چپتر 2015: جابه‌جاییِ نقش‌ها (بخشِ ۱)

در بدترین حالت، تقصیرِ شکستِ کامیلا بهعنوانِ یک پاسبان به گردنِ جیرنی میافتاد و دیگر خاندانهای اشرافی از آن برای تضعیفِ اقتدارِ ارناس استفاده میکردند.

پادشاه دستش را بالا برد و گفت: «چه کسانی با پذیرشِ توافق با ورهن موافقن؟»

پیشنهاد با اتفاقِ آرا تصویب شد. آیندهای که در آن جانوران همسایهشان میشدند، برای بیشترِ اعضای دربارِ سلطنتی ترسناک بود؛ ایدهٔ راهدادنِ پیمانشکنان به یکی از عالیترین نهادهای کشور نیز دستِ کمی از آن نداشت.

با این حال، یک آیندهٔ ترسناکِ فرضی در برابرِ زمانِ حالِ وحشتناکشان هیچ بود. اگر ملکه دیوانه در جنگ پیروز میشد، قلمروهایشان به همان چند متری محدود میشد که اجسادشان پس از دفنشدن اشغال میکردند.

البته، اگر چیزی از آنها باقی میماند.

صحرای خون، کاخِ پرِ آسمانی، چند روز بعد.

توافق در عرضِ چند ساعت تصویب شده بود، اما مکتوبکردنِ مفادش طوری که هیچیک از طرفین نتوانند راهِ فراری پیدا کنند، کمی بیشتر زمان میبرد. لیت تقریباً یک هفته پس از عروسیاش طومارِ بلندی دریافت کرد و بیدرنگ آن را پیشِ سالارک برد.

او کتابهای حقوقیِ فراوانی در سولوسپدیا داشت، اما فاقدِ ظرافت و تخصصِ لازم برای یافتنِ تلههای پنهان بود. بینش حیات در برابرِ ارجاعاتِ مداوم به تبصرهها و رویههای قانونی بیفایده بود و حافظهٔ تصویریِ سولوس هم کمکی به او در رمزگشایی از اصطلاحاتِ پیچیده نمیکرد.

آنها طومار را در کتابخانهٔ برج ذخیره کردند تا کامیلا و ارباب هم بتوانند بیدرنگ محتوای توافقنامه را بخوانند.

سالارک بهمعنای واقعیِ کلمه از خشم شعلهور شد و فورانی از شعلههای سفید از دستانش بیرون داد که اگر محافظهای جادویی نبودند، میزش و کوهِ کاغذهای روی آن را به آتش میکشید. او فریاد زد: «به حقِ مادر بزرگ، دیگه کافیه!»

نگهبانِ جنگ موجودی اهلِ عمل بود و خلقوخویش چنان بارها ساعتها کارِ سختش را به باد داده بود که دیگر نمیتوانست از یک میزِ معمولی استفاده کند.

لیت با غیظ گفت: «خدایان، سلطنتیها چطور میتونن اینقدر احمق باشن؟ باید میدونستن که قبل از موافقت با هر چیزی از تو کمک میخوام، با این حال جرئت کردن سعی کنن سرم کلاه بذارن.»

«متأسفم، عزیزم. شاید اگه به جیرنی خبر بدیم—»

سالارک حرفِ کامیلا را قطع کرد و گفت: «مشکل این نیست. همهچیز مرتبه. توافقنامه یه جنگلِ درهموبرهم و گیجکننده از کلمههاست، ولی هر چی بهت قول دادن توش هست. نه هیچی بیشتر و نه هیچی کمتر.»

«حرفام رو به یاد داشته باش پَرَک، هر چی یه کشور فاسدتر باشه، قوانینش هم بیشتره. برای همینه که تو کویر میتونی همهٔ اونا رو روی یه تیکه کاغذ بنویسی.»

کامیلا پرسید: «پس چی عصبانیتون کرد، مادربزرگ؟»

صدازدنِ زنی که شبیهِ خواهرِ کوچکترش بود با این لحن برایش معذبکننده بود، اما دفعهٔ قبلی که نگهبان را با یکی از القابش صدا زده بود، سالارک وانمود کرده بود حتی یک کلمه از حرفهایش را نشنیده است.

«کتابخانه. همین الان تو یه چشمبههمزدن تقریباً صد صفحه رو خوندم. اگه منم همچین چیزی داشتم، برای ادارهٔ کشورم جای چند ساعت، فقط چند دقیقه وقت میخواستم.»

«با اون فریاد، منظورم این بود که بالاخره تصمیمم رو گرفتم. میخوام برای خودم یه برجِ لعنتی بسازم.» سپس، چشمانش به انبوهِ اسنادی افتاد که هنوز باید بازبینی میکرد و اسنادِ جدیدی که ملازمانش ثانیهبهثانیه میآوردند.

نظامِ قضاییِ سادهٔ کویر به لطفِ این کار میکرد که سالارک ذهنِ مظنونان را میخواند تا بفهمد واقعاً گناهکارند یا نه. این کار در وقتِ پاسبانها بسیار صرفهجویی میکرد و وقتِ زیادی از خودش میگرفت.

سالارک با آهی افزود: «البته اگر و وقتی که وقتش را پیدا کنم.»

سولوس گفت: «نگران نباش، مادربزرگ. تا وقتی ما اینجاییم، میتونی از مالِ ما استفاده کنی.» سپس با بشکنی کوهِ کاغذبازیها را در کتابخانه ذخیره کرد، که باعثِ آسودگیِ سالارک و سردردِ شدیدی برای لیث و سولوس شد.

نگهبان در حالی که با استفاده از جادوی روزمرهٔ آب دهها سند را همزمان مینوشت، دستی به سرِ سولوس کشید و گفت: «ممنون، عزیزم.»

لیث معاهده را امضا کرد و پس از تشکر از ارباب، رفت تا سند را به پیشخدمتِ سلطنتی که هنوز جلوی دروازهٔ وارپ منتظر بود، پس بدهد.

سالارک درست قبل از اینکه در را ببندند، متوقفشان کرد و گفت: «یه چیزِ دیگه. لیث، تو میتونی تا وقتی از طریقِ آویزِ شورا احضارت کنن اینجا بمونی، اما کامیلا دو روزِ دیگه برمیگرده سرِ کار.»

لیث با تکانِ دست موضوع را رد کرد و گفت: «عمراً. تا وقتی منم برنگردم، اون هیچجا نمیره. بعد از اون گندِ بزرگی که مورن بالا آورد، من همسرم رو به سلطنتیها نمیسپرم—»

کامیلا با گذاشتنِ دستش روی دهانِ لیث حرفش را قطع کرد و گفت: «همسرت در واقع اینجاست و دلش میخواد خودش تصمیم بگیره. طوری دربارهام حرف نزن که انگار تو اتاق نیستم. من بچه نیستم و این کارِت تحقیرآمیزه.»

لیث گفت: «اما کامی، من فقط به فکرِ امنیتت هستم. اگه دستِ سلطنتیها بهت برسه، ممکنه ازت بهعنوانِ یه افسار استفاده کنن تا منو تحتِ کنترل نگه دارن. نمیتونم خطرِ از دست دادنِ دوبارهات رو به جون بخرم. این منو میکشه.»

کامیلا صورتِ لیث را میانِ دستانش گرفت و پیش از اینکه بوسهٔ کوتاهی بر لبانش بزند، آن را بهآرامی نوازش کرد و گفت: «هیچ اتفاقی برام نمیافته، عشقِ من. اگه فکر میکردم شغلم ممکنه خوشبختیمون رو نابود کنه، هرگز—»

«انقدر شیرینبازی درنیارید، دیابت گرفتم! نذارید از کارم بیفتم!» سالارک آنها را به اقامتگاهشان وارپ کرد تا بتوانند بدونِ پرت کردنِ حواسِ او به بحثشان ادامه دهند.

او اهلِ خالهزنکبازی نبود، اما حتی تماشای خشک شدنِ رنگ هم از سروکله زدن با کاغذبازیها بهتر بود.

سولوس پس از اینکه متوجه شد جا مانده است، پرسید: «چرا من هنوز اینجام؟»

«منم میخواستم همین رو ازت بپرسم!» سالارک با حرکتِ دیگری از دستش در را محکم کوبید و سولوس را بیش از پیش مات و مبهوت رها کرد.

لیث بیآنکه زحمتِ پنهان کردنِ رنجش و نگرانیاش را به خود بدهد، پرسید: «جداً داری به این فکر میکنی که بدونِ من برگردی به پادشاهیِ گریفون؟»

حالا که تنها بودند، میتوانست به خودش اجازهٔ ضعیف بودن بدهد.

کامیلا سر تکان داد و گفت: «آره. چون دوستت دارم.»

«منظورت چیه؟»

کامیلا پاسخ داد: «میدونم که سلطنتیها یا یه نفر تو دربار ممکنه دست از پا خطا کنه، اما این خودش دلیلِ محکمتریه که باهاشون راه بیام. وقتی تمامِ خانوادهات برگردن لوتیا، هیچ معلوم نیست اعضای سپاهِ ملکه به بهونهٔ محافظت از اونا، در واقع به گروگان نگیرنشون.»

«علاوه بر این، حتی اگه تاجوتخت سرِ حرفش بمونه، شهروندانِ پادشاهی ممکنه به حضورمون واکنشِ بدی نشون بدن. تو هنوزم یه پیمانشکن و هیولایی که مردگان رو کنترل میکنه به حساب میای.

«مردم فرض رو بر این میذارن که پدر و مادر و خواهر و برادرهات هم مثلِ خودت هستن. من هنوز بهوضوح یادمه که همشهریهات تو لوتیا، همون آدمایی که هر چی دارن رو مدیونِ تو هستن، چه واکنشی به نمایشِ قدرتت نشون دادن.

«تصور کن اونایی که فقط از روی اسم و شایعات میشناسنت، وقتی الینا تو خیابونها قدم میزنه، وقتی رنا تو مغازهاش کار میکنه، یا وقتی آران با بچههای دیگه بازی میکنه، ممکنه چه واکنشی نشون بدن.

«مهم نیست چقدر قدرتمند باشی، نمیتونی همزمان دنبالِ همه راه بیفتی. خانوادهات بزرگه و وقتی خواهرِ کوچولوت به دنیا بیاد، بزرگتر هم میشه. اینجوری، ما فقط یه نفر رو تو خطر میندازیم. من رو.»