چپتر 1997: ساخت گولم (بخش ۱)

موروک نفسزنان جواب داد: «حق با توئه. من هیچ درکی از هنر ندارم، اما دلم میخواد یاد بگیرم.» و بعد کویلا را به اتاقی کناری کشید.

نالروند در حالی که به فریا نگاه میکرد، به برج اشاره کرد و گفت: «منم فکر میکنم این از ذهنِ یه ملوانِ پیر و مست دراومده.»

فریا نوچ کرد، دست به کمر زد و با کج کردنِ باسنش گفت: «خیلی بامزه بود. تو همین الانشم دربارهٔ برج میدونی و جفتمون مست شدنِ سولوس رو دیدیم. دلیلی ندارم که با زبونبازی از این اتاق بکشمت بیرون.»

نالروند با آهی جواب داد: «ارزشِ امتحان کردن رو داشت. شرکت تو عروسی خاطراتِ زیادی رو از دهکدهام برام زنده کرد و توی این لباس واقعاً خیرهکنندهای.»

به لباسش اشاره کرد. با اینکه طوری انتخاب شده بود که جلوهٔ عروس را نگیرد، اما در پنهان کردنِ اندامِ ساعتشنیاش چندان موفق نبود. رنگِ کرمِ مات فقط پوستِ گلگونش را بیشتر نمایان میکرد و نبودِ جواهرات توجهِ بیشتری را به چشمانش جلب میکرد که زیرِ نورهای جادویی مثلِ ستاره میدرخشیدند.

فریا با ریزخندی پرسید: «واقعاً؟»

نالروند گفت: «واقعاً. شاید به خاطرِ اینه که دیدم لیث قبل و بعد از ازدواج چطور تغییر کرد، اما کاش میتونستم به شجاعتِ کامیلا باشم.»

فریا با بهت پرسید: «داری ازم خواستگاری میکنی؟»

نالروند گفت: «خدایان، نه!»

این ردِ صریح باعث شد فریا لبهایش را به هم فشار دهد و نگاهش را سرد کند.

نالروند ادامه داد: «منظورم اینه که ما خیلی وقته همدیگه رو نمیشناسیم و من هنوز راهی پیدا نکردم که نیروهای زندگیام رو با هم ترکیب کنم. تازه، بدونِ معادنِ لیث، من آه در بساط ندارم و—»

فریا حرفش را اول با کلمات و بعد با بوسهای عمیق قطع کرد: «من بهاندازهٔ ده نفر ثروتمندم. میدونی چیه، شاید به خاطرِ عروسیِ بهترین دوستامه یا شایدم خیلی مستم، اما حق با کویلاست. به نظرِ منم برجِ جدید رمانتیکه.»

به خاطرِ نوشیدنیها، حالوهوای دلپذیر و خستگیِ سفر، مهمانانِ بسیار کمی بعد از پایانِ مهمانی به خانه برگشتند. بیشترشان شب را همانجا ماندند و از مهماننوازیِ سالارک لذت بردند.

اما وقتِ لیث محدود بود و نمیتوانست آن را با خوابِ صبحگاهی تلف کند. هنگامِ سپیدهدم بیدار شد، آماده برای روزی طولانی در کوره.

در حالی که لباس میپوشید، با خود فکر کرد.

چه خانوادهٔ سلطنتی احضارم کنن تا منو مَگوس کنن چه برای کمک تو جنگ، باید همون لحظهای که توافقمون امضا میشه آمادهٔ اقدام باشم. عفوِ کامل یعنی خونمون رو پس میگیریم و بابا به خبرای خوب نیاز داره.

کامیلا از لحظهای که شبِ گذشته سرش به بالشت رسیده بود، هنوز در خوابِ عمیقی به سر میبرد. به خاطرِ استرسِ عروسی، سرپا ایستادنِ مداوم برای گپ زدن با مهمانان و رقصیدن، حتی نتوانسته بود قبل از رفتن به رختخواب لباسهایش را عوض کند.

لیث با آهی گفت: «ببخشید، اما باید برم.»

کامیلا از گوشهٔ لبش جواب داد: «باشه، دوستت دارم.»

لیث ادامه داد: «چون همه همین الانشم اینجان، بالاخره میتونیم کار روی گولمهام رو شروع کنیم. من از گروهِ پژوهشیِ جیرنی هر چیزی رو که دربارهٔ کریستالهای خاطره نیاز داشتم، یاد گرفتم. تازه، با خشمِ جدید، میتونم هستههای کاذب رو با بقیه تقسیم کنم و یه هستهٔ نیرو بسازم که تا همین چند وقت پیش فقط میتونستم خوابش رو ببینم.»

کامیلا گفت: «عالیه. دوستت دارم.» و بالشتِ استفادهنشدهٔ لیث را برداشت و آن را روی سرش گذاشت تا از نور و وراجیهای روی اعصابِ لیث در امان بماند.

لیث خم شد تا او را ببوسد و در جواب نالهٔ کلافهای دریافت کرد و گفت: «منم دوستت دارم. میدونی، داشتم فکر میکردم شاید بعداً بتونیم—»

کامیلا خودش را در پتوها پیچید و در پیلهای موقتی ناپدید شد: «گمشو بیرون و بذار بخوابم، وگرنه به خدایان قسم که دمار از روزگارت درمیارم!»

با خودش فکر کرد.

گاهی یادم میره آدمای عادی چقدر به خواب نیاز دارن. بهتره دیگه برم. بقیه احتمالاً تو برج منتظرمن.

با این حال، حتی دوستانِ بیدارشدهاش هم از دیدنِ او در آن صبحِ زود چندان خوشحال نشدند و با کلماتِ تندی از لیث استقبال کردند که دلِ هر مردی را که به جای قلب کیفپول نداشت، میشکست.

فالوئل چشمهایش را مالید و در حالی که نفسهای عمیقی میکشید تا جریانِ زندگی را فعال کند، گفت: «محضِ اطلاع، اینکه همین الان درجا نمیکشمت رو باید کادوی عروسیم حساب کنی. لطفاً شمشهای داوروسم رو پس بده.»

لیث پاسخ داد: «اگه دربارهٔ کریستالهای خاطره هیچ سؤالی ازم نپرسی، این کار رو میکنم.»

فالوئل با نیشخندِ بزرگی که از فکرِ یادگیریِ یک رازِ بیسابقهٔ جادوآهنگری روی لبش نشسته بود، گفت: «نظرم عوض شد، میتونی نگهشون داری.»

حتی اگر لیث از در میان گذاشتنِ کلِ رویه با او امتناع میکرد، همان خردهاطلاعات هم فالوئل را به مسیرِ درست هدایت میکرد. گذشته از اینها، کریستالهای خاطره چیزی بودند که حتی سالارک هم از آنها خبر نداشت.

هر ذره دانشی دربارهٔ آنها بیشک بیقیمت بود.

به خاطرِ الکل و بیداریِ شبِ گذشته، همه داغان بودند، اما حالِ هیچکس بدتر از سولوس نبود.

سولوس گفت: «یکی لطفاً منو بکشه.» سردردِ شدیدی از اژدهای سرخ داشت که حتی فنِ تنفسش هم نمیتوانست آن را تسکین دهد. «قسم میخورم که دیگه هیچوقت نمینوشم.»

یک بدنِ انسانی برای خلاص شدن از شرِ خماری تنها به چند طلسمِ درمان نیاز داشت، اما درمانِ نیمهٔ برجِ او به این سادگی نبود. الکل به ذخایرِ آبِ برج سرایت کرده بود و او باید آنها را هم تخلیه میکرد تا سیستمش پاکسازی شود.

از بختِ خوبِ لیث، هیچیک از عوارضِ مستیِ او اثرِ ماندگاری روی موادِ گرانبهای ذخیرهشده در طبقاتِ مختلفِ برج نداشت.

لیث همه را به کوره برد، جایی که جدیدترین نمونهٔ اولیه برای ترابل و رپتور منتظرشان بود. آنها چیزی جز اجسادِ یک بالورِ سهچشم و یک واگراش نبودند که از درون و بیرون با آدامانت پوشیده شده بودند.

این کار رساناییِ مانای بدنشان و دوام آنها را افزایش میداد و جایگزینِ بخشهایی میشد که در زمانِ کشته شدنشان به دستِ لیث از بین رفته بود.

بالور بیش از ۲٫۵ متر قد داشت و بدنی انساننما داشت که با فلسهای کوچکِ نقرهایرنگ پوشیده شده بود. سرش سه حفرهٔ خالی داشت که در یک خطِ عمودی قرار گرفته بودند؛ جایی که زمانی چشمانِ شیطانی در آن قرار داشتند.

چشمِ سیاه حتی پس از مرگِ ترابل هم به جذبِ انرژیِ تاریکی ادامه میداد، بنابراین لیث مجبور شده بود حتی پیش از ساختنِ عصای فرزانه آن را در بیاورد تا از تبدیل شدنِ جسد به یک نامرده جلوگیری کند.

سه جفت شاخِ خمیدهٔ سیاه از سر، استخوانهای گونه و کنارههای چانهٔ بالور بیرون زده بود. بالاتنهٔ عظیمش کاملاً برهنه بود و به نظر میرسید تنها از عضلاتِ فلزیِ تراشیدهشده تشکیل شده است.

سوراخِ دیگری در سطحِ قلب ایجاد شده بود تا میزبانِ کریستالِ روح باشد؛ کریستالی که برای تأمینِ انرژیِ تواناییهای تبارِ لیث نیاز بود.

پاهایش مانندِ پاهای گربه مفصلِ معکوس داشتند و چنگالهایی از انگشتان و پاشنهاش بیرون زده بود. دو بالِ غشاییِ درخشان و نقرهای دورِ گردنش جمع شده بودند که تقریباً شبیه به یک شنل به نظر میرسیدند.

در موردِ واگراش، او در زمانِ حیاتش ایسخا نامیده میشد، اما لیث هرگز به خودش زحمتِ حرف زدن با حریفانش را نمیداد و او را بدونِ اینکه منتظر بماند تا جانورِ امپراطور خودش را معرفی کند، کشته بود.

او جسد را بدونِ هیچ دلیلِ خاصی رپتور نامیده بود، جز اینکه این نام بهخوبی روی زبان میچرخید.

واگراش در قسمتِ جلو بدنی شبیه به یک شیرِ طلایی داشت، در حالی که پشتش متعلق به موجودی سمدار بود که به نظر میرسید از سنگ ساخته شده است.