چپتر 1961: گریفونِ سفید (بخشِ ۱)

وقتی ویرانی چکش را از انرژیِ آشوب لبریز کرد، کریستالِ سفیدِ روی آمرزش سیاه شد. افسون، نور را از تاریکی شکافت و پوسیدگیِ تولیدشده را به شکلِ امواجِ ضربهایِ نقرهایرنگی رها کرد که در سراسرِ میدانِ نبرد پخش شد.

هشت نسخه از چکشِ بیترا هماهنگ با هم تپیدند و پیش از آنکه با تمامِ قدرتِ یک طلسمِ آشوب به خطوطِ دشمن ضربه بزنند، از پوسیدگی برای تضعیفِ آنها استفاده کردند.

اما حالا که ندای خلأ محو شده بود، بیدارشدگان حملهٔ پیشرو را دیدند و توانستند سنگر را بهموقع برپا کنند. چکشها بدونِ اینکه حتی ترکی روی سپرِ عرفانی بیندازند، از روی آن کمانه کردند.

آشوب ناگهان پراکنده شد و به همراهِ آن، مانای جاری در آمرزشها نیز از بین رفت؛ آمرزشها پیش از افتادن روی زمین، در هم ادغام شدند و به یک چکش تبدیل شدند.

رایجو غرید و چکش را به دستش فراخواند.

تسئوس در حالی که از چند حمله جاخالی میداد و از ضدحمله امتناع میکرد، گفت: «خواهش میکنم، من نمیخوام بجنگم. عقب بکشید، قول میدم در آرامش از اینجا بریم.»

پاسخ به شکلِ هفت طلسمِ روحِ ردهٔ ۵ از راه رسید که او را تکهتکه کرد و تنها پاهایش را سالم باقی گذاشت. همین هم برای نیمهٔ منیوسِ او بیش از حدِ نیاز بود.

انرژیِ جهان به همراهِ موادِ مغذی به اندامهای دودکننده سرازیر شد و تاکهای بیشماری از آنها جوانه زد. تاکها تکتکِ ذراتِ بدنِ پراکندهاش را جمع کردند و پیش از آنکه حتی ابرِ غبارِ ناشی از طلسمها فرو بنشیند، بدنش را از نو ساختند.

باستت در حالی که به تایتانی انساننما به بلندیِ ۳۰ متر دگردیسی میکرد، گفت: «من بهتون حقِ انتخاب دادم و شما مرگ رو انتخاب کردید. دیگه مراعاتتون رو نمیکنم.»

در حالی که هنوز داشت درمان میشد، هفت طلسمِ روحِ دیگر به او برخورد کرد، اما حتی یک خراش هم روی تسئوس نینداخت. عنصرِ زمین از انرژیِ جهان با نیروی زندگیِ باستت درهم آمیخت و تواناییِ تبارِ بدنِ مانا را به او بخشید.

جریانِ عنصریِ انرژیِ جهان وجودش را فرا گرفت و جادوی روح را خنثی کرد. یک جانورِ الهیِ معمولی برای خنثی کردنِ اینهمه طلسمِ قدرتمند، مقدارِ قابلتوجهی از نیروی زندگیاش را مصرف میکرد، اما تسئوس فرق داشت.

نیمهٔ منیوسِ او بهطورِ طبیعی انرژیِ جهانِ اطراف را میمکید و در عینِ حال نیروی زندگیاش را نیز درمان میکرد؛ به همین دلیل، استفاده از این تواناییِ تبار هیچ بهایی برایش نداشت. تنها مچش را تکان داد و فضا چنان شکافت که گویی انگشتی غولآسا آن را دریده است.

باستت به داخلِ شکاف پرید و شکاف بیدرنگ پشتِ سرش بسته شد. بیدارشدگان طلسمِ نابودیِ سیلوروینگ را آماده کردند و همزمان به دنبالِ نقطهٔ خروجِ شکافِ بُعدی گشتند، اما چیزی پیدا نکردند.

یکی از آنها از راهِ پیوندِ ذهنی پرسید: «یعنی فرار کرد؟»

قوانینِ جادوی بُعدی ساده بود. یک نقطهٔ خروج و یک نقطهٔ ورود همزمان شکل میگرفت. بینشِ حیات باید میتوانست هر دو را تشخیص دهد، مگر اینکه یکی از آنها بیش از حد دور میبود؛ مانند اتفاقی که در گامهای وارپ میافتاد.

اما طلسمِ «موج و شکاف» عملکردِ متفاوتی داشت.

طلسمِ بُعدیِ ردهٔ ۵ باستت، یک نقطهٔ ورود و یک جیبِ بُعدی میساخت که کاربر میتوانست درونش پنهان شود. برخلافِ نواحیِ بُعدیِ معمولی، زمان درونِ این جیب بهطورِ عادی جریان داشت.

پارگیهای جدیدی در فضا پدیدار شد و بیدارشدگان هیچ راهی نداشتند تا بفهمند تسئوس از کدامیک بیرون میآید و کدامیک صرفاً طعمه است. طلسمهای آشوبِ ردهٔ ۴، یعنی خلأِ زوزهکش، از تمامِ این پارگیها بیرون زد و بیدارشدگان را غافلگیر کرد.

عنصرِ آشوب آنقدر سریع بود که مجالی برای ساختنِ سد نمیداد و بهسرعت کارِ زرههایشان را یکسره کرد. خوششانسها توانستند تا حدی جاخالی دهند و فقط یکی از اندامهایشان را از دست دادند، اما بقیه در دم جان باختند.

بیدارشدگان سعی کردند ضدحمله بزنند، اما پیش از آنکه طلسمهایشان به هدف برسد، شکافهای بُعدی بسته شد. شکافهای جدیدی در موقعیتهای متفاوتی باز شد و یورشِ نیزههای آشوب ادامه یافت.

«مثل احمقها واینستید! بکشیدش بیرون!» سنارا اجرای ذهنی و بدنی را ترکیب کرد تا بیدرنگ طلسمِ فضای فروپاشیده را ببافد و تسئوس را بیرون بکشد.

طلسم باعث شد «موج و شکاف» در انفجارِ درونیِ قدرتمندی فروبریزد که فقط به جانورِ الهی برخورد کرد و او با صدای مهیبِ رعد روی زمین افتاد. دستههای بزرگی از موهایش تا ریشه سوخت و حالا چندین تکه از گوشتِ باستت کنده شده بود.

حمله از داخلِ شکاف امن بود، اما باز نگهداشتنِ آن به مقدارِ عظیمی انرژی نیاز داشت که وقتی از زمین دور بود نمیتوانست آن را بازیابی کند. تسئوس هنوز داشت نفسنفس میزد که یک نابودی به او اصابت کرد.

دوباره بدن مانا را پدید آورد و در همان حال نیمهٔ منیوسِ او انرژیِ جهانِ بیشتری را بیرون کشید، اما بدنش شروع به فروپاشی کرد.

سنارا بهخوبی دید که پاهای او تنها بخش از بدنِ غولآسایش است که هنوز سالم مانده و احیا همیشه از همان نقطه آغاز میشود.

گفت: «نابودی رو به پاش بزنید یا کارناوالِ سرخ رو بفرستید هوا! همین که پاش از زمین قطع بشه، کارش تمومه.»

اما دولگوس اصلاً موافق نبود.

او هیچ قصدی برای شرکت در مبارزه نداشت، اما بیدارشدگان این را نمیدانستند و به گریفون هم حمله کرده بودند. علاوه بر این، با اینکه نقشهٔ لیث و زورت را تأیید نمیکرد، قسم خورده بود از تسئوس و سولوس محافظت کند.

هیئتِ انسانیاش را رها کرد و ماهیتش را بهعنوانِ یک گریفونِ سفید آشکار ساخت. جانوران امپراتور و فِیهای همقدِ درخت که تا یک ثانیه پیش بر او سایه انداخته بودند، حالا در برابرِ هیکلِ باشکوهش کوچک به نظر میرسیدند.

گریفون بهسرعت به هیئتی دوپا با دستهایی چنگزننده دگردیسی کرد، همان جرمِ هیئتِ چهارپایش را حفظ کرد و به ارتفاعِ ۳۰ متر رسید. سر، گردن و دستهایش پوشیده از پرهای سفیدِ خالصی بود که در انتها کاملاً سیاه میشدند.

بدنِ شیرمانندش پوشیده از خزِ کهرباییرنگ و درخشانی بود که به دمی ختم میشد که نوکش از نورِ سفیدِ ناب ساخته شده بود و مثلِ یک ستاره میدرخشید.

با اینکه مدتی با هم بودند، تازه در آن لحظه لیث دولگوس را شناخت. آن دو هرگز یکدیگر را ندیده بودند، اما لیث چهار سال از زندگیاش را در محاصرهٔ پرچمهایی گذرانده بود که نخستینِ تایریس را به تصویر میکشیدند.

زرهی نقرهای دولگوس را پوشاند و یک جفت گرزِ جنگی در دستانش ظاهر شد. لیث پرسید: «تو ربطی به آکادمیِ گریفونِ سفید داری؟»

گریفونِ سفید جواب داد: «من بعد از تأسیسش اولین رئیسش بودم. خواهر و برادرهام به بقیهٔ آکادمیها رسیدگی میکردن. چرا میپرسی؟»

لیث وقتی برای حرفزدن نداشت، چون حملاتِ زیادی هم به سمتِ او و هم به سمتِ دولگوس میآمد. گریفون غرید؛ میدانست حتی با زرهِ بادِ سفید هم نمیتواند هفت طلسمِ روح با آن شدت را تحمل کند.

تکتکِ قطعاتِ تجهیزاتش هدیهای از طرفِ تایریس بود. تایریس آنها را بهعنوانِ پاداشی برای پا گذاشتن در جای پای او و کمک به مردمِ موگار به او داده بود. آدامانتِ آنها بهشدت افسون شده بود، اما باز هم محدودیتهایی داشت.

دولگوس جریانی از گردابِ زندگی را رها کرد که او و تجهیزاتش را توانمند کرد و سپس بهشکلِ دو آذرخشِ نقرهایِ دیگر فوران کرد که بهترتیب به تسئوس و سولوس اصابت کردند.

همزمان، از طلسمِ ردهٔ ۵ استادیِ نور، «قلعهٔ نور»، استفاده کرد تا گرزهایش را در لایههای متعددی از سازههای نورِ سخت بپوشاند. سلاحهای کاملاً متعادل بیوقفه حرکت میکردند و هر کدام از شتابِ دیگری بهره میبردند تا حتی پس از دفعِ یک طلسم هم هرگز کُند نشوند.

دولگوس از یک گرز برای ضربهزدن به هر کسی که جرئت میکرد بیش از حد نزدیک شود بهره برد و گرزِ دیگر را همچون سپری به کار گرفت که هم حملاتِ جادویی و هم حملاتِ فیزیکی را مسدود میکرد.