چپتر 20: فصل 20

برنامهٔ اصلی این بود که همهٔ آنها را بکشد، شواهد را پاک کند و بعد کاری کند که اورپال دچارِ یک «تصادفِ ناگوار» شود. اما وقتی لیث آرام شد، فهمید که این نقشهای احمقانه و پر از ایراد است.

اگه پنج تا جوون یهو تو یه دهکدهٔ سوتوکور مثلِ لوتیا غیبشون بزنه، حتماً ولوله به پا میشه. تازه، اورپال میدونه اینا اینجا بودن. وقتی بفهمه هیچجا پیداشون نیست، ممکنه اونقدر به حقیقت نزدیک بشه که برام دردسر درست کنه.

نمیخوام هیچ آتویی دستش بدم. این احتمال هم هست که این احمقا نقشهشون رو به خواهر و برادراشون هم گفته باشن. کشتن اینجا راهِ درستی نیست، خیلی چیزا ممکنه از کنترل خارج بشه. بدتر از همه، اگه کاری کنم اورپال هم غیبش بزنه، کلِ خانواده نگران میشن و براش غصه میخورن. عمراً نمیخوام ازش یه شهیدِ لعنتی بسازم! میخوام تقاص پس بده. میخوام کلِ عمرِ لعنتیش رو زجر بکشه!

لیث در حالی که غرق در فکر بود، جریانهایی از صاعقه را از دستِ راستش رها میکرد، طلسم را چند ثانیه فعال نگه میداشت و بعد پیش از آنکه دوباره به آنها شوک وارد کند، چند لحظه به مهاجمانش امان میداد.

آنها تا همین جا هم چند بار کنترلِ مثانه و رودههایشان را از دست داده بودند. وقتی از درد به خود نمیپيچیدند، با هقهق التماس میکردند که به آنها رحم کند.

این آشغالا رو هم نمیتونم راحت ول کنم. همیشه یادت باشه بینِ شلاقها مکث کنی. فاصلهٔ کوتاه و بدونِ درد اونا رو پر از این امیدِ واهی میکنه که بالاخره تموم شده، و اینجوری ضربهٔ بعدی از قبلی دردناکتر میشه. مجازات کردنشون کافی نیست، میخوام درهمبشکنمشون!

متغیرهای بسیار زیادی وجود داشت. لیث از دورِ خود چرخیدن خسته شده بود، برای همین تصمیم گرفت به نسخهٔ اصلاحشدهای از همان نقشهٔ اولش در زمین متوسل شود.

اون یاروها هم آشغال بودن. خدا میدونه بعدِ مرگم چه واکنشی نشون دادن، وقتی عکسا با تگ شدنِ اسمشون تو کلِ اینترنت پخش شد.

لیث با فکر کردن به انتقامش و از پشت خنجر زدن به آنها بعد از آنهمه سال، لبخندی بیرحمانه بر لب آورد.

لیث با یک طلسمِ نهایی، آن پنج نفر را بیهوش کرد و با جادوی روح شروع به مرتب کردنِ بدنهایشان کرد.

باید هم جادوی روح و هم جادوی همجوشی رو مخفی نگه دارم، پس باید صحنهای بسازم که نشون بده فقط با جادوی عادی تونستم برنده بشم. محاصره شدن برای یه بچهٔ پنجساله خیلی زیاده، پس پخششون میکنم.

چوبدستی را در دستِ صاحبش گذاشت و مطمئن شد که به خون آغشته است.

لیث داشت جزئیاتِ نهایی را میچید که شنید کسی از دور نامش را صدا میزند.

گندش بزنن! خیلی وقت صرفِ فکر کردن کردم. خانوادهام حتماً یکی رو فرستادن دنبالم بگرده. این بخشِ بزرگی از نقشهام رو خراب میکنه، لعنت بهش. باید با شرایط پیش برم و امیدوار باشم اورپال رو نفرستاده باشن، وگرنه اوضاع خیلی خیط میشه.

لیث از پنجره به بیرون نگاه کرد و الینا را دید که با قدمهای بلند و سریع به خانهٔ سلیا نزدیک میشد.

خوبه، مامانه! رنا یا بابا بهتر بودن، ولی با همینم میتونم کارمو راه بندازم.

وقتی الینا بهاندازهٔ کافی نزدیک شد، لیث با نالهای به صدایش جواب داد و در حالی که برای کمک التماس میکرد، در را بهآرامی باز کرد.

الینا با تمامِ توانش دوید و وقتی وارد شد، چیزی که دید لرزه بر اندامش انداخت. همهجا خون بود، دندانهایی روی زمین افتاده بود و لیث تقریباً قابلشناسایی نبود.

از زخمهای متعددی خونریزی داشت. صورتش چنان ورم کرده بود که چشمانش در میانِ آنهمه کبودی بهسختی دیده میشد.

لیث بازوی چپش را طوری گرفته بود که انگار آسیب دیده بود، و فقط با حرف زدن میتوانست کاری کند الینا متوجهِ لثههای خونین و دندانهای افتادهاش بشود.

صدای لیث به خاطرِ جراحاتش نوکزبانی و نامفهوم شده بود: «مامان! مامان! خدا رو شکر که تویی. خیلی میترسیدم قبل از اینکه بتونم کمک خبر کنم بلند بشن. اونا میخواستن منو بکشن مامان، و من دیگه جونی برای جنگیدن ندارم.»

الینا بهسرعت او را در آغوش گرفت و حس کرد که لیث از دردِ ناشی از چنین لمسِ ملایمی هم ناله کرد و لرزید.

«بچهٔ من! طفلکیِ من. کی این کارو باهات کرده؟»

هر دو همزمان زدند زیرِ گریه. الینا به این خاطر که تا سرحدِ مرگ ترسیده بود، و لیث به این خاطر که در آغوشِ مادرش بالاخره میتوانست به خودش اجازه دهد تمامِ خشم و ترسهایش را بیرون بریزد.

«اورپال! همهاش تقصیرِ اورپاله! اینا همهشون دوستاشن. وقتی فکر میکردن دارم میمیرم حتی نقشهشون رو هم بهم گفتن!»

الینا از این حرفها شوکه شد و حاضر نبود چنین چیزِ وحشتناکی را باور کند. اما آن پنج نفر واقعاً نزدیکترین دوستانِ اورپال بودند. یکی از آنها، ریزل، حتی چوبدستیِ پدربزرگش را در دست داشت و چوبدستی خونی بود.

الینا به سرِ لیث نگاه کرد و بهراحتی کبودیها و بریدگیهایی را دید که به شکلِ آن چوبدستی بودند.

الینا با صدای بلند فکر کرد: «وگرنه چرا باید بهت حمله کنن؟ و از کجا میدونستن سلیا امروز تو دهکده نیست؟»

در میانِ هقهق و گریه، لیث در دلش لبخند میزد. لقمه کردنِ حقایق برای او آخرین راهکار بود؛ اگر خودش قطعاتِ پازل را کنارِ هم میگذاشت، تأثیرِ بسیار عمیقتری داشت.

صدای الینا پر از نگرانی بود، وضعیتِ پسرش وخیم به نظر میرسید: «نمیتونی خودت رو درمان کنی، حتی یه ذره؟» لیث منتظرِ این سؤال بود.

«حالا که وقت داشتم تجدیدِ قوا کنم، میتونم. ولی این کارو نمیکنم.»

«چرا؟»

این جواب برایش هیچ منطقی نداشت. الینا نگران شد که مبادا جراحاتش روی عقلش تأثیر گذاشته باشد.

لیث فریاد زد: «چون وقتی تو و بابا تصمیم میگیرید با اورپال چیکار کنید، میخوام خوب نگاه کنید که با من چیکار کرده!» و بعد، از زخمی که عمداً دوباره بازش کرده بود، یک دهان پر از خون سرفه کرد.

لیث در حالی که فریاد میزد و هقهق میکرد، گفت: «اورپال همیشه از من متنفر بوده! همیشه هم میمونه! مهم نیست چقدر تو کارهای خونه یا برای سلامتیتون بهتون کمک کنم. براش مهم نیست چقدر شکار سرِ سفره میذارم یا چقدر پول میارم تو خونه، هیچچیز هیچوقت براش کافی نیست!»

لیث با تمامِ توان مادرش را در آغوش گرفت، زارزار گریه کرد و گفت: «یعنی من اینقدر پسرِ بدیم، اینقدر برادرِ افتضاحیم که حقم این باشه؟»

زبانِ الینا بند آمده بود، اما فقط برای یک لحظه. پسرش را محکم در آغوش گرفت، او را از زمین بلند کرد و به خانه برد.

سپس تمامِ خانواده را به خانهٔ سلیا آورد تا صحنه را با چشمانِ خودشان ببینند. موضوع خیلی جدی بود و نمیتوانست آن را از فرزندانش پنهان کند.

وقتی اورپال لیث را دید، رنگش مثلِ گچ پرید. الینا حاضر نشد او را به اسم صدا بزند و اگر نگاه میتوانست آدم بکشد، اورپال مطمئن بود که مادرش کاری میکرد جنازهاش از مزرعه بیرون برود.

«چه غلطی شد؟ اون احمقا نقشه رو میدونستن! فقط قرار بود یه گوشمالی بهش بدن. بهش احترام و تواضع یاد بدن. ولی از همه مهمتر مجبورش کنن اون دهنِ لعنتیشو ببنده! حالا پدر و مادرِ احمقم تا آخرِ عمر ولکنِ ماجرا نمیشن.»

وقتی تمامِ خونهای روی زمین را دید و دوستانش را که هنوز آنجا بیهوش افتاده بودند، حس کرد زندگیاش دارد از هم میپاشد.

بهمحض اینکه الینا اجازه داد، رااز پیش از بررسیِ وضعیتِ لیث، او را در آغوش گرفت. پس از آن نگاهی به اتاق انداخت و بهراحتی پنج مقصر را شناخت.

رااز که حتی از اورپال هم رنگپریدهتر بود و مشتهایش را چنان گره کرده بود که خون از آنها میچکید، گفت: «رنا، برو پدر و مادرشون رو خبر کن. تیستا رو هم با خودت ببر، نمیخوام حرفایی رو که قراره بزنم بشنوه.»

الینا پس از بازگشت با لیث، تنها سه کلمه در گوشش زمزمه کرده بود.

«کارِ اورپال بود.» در ابتدا، حاضر نبود باور کند که یکی از فرزندانِ عزیزش بتواند چنین کاری کند، اما حقیقت بهطرزِ وحشتناکی در چشمانش ساده به نظر میرسید.

هیچکس خارج از خانواده نمیدانست که لیث برای سلیا کار میکند. هیچکسِ دیگری نمیتوانست بداند که دقیقاً در آن روز و ساعت، لیث در خانهٔ سلیا تنها میماند.

اما دردناکترین و غیرقابلانکارترین حقیقت این بود که هیچکس جز اورپال نمیتوانست تا این حد از لیث کینه به دل داشته باشد. لیث بهجز خانواده و نزدیکترین دوستانشان، تقریباً هیچکس را نمیشناخت.

لیث همیشه آنقدر برای کمک به همهٔ آنها، بهویژه تیستا، سخت کار میکرد که هرگز وقت نداشت دوست یا دشمنی بتراشد.

رااز حس میکرد این افکار دارند قلبش را از سینهاش بیرون میکشند، اما باید میفهمید.

رااز مستقیم در چشمانِ اورپال نگاه کرد و پرسید: «کارِ تو بود؟»

سکوتی وحشتناک در اتاق حاکم شد و حقیقتی را فاش کرد که رااز با جستوجو برای یافتنِ یک توضیحِ جایگزین، بهسختی سعی در انکارش داشت.

اما هیچ توضیحی وجود نداشت.

اشک از چشمانش جاری بود: «چطور... چطور تونستی با برادرت همچین کاری بکنی؟»

ذهنِ اورپال ناامیدانه در تلاش بود تا بهانهای موجه پیدا کند: «بابا، قسم میخورم اونجوری که فکر میکنی نیست! میتونم توضیح بدم!»

رااز از شدتِ خشم غرید: «مگه چیزی هم واسه توضیح دادن هست؟»

«اینا دوستای تو نیستن؟»

«چرا، ولی...»

«تو بهشون نگفتی چیکار کنن؟ تو نبودی که نقشه کشیدی کِی، کجا و چطور برای لیث کمین کنن؟ و باعث شدی تا سرِ حدِ مرگ کتک بخوره؟ به نامِ خدایان، چطور میخوای همهٔ اینا رو توضیح بدی؟»

«چون نقشه این نبود! اونا به حرفم گوش نکردن، درست مثلِ شما! شما هیچوقت به حرفِ من گوش نمیدین! هیچوقت نمیذارین کارِ خودمو بکنم، همیشه طرفِ زالو و اون چلاغ رو میگیرین. شما هیچوقت طرفِ من نیستین! هیچوقت!»

رااز نمیدانست بخندد یا گریه کند: «زیادهروی کردن؟ توضیحِ تو اینه؟»

«یعنی کمین کردن و کتک زدنِ برادرت، پسرِ من، کاملاً اشکالی نداره به شرطی که توش زیادهروی نکنن؟» مشتش را بالا برد و وسوسه شد مزهٔ کارِ خودش را به او بچشاند، اما الینا جلویش را گرفت.

«امروز بهاندازهٔ کافی خون ریخته شده. این کار رو نکن. فقط به خودت آسیب میزنی، کارِ اون از کار گذشته.» الینا هم گریه میکرد، اما چهره و لحنش مثلِ سنگ سرد بود. او از قبل تصمیمش را گرفته بود.

رااز آنقدر در هم شکسته بود که دیگر نمیتوانست روی پاهایش بایستد؛ مجبور شد روی صندلی بنشیند و گریه کند.

رااز اشکهایش را پاک کرد و برای یافتنِ حمایت به همسرش چشم دوخت: «حق با توئه، عزیزم. حسابِ دفعاتی که سعی کردم بهش بفهمونم احترام چیزیه که اول باید خودت بذاری تا بعد بهت احترام بذارن، از دستم در رفته. اینکه ما پدر و مادرش بودیم، نه دوستاش. ما وظیفه داریم به بچههامون کمک کنیم اشتباهاتشون رو بفهمن، نه اینکه بهشون پروبال بدیم. خدایان میدونن چقدر سعی کردم بهش یاد بدم که خواهر و برادراش خدمتکاراش نیستن، اینکه اقتدارِ یه مرد به مسئولیتهایی بستگی داره که به دوش میکشه، نه به اینکه چقدر قویه. میدونم پدرِ کاملی نبودم، ولی تمامِ تلاشم رو کردم. دیگه نمیدونم باید باهاش چیکار کنم، الینا.»

«موافقم. حتی الان هم هیچ پشیمونیای نشون نمیده. هیچوقت برادرش رو دوست نداشت، حتی قبل از اینکه لیث بتونه راه بره، غذاش رو میدزدید و بهش فحش میداد. کاملاً مشخصه که نمیتونه عمقِ فاجعهای رو که به بار آورده درک کنه. باور دارم اگه بذاریم این وضع ادامه پیدا کنه، بازم این کار رو میکنه. اگه با لیث نکنه، با تیستا میکنه. و من قرار نیست بذارم بیشتر از این به خانوادهمون آسیب بزنه.»

دستِ رااز را محکم گرفت و بهدنبالِ قدرتی گشت که نیاز داشت.

«فکر کنم باید طردش کنیم. اسممون رو از روش برداریم و اون رو همراه با همدستاش به جرمِ اقدام به قتل به شبهنظامیای دهکده تحویل بدیم.»

رااز که دیگر اشکی برای ریختن نداشت و ارادهاش مانندِ صدایش پولادین شده بود، گفت: «ممنونم، عزیزم.»

«فکر نمیکنم قدرتِ گفتنِ این حرف رو داشتم.»