چپتر 1990: یک بار دیگر با مهمانان (بخشِ ۲)

اگر این فقط تلاشِ دیگری از ذهنش برای ساختنِ واقعیتی جعلی برای فرار از دردِ شکنجه نبود.

به همین دلیل رااز گلخانه را اینقدر دوست داشت. بوی خاک برایش آنقدر آشنا بود که توهمِ خون را میشست و میبرد. وزنِ ابزارِ کشاورزی به او اطمینان میداد که هیچ زنجیری به تن ندارد.

اما حالا حس میکرد از قفسِ نامرئیای که مدتها در آن گرفتار بود، یک قدم بیرون گذاشته است. ازدواج واقعی بود. دردِ زنِ جوانی که در آغوشش بود واقعی بود. کودکی که در رحمِ الینا رشد میکرد واقعی بود.

پیشنهادش برای پر کردنِ جای خالیِ پدرِ کامیلا فقط حرکتی کوچک بود، اما برای او به این معنا بود که دیگر زندگی را از حاشیه تماشا نکند و چیزی بیشتر از یک گلدانِ ترکخورده باشد که همه از دست زدن به آن میترسیدند.

به این معنا بود که سرانجام توانِ روبهرو شدن با شیاطینش را پیدا کرده است تا به کسانی که دوستشان داشت کمک کند.

رااز که ناگهان متوجهِ بوی تندِ عرقش شده بود — بویی که تا آن لحظه شامهاش به آن بیحس بود — گفت: «فکر کنم باید خودمو تمیز کنم.»

الینا اشکی از گونهاش پاک کرد و گفت: «اوه، این که صددرصد. تازه، باید یه اصلاحِ حسابی هم بکنی.»

«ریشم چشه مگه؟ خیلی هم مردونهست.»

پاسخ داد: «ریشِ مرتب مردونهست. ریشِ وحشیِ یکماهه باعث میشه شبیهِ خرس بشی.»

کامیلا که هر بار با کشیده شدنِ موهای صورتِ رااز به پوستش ریز میخندید، گفت: «تازه، بدجوری هم قلقلک میده و باعث میشه شبیهِ پدربزرگم بشید.»

رااز آینهٔ آبی پدید آورد و در حالی که حاضر نبود چشمانِ خودش را باور کند، به انعکاسش خیره شد: «اینطور نیس— مادرِ بزرگِ قادر!»

هر روز صبح همین کار را میکرد، اما این بار واقعاً دید که به چه روزی افتاده است. پوستِ دورِ چشمانش فرسوده و پر از خطوطِ عمیقِ پیری بود. ریشِ ژولیدهاش همراه با چرکی که صورت و دستانش را پوشانده بود، او را شبیهِ پناهندگانِ جنگی کرده بود.

حتی آن زمان که برای پرداختِ هزینهٔ درمانِ تیستا تقریباً فقیر شده بود، هرگز اینقدر خودش را رها نکرده بود.

رااز با بهت به الینا نگاه کرد: «چرا بهم نگفتی اصلاح کنم؟ چطور تونستی اینهمه مدت کنارم بمونی و بدونِ اینکه حرفی بزنی اینو تحمل کنی؟»

با دست به سر و وضعِ اسفناکش اشاره کرد.

پاسخ داد: «بیشتر از یه بار بهت گفتم اصلاح کنی، فقط گوش نمیدادی. چیزی برای تحمل کردن نبود، عزیزم. تو به من نیاز داشتی و فقط همین مهم بود. خوش اومدی.»

آن دو کلمهٔ آخر چنان ضربهای به رااز زد که مجبور شد یک قدم عقب برود. به همسرش نگاه کرد و متوجهِ تمامِ درد و نگرانیای شد که از روزِ نجات یافتنش به دستِ بچهها، به دوش کشیده بود.

این دومین بار در آن روز بود که رااز توانست از رنجِ خودش فراتر برود و با رنجِ دیگری همدلی کند. این کار شکافِ دیگری در قلعهٔ ترس و دلسوزی به حالِ خود باز کرد — قلعهای که برای محافظت از خودش در برابرِ دنیای بیرون ساخته بود.

شکاف کوچک بود، اما نور را به داخل راه میداد.

گفت: «امیدوارم سالارک مشتریهای مرد رو هم قبول کنه، چون به یه تغییرِ اساسی نیاز دارم.»

روزِ مراسم، لیث و کامیلا نزدیکِ دروازهٔ وارپِ اصلیِ کاخِ سالارک ایستادند و بهمحضِ رسیدنِ مهمانانشان، به آنها خوشآمد گفتند. در موگار هیچ خرافاتی دربارهٔ دیدنِ عروس پیش از مراسم وجود نداشت.

عروس و داماد با خوشآمدگوییِ حضوری به مهمانان، از حضور و هدایایشان تشکر میکردند. طبقِ سنت، فقط یک دست دادنِ سریع و چند کلمه صحبت کافی بود تا از تشکیلِ صفِ طولانی جلوگیری شود.

زینیا در حالی که هر دو را بغل میکرد گفت: «خدایانِ بزرگ، لیث. خیلی خوشحالم که دوباره میبینمتون. برام مهم نیست بقیهٔ موگار چی میگن لیث، تو قهرمانِ منی. تو برای من و خواهرم فقط خوشبختی آوردی.»

لیث گفت: «ممنون، زینیا. حرفات برام یه دنیا ارزش داره.» قبل از اینکه سؤالی را که مدتی ذهنش را درگیر کرده بود بپرسد، نفسِ عمیقی کشید. «واقعاً غافلگیرم کرد که با ازدواج ما موافقت کردی. یعنی اون یکی هیئتم حتی یه ذره هم نترسوندت؟»

زینیا سر تکان داد و گفت: «نه. شاید به این خاطره که بیشترِ عمرم نابینا بودهم، اما ظاهرِ فیزیکی برام اهمیتِ چندانی نداره. وقتی کامی بهم گفت برای نجاتِ جونش هویتت رو فاش کردی، فهمیدم که نمیتونه مرد، دیو، یا هر چیزِ دیگهای بهتر از تو پیدا کنه.

«خدایان، کاش زوگار اینجا بود تا شما رو ببینه. این لحظه رو بینقص میکرد.»

لیث پرسید: «حالِ پروفسور خوبه؟»

زینیا با آهی عمیق جواب داد: «تا همین امروز صبح خوب بود، تا اینکه سلطنتیها دوباره احضارش کردن تا از بلیوس محافظت کنه. بابتِ اینکه نتونست تو عروسیتون شرکت کنه عذرخواهی کرد و یه هدیه براتون فرستاد.»

زینیا بستهای به اندازهٔ یک کتابِ قطور و یک پاکتِ کوچک به لیث داد.

«تأکید کرد که هر دو رو فوراً باز کنی و از چشمهای کنجکاو دور نگهشون داری.»

لیث اول بسته را باز کرد و دید فقط یک نسخه از کتابِ لوکرا سیلوروینگ، «مبانیِ جادو» است.

عجیبه. واستور میدونه که من از قبل دارمش...

وقتی صفحهٔ اول را ورق زد و بقیهٔ صفحات هم به دنبالش ورق خوردند، رشتهٔ افکارش پاره شد؛ کتاب در واقع ظرفی مهرومومشده بود که دهانِ منادیون را در خود جای داده بود.

لیث پیش از آنکه کسی متوجه شود کتاب را بست و پاکت را باز کرد.

لیثِ عزیز،

بابتِ رفتارِ فرزندانم در دیدارت در ورندی بسیار متأسفم. آنها با گرفتنِ دهان از تو، کارِ اشتباهی را به دلیلی درست انجام دادند، اما امیدوارم آنها را ببخشی.

من آن را کاملاً بررسی کردهام و بهمحضِ اینکه بتوانم نسخهای مدرن از دهان بسازم، به بخشی از میراثی تبدیل خواهد شد که روزی به تو میرسد. من نسخهٔ اصلی را نشان نزدم تا بتوانی هر کاری که صلاح میدانی با آن بکنی.

میتوانی خودت آن را مطالعه کنی، به الفین منادیون پس بدهی، یا به سالارک هدیهاش دهی. کاش برای عروسیات آنجا بودم.

ارادتمند، زوگار واستور.

لیث بهسرعت همهچیز را در بُعدِ جیبیاش ذخیره کرد و برگشت تا به مهمانانش خوشامد بگوید. خیلی دوست داشت این خبر را با سولوس در میان بگذارد، اما در طولِ صحبتِ کوتاهش با زینیا، صفِ طویلی شکل گرفته بود و بحث در این باره بیشتر از وقتِ او زمان میبُرد.

وقتی همه در صندلیهای خود نشستند، هر دو سمتِ تالارِ تاجوتخت تا خرخره پر شد.

در حالی که الینا لیث را به سمتِ سکو میبرد، او به اطراف نگاه کرد و چهرههای متعددی را شناخت. اژدهایان و ققنوسهای زیادی آنجا بودند که پیشتر، وقتی شورای بیدارشدگان او را بهعنوانِ فرزندِ دو نگهبان به رسمیت شناخته بود، در گاردِ احترام شرکت کرده بودند.

اینا دیگه کین؟ میفهمم که کروان و بقیهٔ اونایی که از خونهم محافظت کردن بخوان تو عروسی شرکت کنن. حضورِ سینمارا، سورتر و چند نفرِ دیگه رو هم که خودم شخصاً دعوت کردم درک میکنم.

چیزی که نمیفهمم اینه که چرا اینهمه جانورِ الهی اینجان و چرا سمتِ کامیلا نشستن.

به لطفِ جادوی بُعدیِ سالارک، هیچ محدودیتی برای بزرگ شدنِ تالار وجود نداشت. اگر مهمانان میخواستند، همه میتوانستند در سمتِ داماد بنشینند. عجیبتر از همه اینکه میشنید اژدهایانی که معمولاً تودار و مغرور بودند، طوری با زینیا حرف میزدند که انگار همتای آنهاست.