چپتر 1986: هستهٔ برج (بخشِ ۲)

لیث گفت: «بدونِ درسهای تو دربارهٔ جادوی آفرینش، هرگز یاد نمیگرفتم چطور نور و تاریکی رو جابهجا کنم، چه برسه به بقیهٔ عناصر. اگه روزی مَگوس بشم، به لطفِ توئه. این رو راهی برای تشکر و جبرانِ بخشی از دِینم در نظر بگیر.»

چشمانِ نگهبان در هالهای از اشک فرو رفت. او به قدردانی عادت نداشت، فقط به تکریم یا ترس.

کسانی که سالارک به آنها قدرت میبخشید معمولاً فقط خواستههای بیشتری داشتند، در حالی که محافظتشدگانش آن را بهایی میدانستند که او باید در ازای اطاعتشان میپرداخت.

راهِ استبداد را برگزیده بود، چون قرنها تجربه به او آموخته بود که هیچ کارِ نیکی بیمجازات نمیماند.

سالارک میدانست که هیچ رابطهٔ خونیِ واقعیای میانِ او و لیث نیست و ریشهاش بخشی از یکی از ترفندهای موگار است. با این حال، لیث آنجا ایستاده بود، آماده تا میراثش را با او شریک شود؛ کاری که فقط فرزندانِ بیواسطهاش میکردند.

این حرکت به دلش نشست و باعث شد حس کند لیث واقعاً یکی از عزیزانِ خودش است.

سالارک در حالی که دهان را پس میداد، چهرهاش جدی ماند و گفت: «ممنونم، اما نمیتونم قبولش کنم. این فقط به تو مربوط نیست، به سولوس هم ربط داره. میراثِ ریفا تنها چیزیه که از مادرش براش مونده و تو نمیتونی همچین تصمیمی براش بگیری.»

سولوس جلو آمد و دستانِ نگهبان را هم گرفت و گفت: «مسخرهبازی درنیار، مادربزرگ. لیث هرگز بدونِ رضایتِ من همچین کاری نمیکرد. خوشحالم که بخشی از کارِ مادرم رو با تو شریک میشم.

«اگه هویتِ جعلیای که برام ساختی نبود، بعد از به دست آوردنِ دوبارهٔ بدنِ انسانیام اجازه نداشتم تو لوتیا زندگی کنم. تو فنِ چاهِ مانای مادرم رو به من یاد دادی، کمکم کردی خاطراتِ زندگیِ گذشتهام و کارهای پدرم رو پس بگیرم.

«شاید بیترا خشم رو به من داده باشه، اما این تو بودی که یادگارِ مادرم رو بهم برگردوندی. بدونِ تو، این فقط یه تیکه فلزِ بیفایده با نشانِ بیترا بود.

«علاوه بر اون، تو خشم رو بهروزرسانی و ارتقا دادی، با اینکه بخشی از قولت به مادرم نبود. این کار رو نکردی چون چیزی در عوضش میخواستی، فقط به خاطرِ این بود که به من اهمیت میدادی.

«در برابرِ تمامِ کارهایی که کردی، نه فقط برای من و لیث، بلکه برای کلِ خانوادهمون، این هیچی نیست. تازه، همونطور که فالوئل همیشه میگه، فقط یه احمق هیچوقت چیزی رو به اشتراک نمیذاره. متأسفم که نمیتونم چیزِ بیشتری بهت بدم، مادربزرگ.» سولوس روی پنجهٔ پاهایش ایستاد تا نگهبان را بغل کند و به برآمدگیِ شکمش نخورد.

سالارک اجازه داد اشک از چشمانش جاری شود و در حالی که موهای نرمِ سولوس را نوازش میکرد، گفت: «بهاندازهٔ کافی کار کردی، فرزندم.»

آنها همانطور ماندند تا اینکه سولوس نگهبان را رها کرد و سالارک فنِ تنفسش، خورشیدِ مادر، را روی دهانِ منادیون متمرکز کرد.

برخلافِ انتظاراتِ لیث، مدتی طول کشید تا سالارک آن را بررسی کند و وقتی دید نگهبان آنقدر تمرکز کرده که اخم بر چهره دارد، در شوک ماند.

فکر کرد: «دهنم سرویس، تصمیم گرفتم دهان رو با مادربزرگ شریک بشم چون اونم حداقل بهاندازهٔ واستور حقشه که رازهای منادیون رو بدونه، ولی انگار اونی که بیشترین سود رو از این بدهبستان میبره، خودمم.

«اگه سردرآوردن از این آرتیفکت برای یه نگهبان با هزاران سال تجربه اینقدر سخته، شرط میبندم حتی با وجودِ پیوندم با برج، ماهها طول میکشید تا فقط پایههاش رو بفهمم.»

سالارک پس از پایانِ بررسیِ دهان گفت: «این خیلی جالبه. مادرت واقعاً یه نابغه بود، سولوس. کارِ اون فراتر از چیزیه که من تا به حال ساختم. با اینکه نیازی بهش ندارم، فکر کنم یه برج برای خودم بسازم.»

سولوس با چهرهای گیج پرسید: «منظورت چیه؟»

«ببینید، هستههای نیروی معمولی فقط نتیجهٔ ادغامِ چند هستهٔ کاذب هستن. در حالی که یه هستهٔ کاذب فقط میتونه یه کارکرد داشته باشه، هستهٔ نیرو میتونه اثراتِ هستههای کاذبی رو که ازشون تشکیل شده ترکیب کنه تا طلسمهای پیچیدهای بسازه.

«همافزاییِ اجزا قدرتی تولید میکنه که از جمعِ تکتکِ بخشها بیشتره.» همهٔ حاضران با حرفهای سالارک که دانشِ عمومی دربارهٔ هستههای نیرو بود، سر تکان دادند.

«اما مادرِ تو راهی پیدا کرد که هر هستهٔ کاذب، قدرتِ هستههای زیرینش رو تقویت کنه. انرژیشون با هم جمع نمیشه، بلکه ضرب میشه. رازِ برجِ مادرت توی یه هستهٔ برجمانند نهفتهست.»

«ببخشید، ولی من که متوجه نشدم.» فالوئل بعد از سالارک ماهرترین جادوآهنگر بود، با این حال حتی یک کلمه هم نفهمیده بود.

«نشون دادنش از گفتنش آسونتره.» نگهبان هولوگرامی از یک هستهٔ نیروی معمولی را به نمایش درآورد که از چند کره از رونهای عرفانی با همپوشانیِ کامل تشکیل شده بود.

به این ترتیب، مرزِ میانِ تکتکِ هستههای کاذب ناپدید میشد. تطبیقپذیریِ یک هستهٔ نیرو در تواناییاش برای ترکیبِ رونهای متعلق به هستههای کاذبِ مختلف و بازآراییِ آنها در شکلهای جدید نهفته بود که هر کدام اثرِ متفاوتی داشتند.

سپس، سالارک هولوگرامِ دیگری را به نمایش درآورد که هستهٔ برج را نشان میداد. از یک هستهٔ کاذبِ منفرد و ساده شروع میشد که سالارک دومی را به آن اضافه کرد. دو کره با هم ادغام نشدند، بلکه فقط آنقدر تغییر شکل دادند تا رونهایشان بتوانند در یکدیگر جریان یابند.

وقتی سالارک هستهٔ کاذبِ سوم و چهارم را اضافه کرد، این پدیده دوباره رخ داد. رونها به جای اینکه تا زمانِ فعال شدنِ کارکردِ خاصی از هستهٔ نیرو به تودهای آشفته تبدیل شوند، ماهیتِ منظمِ خود را حفظ کردند.

برخی از رشتهها هرگز تغییر نمیکردند و به عنوانِ پایهها و دیوارهای باربرِ ساختاری عمل میکردند که داشت بهآرامی شکل میگرفت. محدودیتِ هستهٔ نیرو این بود که فشرده نگهداشتنِ انرژیِ جمعیِ هستههای کاذبِ بیش از حد، آن را ناپایدار میکرد.

به همین دلیل، برای تعدادِ هستههای کاذبی که هر جادوآهنگر، حتی یک نگهبان، میتوانست ادغام کند، سقفی وجود داشت. این موضوع همچنین طولِ رشتههای رونهایی را که هستهٔ نیرو میتوانست شکل دهد و به همراهِ آن، تعدادِ افسونهایی را که یک آرتیفکت میتوانست پدید آورد، محدود میکرد.

در عوض، روشی که منادیون هستههای کاذبش را چیده بود، به رونها اجازه میداد آزادانه میانِ سطوحِ مختلف جریان یابند و در عین حال فضای کافی برایشان باقی میگذاشت تا رشتههایی از رونها به بلندیِ کلِ ساختار شکل دهند.

سالارک گفت: «همونطور که میبینید، این توضیح میده که چرا اندازهٔ برج با قدرتش تناسب داره. با هر پیشرفت، سولوس در واقع داره هستههای کاذبِ بیشتری رو بازیابی میکنه. هر طبقه بخشی از هستهٔ نیروئه و بهش اجازه میده بیشتر گسترش پیدا کنه.

«به لطفِ این پدیده و انرژیِ چشمهٔ مانا، عملاً هیچ محدودیتی برای پیچیدگیِ افسونهایی که برج میتونه تحمل کنه وجود نداره.»

«بذار ببینم درست فهمیدم.» لیث حس کرد زانوهایش در برابرِ عظمتِ این مکاشفه میلرزد. «تمامِ این مدت فکر میکردم هستهٔ برج ضعیف شده، در حالی که در واقع ناقص بوده؟»

«دقیقاً.» نگهبان سر تکان داد. «همینطور، از اونجا که انرژیِ برج و انرژیِ سولوس حالا یکی شدن، هروقت طبقهٔ جدیدی با هستهٔ کاذبِ مربوط به اون به دست میاره، میتونه با جایگزین کردنِ رونهای قدیمی با رونهای مدرن ارتقاش بده.

«از طرفِ دیگه، تا وقتی تمامِ هستههای کاذبِ لازم رو پس نگیره، نمیتونه از تمامِ پتانسیلِ هیچکدوم از افسونهای برج استفاده کنه.

«نبودِ جواهرات روی نسخهٔ تو از دستان، باید به خاطرِ طبقههایی باشه که هنوز پیدا نشدن و قراره انرژیِ قدرتِ راستینش رو تأمین کنن. همین موضوع در موردِ دهان هم صدق میکنه.»