چپتر 1993: خونِ آمیخته (بخشِ ۱)

در حالی که دیگران مشغولِ گپ زدن بودند، نگاهِ کامیلا به پیکرِ سولوس و نایکا که دور میشدند، و سپس به رتیا افتاد.

بیشتر از هزار سالشه و بهزور سیواندیساله به نظر میرسه. من سالِ دیگه میشم بیستونه سالم، در حالی که لیث تا دهها سال، اگه نگم قرنها، همونطور بیستواندیساله میمونه. باید ازش بخوام بیدارم کنه؟

از یک سو، این کار به معنای داشتنِ یک زندگیِ طولانی در کنارِ هم بود. از سوی دیگر، بیداری بیشتر از آنکه مشکلی را حل کند، دردسر میآفرید. کامیلا نمیتوانست تحمل کند که برای ۱۰۰ سال به مایملکِ لیث تبدیل شود، درست مثلِ اتفاقی که برای فلوریا و تیستا افتاده بود.

علاوه بر این، این احتمال وجود داشت که با گذشتِ زمان رابطهشان تیره شود. اگر این اتفاق میافتاد، مجبور میشد قرنها در دنیایی زندگی کند که دیگر به او تعلق نداشت.

تیستا شانهٔ کامیلا را گرفت و کامیلا از جا پرید. تیستا پرسید: «چیزی شده؟ یه مدته تو خودتی و داری بدجور عرق میکنی. میخوای استراحت کنی؟»

«خوبم، ممنون. داشتیم دربارهٔ چی حرف میزدیم؟»

رنا با آهی گفت: «داشتم به رتیا میگفتم که به موجوداتی مثلِ اون که میتونن بینِ تخمگذاری و حاملگی یکی رو انتخاب کنن، حسودیم میشه. بعد از به دنیا آوردنِ سهقلوها، حتی فکر کردن به تکرارِ این تجربه هم لرزه به تنم میندازه.»

رتیا در حالی که به فکر فرو رفته بود گفت: «برام جالبه بدونم تیستا هم فرصتِ انتخاب داره یا نه. هر چی باشه، ما اصلاً نمیدونیم تیاماتها تخم میذارن یا نه، مگه نه؟»

تیستا از خجالت سرخ شد و در حالی که بودیای نیدهوگ را با خود میکشید، با عجله دور شد و گفت: «فعلاً که نمیدونیم!»

بودیا به عنوانِ همراهِ او در عروسی شرکت کرده بود و تیستا نمیخواست او فکرهای عجیبی به سرش بزند.

لبخندِ مهربانش تا چشمانِ سیاهش امتداد یافت و گفت: «آروم باش. تو کاملاً روشن کردی که پروژهٔ علمیِ هیچکس نیستی.»

تیستا آهی کشید و گفت: «ببخشید، فقط مسئله اینه که پدر و مادرم همین الانش هم دارن کلافهام میکنن که یکی رو برای خودم پیدا کنم و اونهمه حرف دربارهٔ عشق و رابطه، بیشتر از تحملم بود.»

بودیا شانه بالا انداخت و جواب داد: «اونا انسانهای غیربیدارشده هستن. میدونن که عمرِ طولانیای ندارن و برای همهچیز عجله میکنن. نذار معیارهاشون روی زندگیت تأثیر بذاره. تو مثلِ اونا نیستی.»

حرفهایش از روی مهربانی و حمایت بود، اما باعث شد تیستا به خود بلرزد. هرچه قویتر میشد و تواناییهای تبارِ بیشتری در خود پرورش میداد، کمتر احساسِ انسان بودن میکرد.

همیشه سعی میکرد به این موضوع یا به این واقعیت که پدر و مادرش پیش از ظاهر شدنِ اولین چینچروک روی صورتش میمیرند فکر نکند، اما احاطه شدن توسطِ موجوداتِ چندصدساله او را مجبور کرد بفهمد که پدر و مادرش واقعاً هم برای همهچیز عجله نمیکردند.

تیستا نزدیکِ ۲۱ سال داشت، سنی که در موگار برای ازدواجِ انسانها دیر محسوب میشد.

بودیا او را از افکارش بیرون کشید و گفت: «ببخشید که بیشتر حالت رو میگیرم، ولی یه چیزی هست که باید ازت بپرسم. قراره تو جنگِ گریفونها شرکت کنی؟»

تیستا سر تکان داد و در حالی که عزمش با شایعاتِ حضورِ لینیا در میانِ پیروانِ ملکهٔ دیوانه راسختر شده بود، گفت: «آره. لیث داره میجنگه تا زندگیِ همهمون رو پس بگیره و من اونقدر قوی هستم که کنارش بایستم.»

او هرگز کاری را که رئیسِ پیشینِ آکادمیِ گریفونِ صاعقه با نانا و لیث کرده بود، فراموش نکرده بود. فکرِ اینکه لینیا پس از نابود کردنِ زندگیِ مربیِ او به خوشی زندگی کند، غیرقابلتحمل بود.

«میخوام بهش کمک کنم ملن رو بکشه و از شرِ زنی به اسمِ آنلا لینیا خلاص بشه. چطور مگه؟»

بودیا جواب داد: «چون خاندانِ سلطنتی دارن تمامِ جانورانِ امپراطور رو که میتونن پیدا کنن به خدمت میگیرن و من هنوز تصمیمم رو نگرفته بودم. اونا دستمزدِ منصفانهای پیشنهاد میدن، ولی ارزشِ جونم رو نداره. من اهلِ گارلن نیستم، برای همین هیچ دلبستگیای به پادشاهی ندارم.»

تیستا با بهت پرسید: «منظورت چیه که تصمیم نگرفته بودی؟ یعنی میخوای بهخاطر من به جنگ ملحق بشی؟»

بودیا مستقیم به چشمانش نگاه کرد: «آره. تو جوون و بیتجربهای. نمیتونم بذارم تنهایی بری خط مقدم.»

سرش را تکان داد: «تنها نمیمونم. احتمالاً من و لیث رو به میدونهای نبرد متفاوتی میفرستن، اما بازم ارتش سلطنتی و شورا رو کنارم دارم.»

بودیا آهِ تندی کشید: «که یعنی محاصره شدن بین دشمنا. برای آدما، تو هیچ فرقی با برادرت نداری، یه هیولا. از اون گذشته، خیلی از بیدارشدهها تبارتون رو تهدیدی برای تعادل میدونن.»

«بین آدما و جانورانِ امپراطور خیلیا هستن که از مرگِ جفتتون خوشحال میشن، در حالی که بقیه رؤیای دستگیری و مطالعه روتون رو دارن تا سرنخهایی پیدا کنن که به تکاملِ خودشون کمک کنه. نیاز داری که من هواتو داشته باشم.»

تیستا گفت: «ببین، از نگرانیت ممنونم، ولی من برادرم نیستم. من به اندازهٔ اون قوی نیستم و اصلاً نزدیک به بنفش هم نیستم. معلوم نیست قراره چی بشم ولی مطمئنم که تیامات نمیشم. داری وقتت رو با من تلف میکنی.»

«من با برادرت قرار نمیذارم، دارم با تو قرار میذارم.» پوستِ خاکستریِ بودیا تمامِ حالاتِ چهرهاش را برجستهتر میکرد و اکنون نگرانیِ صادقانهای را نشان میداد. «برام مهم نیست قراره چی بشی، فقط میخوام مطمئن بشم که صحیح و سالم برمیگردی خونه.»

«هر چیزِ دیگهای میتونه صبر کنه. هر دومون عمرِ طولانیای در پیش داریم.»

با گیجی پرسید: «چرا اینقدر برام مایه میذاری؟ منظورم اینه که، میدونم اصلاً به ظاهرم اهمیت نمیدی. اینجا پر از جانورانِ الهیه که در مقایسه با اونا من کاملاً زشت به نظر میرسم. هدفت چیه؟»

با لبخندی غمگین گفت: «وقتی بزرگتر بشی، یاد میگیری که داشتنِ قدرتِ زیاد باعثِ خوشحالیت نمیشه. اینکه داشتنِ عمرِ طولانی فقط یعنی گذروندنِ زمانِ بیشتر در تنهایی، یا غصه خوردن برای از دست دادنِ کسایی که دوستشون داری.»

«همهٔ این کارا رو نمیکنم چون انتظارِ جبران دارم، بلکه ترجیح میدم جونم رو برای کسی به خطر بندازم که ممکنه ارزشِ زندگی کردن رو داشته باشه، تا اینکه قرنها رو با حسرت بگذرونم و با خودم فکر کنم که اگه جا نمیزدم چی میشد.»

تیستا پرسید: «دقیقاً چند سالته؟»

«تقریباً هفتاد سالمه. مادرم آدمِ عادی بود و وقتی داشتم سفر میکردم، بر اثرِ یه بیماریِ ناگهانی مرد.»

«پدرم هم همینطور، اونم مرد. وقتی تو یه مأموریت برای شورا بود، یه مسخشده کشتش.» بودیا با معیارهای بیدارشدهها فقط یک بچه محسوب میشد، اما لحنش از همین حالا شبیهِ مردی بود که رنجِ زیادی کشیده است.

تیستا گفت: «متأسفم، نمیخواستم زخمهای کهنه رو باز کنم.»

«باز نکردی. گذشتهها گذشته. من فقط روی زمانِ حال تمرکز کردم و تو هم باید همین کار رو بکنی.» نیدهوگ بوسهٔ نرمی بر لبانش زد و وقتی موسیقی شروع شد، او را به پیستِ رقص برد.

تیستا کمی سرخ شد، اما نه بهخاطرِ بوسه: «خوشحال میشم تو میدونِ نبرد کنارم باشی.»

در حالی که بقیهٔ موگار به او فشار میآوردند تا در زندگیاش رو به جلو حرکت کند، قویتر شود و به پای دستاوردهای برادرش برسد، بودیا فقط به این اهمیت میداد که زمانِ لازم را به او بدهد تا بفهمد چه میخواهد.

به نظر نمیرسید که ترکیبِ تبارها یا قدرتهایی که یک اهریمنِ سرخ به دست میآورد برایش مهم باشد، بلکه فقط تیستا بهعنوانِ یک شخص برایش اهمیت داشت. حسِ خوبی بود و بالاخره خیالش را راحت کرد.

در همین حین، در پیستِ رقص، لیث و کامیلا به مارث و ریسا برخورده بودند.