چپتر 1995: دانشِ خطرناک (بخشِ ۱)

«البته. یه استراحتِ کوتاه برام بد نیست.» کامیلا با خودش فکر کرد که قضیه از چه قرار است، اما از عزمِ راسخِ چشمانِ گیلی میفهمید که احتمالاً به پدرش مربوط میشود.

نخستین نتهای معادلِ موگاریِ رقصِ مینوئت در سالنِ رقص طنینانداز شد، اما پیستِ رقص همچنان خالی بود. طبقِ سنت، مهمانان باید صبر میکردند تا یکی از زوجین یا هر دو رقص را آغاز کنند و بعد به آنها بپیوندند.

وقتی لیث دستش را روی پهلوی گیلی گذاشت، متوجه شد که او منقبض شد و فهمید که هیچ تجربهای در رقصهای رسمی ندارد. گیلی ناشیانه حرکت میکرد و هر چند قدم یک بار پایش را روی پاهای لیث میگذاشت.

بدتر از همه اینکه به نظر میرسید آنقدر روی خیرهشدن به صورتِ لیث تمرکز کرده که نمیتواند با حرکاتِ او همراه شود. تنها نکتهٔ مثبت این بود که به خاطرِ اختلافِ وزنشان و زرهِ خلأگرد، لیث تقریباً هیچ دردی حس نمیکرد.

پس از مدتی زیرِ لب گفت: «واقعاً هیچ کاری نمیتونید برای پدرم بکنید؟»

لیث پرسید: «متوجه نشدم؟»

گیلی درحالیکه مستقیم به چشمانش نگاه میکرد، گفت: «ممنونم که روحِ پدرم رو نجات دادید و از خانوادهٔ سلطنتی خواستید تا خونهای تو لوتیا بهمون بدن که وقتی برگشتید بتونیم نزدیکش باشیم، اما واقعاً این بهترین کاریه که میتونید بکنید؟»

در ابتدا آنقدر از تماسِ فیزیکی با یک غریبهٔ کامل خجالت میکشید که نمیتوانست حرف بزند، بعد از ناشیگریِ خودش شرمنده شد و در نهایت از مضحکبودنِ درخواستش.

اما همین که گیلی شروع به صحبت دربارهٔ پدرش کرد، شجاعتش مانندِ بهمنی روی هم انباشته شد. این شجاعت مثلِ صدایش کوچک شروع شده بود، اما هرچه بیشتر حرف میزد، بیشتر میفهمید که از موجودِ ترسناکِ روبهرویش نمیترسد.

لیث سر تکان داد: «بله، همینطوره. اگه راهِ بهتری میشناسید، سراپا گوشم.»

گیلی پرسید: «نمیتونید یه بدنِ درستوحسابی بهش بدید؟ راهی که دیگه به شما وابسته نباشه و برای همیشه پیشِ خانوادهاش برگرده؟»

لیث درحالیکه او را میچرخاند، با تکاندادنِ سر مؤدبانه عذرخواهی کرد: «نه، متأسفم. چیزی که از من میخواید غیرممکنه.»

گیلی با تشر گفت: «غیرممکنه چون مهارتش رو ندارید، یا چون داشتنِ یه سروانِ سپاهِ ملکه که گوشبهفرمانتون باشه، غنیمتِ خیلی خوبیه که نمیخواید از دستش بدید؟»

لیث پاسخ داد: «هیچکدوم. بهراحتی میتونم لوکریاس رو به یه نامرده تبدیل کنم، اما این کار گرسنگیای بهش میده که شما و مادرتون رو به خطر میاندازه. در ضمن، گذاشتنِ روح تو بدنی که متعلق به خودش نیست، حافظهاش رو پاک میکنه.»

«گذشته، مهارتها و احساساتشون رو فراموش میکنن. لوکریاس به آدمِ کاملاً جدیدی تبدیل میشه که شخصیتش بر اساسِ نحوهٔ پرورشِ شما شکل میگیره.»

«موجودی که بهتون میدم بیشتر شبیهِ یه پسره تا پدر. پسری که میتونه تو اولین قشقرقش شما رو تیکهپاره کنه.»

گیلی برای لحظهای خشکش زد و زوجهای دیگر به آنها تنه زدند تا اینکه دوباره به حرکت درآمد و با تمامِ توانش با حرکاتِ لیث همراه شد.

دندانهایش را روی هم فشرد و گفت: «جادوی ممنوعه چطور؟» این درخواست حتی برای خودش هم مضحک به نظر میرسید، اما باید تلاشش را میکرد.

گیلی جادوگر نبود و هرچه دربارهٔ جادو میدانست از داستانهای پیش از خواب و قصههای نقالان به دست آمده بود. طبقِ منابعِ او، تا زمانی که بهایش پرداخت میشد، هیچ کاری نبود که جادوی ممنوعه نتواند انجام دهد.

لیث او را درک میکرد، اما صبرش داشت لبریز میشد: «عقلتون رو از دست دادید؟»

گیلی پاسخ داد: «شما قبلاً جلوی خیلیها ازش استفاده کردید. این یکی از دلایلیه که یه مجرمِ تحتتعقیب هستید. یه بارِ دیگه فرقی نمیکنه.»

با غیظ گفت: «شاید برای تو اینطور باشه، اما برای من نه.»

گیلی گفت: «هر بهایی که داشته باشه، میپردازم. نمیخوام تو یا هیچکسِ دیگهای زجر بکشه. قول میدم من و مادرم رازدار باشیم. فقط به پدرم یه بدن بده. هر چیزی باشه قبوله. خواهش میکنم. فقط میخوام بابام برگرده.»

بغض کرد و با دیدنِ لوکریاس و مادرش که فقط چند قدم آنطرفتر میرقصیدند، صدایش لرزید. او آنقدر نزدیک بود و در عینِ حال آنقدر دور. هر بار که هم را میدیدند، امیدش دوباره جان میگرفت، فقط برای اینکه با جدا شدنِ دوبارهشان بمیرد.

لیث که خیلی خوب میدانست احساسِ پوچی در درون چه دردی دارد، پرسید: «شاید بتونم این کار رو بکنم، اما حاضری همچین دردی به پدرت تحمیل کنی؟»

پس از مرگِ برادرش، حاضر بود هر کاری بکند تا کارل برگردد.

با فینفین پرسید: «منظورت چیه؟»

لیث پاسخ داد: «برای پیوند زدنِ روحش به یه شیءِ فیزیکی، انرژیِ عظیمی لازمه. نیروی زندگی از هیچی به وجود نمیاد، وگرنه مالِ خودم بعد از سالها هنوز آسیبدیده نبود. برای اینکه به بدنش زندگی بدم، باید زندگیِ یکی دیگه رو بگیرم.»

پاسخ داد: «پس مالِ منو بگیر. اگه قرار باشه بدونِ بابا سر کنم، اصلاً برام مهم نیست که اونقدر زنده بمونم تا یه پیرزنِ چروکیده بشم.»

لیث گفت: «واقعاً؟ پدر و مادرت در این باره چی فکر میکنن؟ اگه بفهمن دخترشون طولِ عمرش رو فدا کرده و اونا قراره بیشتر از اون زنده بمونن، چه حسی پیدا میکنن؟»

«نمیدونم. در این مورد باهاشون حرف نزدم.»

ادامه داد: «یه چیزِ دیگهای که در نظر نگرفتی اینه که شاید زندگیِ تو کافی نباشه. اشیاءِ نفرینشده بعد از تلاشها و قربانیهای بیشماری ساخته میشن. حتی اگه موفق بشم، ممکنه اونقدر زنده نمونی که ببینیش.»

«حتی اگه زنده بمونی، هیچ تضمینی نیست که یه موجودِ زندهٔ جدید خلق نکنم یا ذهنِ پدرت تو این فرایند به هم نریزه. من اینو در موردِ ستارهٔ سیاه به چشم دیدم. ارواحِ مردگان رو به دام میانداخت و ازشون به عنوانِ سوخت استفاده میکرد، اما خودش یکی از اونا نبود، فقط یه زندان بود.»

با ایمانی که از یقینش بیشتر بود گفت: «اما همیشه که اینطور پیش نمیره، مگه نه؟ ممکنه موفق بشی. تو یه جادوگرِ اعظمی.»

لیث پاسخ داد: «من که خدا نیستم. حتی اگه یه جوری خواستهت رو بدونِ کشتنِ تو برآورده کنم، زندگیِ لوکریاس تبدیل به یه کابوس میشه. دیگه نمیتونه بخوابه و غذا بخوره. بدنش تبدیل میشه به چیزی که نمیتونه لمسِ تو رو حس کنه.»

«الان همچین مشکلاتی نداره و خوابی که وقتی بهش نیاز ندارم توش فرو میره، بهش آرامشِ خاطر میده. اما به عنوانِ یه شیءِ نفرینشده، باید شبا با تنهایی دستوپنجه نرم کنه. با گذشتِ زمان، این موضوع دیوونهش میکنه.»

«اما بدتر از همه اینکه به یه شیء پیوند میخوره و نمیتونه بمیره. شاید حضورش بهت قوتِ قلب بده، اما وقتی پیر بشی و بمیری چه اتفاقی میافته؟ میخوای اونو مثلِ یه حیوونِ خونگی یا یه میراثِ خانوادگی به نوادههات بسپاری؟»

با خشم گفت: «معلومه که نه.»

«پس باید به پدرت زندگیِ جدیدی بدم فقط برای اینکه مجبورت کنم بکشیش. من بیشتر از یه شیءِ نفرینشده رو نابود کردم و صدای ضجههای مرگشون رو شنیدم. این روند نه سریع پیش میره و نه بدونِ درده. قدرتِ انجامِ این کار رو داری؟»

لیث پرسید: «واقعاً میخوای تو و پدرت همچین رنجی رو تحمل کنین؟»

گیلی پرسید: «نمیتونی فقط اونو به یه انسانِ عادی تبدیل کنی؟» اما همان لحظهای که شنید سؤالش از لبانِ خودش بیرون میآید، فهمید چقدر احمقانه است. «معلومه که نه. همونطور که گفتی، تو خدا نیستی و نمیتونی زندگی خلق کنی.»