چپتر 2003: هسته‌های جزئی (بخش ۱)

لیث قصد داشت از تمامِ پتانسیلِ اجساد بهره ببرد و بر اساسِ آنچه در طولِ سفرش به ورندی از زناگروش آموخته بود، بالور باید کالبدِ بهتری برای قدرتهایش میبود.

لیث تکهای از مردمکِ سیروک را در دست داشت و با خود فکر کرد.

هرچی باشه، هفتتا چشمِ من از نیمهٔ انسانِ تکاملیافتهام میان و بالورها هم یه نژادِ سقوطکرده از انسانهای تکاملیافتهن. با اینکه ارتباطِ ضعیفیه، منشأ مشترکمون ممکنه به گولمِ ترابل اجازه بده حداقل سه تا از استادیهای عنصریم، یا حتی چیرگی رو هدایت کنه.

اندامِ مانایی که تواناییِ تبارِ چشمانِ اژدها را تغذیه میکرد، با مرگِ سیروک ناپدید شده بود، اما اندامِ فیزیکی همچنان واسطهٔ قدرتمندی برای تمرکزِ تواناییهای تبارِ مرتبط با چشم بود.

پس از اینکه هر یک از هشت بیدارشده در جای خود قرار گرفتند و کورهٔ مخصوصِ خود را پدید آوردند، نسخهٔ خود از خشم را از سولوس دریافت کردند. در طولِ بخشِ اولِ فرایندِ ساخت، ابزارهای جادوآهنگری بهعنوانِ منابعِ انرژی به کار میرفتند و انرژیِ جهان را به مانا تبدیل میکردند.

فلوریا و کویلا بلوکی از آدامانتِ پالایششده را از اوریون قرض گرفته بودند، در حالی که فالوئل بلوکهای فریا و محافظ را خودش تأمین کرده بود.

سولوس از پشتِ دهان لبخندِ عاشقانهای به او زد و از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «ممنونم، لیث. اصلاً نمیدونی این کار چقدر برام ارزش داره.»

کورهٔ او از بقیه کوچکتر، اما بسیار قدرتمندتر بود.

فالوئل تنها کسی نبود که برای عروسیاش به او داوروس هدیه داده بود. سینمارا و سورتر هر کدام چند شمش داده بودند. تایریس به عروسی دعوت نشده بود، اما بهخاطرِ کمک به پسرش، دولگوس، دو شمشِ داوروسِ دیگر بهعنوانِ تشکر برایش فرستاده بود.

لیث هدایا را با شعلههای مبدأ پالوده و به داوروسی که از قبل داشت اضافه کرده بود. او شمشها را به هم جوش داده و سندانِ کوچکی ساخته بود که سولوس میخواست از آن بهعنوانِ کورهٔ خود استفاده کند.

لیث در جواب گفت: «نه، من ازت ممنونم، سولوس. تو تمامِ زندگیت رو وقفِ من کردی و تو هر قدم از این مسیر همراهم بودی، مهم هم نبود که چقدر برات درد و فداکاری به همراه داشته.

حتی بعد از اینکه بدنِ انسانیت رو پس گرفتی، باز هم همیشه من رو تو اولویت گذاشتی و بیشتر از اینکه به فکرِ ساختنِ زندگیِ خودت باشی، نگرانِ زندگیِ من بودی. همونطور که دیروز بهت گفتم، ما تو این راه با همیم. اون داوروس همونقدر که مالِ منه، مالِ تو هم هست.»

سندان قدرتِ جادویی و ذهنیِ سولوس را بهشدت افزایش میداد.

کورههای آدامانتِ پالایششده که دیگر اعضای گروه به کار میبردند، جریانِ انرژیِ جهانِ اطراف را به خود میکشیدند و متمرکز میکردند و تودهای از انرژی شبیهبه یک هستهٔ مانا به وجود میآوردند.

فقط سولوس و فالوئل کورهای از جنسِ داوروسِ پالایششده داشتند و اثراتِ آن فراتر از تصوراتِ لیث بود. این فلز جریانِ انرژیِ جهان را به خود میکشید، متمرکز و تقویت میکرد و آنقدر انرژیِ بیشتری میبلعید تا اینکه داوروس حتی با چشمِ غیرمسلح نیز همچون ستارهای میدرخشید.

برخلافِ آدامانت، داوروس این قابلیت را هم داشت که انرژیِ جهان را به هفت جزءِ سازندهاش تجزیه کند؛ قابلیتی که حتی به یک جادوآهنگرِ تازهکار هم اجازه میداد اثراتِ یک عنصرِ خاص را در حینِ ساخت بهراحتی تقویت کند.

جادوآهنگرانِ بسیاری این پدیده را مطالعه کرده و داوروسِ پالایششده را با کریستالهای عنصری مقایسه کرده بودند، اما فقط شمارِ اندکی از آنها ارتباطش را با هستهٔ سفید فهمیده بودند.

چیزی که این فلزِ جادویی را اینچنین برجسته میکرد، نهتنها مقاومتِ مانای تقریباً صفرش، بلکه تواناییِ آن در تغییرِ حالت میانِ ماده و انرژی بود؛ درست همان کاری که یک بیدارشده برای رسیدن به هستهٔ سفید باید انجام میداد.

سولوس چکش را بر سندان کوبید و صدای نقرهایِ شفافی به وجود آورد که بیشتر شبیهبه جرینگجرینگِ جامهای کریستالی بود تا برخوردِ فلزاتِ سخت. این طنینِ ظریف برای گوشهای سولوس همچون موسیقی بود.

این صدا، خاطراتِ بیشماری را از دورانی که با مادرش، ریفا منادیون، گذرانده بود در ذهنش زنده کرد.

خاطرات فقط تکههایی پراکنده بودند، تصویرهایی منفرد و بیبافت که در زمان یخ زده بودند. در برخی از آنها، اولین فرمانروای شعلهها چهرهای جدی داشت، احتمالاً وقتی داشت فنِ جادوآهنگری را برای دخترش توضیح میداد.

در برخی دیگر، ریفا خوشحال به نظر میرسید و در معدود تصاویری خشمگین بود. سولوس هیچ ایدهای نداشت که معنیِ آن تصویرها چیست، با این حال همه را دوست داشت، حتی آنهایی که الفین و ریفا انگار میخواستند به جانِ هم بیفتند.

مهم نیست اون موقع چی شده، الان این تنها راهیه که میتونم صورتِ مادرم رو ببینم. سولوس در حالی که قطرههای اشک از چشمانش میچکید با خود فکر کرد. میتونم ببینم وقتی خوشحال، ناراحت یا عصبانی بود چه شکلی میشد.

میتونم ببینم چقدر شبیهِ هم و در عین حال متفاوت بودیم. از همه مهمتر، میتونم به یاد بیارم چقدر دوستم داشت و به فکرم بود.

همزمان، مانای سولوس درونِ داوروس جریان یافت. فلز آن را دهبرابر تقویت کرد و ضعفِ هستهاش را جبران کرد.

به لطفِ اثرِ ترکیبیِ سندان، برج، و قطعاتِ مجموعهٔ منادیون که پس گرفته بود، توانمندیِ جادوییِ سولوس به سطحی میانِ آبیِ روشن و بنفشِ تیره رسید.

وقتی کوره و خشمِ همه تقریباً اضافهبار پیدا کرد، سولوس اولین دایرهٔ جادوآهنگری را که آماده کرده بود فعال کرد.

دایره، قدرتِ چشمهٔ مانای زیرِ برج را هدایت کرد و تا جایی که بدنِ آدامانتِ رپتور تاب میآورد، انرژیِ جهان را روی آن متمرکز کرد و بقیه را به درونِ کورهها فرستاد.

لیث، فریا و فالوئل پیش از بافتنِ سهمِ خود از هستهٔ نیرو، هر کدام مادهٔ مربوط به خود را پالودند.

آنها قطعهٔ بدنِ اژدهای سیاه را غرق در مانای خود کردند و ویژگیهای جادوییاش را دوباره شعلهور ساختند و تقویت کردند.

تکههای گوشت بهسرعت به خاکستر تبدیل شدند که با دقت جمعآوری شد، در حالی که جوهرِ عرفانیشان به شکلِ یک هستهٔ کاذب درهم آمیخت تا جادوآهنگر از آن بهعنوانِ داربستی برای لایههای بیرونیِ رونها استفاده کند.

مرحلهٔ کلیدی برای ساختنِ یک هستهٔ نیروی پیچیده، ایجاب میکرد که جادوگر رونهای خاصی را از هر هستهٔ کاذب حذف کند تا هستههای ناقص، جاهای خالیِ یکدیگر را مثلِ قطعاتِ یک پازل پر کنند.

اشتراکِ رونهای یکسان، پیوندی میانِ هستههای کاذبِ ماهیتاً ناسازگار ایجاد میکرد و اجازه میداد انرژیشان بهشدت متراکم شود و هستهٔ جزئیِ حاصل را به ثبات برساند.

محصولِ نهایی هنوز چند رونِ کموکاست داشت، وگرنه سرهم کردنِ هستههای جزئی و تبدیلشان به یک هستهٔ نیرو غیرممکن میشد.

لیث و کسانی که جادوآهنگریِ بیدارشدگان را از او آموخته بودند، از فنِ کورهٔ نکروی او استفاده کردند.

این فن شاملِ ساختنِ یک هستهٔ کاذبِ کامل در هر بار و سپس حذفِ رونهای موردنیاز برای ایجادِ پیوند با هستهٔ کاذبِ بعدی بود.

روندِ کاملاً پیچیدهای بود، چون جادوگر باید کرهٔ مانا را به رونها تجزیه میکرد، عمداً آن را بیثبات میساخت، هستهٔ کاذبِ دیگری پدید میآورد، و این کار را مدام تکرار میکرد.

هرچه تعدادِ لایهها بیشتر میشد، پایدار نگهداشتنِ هستهٔ جزئی هم رفتهرفته سختتر میشد. پیوندِ میانِ هستههای کاذب که با رونهای مشترک ایجاد میشد، تنها اثرِ دافعهٔ میانِ انواعِ مختلفِ انرژی را کاهش میداد، در حالی که جاهای هنوز خالی مثلِ سوراخهای یک سد بودند.

با هر هستهٔ کاذبی که اضافه میکردند، فشارِ درونی بالا میرفت و جادوآهنگرها را مجبور میکرد فشارِ بیرونی را با مانایشان افزایش دهند تا از فروپاشیِ هستهٔ جزئی جلوگیری کنند.

در عوض، سولوس به دلیلِ هستهٔ ضعیفش ترجیح میداد از فنِ کورهٔ شکوفهٔ لیث استفاده کند.

او بهجای اینکه هر بار یک هستهٔ کاذب بسازد، هستهٔ جزئیاش را یکجا و کامل بافته بود.

برای این کار، سولوس تمامِ تمرکزش را فقط روی تعداد و جایگاهِ رونهایی گذاشته بود که هر هستهٔ کاذب برای ادغام با بقیه به آنها نیاز داشت.