چپتر 2026: امورِ داخلی (بخشِ ۲)

پس از چند بار تلاش، لیث جای خود را با سولوس عوض کرد. سولوس فهمید که نهتنها کنار آمدن با آن نوع قدرت برای هستهاش چقدر دشوار است، بلکه هنوز هم با نور و زمین سازگاریِ بیشتری دارد.

عناصرِ دیگر در برابرِ مهارشان مقاومت میکردند و وقتی برای استفاده از چیرگی نبود.

تمرین ساعتها ادامه یافت تا اینکه حتی بیدارشدگانِ ارشد هم خسته شدند. اجرای طلسمها بدونِ پدید آوردنِ اثرهایشان فشاری به هستههایشان نمیآورد، اما همچنان به تمرکزِ زیادی نیاز داشت.

هالا گفت: «برای الان کافیه، پسرجان. هیچ ایدهای نداریم دشمن کِی حمله میکنه و نمیتونیم بذاریم قبل از اینکه اصلاً نبرد شروع بشه از پا بیفتی. برو یه دوری بزن، یه کم چای بخور، هر کاری که کمکت میکنه توانِ ذهنیت رو بازیابی کنی انجام بده.»

لیث برایشان دست تکان داد و خداحافظی کرد. دقیقاً میدانست باید چه کار کند، پس از اتاق بیرون رفت. واردِ یکی از دروازههای وارپِ کوچک شد که هستهٔ سیستمِ حملونقلِ عمومیِ بلیوس به شمار میرفتند، و به خانهاش رفت.

راستش آپارتمانِ کامیلاست، ولی از وقتی کلیدها رو بهم داد، اونجا رو مالِ خودم هم میدونم.

لیث متوجه شد که هیچ مُهری روی در نیست، چه جادویی و چه فیزیکی.

انتظار داشت بعد از فرارِ کامیلا از ارتش، نوعی تدبیرِ امنیتی برای روزی که شاید برگردد، در نظر گرفته شده باشد.

با این حال مدام از خود میپرسید آیا خانوادهٔ سلطنتی بعد از پذیرشِ توافق مُهرها را برداشتهاند، یا اینکه آپارتمان خیلی ساده به کسِ دیگری واگذار شده است. لیث فقط به احساسِ آرامشی فکر میکرد که با چرخیدنِ کلید در قفل به او دست داد.

با باز شدنِ در، متوجه شد که غیر از لایهای از گردوغبار و هوای خفه، همهچیز دقیقاً همانطور است که به یاد داشت.

خدایان، باورم نمیشه کامی حتی بعد از به هم زدنمون هم قفل رو عوض نکرده. آخرین باری که اومدم اینجا درست بعد از مرگِ مانوهار بود، ولی اون موقع بهزور خودم رو جمعوجور کرده بودم چه برسه به اینکه بخوام کلیدم رو امتحان کنم.

پنجرهها را باز کرد تا هوای تازه وارد شود و همزمان با جادوی آب، گردوغبار را از روی تمامِ سطوح شست.

تمیز کردن فقط از روی عادت نبود. لیث آن آپارتمان را دوست داشت و دیدنش در چنین وضعیتِ رهاشدهای حسِ بدی به او میداد.

سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی به صندوقچهای چوبی نزدیکِ ورودی اشاره کرد و گفت: «اون چیه؟ یادم نمیاد قبلاً اینجا دیدهباشمش.»

لایهٔ گردوغبارِ رویش از بقیهٔ وسایل ضخیمتر بود، پس کامیلا باید حتی قبل از رفتنش به کویر آن را آنجا گذاشته باشد.

لیث درش را باز کرد و دید تکتکِ هدیههایی که تا به حال به او داده بود، درونش قرار دارد.

لیث گفت: «این دیگه چه کوفتیه؟» و بدونِ اینکه به زمان توجه کند یا با خودش بگوید شاید کامیلا با جیرنی مشغول باشد، آویزِ ارتباطیاش را درآورد و با او تماس گرفت.

«همین الان میخواستم بهت زنگ بزنم. تازه شنیدم به نیروهای دفاعیِ بلیوس ملحق شدی. کجایی؟»

«تو آپارتمانمون، منظورم آپارتمانِ توئه—»

کامیلا گفت: «فهمیدم.» و تماس را قطع کرد. فقط چند ثانیه بعد از در وارد شد.

لیث با تعجب پرسید: «چطور اینقدر زود رسیدی اینجا؟»

کامیلا گفت: «دروازهٔ درست بیرونِ درمون، یادت رفته؟» به آغوشش دوید و او را محکم بغل کرد. «یکی از مزایای قرار گذاشتن با یه جادوگرِ اعظم.»

سپس، وقتی دید لیث او را متقابلاً در آغوش نگرفته، یک قدم عقب رفت تا در چشمانش نگاه کند.

«چی شده، عزیزم؟»

لیث به صندوقچه اشاره کرد و گفت: «این یعنی چی؟ اگه میخواستی همهٔ وسایلم رو دور بندازی، پس چرا قفلها رو عوض نکردی؟»

چشمانِ کامیلا گرد شد؛ تقریباً آن را فراموش کرده بود.

پاسخ داد: «اون از وقتی به هم زدیم همونجا مونده. اگه قرار بود هر بار که یه کشو رو باز میکنم یا تو کمدم رو میگردم، چِشمم به چیزی بیفته که من رو یادِ تو میاندازه، نمیتونستم به زندگیم ادامه بدم.»

«اینو میدونم. منظورم اینه که چرا نیاوردیش کویر؟»

نگاهش را پایین انداخت: «چون نمیدونستم قراره بله بگی یا نه و نمیتونستم ریسک کنم که ارتش متوجهِ گمشدنش بشه. اگه میفهمیدن و تو هم ردم میکردی، دیگه جایی برای برگشتن نداشتم.

اما قفلها، صندوق و نشان زدنِ کاملیا رو نگه داشتم چون هیچوقت از باور داشتن به ما دست نکشیدم. فقط... باید مثل یه لیث عمل میکردم و یه نقشهٔ جایگزین میداشتم.»

لیث دستانش را دورش حلقه کرد و او را در آغوشی لطیف فشرد: «حق با توئه. ببخشید که عوضیبازی درآوردم. با این حال، اینجا چیکار میکنی؟ فکر میکردم سرِ کاری.»

«سرِ کار بودم. متوجه نشدی که تمامِ شب رو بیدار بودم؟»

تازه آن موقع بود که لیث متوجه شد خورشید دارد از افق بالا میآید و نورِ مایل به سرخی را میپراکند که بهزحمت از میانِ دیوارها و ساختمانهای بلندِ بلیوس عبور میکرد.

«واو. چقدر بیاحساس.»

گفت: «ببخشید، فقط اینکه بلافاصله بعد از اینکه سلطنتیها احضارم کردن با عجله اومدم اینجا و بعدش هم مشغولِ تمرینِ طلسمها با فالوئل بودم. حسابِ زمان از دستم در رفت.»

کامیلا دستکشِ سفیدش را روی چند سطح کشید و آنها را بینقص و تمیز یافت. «فقط به این خاطر میبخشمت که اینجا رو تمیز کردی. همونطور که میگفتم، بعد از کار کردن تو یه شیفتِ دوبل، جیرنی بهم اجازه داد که باهات صبحانه بخورم.»

یونیفرمش را به پیراهن و شلواری گشاد تغییرِ شکل داد که فقط سر و دستانش را بیرون میگذاشت. سپس کیفِ دستیاش را باز کرد و نشان داد که بهجای اسناد، پر از موادِ غذایی است.

لیث صندوق و نبردِ پیشرو را از یاد برد و دوباره احساس کرد در خانه است. نشستن در اتاقِ غذاخوری در حالی که کامیلا پای اجاقگاز کار میکرد، همهچیز را شبیه به یک روزِ عادی در دورانِ رنجر بودنش کرده بود.

سرش را بهسوی او چرخاند و با خشمی ساختگی لبولوچهاش را آویزان کرد: «من کسیام که بیشتر از ۱۶ ساعته بیداره. باید هم آشپزی کنم و هم میز رو بچینم؟»

«ببخشید، عزیزم.» با یک بشکن و جرقهای از جادوی روح، دو دست بشقاب و قاشقچنگال جلوی صندلیهایشان چیده شد.

پرسید: «داری چیکار میکنی؟»

با گیجی پرسید: «سهمِ خودم رو؟»

کامیلا ابروهایش را در هم کشید؛ حاضر نبود باور کند که او میتواند تا این حد احمق باشد: «سولوس رو تو کویر جا گذاشتی؟»

لیث انگشترِ سنگیِ توی انگشتش را به او نشان داد: «نه، همینجاست.»

او یک قدم به کنار رفت و نشان داد که دارد یک پرسِ اضافه تخممرغ و سوسیس میپزد: «پس چرا وقتی سه نفریم، میز رو برای دو نفر میچینی؟ سولوس تو نبرد به توانش نیاز داره. نمیتونه با شکمِ خالی بجنگه.»

صدایی زنانه از انگشترِ سنگی بیرون آمد: «نمیخواستم مزاحمِ شما دو تا بشم. اینجا خونهٔ شماست، نه من. تنها دفعاتی که اینجا بودم، وقتایی بود که لیث تو اولین قرارِ ملاقاتهاتون من رو با خودش میآورد.»

سولوس هنوز به یاد داشت که وقتی کامیلا از وجودش باخبر شده بود چقدر عصبانی شده بود، و اینکه چطور دخالتِ سولوس در صمیمیترین لحظاتِ زندگیشان دلیلِ جداییِ آنها بود.

میترسید حضورش آن خاطراتِ بد را زنده کند و باعثِ دعوایشان شود، و آن لحظهٔ آرامشِ درست پیش از طوفان را خراب کند.

کامیلا خندید: «داری چه مزخرفی میگی؟ چطور ممکنه حضورِ همسرم مزاحمم بشه؟ تازه از شیرینیپزیِ موردعلاقهات هم شیرینی آوردم.»

کیسهٔ کوچکی را از کیفِ دستیاش بیرون آورد و عطرِ شیرینِ نانخامهایهای هنوز داغ را در هوا پخش کرد.

«مطمئنی؟» میلِ شدیدِ سولوس به شیرینی با ناامنیهای درونیاش جنگِ سختی کرد، اما بهطرزِ رقتانگیزی شکست خورد.