چپتر 2002: تنها با هم (بخشِ ۲)

«ما با هم در این ماجرا هستیم و میخوام بفهمی که همیشه کنارت میمونم. روی شونهم گریه کن، ازم بخواه غذاهای موردعلاقهت رو بپزم یا اگه لازم شد دمار از روزگارِ کسی دربیاری، حریفِ تمرینیت باشم.

«هر چیزی بهتر از اینه که باهام قهر کنی و مجبورم کنی از دور رنج کشیدنت رو ببینم.» لیث سولوس را در آغوش گرفت و با اعمال و احساساتش به او فهماند که هیچ فاصلهای میانشان نیست.

برخی چیزها تغییر کرده بود، اما عمقِ پیوند و احساساتشان همچنان مثلِ قبل بود.

سولوس پرسید: «هر چیزی؟»

لیث سر تکان داد: «هر چیزی.»

«پس میخوام یه حمومِ آبِ گرمِ طولانی بکنم تا از شرِ عرق راحت بشم و بعد مثلِ قدیما با هم یه چرت بزنیم.» سولوس چهرهاش را در سینهٔ لیث پنهان کرد و بوی تندی را که از او ساطع میشد نادیده گرفت.

«مشکلی نیست، اما برای بخشِ حموم باید از کامی اجازه بگیرم.»

سولوس سرخ شد: «برای اون کار نیازی به همراه ندارم، بچهزرنگ!» بعد به این احتمال فکر کرد و بیشتر سرخ شد. «راستی، چطور همه از خستگی دارن میمیرن ولی تو حالت خوبه؟»

لیث شانه بالا انداخت: «توی خونهٔ ساحلیِ سالارک کارِ زیادی برای انجام دادن نبود. هروقت حوصلمون سر میرفت، روی استقامتم کار میکردیم.»

«اما کامی یه انسا...» سولوس تا بناگوش سرخ شد و به اتاقش وارپ کرد.

لیث آخر از همه به ناهار رسید. کامیلا اصرار کرده بود به آنها بپیوندد و بودن میانِ دو زنِ زیبا خوابیدن را برایش سخت کرده بود. بدتر از آن، تا چهار ساعت نگذشت نتوانست از جایش بلند شود.

پس از غذا، با بقیه در کوره دیدار کرد و گولمها را به آنها نشان داد. گذشته از فضای خالیِ درونِ سینهشان، مرحلهٔ آمادهسازی تمام شده بود.

فالوئل پس از بررسیِ الگوهای پیچیدهٔ رون و تحسینِ استفادهٔ لیث از کریستالهای عنصری برای تأمینِ انرژیِ تواناییهای گولمها گفت: «هنوز کریستالِ خاطرهای در کار نیست.»

پاسخ داد: «اون آخر از همه میاد. یه هستهٔ نیرو تا زمانی که ظرفی برای نگهداشتنش و مسیرهای مانایی برای پایدار موندنش داشته باشه، میتونه بهتنهایی وجود داشته باشه. در عوض، کریستالِ خاطره هم به ظرف نیاز داره و هم به منبعِ نیرو.

«بدونِ اولی، نمیشه از دادههای ذخیرهشده استفاده کرد و بدونِ دومی، خیلی زود به یه کریستالِ معمولی تبدیل میشه.»

فلوریا هولوگرامی از کارتهای کریستالیِ جیرنی پدید آورد و با تأکید بر مکعبی که در مرکزشان حک شده بود، پرسید: «پس اونایی که مادرم علیه ملن استفاده کرد چی؟»

لیث پاسخ داد: «مکعب یه هستهٔ نیروی پیچیده رو در خودش نگه میداره که بدونِ اون، طلسمهای ذخیرهشده داخلِ کریستالها محو میشن.»

«این رو که حدس زده بودم، منظورم ظرف بود. من ظرفی نمیبینم.»

لیث گفت: «خودِ جیرنی ظرفه. مکعبهای اولیه فقط سلاح هستن. حالا آماده بشید. وقتشه روی هستهٔ نیرو کار کنیم.»

سولوس خشم را بیرون آورد و به هر یک از دوستانش یکی از کپیهای آن را داد. فالوئل دستانِ منادیون را پوشید، تیستا دهان را، در حالی که سولوس هر دو را در هیئتِ هنوز ناقصشان به تن کرد.

در کمالِ تعجبِ همه، آرتیفکت دگردیسی کرده بود تا با اربابِ جدیدش هماهنگ شود. نقاب از سفیدِ خالص به سرخِ روشن تغییر رنگ داده بود و جواهرات اکنون بهجای افقی، عمودی ردیف شده بودند و بهجای لب، شبیهِ ردیفی از نیش به نظر میرسیدند.

با این حال، حتی در هیئتِ جدیدش، قدرتِ دهان تغییری نکرده بود و هالهای ساطع میکرد که بینشِ حیاتِ بیدارشدگان را کور میکرد.

فریا با تعجب به تیستا اشاره کرد: «اون از کجا اومد؟»

لیث گفت: «هدیهٔ ازدواجِ واستور بود. تصمیم گرفتیم اون رو به تیستا بدیم تا کمبودش در اجرای بدنی رو جبران کنه، تا زمانی که هستهٔ بنفشش رو به دست بیاره. در ضمن، اون ضعیفترینِ ماست و مهارتهای جادوآهنگریاش هم به تقویت نیاز داره.»

هیدرا گفت: «من انتخابت رو زیرِ سؤال نمیبرم، فقط میگم عجب هدیهٔ محشریه.»

محافظ پرسید: «آره، چرا زودتر بهمون نگفتی؟»

لیث جواب داد: «دقیقاً کِی؟ مراسم دیروز بود و جشنها تا دیروقت طول کشید. توقع داشتید فقط برای پز دادن سرزده بیام تو اتاقاتون؟»

همه با آمیزهای از خوشحالی و حسادت گفتند: «تبریک میگیم، تیستا.»

تیستا با لبخندِ بزرگی که با آرتیفکت همخوانی داشت جواب داد: «ممنون. بهتون قول میدم که به بهترین شکل از دهان استفاده کنم. هروقت هرکدومتون بهش نیاز داشتید، با کمال میل بهتون قرضش میدم.»

فالوئل با شک به دهان نگاه کرد و طلسمهای جادوآهنگریاش را به کار برد تا مطمئن شود که اصل است و هیچ وسیلهٔ بیگانهای در آن نیست. سپس پرسید: «زناگروش چطور ارباب رو راضی کرد که از چنین ابزارِ قدرتمندی بگذره؟»

دو قطعه از مجموعهٔ منادیون با تماس به یکدیگر شروع به تشدید کردند. امضاهای انرژیشان برای کسری از ثانیه در هم آمیخت و از مجموعِ تکتکِ قطعات بزرگتر شد. سپس، این پدیده به همان سرعتی که شروع شده بود متوقف شد و همه را ماتومبهوت گذاشت.

سولوس دو آرتیفکت را با همتاهای برجشان لمس کرد تا بفهمد دقیقاً چه اتفاقی افتاده است و گفت: «راضیاش نکرد.»

از بختِ بدش، برج هیچ واکنشی به حضورشان نشان نداد. اثری که تازه شاهدش بود، یا منحصر به مجموعهٔ منادیون بود یا برج هنوز چنین تواناییای را پس نگرفته بود.

تیستا پرسید: «منظورت چیه؟» او دوباره دهان را به چهره زد و بعد دستان را از فالوئل قرض گرفت، اما باز هم هیچ اتفاقی نیفتاد.

به نوبت سعی کردند از این معما سر در بیاورند و تنها پس از اینکه تسلیم شدند، لیث کارت تبریکی را که همراه دهان پیدا کرده بود به دستشان داد.

فالوئل گفت: «لعنتی.»

لیث سر تکان داد: «دقیقاً. معلوم نیست سازمان چقدر قویتر شده یا اینکه نسخهٔ اونا از دهان، اصلش رو تو جیبش میذاره یا نه. ارباب دهان رو فقط به عنوان نشونهٔ حسننیت به من برگردوند، و البته چون دیگه خیلی کهنهست. اون میدونه که نمیتونه ارتقاش بده، در حالی که مادربزرگ میتونه.»

تیستا پرسید: «فکر میکنی اگه ازش بخوام، این کار رو برام میکنه؟»

سولوس جواب داد: «اگه جلوش زانو بزنی، آره. وگرنه باید حسابی منتش رو بکشی. اون خشمِ من رو فقط به این خاطر تعمیر کرد که از قبل به مامان قول داده بود.»

فالوئل آهی کشید: «آره، من دیروز از سالارک خواستم دستانِ من رو ارتقا بده و اون تو صورتم خندید. من که چشمم آب نمیخوره فقط به خاطر اینکه از خانوادهاش هستی، بیشتر باهات راه بیاد.»

تیستا سر تکان داد: «میدونم. برای لیث هم هیچچیزی نساخت. حتی به عنوان کادوی عروسی.»

لیث برای جلبِ توجهشان دست زد و گفت: «گپ زدن کافیه. همه آمادهان؟»

سولوس گفت: «هنوز نه.» و اسنادِ کتابخانه را بهروزرسانی کرد تا همه بدانند در هر مرحله از فرایند، چه آرایهای به کار میرود.

همزمان، لیث بهترتیب تکهای از قلبِ سیرووک و تکهای از ریههای اژدهای سیاه را به فالوئل و فریا داد. آنها تنها کسانی جز خودش بودند که لیث میتوانست چنین موادِ قدرتمندی را بهشان بسپارد.

کویلا هستهٔ قدرتمندتری داشت، اما فریا درست بعد از اینکه در دورهٔ شاگردی به لیث پیوست، یادگیریِ جادوآهنگری را شروع کرده بود. او تنها کسی در گروه بود که یک جادوآهنگرِ متخصص را بهعنوان مربی داشت و مهارتهایش در مقایسه با یک خودآموخته مثل لیث، درجهیک محسوب میشد.

اوریون به دخترانش فقط مقدمات را یاد داده بود. نه کویلا و نه فلوریا میراثِ ارناس را دریافت نمیکردند، مگر اینکه وفاداریشان را به خاندان قسم میخوردند و در پیشرفتش سهیم میشدند.

تکههای اژدهای سیاه که لیث به هیدرا و شاگردش داده بود، برای ساختِ هستهٔ ناقصشان برای اولین گولم ضروری بود. آنها کار را با رپتور شروع میکردند و بعد به سراغِ ترابل میرفتند.