، حرفی از آن سرزنشها نزد و فقط لبخند زد.

وقتی بقیه را در رستوران پیدا کرد، پرسید: «خبری نشد؟»

آنجا مبلمانِ مجللی داشت و کاملاً خالی بود. همهٔ مشتریهای دیگر از ترس فرار کرده بودند، اما کسی اهمیتی نمیداد. صاحبِ هتل کیسهٔ طلا را دیده بود که بیشتر از درآمدِ چند ماهش میارزید.

کارکنان اغلب با هم گلاویز میشدند تا تصمیم بگیرند چه کسی به این مهمانانِ هیولاوار خدمت کند، اما نه برای فرار از دستشان، بلکه برای به دست آوردنِ امتیازِ خدمت به آنها. همهٔ آنها آدمهایی بودند که دستمزدشان را با مس میگرفتند و زورث با نقره انعام میداد.

حتی یک ذره ترس هم در هتل به چشم نمیخورد، فقط بوی گلهای تازه میآمد.

زورث خندید: «آره. آشپزها عالیان و حتی غذاهای گارلن رو هم سرو میکنن، آقای بدغذا. راستی، اسپای اینجا واقعاً ارزشِ شهرتش رو داره، باید حتماً امتحانش کنی.»

«منظورم شورا بود.» با بشکنی، یک منطقهٔ سکوت دورِ میز ایجاد کرد.

بایترا سر تکان داد: «هنوز نه. فکر کنم هنوز دارن با گارلن حرف میزنن و تصمیم میگیرن که آیا ارزشِ وقتشون رو داریم یا نه. منتظر گذاشتنمون یه حرکتِ قدرتنمایانهست، لیث. اینجوری بهمون میفهمونن که از ما نمیترسن و به خودشون هم زمان میدن تا آماده بشن.»

لیث سر تکان داد: «برای همین برگشتم. ما هم باید آماده بشیم. فقط یه چیزی رو نمیفهمم. چطور قراره شورا رو راضی کنیم که دهان رو بهمون بده؟

«باجگیری بهندرت جواب میده و حتی اگه جواب هم بده، وقتی دیگه چیزی برای از دست دادن نداشته باشن، میتونن همهچیز رو به شورای خودمون لو بدن و ما رو تو دردسرِ بزرگی بندازن.»

زورث آهی کشید: «راستش این نقطه ضعفِ نقشهٔ منه. درسته، میتونیم تهدید کنیم که وجودِ دهان رو فاش میکنیم، اما اون موقع ترجیح میدن نگهش دارن. خشونت هم که اصلاً راهِ چاره نیست.

«ارباب خیلی زحمت کشید تا سازمان رو واردِ شورای گارلن کنه. اینجوری فقط کلی دشمن میتراشیم و هیچی هم گیرمون نمیاد.»

سولوس درحالیکه مشتهایش را گره میکرد، گفت: «اگه وارثِ منادیون پا پیش بذاره چی؟»

زورث درحالیکه چانهاش را میمالید، گفت: «این کار قطعاً به ادعای ما وجاهتِ قانونی میده. هر کسی که دهان رو برداشته، یه قاتل و دزده. دهان میتونه بخشی از میراثِ تو به حساب بیاد و شورای گارلن هر کاری میکنه تا ازت حمایت کنه.»

بایترا گفت: «دیوونه شدی؟ نمیتونی اینجوری وجودت رو فاش کنی! جونت به خطر میافته.»

سولوس شانه بالا انداخت: «همین الانش هم خیلیا میدونن. تو، زورث، مادربزرگ، حتی دولگوس و تسئوس. بدونِ برج، من فقط یه بیدارشدهٔ ضعیف و بیعرضهام. هیچ جنگی به اسمِ من یا برای به دست آوردنِ من درنمیگیره.

«علاوه بر اون، حالم به هم میخوره از اینکه تمامِ عمرم رو تو سایهها زندگی کنم. من که مجرم نیستم. هیچ کارِ اشتباهی نکردم و فقط میخوام چیزی رو که مالِ خودمه پس بگیرم!»

مکثِ کوتاهی کرد تا نفس تازه کند.

«تازه، داشتم فکر میکردم ظاهرم رو تغییر بدم تا از دردسر جلوگیری کنم.» سولوس لایهای از تاریکی به منطقهٔ سکوت اضافه کرد و دگردیسی کرد.

بدنش بلندتر شد و به قدِ ۱٫۷۵ متر رسید. موهایش تنها رگههای نارنجی و نقرهای را که قرار بود داشته باشد پس گرفت و حالا اجزای چهرهاش بیشتر به منادیون شبیه بود تا خودش.

هنوز شبیهِ نقاشیهای ثرین بود، اما هیچکس او را بهعنوانِ سولوس نمیشناخت مگر اینکه الفین را شخصاً دیده باشد. همچنین، به لطفِ بُعدِ برجیاش، بدنش کمبودِ جرم نداشت و افزایشِ اندازهاش از قدرتِ فیزیکیاش کم نکرده بود.

«شاید جواب بده.» لیث به او نگاه کرد و کم مانده بود دوستش را پشتِ نقابِ سنگیِ ارادهای که چهرهاش به آن تبدیل شده بود، نشناسد. «اما مطمئنی؟ اگه خودت رو نشون بدی، مردم سؤال میپرسن و تو باید جواب داشته باشی.»

سولوس جواب داد: «تو هم قراره دوباره وانمود کنی آدمی؟»

لیث سر تکان داد: «فقط تو مأموریتهای مخفی. دیگه از قایمشدن و وانمودکردن به اینکه کسِ دیگهای هستم خسته شدم. از این به بعد همیشه از تمامِ قدرتهام استفاده میکنم و با افتخار به ذاتم بهعنوانِ یه تیامات زندگی میکنم.»

گفت: «و منم به یدککشیدنِ اسمِ منادیون افتخار میکنم. حواسم هست که زندگیِ تو رو به هم نریزم. فقط چیزی رو میخوام که مالِ خودمه. من همهچیزم رو از دست دادم، قرنها از عمرم و بیشترِ خاطراتم رو از دست دادم.

«خسته و کلافه شدم از بس گذاشتم آدما بدونِ هیچ مقاومتی همهچیز رو ازم بگیرن. تازه، من هیچچیزی ندارم که شورا بخواد. دانشِ منادیون قدیمی شده و برج هم که گم شده.

«از اونجا که ۷۰۰ سالِ گذشته رو تو خواب بودم، جادوآهنگریم چیزِ خاصی نیست. اگه دهان رو پس بگیریم، میخوام بدمش به مادربزرگ. هیچکس جرئت نمیکنه بهش حمله کنه و اون جاش رو امن نگه میداره، تازه شاید با جادوی آفرینش ارتقاش هم بده.»

در واقع، سولوس فقط میخواست دهان را لمس کند تا معادلِ برجیاش را فعال کند، و بعد قصد داشت آن را درست مثلِ دستان به یکی از دوستانشان هدیه دهد.

این حرفها به خاطرِ همراهانشان بود که از وجودِ برج خبر نداشتند.

زورث سر تکان داد: «در واقع این بهترین کاریه که میتونی بکنی. ادعا کن که سالارک نجاتت داده. اینکه مهمون و تحتِ حمایتش هستی. این ادعاهای ما رو حتی قویتر هم میکنه.»

بیترا گفت: «نگران نباش الفین، منظورم اینه که سولوس. اگه اوضاع خراب شد، با جونم ازت محافظت میکنم.»

تسیوس پرسید: «شما دوتا واقعاً اینقدر صمیمی بودین؟ میدونم که همهٔ حاکمانِ شعلهها همدیگه رو میشناختن، ولی این دیگه یکم زیادهرویه.»

هر دو زن همصدا جواب دادند: «نبودیم.» اما فقط بیترا ادامه داد: «به خاطرِ منه که اون همهچیزش رو از دست داد. من سولوس رو به این روز انداختم، منادیون رو کشتم و باعثِ نابودیِ برج شدم.»

«چیکار کردی؟» چشمانِ دولگوس با مانای بنفشِ روشن شعلهور شد. از جا برخاست و به بیترا چشمغره رفت: «اون یکی از بزرگترین ذهنها و از بخشندهترین کسایی بود که تا حالا دیدم. شورا باشه یا نه، امروز تقاصِ کاری رو که کردی پس میدی!»

زورث از جا پرید و خودش را بینِ آنها قرار داد: «کارِ اون نبود. همسرِ من هم درست مثلِ تسیوسه. اون نسخهٔ اصلیش، کورگ رو کشت و خاطراتش رو به ارث برد. اون تا سه سال پیش اصلاً به دنیا نیومده بود، چه برسه به ۷۰۰ سال پیش.»

با این حرفها، هالهٔ دولگوس ناپدید شد و در مقامِ عذرخواهی برای بیترا تعظیم کرد.

گفت: «از حرفهای تندم و از کوره دررفتنم عذر میخوام. باید خونسردیم رو حفظ میکردم و متوجهِ بیتفاوتیِ بانو الفین میشدم. ارادهت رو برای جبرانِ جنایتهایی که خودت مرتکب نشدی تحسین میکنم.»