چپتر 1989: یک بارِ دیگر با مهمان‌ها (بخشِ ۱)

رااز از کتابخانه ممنون بود که به او اجازه میداد هرچه را نیاز داشت، بدونِ ساعتها وقت تلف کردن روی کتابها، یاد بگیرد و به خاطر بسپارد. دوست داشت فقط روی کارِ یدی تمرکز کند، زمین را با کجبیل شخم بزند و جوانهها را بدونِ استفاده از جادو آب بدهد.

پس از بیش از سی سال پرورشِ موجوداتِ زندهای که نمیتوانستند نیازهایشان را بیان کنند، یاد گرفته بود چطور نشانههای اولیهٔ پژمردنِ یک گیاه را تشخیص دهد. رااز از دانشش نهایتِ استفاده را میکرد و بهمحضِ اینکه مشکلی پیش میآمد، مقدارِ آب و کود را تنظیم میکرد.

افزون بر این، پس از آنهمه وقت ماندن در گلخانه، فقط با لمسِ جوانههای مختلف با دستانِ خالیاش، تقریباً میتوانست تغییراتِ جریانِ مانا را در آنها حس کند.

این بهترین راهی بود که برای دور نگه داشتنِ خاطراتِ بد و حفظِ ارزشمندترین لحظاتِ زندگیاش در قلبش پیدا کرده بود. مزرعهها در مقایسه با آنچه در دهکدهٔ لوتیا جا گذاشته بود کوچک بودند، اما زمینهایی که خانوادهاش پیش از شروع به کارِ لیث داشتند هم به همین اندازه بودند.

گذراندنِ روزها در آنجا کنارِ الینا، او را به روزگاری میبرد که هنوز جوان بودند و انتظارِ اولین فرزندشان را میکشیدند. الینا همراهِ خاموشش بود و فقط حرف میزد تا نوشیدنِ آب و فراموش نکردنِ وعدههای غذایی را به او یادآوری کند.

الینا از تمامِ کارهای رااز یادداشت برمیداشت، دستههای گیاهانِ جادوییِ پرورشیافته با روشهای مختلف را بررسی میکرد و مؤثرترینشان را ثبت میکرد. او جادوگر نبود، اما گیاهان را میشناخت و میتوانست به چشمانِ منادیون در سادهترین شکلشان دسترسی داشته باشد.

او تمامِ موفقیتها و شکستهای شوهرش را ثبت میکرد و درونِ کتابخانه نگه میداشت تا رااز بتواند روشهایش را بهبود ببخشد. رااز میدانست که این کار باید برای همسرش خستهکننده باشد و الینا ترجیح میداد بیرون زیرِ آفتابِ واقعی باشد، اما خودش هنوز نمیتوانست آدمها را تحمل کند.

کویر هنوز برایش جایی غریبه بود و هرچند سالارک میزبانِ فوقالعادهای بود، آنجا خانهاش نبود. دیدنِ کویر او را به یادِ تمامِ چیزهایی میانداخت که از دست داده بود و قلبش را به درد میآورد.

الینا که دید او از هیچ ظاهر شد، گفت: «خدای من کامیلا، چقدر خوشگل شدی.» بعد از پشت سر گذاشتنِ درمانِ جوانسازیِ سالارک، موهای بلند و مشکیِ کامیلا براق و پوستِ برنزهاش درخشان شده بود.

کامیلا او را بغل کرد و گفت: «ممنون، تو هم همینطور.» و منتظر ماند تا گوشِ الینا به دهانش نزدیک شود تا زمزمه کند: «چطور طاقت میاری؟»

الینا جواب داد: «رااز روزهای خوب و بد داره. امروز از اون روزای خوبشه.»

کامیلا بعد از اینکه الینا را رها کرد، برای اینکه جریانِ حرف را عادی نگه دارد پرسید: «مادربزرگ به تو هم رسیدگی کرد؟»

الینا با خنده جواب داد: «آره. با نشاطبخشی یا یه همچین چیزی، من و بچه رو حسابی درمان کرد. از وقتی سالارک فهمیده حاملهام، رفتارش دهبرابر مهربونتر از قبل شده.»

رااز که از سروصدایشان رشتهٔ افکارش پاره شده بود، با تمامِ توان جلوی خودش را گرفت تا غرغر نکند و گفت: «سلام کامیلا.» او عروسش را دوست داشت و بابتِ تمامِ کارهایی که برای پسرش کرده بود از او ممنون بود، اما با این حال حضورش را تجاوزی به حریمِ امنِ خودش میدید.

در حالی که با دستِ راست عرق و خاک را از صورتش پاک میکرد، با لبخندی کمرنگ پرسید: «چی شد اومدی اینجا؟»

کامیلا جواب داد: «نیاز داشتم یکم از کارای عروسی فاصله بگیرم. اونقدر استرس دارم که امروز صبح نزدیک بود صبحونهمو بالا بیارم.»

رااز با گیجی چند بار پلک زد؛ گوشهایش را باور نمیکرد: «استرس؟ شما که قبلاً ازدواج کردین. این مراسم فقط یه بهانهست تا دوستاتون رو دعوت کنید اینجا و یه مهمونیِ بزرگ باهاشون بگیرید. دیگه استرس برای چیه؟»

کامیلا به فهرستِ عروسی اشاره کرد و گفت: «این. دفعهٔ اول یه مراسمِ عجلهای بود، هیچکس جز خانوادهٔ ورهن و خانوادهٔ محافظ نیومده بود. اما این دفعه داریم همهچیز رو طبقِ رسوم انجام میدیم.»

«آدمای زیادی میان و همهشون دوستای لیثن. قرار بود این یه رویدادِ شاد باشه، اما اینکه میبینم هیچکدوم از اونایی که بهشون میگفتم دوست دعوتم رو قبول نکردن، واقعاً افسردهکنندهست.»

«بهجز زین، خانوادهای هم ندارم. پدر و مادرم تو زندانن و حتی اگه نبودن هم، همون عوضیهایی بودن که سالها پیش طردشون کردم. دنیا رو هم میدادن نمیخواستم تو عروسیم باشن.»

«الینا قراره لیث رو تا محراب همراهی کنه، اما من چی؟ واستور که نمیاد و هیچ مردی هم تو خانوادهم نیست که بتونه جای پدرم وایسه.»

در موگار، هر دو همسر با والدِ غیرهمجنسِ خود تا محراب قدم برمیداشتند. این کار نمادی از آن بود که هر دو خانواده از فرزندانشان دل میکنند و به آنها اجازه میدهند خانوادهٔ جدیدی برای خود تشکیل دهند.

رااز فهرست را از دستِ کامیلا گرفت و آنقدر نامهای کمی در سمتِ عروس دید که دلش ریخت. تنها قدم برداشتن و اینکه در روزِ عروسی تقریباً هیچکس نباشد تا در شادیاش شریک شود، بدترین کابوسِ هر عروسی بود.

طفلکی. بعد از اونهمه سختی که کشید تا به اینجا برسه و اونهمه فداکاری که کرد، کامیلا قراره حس کنه مهمونِ یه مهمونیِ اشتباهیه.

در حالی که آن دو زن دربارهٔ آخرین جزئیاتِ عروسی بحث میکردند، فکری به ذهنش رسید که لبخند به لبش آورد. سپس، ترومایش دوباره سر برآورد و همان فکر لرزهٔ سردی به جانش انداخت.

رااز دهان باز کرد تا حرف بزند، اما هیچ کلمهای بیرون نیامد. پیش از اینکه دوباره تلاش کند، مجبور شد دندانهایش را روی هم فشار دهد تا کنترلِ اعصابش را پس بگیرد.

الینا پس از دیدنِ چند تلاشِ ناموفقش که او را شبیهِ ماهیقرمز کرده بود، پرسید: «حالت خوب نیست، عزیزم؟ باز داری تندتند نفس میکشی؟ بشین و تو این نفس بکش.»

کیسهٔ چرمیِ کوچکی به سمتش گرفت که رااز با خجالت آن را پس زد.

رااز پاسخ داد: «نه، خوبم. فقط میخواستم به کامیلا بگم که با وجودِ اینکه یه کم غیرعادیه، اگه بخواد من میتونم تا محراب همراهیش کنم.»

کامیلا که چهرهاش از شادی میدرخشید، پرسید: «واقعاً این کار رو میکنی؟»

«خب، تو همین الانش هم عروسِ منی و باعثِ افتخارمه که تو همچین روزِ مهمی کنارت بایستم.»

کامیلا او را در آغوش گرفت و گفت: «ممنونم.» رااز پیش از آنکه بتواند آغوشش را پاسخ دهد، چند ثانیه خشکش زد. کامیلا ادامه داد: «همیشه آرزو داشتم پدرِ مهربونی مثلِ تو داشته باشم و نمیتونستم مردی بهتر از تو رو برای همراهیم تا محراب آرزو کنم.»

کامیلا که از مهربانیِ او متأثر شده بود، شروع به فینفین کرد. میدانست ایستادن در میانِ جمعیت چقدر برای رااز سخت است.

رااز هم به فینفین افتاد. بیش از یک ماه از آمدنشان به کویر میگذشت، اما ذهنش بیشترِ اوقات هنوز در عمارتِ هوگوم گیر کرده بود. بوی خونِ خودش بینیاش را پر میکرد و هنوز میتوانست زنجیرهایی را که مهارش کرده بودند، حس کند.

هر روز صبح غرق در عرقِ سرد بیدار میشد و چند دقیقه زمان نیاز داشت تا مطمئن شود واقعاً در امان است و این فقط یکی دیگر از توهماتِ بیرحمانهٔ اورپال نیست. برای ازدواجِ لیث خوشحال بود، همانطور که از داشتنِ فرصتی برای ترمیمِ رابطهاش با تریون خوشحال بود.

با این حال، هیچکدام برایش واقعی به نظر نمیرسید. اغلب از خود میپرسید که آیا فقط در حالِ تماشای زندگیِ شخصِ دیگری نیست.