چپتر 1976: تبدیل شدن به مَگوس (بخش ۲)
چپتر 1976: تبدیل شدن به مَگوس (بخش ۲)
لحنِ پادشاه صادقانه به نظر میرسید، اما لیث میدانست درخواستِ احضارِ دیوهایش فقط حقهای است تا بررسی کند چقدر از ارادهٔ آزادشان باقی مانده است.
با تکانِ دستش، سایههای اتاق در هم آمیختند و به شکلِ اعضای پیشینِ سپاهِ ملکه درآمدند.
دو سرباز در ابتدا بیتفاوت بودند، اما تا متوجهِ حضورِ اعضای خانوادهٔ سلطنتی شدند، روی زانوی راستِ خود افتادند و گفتند: «چه خبر— اعلیحضرت! دستوراتِ شما چیه؟»
سلامِ نظامی چنان در وجودشان ریشه دوانده بود که دهانشان پیش از آنکه مغزشان بتواند یادآوری کند که مرگ آنها را از خدمت معاف کرده است، به حرف آمد.
پادشاه دستور داد: «راحت باشید. امروز ابرها چطورن، سروان؟»
لوکریاس کلماتِ رمز را برای ارزیابیِ تهدیدِ پیشِ رو شناخت، اما لیث هم آنجا بود و پاسخ دادن به معنای فاش کردنِ یکی از رازهای پادشاهی بود.
لوکریاس شانه بالا انداخت و گفت: «نمیدونم. چند روزه که تجسم پیدا نکردم.»
لبخندِ پهنی روی صورتِ مرون نشست و در دل نفسِ راحتی کشید. «مهم نیست. ورهن با شما چطور رفتار میکنه، سروان؟ آیا وضعیتتون دردناکه؟ خانوادهتون خیلی نگرانتون هستن.»
لوکریاس پاسخ داد و والیا سر تکان داد: «ورهن سرورِ عادلیه، سرورم. او به من فرصتی داده تا به جنگیدن ادامه بدم و بیصبرانه منتظرم به پادشاهی برگردم. تبدیل شدن به دیو بهایی داره، اما من حاضرم بپردازمش. مرده یا زنده، مأموریتم پابرجاست.»
ملکه سر تکان داد: «اخبارِ عالیایه. مرخصید.»
والیا گفت: «با کمالِ احترام، سرورم، ما از نحوهٔ برخوردِ شما با پادشاه مرده و دستورِ مورن که جانِ بیگناهان رو به خطر انداخت، ناامید شدیم. ما رازها و سوگندهای شما رو نگه میداریم، اما الان بیشتر از هر زمانِ دیگهای، وظیفهٔ ما در قبالِ مردمِ پادشاهیه، نه سیاست.»
اعضای خانوادهٔ سلطنتی از روی دلخوری لبهایشان را جمع کردند. حرفهای والیا تنه به تنهٔ نافرمانی میزد و دقیقاً با رویکردی که در پروندهٔ پرسنلیاش گزارش شده بود، همخوانی داشت.
مرون از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «انگار وضعیتِ نامردگی شخصیتشون رو تغییر نداده.»
ملکه پاسخ داد: «این خیلی اطمینانبخش نیست. فقط معنیش اینه که الان اگه ما رو فاقدِ صلاحیت ببینن، میتونن وفاداریشون رو تغییر بدن.»
سیلفا در واقع به زبان آورد: «ما از اشتباهاتمون آگاهیم و اومدیم اینجا تا جبرانشون کنیم، ستوان. اتفاقی که بعد از پخشِ پیامِ پادشاه مرده افتاد، صرفاً تقصیرِ مورن بود و به حسابش رسیدگی شده.
«ما از اموال و منافعِ ورهن محافظت کردیم و الان داریم معاملهٔ منصفانهای بهش پیشنهاد میدیم. کارِ بیشتری از دستمون برنمیاد، اما اگه پیشنهادی دارید، حاضرم بشنوم.»
والیا دهان باز کرد تا پاسخ دهد، اما لیث دستش را بالا برد و دیوها را مرخص کرد.
لیث از راهِ زنجیرها گفت: «این نافرمانیِ شما فقط دلیلِ بیشتری بهشون میده تا از تواناییهای من بترسن. میفهمم که عصبانی هستید، اما اگه میخواید چیزی بگید، از طریقِ من بگید.»
والیا پاسخ داد: «متأسفم، اما دیدنِ چهرههای ازخودراضیشون در حالی که بیشتر نگرانِ رمزها و رازها بودن تا مرگِ ما، باعث شد کنترلم رو از دست بدم.»
لیث به هیئتِ انسانیاش بازگشت و نشست تا از بالا به اعضای خانوادهٔ سلطنتی نگاه نکند و گفت: «قبل از اینکه به سراغِ معاهده بریم، باید چیزی بگم. شرایطِ معاملهٔ ما باید در موردِ خانوادهام هم صدق کنه.
«میخوام همهشون یک لوح پاک داشته باشن. پدر و مادرم برای زمینهاشون سخت کار کردن و خواهرام هرگز تو جرائمم کمکم نکردن، مگه با پنهان کردنِ ماهیتِ واقعیام که اون هم دلایلِ واضحی داشت.»
مرون سر تکان داد: «البته. ما میخوایم همهٔ ورهنها به پادشاهی برگردن. اگه اونا هم پتانسیلِ شما رو داشته باشن، خانوادهتون داراییِ بسیار ارزشمندی میشه. در زمانِ مناسب، ورهنها حتی ممکنه به یکی دیگه از ستونهای بنیانگذارِ کشورمون تبدیل بشن.»
لیث بارِ دیگر از ضربانِ قلب و تعریقِ پادشاه فهمید که این پیشنهاد صادقانه است، اما اصلاً جای تعجب نداشت. داشتنِ یک خانوادهٔ کامل از جانورانِ الهی که گوشبهفرمانشان باشند، رؤیای هر فرمانروایی بود.
لیث با نیشخندی پهن بر چهره گفت و در همان حال اعضای خانوادهٔ سلطنتی خشکشان زد: «خوشحالم که همنظریم، چون تا همین یه ثانیه پیش نگرانِ همسرم بودم. اونم الان یه ورهنه و جرایمش باید بخشیده بشه.
«اون به خاطرِ من پستش رو ترک کرد و فرار کرد، پس عواقبِ کارهاش رو بخشی از بارِ مسئولیتِ خودم میدونم. کامیلا خیلی زحمت کشید تا بازپرس بشه و من میخوام شغل و جایگاهش رو پس بگیره، البته اگه خودش بخواد.
«اگه برای برگشتن به پادشاهی مجبور باشم خوشحالیِ اونو فدا کنم، پس دیگه حرفی برای گفتن نداریم.»
سکوتی معذبکننده در اتاق حاکم شد.
مورن و سیلفا همیشه کامیلا را در این توافق گنجانده بودند، اما پس دادنِ شغلِ قبلیاش کارِ دشواری بود. بازپرسها اسرارِ زیادی میدانستند و قرار بود فقط به تاج وفادار باشند.
کامیلا یهوال پیش از این یک بار به اعتمادِ آنها و وظیفهٔ خودش خیانت کرده بود، میتوانست بارِ دوم هم این کار را بکند.
سیلفا پس از مدتی پاسخ داد: «بستگی داره چه چیزی بتونید به پادشاهی ارائه بدید. حدس میزنم تصمیم گرفتهاید مَگوس بشید.»
لیث سر تکان داد: «دقیقاً. این تنها راهیه که تا سالها زیرِ بارِ یه دِین نمونم. در ضمن، هیچ قصدی برای پیوستن به خانوادهٔ سلطنتی ندارم.»
مرون با آهی پاسخ داد: «مگر اینکه اول طلاق بگیرید، وگرنه نمیتونید. علاوه بر این، بدونید که انتخابتون هر چی که باشه، این توافق بر این اساسه که عفوهای سلطنتیای رو که به عنوانِ جادوگرِ بزرگ، جادوگرِ اعظم، و حتی عفوی که به عنوانِ مَگوس میگیرید، خرج کنید.
«لطفی هم که بعد از طاعونِ کاندریا بهتون قول دادیم، تسویهشده در نظر گرفته میشه.»
لیث گفت: «منصفانه به نظر میرسه. یه چیزِ دیگه. میخوام به خانوادههای لوکریاس و والیا فرصت بدید به لوتیا منتقل بشن و هر چیزی رو که ممکنه نیاز داشته باشن براشون فراهم کنید.
«همونطور که بهتون ثابت کردهن، اونا هنوزم خدمتگزارانِ وفادارِ تاج هستن و لیاقتش رو دارن که باهاشون همینطور رفتار بشه.»
هرچه لیث شروطِ بیشتری میگذاشت، خانوادهٔ سلطنتی کمتر از آن وضعیت خوششان میآمد. وقتی جنگ تمام میشد، آنها به چیزی نیاز داشتند تا او را در مهارِ خود نگه دارند، اما لیث داشت همهجانبه محکمکاری میکرد.
بدتر از آن، مخالفت با تجدیدِ دیدارِ شیاطین با خانوادههایشان ممکن بود به قیمتِ از دست رفتنِ وفاداریشان به تاج تمام شود، بنابراین مرون مجبور شد موافقت کند.
سیلفا خاطرنشان کرد: «لیث، همه نمیتونن مَگوس بشن. چیزی که میخواید ارائه بدید باید چیزی باشه که بتونه زندگیِ همه رو بهتر کنه، نه فقط چندتا طلسم که تنها نخبگان بتونن ازشون استفاده کنن.
«همچنین، با اینکه انتظار نداریم تا قبل از قطعی شدنِ توافق، تمامِ ابعادِ مشارکتتون رو فاش کنید، اما بازم باید جزئیاتِ کافی بهمون بدید تا بتونیم میزانِ مفید بودنِ دانشی رو که میخواید به اشتراک بذارید، ارزیابی کنیم.
«تنها در این صورته که تاج میتونه تصمیم بگیره توافقتون رو بپذیره، چیزِ بیشتری بخواد، یا کلاً ردش کنه.»
لیث گفت: «چندین چیز هست که میخوام به پادشاهی ارائه بدم، شروعش هم با همون چیزیه که لوکرا سیلوروینگ نتونست در میراثش درک کنه.» و با این حرف، چهرهٔ آنها از شدتِ شگفتی در هم رفت.
مرون نتوانست تعجب یا ناباوریاش را پنهان کند: «دارید بهمون میگید که نخستین مَگوس، مادرِ جادوی مدرن، در تمامِ این مدت اشتباه میکرده و شما بهتر میدونید؟»
لیث سر تکان داد: «اصلاً.»