چپتر 1956: صعود در رتبه‌ها (بخشِ ۲)
چپتر 1956: صعود در رتبه‌ها (بخشِ ۲)
با گیجی پرسید: «ما؟ از وقتی مانوهار به همه یاد داد چطور دستمون رو بخونن، همزادهای من کاراییشون رو بهعنوانِ مأمورِ نفوذی از دست دادن. هستههامون هنوز ضعیفه و جادومون هم کم و کسر داره. دیگه مایی در کار نیست. حداقل دیگه نه.»
ثرود آخرین محمولهٔ آمبروزیا را از آویزِ بُعدیاش بیرون آورد و دستِ پروتئوس داد و گفت: «اشتباه میکنی.»
پرسید: «قراره با این چیکار کنم؟»
«فکر میکنی چرا صبر کردم تا اونا بیرون بیان بعد اینو بهت نشون بدم؟ چون الان نه تنها به تبارِ گریفونِ طلاییِ من، باهاموتِ والرون و اژدهای زمردینِ یورمون دسترسی داری، بلکه تبارِ بیش از ۳۰ جانورِ الهیِ مختلف هم در اختیارته.
ثرود گفت: «بذار باهات صادق باشم. قصد نداشتم قدرتهات رو بهت بدم یا از آمبروزیا روت استفاده کنم، اما سرنوشت جورِ دیگهای رقم خورد. میتونی هیئتِ قدرتمندترین موجوداتِ موگار رو ذخیره کنی و بهشون دسترسی داشته باشی، و با آمبروزیا، چهبسا بتونی تواناییهای تبارشون رو هم به دست بیاری.»
با این حرفها، چشمانِ پروتئوس از طمع درخشید. دوباره قهرمانِ او میشد و قدرتش بیهمتا میبود. افزون بر این، اگر آمبروزیا جواب میداد، تمامِ نوادگانش نیز تواناییِ بازآفرینیِ اندامهای مانا را به ارث میبردند.
ثرود او را از خیالاتش بیرون کشید و گفت: «با این حال، عجولانه عمل نکن. یادت باشه با بافتهای ورهن چه اتفاقی افتاد. در ضمن، تو هیچ خونِ نگهبانِ واقعیای نداری، فقط نمونهبافت داری.
«حرفایی که قبلاً دربارهٔ درد و جنون زدم، در موردِ تو هم صدق میکنه. هیچ ایدهای ندارم که آمبروزیا چطور با بدن و قدرتهات واکنش نشون میده. ممکنه تبدیل به موجودی متعالی بشی، همونطور که ممکنه به یه موجودِ چهلتکه و بیعقل تبدیل بشی.»
پروتئوس که از قبل تصمیمش را گرفته بود، پرسید: «این رویه چقدر طول میکشه؟»
تنها سؤالِ باقیمانده این بود که آیا بهموقع بیرون میآمد تا حضورش کفههای ترازوی جنگ را تغییر دهد یا نه، وگرنه آمبروزیا باید منتظر میماند. نمیتوانست در حالی که خانوادهاش جانشان را به خطر میانداختند، آنجا بخوابد.
ملکهٔ دیوانه پاسخ داد: «نهایتاً چند روز. تو همین الانش هم تمامِ جرمِ موردِ نیازت رو داری و همهش هم پالایش شده. تنها مرحلهای که باید پشتسر بذاری، بیداریِ تبارته. لطفاً قبل از اینکه... خوب بهش فکر کن.»
همزاد شیشه را در جنون قرار داد و مراحلِ آمادهسازیِ رویه را آغاز کرد.
«یک ماه وقت داشتم تا برای این لحظه رؤیاپردازی کنم و قرار نیست حتی یک ثانیهٔ دیگه هم صبر کنم. فقط بهاندازهٔ زمانی که نیاز دارم تا نمونهها رو از خواهر و برادرهای تازهپیداشدهم جمع کنم، منتظر میمونم.»
قارهٔ ورندی، اعماقِ زیرِ زمین در دشتهای زاگُویا، تالارِ شورا.
پس از شنیدنِ گزارشِ تریسا، نمایندگانِ پنج نژاد با شتاب خود را به جلسه رسانده بودند و هر کاری که در دست داشتند را رها کرده بودند، فارغ از اینکه مرحلهٔ پژوهششان چقدر حساس بود.
فرستادنِ یک جوان برای مقابله با موجوداتِ پیر اشتباه بود و کمتر از ۲۳ ساعت فرصت داشتند تا آن بمب در صورتشان منفجر شود.
اوزاک استوس، نمایندهٔ انسانها، گفت: «اوضاع خرابه. توی یه سناریوی دو سر باخت گیر افتادیم. اگه دهانِ منادیون و صاحبش رو تسلیم کنیم، نه تنها یه آرتیفکتِ قدرتمند رو از دست میدیم، بلکه زیرِ قولمون هم زدیم.
«ما به ویسانته قولِ محافظت و بخششِ کاملِ جرایمش رو داده بودیم. بعد از این دیگه هیچکس بهمون اعتماد نمیکنه.» نگرانی باعث شد چینوچروکهای عمیقی در چهرهٔ زیبایش پدیدار شود.
اوزاک بیش از ۶۰۰ سال سن داشت، اما پوستِ تیره و صاف و بدنِ عضلانیاش بینقص بود. گذشته از لکههای خاکستری در کنارِ رگههای نقرهای، نارنجی و آبی در موهای سیاهش، سخت بود که او را حتی یک روز بزرگتر از چهلساله تصور کرد.
زرگووِ دولاهان، نمایندهٔ نامردگان، گفت: «مخالفم. اوضاع خیلی بدتر از این حرفاست. شورای ما نمیتونه از دست دادنِ دهان رو تحمل کنه. این همون نفسِ تازهایه که دههها منتظرش بودیم.
«بدونِ اون، بهزودی حتی جیرا هم از ما جلو میزنه. گارلن با سه نگهبان و سه کشورش همیشه برامون یه کابوس بوده. تعدادِ معادنی که همتایانِ بیدارشدهمون میتونن استخراج کنن و زیرساختهایی که ازش بهرهمند میشن، اصلاً با مالِ ما قابلمقایسه نیست.
«ما برای یه محمولهٔ ساده باید از اینهمه مرزِ لعنتی رد بشیم و تو اینهمه دولت نفوذ کنیم که پیشرفتمون همیشه کند بوده. بدتر از اون، این جنگهای منطقهایِ مداوم پدرمون رو درآوردن.
«ما بینِ قربانیهای جنگ کلی کاندیدای مستعدِ بیدارشده رو از دست دادیم.»
سنارا فیربولگ، استادِ تریسا، سر تکان داد و گفت: «دقیقاً. تا همین چند وقت پیش میتونستیم خودمون رو دلداری بدیم که وضعِ جیرا هم بهتر از ما نیست، اما الان همهچیز عوض شده. طاعون تفاوتهای فرهنگیشون رو از بین برده و نامردگان رو بیرون رانده، و دستِ شورا رو کاملاً باز گذاشته.
«از وقتی که بحرانِ پس از اون رو پشتِ سر گذاشتن، توسعهشون داره با سرعتِ برقوباد پیش میره. بیدارشدگان الان میتونن تو روزِ روشن انواعِ منابعِ جادویی رو پس بگیرن و استخراج کنن.
«تعدادِ بیدارشدگان تو جیرا منفجر شده و بهزودی به اندازهٔ گارلن قوی میشن. شنیدم که زاگران گارودا داره فعالانه بهشون کمک میکنه و میخواد پا جای پای سالارک بذاره و پادشاهیِ خودش رو راه بندازه.»
ایلزا، نگهبانِ زندگی و مادرِ تمامِ باستتها، گفت: «اونا هرگز به قدرتِ گارلن نمیرسن. جنگِ گریفونها شورای اونا رو ضعیف کرده، اما وقتی تموم بشه، از همیشه قویتر بیرون میان.
«اونا الان یه ارتشِ منظم دارن، دارن دانششون رو به اشتراک میذارن، همونطور که هزاران ساله بهتون پیشنهاد میدم این کار رو بکنید، و حتی مسخشدگان رو هم به جمعِ خودشون اضافه کردن. با این حال، نگینِ تاجِ همهٔ اینا اتحادِ بینِ جانوران، گیاهان و انسانها خواهد بود.
«مهم نیست کی برنده میشه، گارلن اولین قارهٔ توسعهیافتهای میشه که بر گونهپرستی و تعصباتش غلبه میکنه. اگه دیگه بهعنوانِ سه نژادِ جداگانه زندگی نکنن و به یه جامعهٔ بزرگ تبدیل بشن، جوری شکوفا میشن که تا حالا سابقه نداشته.»
روکونو یوتون، نمایندهٔ جانوران، پرسید: «پس جیرا چی؟ اونا همین الان هم جامعهای ساختن که هر چهار نژاد توش کنارِ هم زندگی میکنن و بیدارشدگان جادو رو به جادوگرانِ بدلی آموزش میدن.»
ایلزا با پوزخند گفت: «واقعاً میخوای یه مشت خرابه رو با یه فرهنگِ شکوفا مقایسه کنی؟ برای همینه که گفتم قارهٔ توسعهیافته. جیرا از گارلن جلوتره، اما نمیتونه در برابرِ یه تهاجم مقاومت کنه.
«چیزی که ساختن فوقالعادهست، اما با اولین تندباد فرومیریزه.»
زرگوف گفت: «کافیه نگهبان، اینقدر نمک رو زخمممون نپاشید! بهجای اینکه بهمون یادآوری کنید چقدر افتضاحیم، یه راهحل بهمون پیشنهاد بدید. کی میدونه، شاید اگه شما هم مثلِ تایریس تو کارتون خوب بودید، ما تو این مخمصه نمیافتادیم.»
«من نگهبانِ زندگیِ ورندیام، اما مادرِ بزرگ نیستم.» هنگامِ بردنِ نامِ الهه، تعظیمِ کوچکی به او کرد و ادامه داد: «ضمنِ اینکه، من بارها و بارها به شما احمقها و پیشینیانتون گفتم که قارهمون به چی نیاز داره.
«این شمایید که حاضر نشدید گوش بدید و دست به کار بشید. اگه انتظار دارید من تمامِ کارهای سخت و فداکاریها رو انجام بدم و بذارم شما سودش رو ببرید، باید تا آخرالزمان صبر کنید!»
نمایندهٔ گیاهان گفت: «حرف زدن برای شما آسونه! شما یه نگهبانید و در کنارِ قدرتهای شگفتانگیزتون، عمرِ جاودان دارید. چیزی که برای شما با یه بشکن زدن به دست میاد، برای ما دههها طول میکشه.
«علاوه بر این، تقصیرِ ما نیست اگه نگهبانهای گارلن از نگهبانهای ما بهترن. ارباب بر محدودیتهای نامردگی غلبه کرد، تیامات یه نژادِ کاملاً جدیده که هیچ همتایی نداره، و بچهٔ ثرود هم اگه ازش بهتر نباشه، حداقل همتاشه!
«هر سهتای اونا بهخاطرِ تایریس، لیگین و سالارک به وجود اومدن. در حالی که فرزندانِ شما بیگناهها رو قتلعام کردن، فرزندانِ اونا به دستاوردهای بزرگی رسیدن!»