چپتر 1966: نور در تاریکی (بخش ۲)

تیامات غرید و با سر به جوتون ضربه زد؛ از اینکه شاخهایی داشت که به او برتریِ فاصله میداد، خوشحال بود.

رکارر از درد به عقب تلوتلو خورد؛ جمجمهاش ترک برداشت و شاخهای خمیده تکههای بزرگی از گوشتش را شکافتند و دهانش را پر از خون و چشمانش را کور کردند. لیث از این فرصت استفاده کرد تا چشمِ زمردینش را روشن کند و کنترلِ صاعقهٔ نفرینشدهای را که هنوز داخلِ بدنِ جوتون ذخیره شده بود، به دست بگیرد.

حالا که او تنها کسی بود که جادوی همجوشی داشت، موجودِ کوچکتر و ضعیفتر قدرتِ آن را نداشت که او را روی زمین میخکوب نگه دارد. لیث رکارر را به سمتِ دیگر اعضای شورا پرتاب کرد و وادارش کرد صاعقهٔ نفرینشدهای را که برایش باقی مانده بود، بهزور رها کند.

کسانی که تواناییِ تبار به آنها برخورد کرد، دیدند جادوی همجوشیشان از بین رفته و طلسمهایی که آماده نگه داشته بودند یا در حالِ بافتنشان بودند، ناپدید شدهاند. تیامات از آشوبی که به پا شد استفاده کرد تا دوباره ندای خلأ را پدید آورد.

سیاهی گنبدی شکل داد که فقط او و سولوس میتوانستند داخلش را ببینند و دهها تن از اهریمنانِ تاریکی به ندایش پاسخ دادند.

متحدانِ لیث تأثیراتِ ندای خلأ را میدانستند و از این مهلتِ موقت استفاده کردند تا از محاصرههای خود فرار کنند. همهٔ آنها به یک استراحتِ کوتاه برای درمان و نوشیدنِ تونیک نیاز داشتند.

سولوس بالای بدنِ لهولوردهٔ رایجو که با وجودِ تبدیل شدنِ نیمی از آن به خمیری خونین حاضر به مردن نبود، گریه کرد و گفت: «بیترا، خیلی متأسفم.»

بیترا جواب داد: «نباش. من زندگیِ تو رو گرفتم و حالا دارم زندگیِ خودمو بهت میدم. مبادلهٔ عادلانهایه.»

سولوس با گریهٔ شدیدتری گفت: «نه، نیست! تو اون بیترا نیستی. اگه یه چهرهٔ دیگه داشتی، حتی یه ذره هم ازت متنفر نمیشدم. تو فقط به این خاطر به این روز افتادی که من خیلی ضعیفم.

بدنم اونقدر ضعیفه که نمیتونم کنارِ متحدامون بجنگم و ذهنم اونقدر ضعیفه که وقتی دستِ یاری به سمتم دراز کردی، نتونستم قبولش کنم.»

معدهاش به هم پیچید و کمی در دهانش بالا آورد، اما سولوس تحمل کرد و زردآب را دوباره قورت داد. دستانش را روی بدنِ رایجو گذاشت و فریادِ انزجارِ تمامِ وجودش را نادیده گرفت.

سپس، سولوس فنِ تنفسِ خود، برکتِ آسمان، را فعال کرد و همزمان با جادوی آب دهها تونیک را داخلِ دهانِ بیترا ریخت. جریانِ ناگهانیِ انرژیِ جهان به نیمهٔ مسخشدهٔ رایجو جانِ دوباره بخشید و او از این انرژی به همراهِ موادِ مغذی استفاده کرد تا آسیبها را با سرعتی که با چشمِ غیرمسلح قابلدیدن بود، ترمیم کند.

گوشت و خونی که بر اثرِ انفجارها پراکنده شده بود، جان گرفتند و دوباره در جای درستِ خود چسبیدند تا اینکه بیترا دوباره کامل شد. او هم درست مثلِ دشمنانش نمیتوانست چیزی ببیند، اما دیگر نمیترسید.

هم گرسنگی و هم درد از بین رفته بود.

سپس، بیناییاش ناگهان برگشت.

سولوس سرش را به سرِ رایجو تکیه داده بود و با استفاده از یک پیوندِ ذهنیِ عمیقتر، بیناییاش را با او به اشتراک گذاشت.

سولوس درخواست کرد: «من اونقدر قوی نیستم که تو این مبارزه پیروز بشم، اما با هم میتونیم از پسش بربیایم. لطفاً قدرتت رو به من قرض بده.»

بیترا زانو زد و گذاشت سولوس سوارِ پشتش شود و گفت: «بیشتر از اینا رو برات انجام میدم.»

همینکه سولوس موفق شد فقط با پاهایش خودش را نگه دارد و دستانش را برای اجرای طلسم آزاد بگذارد، متوجه شد که هم خشم و هم آمرزش را در دست دارد.

رایجو گفت: «درست مثلِ چکشِ مادرت کار میکنه. هر کسی که من انتخاب کنم میتونه از آمرزش استفاده کنه. همونطور که قبلاً گفتم، این متعلق به توئه، پس راحت باش و هر چقدر دلت میخواد ازش استفاده کن.»

سولوس میتوانست ببیند که این دو چکش چقدر به هم شبیهاند و حس میکرد قدرتشان مثلِ دو خواهر و برادری که هنگامِ تولد از هم جدا شده و تصادفاً یکدیگر را پیدا کرده بودند، با هم طنینانداز میشود.

سولوس در حالی که کریستالهای عنصریِ روی خشم به رنگِ نارنجی و زرد درمیآمدند و کریستالهای سفیدِ روی آمرزش همان عناصر را از انرژیِ جهان پدید میآوردند، در پیوندِ ذهنی گفت: «مثلِ باد بدو و لطفاً هرگز از اجرای طلسمهای صاعقه دست نکش.»

همزمان با دویدنِ بیترا در میدانِ نبرد و پدید آوردنِ تگرگی از آذرخشهای سفید، رگههای نارنجی و زردِ موهای سولوس نیز روشن شد. رایجو حس میکرد زمین زیرِ پایش نرم میشود و بهخوبی متوجه شد که طلسمهایش انگار جانِ خودشان را گرفتهاند.

صاعقههایی که قرار بود فقط یک بار فرود بیایند، پیدرپی فرو میریختند.

سولوس غرید: «میولنیر!» و افسونهای چکشها با مانایش درآمیخت تا مادرِ تمامِ طوفانهای رعدوبرق را پدید آورد.

زمین ناگهان برقدار شد و سربازهای بیدارشدهای را که پاهایشان روی زمین بود، دچارِ تشنج کرد. جریانِ پیوستهای از صاعقه موقعیتِ سولوس را مشخص میکرد و چنان نورِ کورکنندهای ساطع میکرد که خلأ را تا حدی باطل کرد.

با این حال، کسانی که آنقدر نزدیک بودند تا این پدیده را ببینند، پیش از آنکه فرصت کنند به همرزمانشان هشدار دهند، مردند. قدرتِ سولوس با یک جانورِ الهی برابری میکرد و سرعتِ بیترا نیز همینطور بود.

وقتی اینها با قدرتِ میولنیر و سختیِ چکشهای داوروس ترکیب شد، تنها یک ضربه کافی بود تا یکی از بزرگانِ قدرتمند با هستهٔ بنفش را به خمیرِ گوشت تبدیل کند.

در همان زمان، در حالی که خلأ هنوز پابرجا بود، لیث به درونِ آرایشِ دشمن یورش برد و طلسمِ جادوگرِ جنگِ ردهٔ ۴ خود، طوفانِ طاعون، را رها کرد. آذرخشهای جادوی تاریکی کُند بودند، اما وقتی دشمن نمیتوانست نزدیک شدنشان را ببیند، سرعت اهمیتی نداشت.

بیدارشدگان ابتدا جادوی ذاتیشان را از دست داده بودند و حالا قدرتِ فیزیکیشان نیز رو به ضعف گذاشته بود. علاوه بر این، حالا که میدانِ نبرد پوشیده از اجساد بود، اهریمنانِ تاریکی میتوانستند آنها را جمع کنند و به شیاطینِ سقوطکرده تکامل یابند و قدرتشان را افزایش دهند.

تزئوس اصلاً نمیدانست چه خبر است، اما موقعیتِ متحدانش را آنقدر خوب به یاد داشت که بدونِ خطرِ آسیب زدن به آنها، رودخانهای از شعلههای مبدأ را به اطرافش روانه کند.

ماسکِ جمجمهٔ شیرش با شعلههای بنفشِ روشن گر گرفت و یالِ سبزش به آتشی زمردین تبدیل شد، و دشمنانِ نابیناشدهاش را در طوفانِ آتشِ سوزانی غرق کرد.

پادشاهیِ گریفون، شهرِ والرون، تالارِ تاجوتخت، همزمان.

وقتی تایریس خانوادهٔ سلطنتی را در نیمهشب بیدار کرده بود، آنها آنقدر از حضورش مفتخر و کنجکاو شده بودند که از نگهبان نپرسیدند چرا حرفش نمیتواند تا طلوعِ آفتاب صبر کند.

سپس، تایریس خیلی ساده کفِ دستانش را جلویش باز کرده بود و هولوگرامی از وقایعِ نبردِ تپهٔ اوناکا را از همان لحظهٔ آغازش پدید آورده بود.

مرون و سیلفا هر بار که میدیدند شورای ورندی بهراحتی طلسمی را اجرا میکند که فقط از واحدِ نعشِ پادشاهی برمیآمد، آبِ دهانشان را قورت میدادند. همین اتفاق میافتاد وقتی یکی از جانورانِ الهی از تواناییهای تبار و طلسمش استفاده میکرد.

اما بیشتر از همه، این مهارتِ لیث بود که آنها را میترساند.

سایرِ حاضران موجوداتی باستانی بودند که اگر نگوییم هزاران سال، قرنها تجربه داشتند، در حالی که او فقط جوانی ۱۹ ساله بود. جوانی که در برابرِ امواجِ آن موجوداتِ باستانی ایستادگی میکرد و پابهپایشان میجنگید.

ملکهٔ نخستین گفت: «وقتی برای مذاکره سرِ شرایطِ عفوِ کاملِ ورهن به کویر میرید، این تصاویر رو تو ذهنتون داشته باشید. هرگز فراموش نکنید که مهم نیست ظاهری که به خودش میگیره چقدر کوچیک یا جوون باشه، این کاریه که از دستش برمیاد.

«این کاریه که متحدانش میتونن بکنن. آدمایی که به چیزِ بیارزشی مثلِ یه پادشاه پشیزی اهمیت نمیدن، اما حاضرن کنارِ کسایی بجنگن که بهشون میگن برادر.»