چپتر 1992: بارِ دیگر با مهمانان (بخشِ ۴)

«هنوز هیچ مزهای نداره و الان واقعاً احساسِ—»

زولگریش دولا شد و روی فرشِ سالارک خون تف کرد. گوشتِ در حالِ رشد گیلاس را خُرد کرده بود و خردهشیشههای حاصل از آن، ریههایش را شکافته و باعثِ خونریزیِ داخلی شده بود.

اینکسیالوت در حالی که نامردهٔ کوچک به اربابش رسیدگی میکرد، با لیث دست داد و گفت: «میخوام بدونی که حواسم بود هیچکدوم از نقرههای معادنت گم نشه.»

لیث پرسید: «چرا این کار رو کردی؟ ما هیچوقت با هم حرف نزدیم و تنها چیزی که تا حالا به من گفتی این بود که "سرش رو بزنید".»

پادشاهِ لیچها نگاهی دزدکی به راگو انداخت و گفت: «یه دقیقه وقتت رو میخوام و برای یه مسئلهٔ حساس به کمکت نیاز دارم. لعنتی، چرا لذتهای جسمانی با اینهمه درد همراهه؟»

لیچ پس از خالی کردنِ گیلاسش، آن را جوید. خردهشیشهها زیرِ دندانهایش صدای آزاردهندهای میدادند و لیث میتوانست بوی شراب و خون را در نفسش حس کند.

«داری چه غلطی میکنی؟»

شانه بالا انداخت و طوری به لیث نگاه کرد که انگار بچهای است که سؤالاتِ احمقانه میپرسد. گفت: «دارم لیوانِ خالی رو دور میندازم. یا نکنه باید مثلِ یه آدمِ وحشی بندازمش روی زمین؟ خدایان، باورم نمیشه مجبورم اینقدر خودم رو کوچیک کنم و از یه جوجه که هنوز دهنش بوی شیر میده کمک بخوام.»

لیث هم گیلاسش را خالی کرد و آن را در سینیِ یکی از خدمتکارهای پرشماری که بینِ مهمانان میچرخیدند، گذاشت. اینکسیالوت از نبوغِ او دهانش باز ماند و رتپکِ بیچاره را چنگ زد و نامردهٔ کوچک را مجبور کرد جلویش بایستد.

سپس قلمپر برداشت و با جوهرِ قرمز و خطی بسیار زیبا، یادداشتی دربارهٔ نحوهٔ برخورد با ظروفِ خالی پشتِ تاکسیدوی شیکِ رتپک نوشت.

«حرفم رو پس میگیرم. مشخصاً تو همون آدمِ مناسب برای این کاری. تو وارثِ شایستهٔ نگهبانِ خردی.»

لیث تعظیمِ کوتاهی کرد و پا به فرار گذاشت. همنشینی با لیچها همیشه باعثِ سردردش میشد.

در همین حال، در سمتِ والدینِ سالن، اوریون و جیرنی با رااز و الینا مشغولِ صحبت شدند. برخی از پیرترین موجوداتِ اتاق که علاقهای به گپزدنِ جوانترها نداشتند نیز آنها را همراهی میکردند.

اوریون گفت: «بهخاطرِ اتفاقی که براتون افتاد و اینکه زودتر به دیدنتون نیومدم متأسفم. کویر باهاتون چطور تا میکنه؟»

«نگران نباش، دوستِ من. حتی اگه به دیدنم هم میاومدی، شک دارم همنشینِ خوبی برات میشدم. حالم اصلاً خوب نبود و بیشترِ اوقات هنوز هم نیستم.»

سکوتِ معذبی برقرار شد؛ اوریون منتظر بود رااز حرفی بزند، از گپِ روزمره گرفته تا تخلیهٔ آسیبهای روانیاش، اما رااز در لاکِ خودش فرورفت.

الینا گفت: «جیرنی، ممنون که اومدی و ممنون بابتِ تمامِ کارایی که بعد از تبعیدِ لیث براش کردی. از توافق با خانوادهٔ سلطنتی خبری نشده؟»

جیرنی آهی کشید: «متأسفانه نه. اعطای لقبِ مَگوس به تأییدِ چند نفر نیاز داره که بیشترشون درگیرِ جنگ هستن. ممکنه کمی طول بکشه. میدونی الینا، خیلی بهت حسودیم میشه. دوتا از بچههات همین الان ازدواج کردن و حتی ششمی رو هم تو راه داری.»

الینا غریزی شکمش را نوازش کرد: «ممنون، جیرنی. میدونی، همیشه برام سؤال بود که چرا به همون سه تا قناعت کردی.»

جیرنی سر تکان داد: «چون بینِ کار و ادارهٔ خونه، واقعاً وقتش رو نداشتیم.»

«تولیون همیشه بهاندازهٔ دهتا بچه دردسر درست میکرد و همون ذره انرژیای رو هم که آخرِ روز برامون میموند، میگرفت.

«نمیخواستیم بچهدار بشیم فقط برای اینکه خدمهٔ خونه بزرگش کنن. تازه، این کار وقفهٔ طولانیای تو کارم میانداخت. روزِ یه بازپرسِ سلطنتی طولانی، خطرناک و پر از استرسه.»

الینا پرسید: «فکر میکنی کامیلا هم همین مشکلات رو داشته باشه؟»

جیرنی پاسخ داد: «نه. اون از سنی که من کارم رو شروع کردم جوانتره و وقتی جنگِ گریفونها تموم بشه، اونقدر کارِ اداری هست که تا سالها سرمون شلوغ باشه. کارِ خوبی کرد که صبر کرد. راستی، تو نباید بنوشی.»

سالارک به میانِ حرفشان پرید: «اون شراب نیست. از همون چیزای خوبیه که میدم اون مارمولکِ پیر برای وقتایی که باردارم دم کنه. تمامِ طعم رو داره و اصلاً الکل نداره. یه نسخهٔ افسونشده از آبمیوهست.»

جیرنی مایعِ قرمزرنگ را بو کرد و بعد جرعهای نوشید.

«خدایان، این از هر چیزی که تا حالا خوردم بهتره. باید دستورش رو به من بدی، یا حداقل یه بشکه از این به من بدی.»

نگهبان خندید و گفت: «ببینم چیکار میتونم بکنم. تا الان هم درخواستهای زیادی داشتم و مهمونها دارن مثلِ آب میخورنش.»

او به سمتِ عروس اشاره کرد، جایی که کامیلا، زینیا، سلیا و رتیا حضور داشتند.

زینیا گفت: «زوگار عذرخواهی کرد، کامی. به هیچ وجه نمیخواست این مراسم رو از دست بده، اما اوضاع تو بلیوس اصلاً خوب نیست. خانوادهٔ سلطنتی بهش دستور دادن به نیروهای دفاعیِ شهر ملحق بشه.»

کامیلا با شنیدنِ این خبر رنگش پرید و پرسید: «اوضاع اینقدر خرابه؟»

بلیوس شهرِ محلِ سکونتش بود؛ جایی که خانهاش آنجا قرار داشت و برخی از شادترین خاطراتش با لیث را در آن ساخته بود.

زینیا پاسخ داد: «بدتر. اخیراً یه عده جانورِ الهی که تا حالا دیده نشدن به سپاهِ ملکهٔ دیوانه ملحق شدن و اوضاع داره بهسرعت وخیمتر میشه. خانوادهٔ سلطنتی مستأصل شدن و میخوان هر کسی و هر چیزی رو که ممکنه جلوی پیشرویشون رو بگیره، به خدمت بگیرن.»

«شرط میبندم بهزودی هر شرطی رو که لیث داره قبول میکنن و اون رو هم به میدانِ نبرد فرا میخونن.»

رتیا گفت: «اینقدر عبوس نباشید، اینجا هنوز یه مهمونیه. راستی، کامیلا، ببخشید که کانونِ توجه رو ازت گرفتم.» رتیا نیز لباسِ زمردینی به تن داشت که قرمزیِ تیرهٔ موهایش را به رخ میکشید.

کامیلا گفت: «نگران نباش، فقط یه لباسه. ممنون که اومدی.» کامیلا پیش از آن هرگز گریفونِ باد را ندیده بود، از این رو صمیمیتی که رتیا در صحبت با او به خرج میداد، برایش کمی ناخوشایند و عجیب بود.

رتیا در حالی که چشمانِ نقرهایش با کمترین نوری مثلِ ماهِ کامل میدرخشید، پاسخ داد: «اوه، خواهش میکنم. سورتر برای دیدنِ دوبارهٔ برادرِ کوچکش بیتاب بود. میدونم به من ربطی نداره، اما فکر کنم باید به فکرِ آوردنِ اولین بچهتون باشید.»

«اگه لیث به جنگ بره، ممکنه هر اتفاقی بیفته.»

زینیا نگاهش را با اندوه پایین انداخت و گفت: «موافقم.»

با وجودِ تلاشهای بسیار و مصرفِ تمامِ معجونهای باروریِ پادشاهی، نتوانسته بود از واستور باردار شود و میترسید که دیگر بیش از حد پیر شده باشد. او هیچ خبر نداشت که در واقع واستور پس از تبدیل شدن به دورگه عقیم شده است.

سلیا یکی از پیشخدمتها را متوقف کرد و به هر یک از آنها لیوانی پر از مشروبِ کهرباییرنگ با بویی تند داد و گفت: «بیخیال دخترا، اینجا قراره یه مهمونی باشه. شاد باشید! به سلامتیِ عروسِ دوستداشتنیمون.»

سولوس گفت: «تبریک میگم، کامی.» سولوس با خودش کنار آمده بود و این بار در مراسمِ ازدواج شرکت کرده بود.

نایکا گفت: «فکر نکنم تا حالا همدیگه رو دیده باشیم. من نایکا هستم، دخترِ کالّا و یکی از قدیمیترین دوستانِ سولوس. تبریک میگم بانو ورهن.» آنها مهمانی را در شب برگزار کرده بودند تا حتی نامردگان نیز بتوانند در آن شرکت کنند.

کامیلا گفت: «لطفاً کامیلا صدام کن.» او ناخودآگاه از دیدنِ خونآشام یکه خورد، اما این حالت بهسختی یک ثانیه طول کشید.

او چیزهای عجیبِ زیادی دیده بود و دیگر یک خونآشامِ خوشبرخورد نمیتوانست باعثِ ناراحتیاش شود. سولوس و نایکا برای نوشیدنِ کمی الکل به سمتی از اتاق رفتند که داماد حضور داشت. سولوس بهشدت به آرامش نیاز داشت و نایکا از فکرِ آشنایی با آدمهای جدید هیجانزده بود.