چپتر 2030: خیزشِ نژادِ دیوها (بخشِ ۲)

شاید نامرده باشن، اما بدونِ... در برابرِ یه ارتشِ آموزشدیده زیاد دوام نمیارن. رشتهٔ افکارِ سرهنگ با حرکتِ دستِ لیث که موجی از آتشِ زمردین پدید آورد، پاره شد.

انواعِ سلاحها و زرهها از میانِ شعلههای رازآلود بیرون آمد. دریایی از نقره، اوریکالکوم و آدامانت پیشِ روی دیوها قرار گرفت، اما برای همهٔ آنها اصلاً کافی نبود.

لیث نفسنفسزنان دو بارِ دیگر از نشاطبخشی استفاده کرد تا گولمها را بازیابی کند و گفت: «اونایی که از همه قویترن، هر کدوم یه سلاح و یه زره بردارن. این هیچ امتیازی براتون نیست. وظیفهٔ شما اینه که دشمن رو بکشید و تجهیزاتشون رو برای برادرانتون پس بگیرید.»

نوری سیاه در میانِ زنجیرها درخشید؛ از هر دیو به لیث و از او به بقیهٔ همتایانِ نامردهشان. این نور همهٔ آنها را در چنان پیوندِ ذهنیِ قدرتمندی به هم متصل کرد که برای لحظهای آگاهیهایشان در یک ذهنِ گروهی ادغام شد.

نیازی به صحبت یا شوخی نبود. همه بهطورِ غریزی میدانستند دیگران چه تواناییهایی دارند و سلسلهمراتب را در میانِ صفوفشان برقرار کردند.

این پیرترین یا قویترین ارواح نبودند که در نهایت فلزِ افسونشده با نشانِ خاندانِ ورهن را به تن کردند؛ بلکه کسانی بودند که با وجودِ گذشتِ زمان، همچنان عقلشان را حفظ کرده بودند.

با آن، میتوانستند فکر کنند، استدلال کنند و از دانشِ جادوییِ مدرنی که از طریقِ لیث به دست آورده بودند، نهایتِ استفاده را ببرند.

لیث این را گفت و از آنجا که حالا هم خودش و هم گولمها به قدرتِ کاملشان برگشته بودند، اندازهٔ کاملش را بهعنوانِ یک تیامات به خود گرفت: «قبل از هر چیز، اجازه بدید ازتون تشکر کنم که به ندای من جواب دادید.»

میتوانست از طریقِ زنجیرهایی که آنها را به او پیوند میداد با دیوهایش صحبت کند، اما حرفهایش خطاب به نیروهایش نبود. لیث میدانست که در جایی، باید جادوگری باشد که همهچیز را ضبط میکند و در لحظه برای خانوادهٔ سلطنتی نمایش میدهد.

میخواست کسانی مثلِ مرون، وارگریو و همهٔ کسانی که از او میترسیدند بدانند دیوهایش فقط عروسکِ خیمهشببازی نیستند. آنها بردههای بیفکری نبودند که بیدلیل به ارادهٔ او مقید شده باشند و مجبور باشند از هر فرمانش اطاعت کنند.

آنها آنجا بودند چون خودشان میخواستند و فقط کاری را میکردند که باور داشتند درست است. مرگ پیش از این بدنها و نامهایشان را از آنها گرفته بود؛ لیث نمیگذاشت حتی از کرامتشان هم محروم شوند.

نه بعد از اینکه زندگیِ آنها را از طریقِ زنجیرها تجربه کرد و حس کرد چقدر درد را هم در زندگی و هم در مرگ تحمل کردهاند. ندای خلأ به لیث اجازه میداد ارواحِ بیقرار را به ارادهٔ خود پدید آورد، اما باعث میشد در رنجهایشان نیز شریک شود.

میدانست تکتکشان چگونه مردهاند و چرا هنوز روی موگار قدم میزنند.

مهم نبود چه کسی بودهاند یا کِی زندگی کردهاند. آنها برای او میجنگیدند تا از پادشاهی محافظت کنند و شایستهٔ همان احترامی بودند که هر مرد و زنی که در آن روز همین کار را میکرد، سزاوارش بود.

«خیلی از شما قبل از اینکه پادشاهی اصلاً تأسیس بشه مردید، پس این جنگِ شما نیست. کسانی که دوستتون داشتن خیلی وقته مُردن، اربابانی که بهشون سوگندِ وفاداری خوردید سقوط کردن، و رؤیاهایی که براشون جنگیدید رو تاریخ فراموش کرده.

«با این حال پیشِ من اومدید، با اینکه میدونستید من نه میتونم گذشته رو تغییر بدم و نه میتونم یه فرصتِ دوباره برای زندگی بهتون بدم. شما با سرنوشت مخالفت کردید و انتخاب کردید که زنجیرهای من رو به دوش بکشید و بجنگید تا دیگران بتونن زندگی کنن. به خاطرِ این کار، ازتون سپاسگزارم.

«پس بدونید که امروز شما رو اینجا صدا نزدم تا بکشید، بلکه برای محافظت صداتون زدم. برای محافظت از کسانی که دوستشون دارم، جایی که بهش میگم خونه، و رؤیاهایی که جرئت میکنم زنده نگهشون دارم. شما رو اینجا صدا زدم تا ازتون بخوام با همون خشمی براشون بجنگید که برای رؤیاهای خودتون جنگیدید!»

در حالی که لیث نفس تازه میکرد، شیاطین پاهایشان را بر زمین کوبیدند و آن را به لرزه درآوردند و غرمبِ رعدی ایجاد کردند که از کیلومترها دورتر شنیده میشد.

«ما گواه این هستیم که مرگ پایانِ راه نیست و سرنوشتی وجود نداره. خودمون باید بسازیمش. شاید بقیه براتون انتخاب کرده باشن که چطور زندگی کنید و بمیرید، اما در نهایت، فقط با ارادهٔ خودتونه که امروز اینجایید.»

«مهم نیست به چه نژاد یا دورانی تعلق داشتید، الان همهتون شیطان هستید. ما از خلأِ نخستین متولد شدیم که نشانگرِ آغاز و پایانِ تمامِ زندگیه. بیایید به موگار یادآوری کنیم چرا نور از تاریکی میترسه!»

شیاطین یکصدا غرش کردند و کسانی که در خطِ اول بودند، تجهیزاتشان را پوشیدند. زره زیرِ پوستِ سیاهشان ناپدید شد و نقرهایِ درخشانِ فلزِ افسونشده را به سیاهیِ ماتی بدل کرد.

ارواحِ مردگان با تجهیزاتشان درآمیختند و با دگردیسی، زرهها را به شکلِ لباسهایی که در زمانِ حیات میپوشیدند درآوردند. سربازانی از عصرهای گذشته شانه به شانهٔ هم ایستادند.

شماری از آنها برای والرون جنگیده بودند تا منطقهٔ کلار را فتح کنند. عدهای دیگر برای محافظت از میهنشان در برابرِ او جنگیده بودند. بسیاری از آنها پیش از تولدِ پادشاه اول زندگی کرده و مرده بودند.

تنها وجهِ مشترکِ تمامِ شیاطین این بود که در راهِ جنگیدن برای محافظت از آن تکهزمینِ بایر و نامهماننواز که خانهاش میخواندند، مرده بودند.

ارتشِ ثرود تودهٔ سیاه را پیشِ روی خود دید، اما پیشرویشان بیوقفه ادامه یافت.

مهاجمان آنقدر دور بودند که هیچ نوع طلسمی اثر نمیکرد و به لطفِ جانورانِ الهی که منطقهٔ پیشِ رویشان را شناسایی میکردند، بازگرداندنِ هر پرتابهٔ فیزیکی فقط یک بلینک زمان میبُرد.

شیاطین به دشمنانی که نزدیک میشدند غریدند و از سرِ استیصال، خاکِ بیروح را با چنگالهایشان کندند. لیث آنها را ثابت نگه داشت تا بتواند انتهای ارتشِ ثرود را ببیند و تعدادشان را بسنجد.

از دور، نیروها شبیه مارِ نقرهایرنگی به طولِ چند صد متر به نظر میرسیدند که از افق به سمتِ بلیوس میخزید. نه گردوخاکی به پا میکردند و نه صدایی درمیآوردند.

بازتابِ نورِ خورشید روی تجهیزاتشان، تمرکزِ نگاه را بر آنها سخت میکرد، پیکرهایشان را در هم میریخت و باعث میشد شبیه سراب به نظر برسند.

«دهنمون سرویسه.» تازه آن موقع بود که لیث متوجهِ مارِ دومی شد که در آسمان پیشروی میکرد.

سیاه بود و از ابرهای طوفانزایی تشکیل میشد که با وجودِ نزدیک شدنِ بهار به تابستان، پر از سرمای خشنِ زمستان بودند. فقط سه جانورِ الهی در رأسِ ارتش حضور داشتند، چون بقیه مشغولِ هدایتِ ابرهایی بودند که معمولاً یخچالهای طبیعی را احاطه میکردند.

نقشهٔ ثرود این بود که طوفانی واقعی به همراه بیاورد تا رگباری از آذرخشهای طبیعی و تگرگ ایجاد کند. ابرها کیلومترها ارتفاع داشتند و خارج از محدودهٔ اثرِ آرایههای محافظِ بلیوس بودند.

بهمحضِ قرار گرفتن در موقعیت، جانورانِ الهی خشمِ طوفان را بر سرِ شهر رها میکردند و در حالی که از آسمان آن را تقویت و مهار میکردند، طوفان را به جنگیدن برای خود وامیداشتند. بدتر از همه اینکه، ارتشِ در حالِ پیشروی روی زمین، دهها هزار نفر نیرو داشت.

سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «تا حالا با همچین شرایطِ نابرابری روبهرو نشدیم، ولی حداقل باید تلاشمون رو بکنیم.»

نبرد پیش از آنکه حتی شروع شود مغلوبه به نظر میرسید، اما او حاضر نبود تسلیم شود. نه فقط به این خاطر که تسلیم شدن به معنای زیر پا گذاشتنِ توافقِ لیث با خانوادهٔ سلطنتی بود، بلکه چون نمیخواست خانهای را که تازه پیدا کرده بود از دست بدهد.