چپتر 2010: خورشیدِ سرخ (بخشِ ۲)

خورشیدِ سرخ نمیتوانست نگران نباشد: «اگه یه متخصصِ تشخیصِ خوب نگاهمون کنه، ممکنه به وجودم پی ببره. به خاطرِ همینه که میخواستم زیاد تو چشم نباشی و رتبهای بالاتر از A نیاری.»

تمامِ شببیداریهای دنیا هم به پالایشِ هستهٔ کلیا کمکی نمیکرد. او حالا در آستانهٔ رسیدن به هستهٔ سبز بود، اما حتی برای رسیدن به فیروزهایِ تیره دستکم یک سال زمان لازم بود، آن هم بدونِ در نظر گرفتنِ ناخالصیهای فراوانی که هنوز باقی مانده بود.

او بهسختی از انتقال به هستهٔ سبز جانِ سالم به در برده بود و نیاز به زمان داشت تا بدنش را آنقدر تقویت کند که بتواند پیشرفتِ بعدی را تاب بیاورد. بدتر از همه اینکه، حتی اگر گرگومیش کمکش میکرد تا بهسرعت به فیروزهایِ تیره برسد، قدرتِ فیزیکیاش تغییرِ چندانی نمیکرد.

یک ضربه به سر، یک طلسمِ دقیق، یا حتی زهری قوی فراتر از تحملِ او بود و اسبسوار را مجبور میکرد برای نجاتِ جانش، حضورِ خود را فاش کند. با این حال، چیزی که بیش از همه نگرانش میکرد لو رفتن نبود، بلکه زندان بود.

اگر پیوندشان کشف میشد و کلیا گیر میافتاد، بقیهٔ عمرِ دختر را در اسارت زندگی میکردند.

در بهترین حالت، مجابش میکردند عروسکِ خیمهشببازیِ آنها شود. در بدترین حالت، رازِ بیداری را با هر وسیلهٔ ممکنی از او بیرون میکشیدند.

تواناییهای احیایی که گرگومیش به کلیا بخشیده بود، از یک موهبت به نفرین تبدیل میشد و به اسیرکنندگانش اجازه میداد در روشهای بازجوییشان تا جای ممکن خلاقیت به خرج دهند.

کلیا در دل به نگرانیهایش خندید: «اینقدر آیهٔ یأس نخون. من تمامِ عمرم تو خاکوخل غلت زدم. حالا که قدرت دارم، قدرتِ واقعی، نمیتونم تحمل کنم که مثلِ یه موش تو سایهها قایم بشم.

«علاوه بر این، وقتی بپرم سالِ دوم، رتبهام رسمی میشه و امپراطوری حسابی هوامو داره. خودت قانون رو میدونی، هرگونه آسیب رسوندن به یه جادوگرِ رتبهٔ S خیانتِ بزرگه.

«فقط باید یکم بیشتر درس بخونیم و بعدش میتونم هر وقت دلم خواست بدم اون بچهننههای ازخودراضی رو شلاق بزنن.» کلیا از همین حالا میتوانست خودش را در حالِ تاجگذاری به عنوانِ امپراطورِ سرخِ سالِ اول تصور کند؛ معادلِ امپراطوریِ نشانهایی که لیث به عنوانِ دانشآموزِ گریفونِ سفید دریافت کرده بود.

این لقب نهتنها بالاترین افتخارات را نصیبش میکرد، بلکه او را به گنجینهٔ ملیِ زندهای تبدیل میکرد که رفتاری دستکمی از یک شاهزاده با او نمیشد.

گرگومیش در جواب گفت: «یکم درس خوندن دیگه چه کشکیه. داری خودتو هلاک میکنی. خیلی سریع داری پیشرفت میکنی و با این استراحتِ کمی که به خودت میدی، بدنت همیشه تو مرزِ از پا دراومدنه.

«اگه اتفاقی بیفته، انرژیِ لازم برای جنگیدن رو نداری.»

کلیا گفت: «هیچ اتفاقی نمیفته. اینجا آکادمیه، یکی از امنترین جاهای امپراطوری. در موردِ بدنم هم، قول میدم هر از گاهی یه چرتی بزنم. بقیهاش با تو.»

آنها بقیهٔ عصر و شب را به مطالعه گذراندند. کلیا فقط برای غذا خوردن، حمام کردن و دستشویی رفتن به خودش استراحت میداد. پس از اینکه بیشترِ عمرش را از سوءتغذیه رنج برده بود، با غذاخوریِ آکادمی مثلِ یک معبد رفتار میکرد.

همیشه آهسته غذا میخورد، از هر لقمه لذت میبرد و انواعِ غذاها را امتحان میکرد. اگر از یکی خوشش میآمد، بشقابِ دوم را میخواست، در غیرِ این صورت غذای دیگری را امتحان میکرد، اما فقط بعد از اینکه بشقابش را کاملاً تمیز میکرد.

حتی اگر غذا به مذاقش خوش نمیآمد، غذای آکادمی در مقایسه با تهماندههایی که عادت داشت از سطلهای زباله جمع کند، هنوز هم یک نعمت بود. فکرِ هدر دادنِ یک وعده غذای گرم برایش غیرقابلتحمل بود، حتی حالا که کلیا میتوانست تا جایی که دلش میخواست غذا بخورد.

گاهی اوقات با پیدا کردنِ یک غذای فوقالعاده خوشمزه حتی گریه میکرد. این کار تمسخرِ بیپایانِ همکلاسیهایش و دلسوزیِ کارکنانِ آشپزخانه را به همراه داشت. آنها سلیقهاش را یادداشت میکردند و مطمئن میشدند که آن غذاها را در طولِ آخرِ هفته آماده کنند.

بیشترِ دانشآموزان آکادمی را ترک میکردند تا پیشِ خانوادههایشان برگردند، اما کلیا خانوادهای نداشت. وقتی غذاخوری تقریباً خالی میشد، آشپزها سعی میکردند به تنها روشی که از دستشان برمیآمد هوایش را داشته باشند.

کلیا همچنین عشقش به تمیزی و آبِ گرم را کشف کرده بود. مغرورتر از آن بود که اعتراف کند، اما برای کسی که تنها بزرگ شده بود، حمام نزدیکترین چیز به آغوشی گرم بود که تا به حال تجربه کرده بود.

در آن اوقات، به خودش اجازه میداد رؤیابافی کند که وارثِ یک تبارِ جادوییِ قدرتمند است که در کودکی ربوده شده است. اینکه در جایی، پدر و مادرش هنوز به دنبالش میگردند و هرگز از دخترِ دلبندشان قطع امید نکردهاند.

در آن رؤیاها، روزی پدر و مادرش از دستاوردهایش باخبر میشدند و او سرانجام دوباره به آنها میپیوست. بعد، حمام تمام میشد و کلیا آن را به عنوانِ توهمی کودکانه از سر باز میکرد.

صبحِ روزِ بعد، پس از کسبِ ۱۰۰ امتیاز تنها در یک کلاس، کلیا به دفترِ رئیسِ آکادمی احضار شد.

کلیا با خود فکر کرد.

یعنی پیلیکا چیکارم داره. قبلاً بهش گفتم که حاضرم یه سال رو جهشی بخونم و این هفته هم هیچ دعوایی نکردم. ما هیچ حرفی برای گفتن نداریم.

گرگومیش سرزنشش کرد: «شاید باید دهانت رو بسته نگه میداشتی و به همون ۵۰ امتیاز راضی میشدی. هرچی انتظاراتِ مردم از تو بیشتر باشه، بارِ روی دوشت سنگینتر میشه. اونا فکر میکنن نابغهای، در حالی که اصلاً اینطور نیست.

«اگه الان بهت فشار بیارن که تو امتحانِ سالِ دوم شرکت کنی، کارت تمومه. اگه قبول بشی، برای رسیدن به کلاسهای جدیدت دیگه وقتی برای تمرینِ انباشت نداری و هستهات راکد میمونه.

«با یه هستهٔ سبزِ تیره، نهتنها جادوی ردهٔ ۳ حدِ نهاییِ توئه، بلکه از بقیهٔ دانشآموزهای سالِ اول هم خیلی ضعیفتری، چه برسه به سالِ دوم. با اینهمه قدرتِ جادوییِ کم، حتی اگه از نشاطبخشی هم استفاده کنی، بهزور به رتبهٔ B میرسی.

«از طرفِ دیگه، اگه تو امتحان قبول نشی، رتبهٔ S تو رو دوباره ارزیابی میکنن. در هر دو حالت، هر چیزی که تا الان براش سخت تلاش کردی از دست میره. برای یه بار هم که شده غرورت رو زیر پا بذار و منتظرِ فرصت بمون، بچه.»

کلیا معمولاً توصیههای ناخواستهٔ خورشیدِ سرخ را نادیده میگرفت و او را به خاطرِ بدگمانیاش مسخره میکرد، اما این بار هیچ کنایه یا خودنماییای نمیتوانست از درستیِ حرفهایش کم کند.

وقتی درِ دفترِ رئیسِ آکادمی را زد، گلویش خشک شده بود و پشتش غرق در عرقِ سرد بود.

«بیا تو.» برای اولین بار از زمانی که کلیا در آکادمیِ امپراطورِ سرخ ثبتنام کرده بود، صدای دوستانهٔ پیلیکا آشرین هیچ شادیای برایش به همراه نداشت.

از در گذشت. پاهایش به اندازهٔ قلبش سنگین بود. به میزِ رئیسِ آکادمی رسید که مثلِ همیشه پر از دستههای مرتبِ کاغذبازی بود.

آشرین لبخندِ گرمی به دخترِ جوان زد که سبزیِ چشمان و چالِ گونههایش را نمایان کرد و گفت: «صبح بخیر، بانو سانبری. یه بارِ دیگه باعثِ افتخارِ آکادمیِ ما شدید.»

برای یک جادوگرِ اعظم غیرمعمول بود که اول به یک دانشآموز سلام کند، اما کلیا به خاطرِ داشتنِ رتبهٔ S، از رفتاری ویژه برخوردار بود.

کلیا در حالی که تعظیمِ عمیقی به زنِ مسنتر میکرد، پاسخ داد: «ممنونم، رئیس، اما لطفاً من رو کلیا صدا بزنید.»

آشرین ایستاد و با کلیا دست داد: «فقط در صورتی که تو هم من رو پیلیکا صدا بزنی.»

دخترِ جوان تمامِ نگرانیهایش را فراموش کرد و از صمیمِ قلب پاسخِ لبخندش را داد. جادوگرِ اعظمِ موقرمز از زمانِ آزمونِ ورودی حامیِ کلیا بود و نزدیکترین چیز به یک چهرهٔ مادرانه محسوب میشد که تا به حال در زندگیاش داشت.