چپتر 1970: قدرتِ خدایان (بخشِ ۲)

روکونوِ یوتون به غولهای همنوعش دستور داد تمامِ قدرتِ صاعقهٔ تباهشدهشان را رها کنند، اما شیاطینِ مغاک نقشِ سپرِ گوشتی را بازی کردند و برای محافظت از اربابشان، تواناییِ تبار را با قدرتهای مخربِ شعلههای نفرینشدهشان خنثی کردند.

لیث از پیش یک ویرانیِ دیگر بافته بود و ضربهٔ شمشیرهایش نهتنها نمایندهٔ جانوران را کشت، بلکه سلاحهای انرژی تولید کرد که شیاطینش میتوانستند در دست بگیرند. در آن لحظه، پیروزی در نبرد قطعی شده بود و معدود اعضای بازمانده از واحدهای نخبهٔ بیدارشده بهسرعت تارومار شدند.

هر کس سعی میکرد تلپورتِ روح پدید آورد، به دستِ سولوس و بیترا کشته میشد. وارثِ منادیون نقطهٔ ورود را شناسایی کرد و رایجو با چنان سرعتی به سمتشان یورش برد که موجِ انفجارِ ناشی از حرکتش، قربانیان را بینیاز از اجرای حتی یک طلسم میکشت.

هر کس پشتش را میکرد، بیدرنگ با صاعقهای نقرهای کشته میشد؛ در حالی که کسانی که سرِ جایشان میایستادند این امتیاز را داشتند که روشِ مرگشان را انتخاب کنند.

خاکستر شدن با شعلههای نخستین، خنجر خوردن از شیاطینِ مغاکی، لگدمال شدن زیرِ پای رایجو و سوارش، یا دو نیم شدن با تیغهٔ لبهٔ دوگانه. پس از اینکه همراهانشان درمان شدند، هوشار و سیارِه از آن قتلعام بیرون کشیدند.

آنها در دو سوی مخالفِ میدانِ نبرد مستقر شدند تا مطمئن شوند هیچکس برای خبر بردن یا احضارِ نیروی کمکی فرار نمیکند. آنها از جزر و مدِ خون برای مسدود کردنِ طلسمهای عنصری و از جریانِ عنصری برای پدید آوردنِ فضای مهرومومشدهای استفاده کردند که آنقدر وسعت داشت تا جادوی روحِ بُعدی را مسدود کند.

به نظرِ لیث و سولوس، تجربهٔ مبارزه در کنارِ مسخشدگان همزمان هیجانانگیز و وحشتناک بود.

هیجانانگیز بود چون وقتی دورِ هم جمع میشدند، دیگر اسمش نبرد نبود، بلکه یک کشتارِ یکطرفه بود.

شعلههای نخستین همهچیز را نابود میکرد، گردابِ زنجیرهای انرژیِ بینهایتی برای متحدان فراهم میساخت، و جزر و مدِ شوم در ترکیب با ناندی، طلسمهایشان را تقویت و طلسمهای دشمنانشان را تضعیف میکرد.

لویاتان و فنریر چنان استادیِ بالایی بر جریانِ عنصری داشتند که آرایههایشان در سراسرِ میدانِ نبرد میخزید و در واکنش به تماسِ سایرِ مسخشدگان، شکلی به خود میگرفت که به بهترین وجه با موقعیتِ فعلیشان تناسب داشت.

با وجودِ اثرِ تشدیدی که ذهنهایشان را به هم پیوند میداد و استادیشان بر تواناییهای تبارِ خودشان، انگار هر کدام از آنها همزمان تمامِ آن تواناییها را در اختیار داشت.

با این حال، بخشِ وحشتناکِ ماجرا هم همین بود.

«بیا روراست باشیم، سولوس. من و تو همون اولین باری که نابودیِ سیلوروینگ اجرا میشد میمردیم، چون نمیتونستیم حتی یه دونه سنگر رو بشکنیم. تنها دلیلی که از موجِ اول جونِ سالم به در بردیم، نقشهٔ زورت و گردابِ زندگیِ دولگوس بود.

سازمانِ ارباب همین الان تنهایی و بدونِ زحمتِ چندانی، شورای ورندی رو جلوی چشمای ما نابود کرد.» لیث این را از راهِ پیوندِ ذهنیشان گفت.

سولوس در درون سر تکان داد: «میدونم. درسته که کلِ شورای بیدارشدگان درگیر نبودن و اگه همهشون با هم بهمون حمله میکردن شاید اوضاع فرق میکرد، ولی بازم آدم رو به فکر فرو میبره.

اگه بچههای واستور از همین الان اینقدر قوی هستن، پس چرا خودش هنوز هیچ حرکتی نکرده؟ اگه اینجور قدرتی رو کافی نمیدونه، یعنی میخواد با نگهبانان بجنگه؟»

لیث آبدهانش را قورت داد؛ جوابی برای هیچکدام از آن سؤالات نداشت، اما میدانست از آن روز به بعد، این سؤالات شبها خواب را از چشمانش میگیرند. به نوعی، زورت او را دعوت کرده بود تا هم نحوهٔ عملکردِ سازمان را به او نشان دهد و هم به او بفهماند که اگر آنها را دشمنِ خودش کند، باید انتظارِ چه چیزی را داشته باشد.

صدایی که با جادوی باد تقویت شده بود، گفت: «رحم کنید! تسلیمیم!»

دورگههای مسخشده کنجکاو بودند ببینند چه کسی هنوز زنده است و جرئت دارد با وجود شکستشان، تقاضای امان کند. با شنیدنِ آن صدا، بیدارشدگانِ باقیمانده سلاحهایشان را پایین آوردند، روی زانو افتادند و دستهایشان را بالای سرشان گذاشتند.

باستانیها که دیدند دیگر ارادهای برای جنگیدن نمانده است، حمله را متوقف کردند و بازماندگان را در یک نقطه گرد آوردند.

اژدهای سایه گفت: «کی اهمیت میده تسلیم میشید یا نه. ما اومدیم اینجا که حرف بزنیم و شما اومدید ما رو بکشید. هیچ دلیلی نداریم که از جونِ یه مشت حرومزادهٔ خائن بگذریم.»

مشخص شد صدا متعلق به اوزاک، نمایندهٔ انسانهاست: «ما الان بیدفاعیم. واقعاً میخواید همهٔ ما رو با بیرحمی بکشید؟»

کیگان پاسخ داد: «من تو زندگیم بلاهای خیلی بدتری سرِ آدمای خیلی بهتری آوردم. تو هیچی نیستی جز یه خوکِ حریص که لقمهٔ بزرگتر از دهنش برداشته. حالا هم باهاش خفه شو.»

اوزاک گفت: «اگه دهانِ منادیون رو بهتون بدم چی؟ اینقدر ارزش نداره که حداقل جونِ خودم رو بخره؟» و بیدارشدگانِ دیگر با خشم برگشتند و رویش ریختند.

اگر نلیا نجاتش نمیداد، نمایندهٔ انسانها را تکهتکه میکردند.

گریفون که سولوس را بهعنوانِ دخترِ اولین فرمانروای شعلهها شناخته بود، به او و لیث اشاره کرد و گفت: «دهانِ منادیون؟ به خاطرِ همینه که با این تولهها اومدی اینجا؟»

زورت در دل بختِ سیاهش را لعنت کرد. انتظار نداشت فرصتی برای پسگرفتنِ آرتیفکت پیدا کند، آن هم جلوی همنوعانش. فقط به این دلیل که عضوِ یک سازمان بودند، به این معنا نبود که آرمانهای یکسانی داشتند.

خواهران و برادرانش از احساساتِ بیترا نسبت به وارثِ منادیون خبر نداشتند و برایشان مهم هم نبود. آنها فقط به خاطرِ دوستیِ لیث با واستور و ذاتِ مسخشدهاش که او را تا حدی یکی از خودشان میکرد، کمی به او اهمیت میدادند.

اگر دستشان به دهانِ منادیون میرسید، بهراحتی از آن نمیگذشتند.

اژدهای سایه که دروغگفتن را بیفایده میدانست، سر تکان داد و گفت: «آره. میخواستم لیث روشها و قدرتِ ما رو ببینه. هر چی باشه، پدرمون اونو بهعنوانِ جانشینش انتخاب کرده. اگه اتفاقی برای بابا بیفته، این لیثه که کمکمون میکنه نیروهای زندگیمون رو با هم ادغام کنیم.»

هوشار گفت: «این کاملاً مسخرهست. لیث قویه، اما فقط یه بچهست. هیچ وفاداریای به ما قسم نخورده و دلیلی هم نداره که به سرنوشتِ ما اهمیت بده. چرا باید همچین هدیهای بهش بدیم؟

«شاید تو آینده کمکمون کنه، ولی همونقدر هم ممکنه دشمنمون بشه. دهان میتونه چیزِ خیلی خوبی برای زرادخونهمون باشه. مگه اینکه دلیلِ قانعکنندهای بیاری، وگرنه من مخالفم که بدیمش به لیث.»

سایار گفت: «موافقم.» و بقیه هم بهنشانهٔ موافقت سر تکان دادند.

ناندی شانه بالا انداخت و گفت: «متأسفم لیث. میدونم که بابا یاگا ازت خوشش میاد و حتی تو لایتکیپ بهش کمک کردی، اما این کافی نیست. اگه پای یه خرتوپرتِ افسونشده در میون بود، طرفِ تو رو میگرفتم، ولی داریم دربارهٔ منادیون حرف میزنیم!»

لیث گفت: «میفهمم.» او و سولوس نگاهِ سریعی ردوبدل کردند؛ میدانستند هنوز همهچیز از دست نرفته است.

سولوس فقط باید دستش را به یکی از آرتیفکتهای مجموعهٔ منادیون میرساند تا نسخهٔ برجِ خودش را از آن به دست بیاورد.

بیترا با خشم گفت: «به همین دلیله که نباید دهان رو به اون بدید، بلکه باید بدیدش به الفین! من باهاش به ورندی اومدم تا حسننیتم رو ثابت کنم و جنایاتِ گذشتهام رو جبران کنم.»

ایکوس گفت: «این مشکلِ توئه. هیچ ربطی به بقیهٔ ما نداره. من هنوزم از دستت شاکیم که خشم رو بدونِ اینکه حتی نظرِ بابا رو بپرسی، بخشیدی رفت. فکر کنم تا همینجا هم بیشتر از حدِ کافی کار کردی. دهان دیگه منتفیه.»

سولوس از این موجودات متنفر بود که طوری دربارهاش حرف میزدند انگار آنجا حضور ندارد، اما ترس زبانش را بسته نگه داشته بود.