چپتر 2001: تنها با هم (بخش ۱)

سولوس پاسخ داد: «چون روندِ تقویت فقط بعد از این انجام میشه که هستههای جزئی رو با هم ترکیب کنیم و هستهٔ نیروی کامل رو بسازیم. اون موقع، به لطفِ تمرکز و ارادهٔ جمعیمون میتونیم پایدار نگهش داریم.»

کویلا سعی کرد پوزخندی بزند که نزدیک بود باعث شود بالا بیاورد. «مسخرهبازی درنیار. بعد از تقویت، انرژیِ هستهٔ نیرو خیلی بیشتر از مجموعِ تیکههای تکیشه.

«وقتی حتی نمیتونیم هستهٔ جزئیِ خودمون رو مهار کنیم، چطور میخوایم اون رو کنترل کنیم؟»

سولوس شانه بالا انداخت و گفت: «به لطفِ یه آرایه که تو قلبِ برج ذخیره کردم. بعد از پسگرفتنِ دهان و شنیدنِ توضیحِ سالارک دربارهٔ طرزِ کارش، راهی پیدا کردم که وسطِ روندِ ساخت، آرایههای جادوآهنگری رو عوض کنم.

«نمیتونم اثراتِ جریانِ عنصری رو شبیهسازی کنم، ولی بازم میتونم برای هر مرحلهٔ حساسی که بهش میرسیم، یه دایرهٔ جادوی متفاوت آماده کنم.»

حتی محافظ هم عصبانی و خشمگین بود: «پس چرا اینو به ما نگفتی؟»

از وقتی به کویر آمده بود، سخت تلاش کرده بود تا مهارتهایش را ارتقا دهد، اما این کار به او فشار آورده و باعث شده بود اسکال احساسِ دلسردی کند. او هنوز آبیِ روشن بود و هیچ ایدهای نداشت چطور به بنفش برسد.

لیث خیلی از او جوانتر بود، با این حال تنها یک قدم با فالوئل فاصله داشت. بدتر از همه اینکه کویلا هم از او جلو زده بود و بهجز تیستا، بقیه از قبل به سطحِ او رسیده بودند.

«چون این وظیفهٔ شما نبود. به همین دلیله که من فقط جزئیاتِ اولین آرایهٔ جادوآهنگری رو نوشتم که برای تمرینتون استفاده کردید.» پاسخِ سولوس با چند انگشتِ وسط روبهرو شد.

تیستا گفت: «همینجا خفهت میکردم، ولی حتی برای این کار هم زیادی خستهم. فردا صبح میبینمتون. تو این کارِ بیهوده اونقدر از نشاطبخشی استفاده کردم که دیگه نمیتونم ادامه بدم.»

لیث گفت: «لازم نیست اینقدر صبر کنی. برای بهبودی فقط به هشت ساعت وقت نیاز داری. اگه تو برج بمونی چهار ساعت. بعد از ناهار دوباره شروع میکنیم.»

فالوئل پاسخ داد: «همهمون به کمی استراحت نیاز داریم. اینجوری وقت میکنیم کمی با هم گپ بزنیم و بهجای پادگانِ آموزشیِ همیشگی، کمی از کویر لذت ببریم.»

لیث رفت جلوی تیستا تا متوقفش کند و گفت: «هی، اگه این کار شکست بخوره، مجبوریم دوباره انجامش بدیم. اگه قبل از اینکه کارمون تموم بشه سلطنتیها احضارم کنن، شانسِ زندهموندنم بدونِ گولمها خیلی پایینه. فکر میکنی میتونم تنهایی با یه ارتشِ نامیرای کامل روبهرو بشم؟»

تیستا آهی کشید و گفت: «نه. پس بعد از ناهار میبینمت.» خیلی زود همه به اتاقهای خودشان وارپ کردند و لیث و سولوس را تنها گذاشتند.

پرسید: «حالت چطوره؟»

«منظورت چیه؟»

لیث گفت: «از وقتی بدنِ انسانیت رو پس گرفتی، این اولین باره که قراره با کمکِ بقیه چیزی بسازیم، درست مثل کاری که مادرت میکرد. نگرانم که استفادهٔ همزمان از خشم، دستان و دهان برات سخت باشه.»

«نگران نباش. اگه وسطِ روندِ جادوآهنگری یه تیکهٔ دیگه از خاطراتم برگرده، پسش میزنم. میدونم تموم کردنِ گولمها چقدر برات مهمه و—»

لیث صورتش را در دست گرفت و سولوس را مجبور کرد به چشمانش نگاه کند: «نگرانِ اون نیستم، خنگول. تو بدترین حالت، مادربزرگ مواد رو برمیگردونه به حالتِ اول و کارمون رو حتی بهتر از قبل انجام میدیم. من نگرانِ توأم.»

«هیچ جای نگرانی نیست. حالم خوبه.» سولوس دستانش را پس زد، اما لیث شانههایش را گرفت.

«نه، نیستی. اول فهمیدنِ اینکه واقعاً چه بلایی سرِ تو و مادرت اومد. بعد خشم، سفر به ورندی، و حالا هم این.» لیث دهانِ منادیون را از بُعدِ جیبیاش بیرون آورد و به او داد.

«از زمانِ عروسیِ واستور به اینطرف، بینِ ما دو تا تو بیشتر از همه سختی کشیدی. مجبور بودی با گذشتهت روبهرو بشی و همزمان مراقبِ من هم باشی. ازدواج حالِ منو بهتر کرد، اما درست تو زمانی که بیشتر از همیشه به من نیاز داشتی، بینِ رابطهمون فاصله انداخت.

«من میتونم اون گولمها رو تو چند روز از صفر بسازم، در حالی که ماهها طول کشید تا از اون سیاهچالهای که اعترافِ بیترا توش پرتت کرده بود بیرون بیای. حالا تو چشمام نگاه کن و بهم بگو مشکلی با این نداری که همون کسی که مادرت رو کشت، یه تیکهٔ دیگه از میراثت رو دزدیده.»

لیث دهان و نامهٔ عذرخواهیِ رایجو را به او داد که واستور به لیث سپرده بود، برای زمانی که تصمیم بگیرد آرتیفکت را به الفین منادیون پس بدهد.

سولوس بهسختی میتوانست لمس کردنِ دهان را تحمل کند. دانستنِ اینکه تمامِ اسرارش نقض شده بود و پیوندِ اعتمادِ میانِ ریفا و شاگردانش بارِ دیگر نتیجهٔ عکس داده بود، باعث میشد بخواهد بالا بیاورد.

در عوض، یادداشت را بارها خوانده بود و هر بار که به سطرِ آخر میرسید، آن را مچاله میکرد و زیرِ پا لگدکوب میکرد. کاغذ چنان فرسوده شده بود که انگار دهها سال قدمت داشت، با اینکه نامه تازه همین یک روز پیش به دستش رسیده بود.

«الفینِ عزیز، میدانم هر چه بگویم، عذرخواهیهایم برایت مانندِ حرفهای توخالی به نظر میرسد. با این حال، چیزی جز خالصانهترین عذرخواهیهایم برای ارائه به تو ندارم. میخواهم بدانی که هر کاری از دستم برمیآمد انجام دادم تا دهان به تو بازگردانده شود و هیچ نقشی در مطالعهٔ آن نداشتم.

«افسوس که امتناعِ من از همکاری بیفایده بود. آن زمان که هنوز فکر میکردم مردهای، هر چه دربارهٔ فنونِ ریفا و خشمِ او میدانستم با همنوعانم در میان گذاشته بودم.

«حتی بدونِ کمکِ من، آنها آنقدر با روشهای کارِ مادرت آشنا بودند که همهچیز را دربارهٔ دهان یاد بگیرند. اگر تسلیبخش است، باید بگویم در حالی که پدرم میخواست آن را به لیث هدیه دهد، من بر بازگرداندنش به تو پافشاری کردم و زور هم از من حمایت کرد.

«همچنین، اگر داری این را میخوانی، بدان آنچه در حینِ مطالعهٔ دهان آموختیم به بخشی از میراثِ من تبدیل شده است و تو میتوانی آن را برداری. فقط لب تر کن تا پیشِ تو بیایم.

«ارادتمند، بیترا.»

با اینکه سولوس میدانست رایجو تمامِ تلاشش را کرده تا دوباره در حقِ وارثِ منادیون بدی نکند، اما این موضوع حالش را بهتر نمیکرد. اول زندگیاش، بعد شریکش، و حالا حتی یکی از آخرین یادگارهای مادرش هم به کسِ دیگری تعلق داشت.

سولوس حس میکرد انگار موگار از این لذتِ بیمارگونه کیف میکرد که به او امید بدهد، فقط برای اینکه درست وقتی میخواست به خواستهاش برسد، آن را از او بگیرد.

سولوس شانههایش را پایین انداخت و دست از تقلا برداشت: «نه، اصلاً با این قضیه کنار نیومدم. اما چه چارهای دارم؟ نمیتونم ازت بخوام منتظرم بمونی، اونم وقتی حتی نمیدونیم چقدر از عمرت باقی مونده.

«نمیتونم برای پس گرفتنِ اطلاعاتِ دهان به سازمان حمله کنم و حتی اگه بیترا رو هم میکشتم، هیچچیزی حل نمیشد. اون هر کاری از دستش برمیاومد انجام داد. اگه به خاطرِ بیترا نبود، دهان هنوز تو دستِ شورای ورندی بود و دیر یا زود اونا هم رازهاش رو کشف میکردن.»

لیث گفت: «حق با توئه، نمیتونی چیزی رو که اتفاق افتاده تغییر بدی، اما میتونی انتخاب کنی که چطور با عواقبش روبهرو بشی. بهجای اینکه بری تو لاکِ خودت و نقابِ بیتفاوتی بزنی، میتونی بیای پیشِ من.»