چپتر 2032: نبردِ نامیرایان (بخشِ ۲)

شعلههای مبدأ قدرتمند بودند، اما سرعتشان از آتشِ معمولی بیشتر نبود. علاوه بر این، قرار بود با دور شدنِ بیش از حد از اجراکنندهشان انسجامشان را از دست بدهند؛ برای همین فقط به دردِ نبردِ نزدیک میخوردند.

در عوض، شعلههای نفرینشده مانندِ لیزر متمرکز بودند و چنان سرعتی داشتند که حتی با هشدارِ گاردِ کامل، سخمت بهسختی توانست واکنش نشان دهد. سعی کرد بلینک کند، اما هگزاگرام طلسم را جذب کرد و انرژیاش را به ذخایرِ خودش افزود.

ایاتا مجبور شد در آخرین ثانیه یک سدِ روحیِ ردهٔ ۵ پدید آورد که به بهای بخشِ زیادی از مانایش، جانش را نجات داد. جرقهٔ تباهی در شعلههای نِدِرِ لیث، در نیروهای الکترومغناطیسی که ماده را کنارِ هم نگه میداشتند اعوجاج ایجاد کرد و باعث شد ماده زیرِ وزنِ خودش فروبریزد.

جادوی روح انرژیِ خالص بود، اما برای اینکه شعلههای نفرینشده به ایاتا آسیبی نرسانند، باید هماندازهٔ قدرتِ آنها نیرو صرف میکرد و آن را دقیقاً روی نقطهٔ برخورد متمرکز میساخت.

«مهم نیست. هنوز مانای زیادی برام مونده و حالا که میدونم چطور کار میکنه—»

بارِ دیگر، حملهٔ اول فقط یک حواسپرتی بود.

در حالی که سخمت مشغول بود، بالهای پردارِ لیث جریانِ پرفشاری از شعلههای مهلک تولید کرده و آنها را به فضای میانِ گردانِ اول و دوم هدف گرفته بودند.

جرقهٔ خفگی هوا را به اسیدی قدرتمند تبدیل کرد، پیشقراولانِ ثرود را از بقیهٔ نیروها جدا ساخت و فرار را برایشان غیرممکن کرد.

تا ایاتا بفهمد چه اتفاقی افتاده است، شیاطینِ سقوطکردهٔ بسیاری متولد شده بودند. آنها با تکیه بر بدنهای فیزیکیِ قدرتمندشان، از سلاحهایی که جمع کرده بودند استفاده کردند تا سربازانِ بیشتری را بکشند و آنها را به خوردِ برادرانشان بدهند.

سربازانِ گردانِ اول جانشان را فدا کردند تا به جادوگران زمان بدهند طلسمهایشان را پدید آورند، اما هگزاگرام همهٔ عناصر جز زمین و تاریکی را جذب کرد.

پیشرویِ ارتش متوقف شد، در حالی که نیروهای گردانِ دوم برای فرار از شعلههای مهلک عقبنشینی کردند و به دنبالِ راهی برای خفه کردنِ آنها گشتند.

سربازانِ ثرود برای بهبودی از زخمهای فلجکننده نیز تنها به چند نفس نیاز داشتند، در حالی که سربازانِ لیث بهمحضِ گرفتنِ یک دشمن درمان میشدند. لمسِ مسخشدهٔ آنها حتی دیوی را که در آستانهٔ محو شدن بود، بازمیگرداند.

در ابتدا، به نظر میرسید ارتشِ نقرهای و سیاه در چرخهٔ مرگ و بازتولد گرفتار شدهاند. با این حال، وقتی سربازانِ مرده روی زمین میماندند، گولمها جرقهای از نیروی زندگیِ لیث را با یک دیوِ ازپادرآمده به اشتراک میگذاشتند تا دوباره آنها را برخیزانند.

ترابل و رپتور خود را در دو سوی مخالفِ میدانِ نبرد نگه داشتند و آرایههایی پدید آوردند که تاریکی و عنصرِ زمین را خنثی میکرد و دشمن را مجبور میساخت از طلسمهایی استفاده کند که در نهایت هگزاگرامِ یوریال را شارژ میکرد، بدونِ اینکه حتی خراشی روی هدفشان بیندازد.

جادوگرانِ ثرود «دانشآموزانِ» گریفونِ طلایی با قرنها تجربه بودند که به آنها اجازه میداد بهسرعت وضعیتشان را درک کنند. آنها اجرای طلسمهای عنصری را متوقف کردند و به جادوی روح روی آوردند، و با استفاده از پیوندهای ذهنی، آرایههایی را در همان زمانی که اجرای یک طلسمِ ردهٔ ۵ طول میکشید، با هم پدید آوردند.

ناگهان سدهایی از آنچه از گردانِ اول باقی مانده بود محافظت کردند، در حالی که تگرگی از گلولههای زمردین به گولمها برخورد کرد و دیوها را از محافظانشان محروم ساخت.

بسیاری از آنها افتادند، اما پیش از محو شدن، در میانِ خطوطِ دشمن بلینک میکردند و خود را در شعلههای خلأ منفجر میساختند.

کمتر از یک دقیقه از آغازِ نبرد میگذشت و گردانِ اول از هم پاشیده بود، در حالی که گردانِ دوم اکنون زیرِ حمله قرار داشت.

سخمت فهمید که دیوها فقط نشانهای از اسکورجی به نام لیث ورهن بودند.

اگه زود کلکش رو نکنم، همهٔ اون آدما الکی مردن.

ایاتا در حالی که به سمتش یورش میبرد، این را از ذهن گذراند. اثرِ ترکیبیِ جادوی همجوشی و گردابِ زندگی، او را به شهابسنگی زنده تبدیل کرد که تیامات را هدف گرفته بود. او بلینک کرد و دور شد، اما ایاتا میتوانست با بینشِ حیات نقطهٔ خروجِ طلسمش را ببیند و مسیرش را بر همان اساس اصلاح کرد.

نمیتونم مستقیم باهاش درگیر بشم. جرممون تقریباً یکیه، اما بینِ تکانهٔ حرکتش و تواناییِ تبارش، من هیچی جز یه مگس در برابرِ مگسکش نیستم.

لیث که راهِ فرارِ دیگری نداشت، همان لحظه که ایاتا واردِ محدودهٔ طلسمِ گاردِ کاملش شد، سدِ روحیِ زرهش را فعال کرد. میدانِ انرژیِ در حالِ انبساط، بخشِ عمدهٔ ضربه را دفع کرد و لیث را به عقب و به جای امنی هل داد. سخمت چنان محکم به زمین برخورد کرد که لرزشهایش سربازانِ وارگریو را مجبور کرد برای از دست ندادنِ تعادلشان زانو بزنند و ابرِ خاکی به پا کرد که از بلیوس هم دیده میشد.

ایاتا بدونِ هیچ خراشی از دهانهٔ چنددهمتری بیرون آمد و گفت: «ازت خوشم میاد، بچه. شجاع و باهوشی، اما خودت رو دستبالا گرفتی. حتی اگه بتونی با حقههات یه گردان رو از پا دربیاری، نمیتونی یه ارتشِ کامل رو شکست بدی، چه برسه به من.»

سخمت با کوبیدنِ چهار پایش به زمین به جلو یورش برد و به سرعتی رسید که جاخالی دادن از آن برای لیث، حتی بدونِ تقویتِ گردابِ زندگی، دشوار بود.

لیث بلینک کرد و او هم به دنبالش رفت، اما وقتی ایاتا از شکافِ بُعدی بیرون آمد، لیث لبهٔ دوگانه را جلوی خودش گرفته بود. بلینک لحظهای را که لیث تیغه را از بُعدِ جیبی بیرون کشیده بود پنهان کرده بود تا او را غافلگیر کند و از یورشِ خودش برای به سیخ کشیدنش بهره ببرد.

برخلافِ انتظاراتش، چهرهٔ ایاتا هیچ ترس یا غافلگیریای نشان نداد. وقتی سخمت فهمید با حریفی شایسته روبهرو شده است، پوزخندی وحشیانه روی پوزهاش نقش بست.

گاردِ کامل آگاهیِ لازم را به ایاتا داد، در حالی که گردابِ زندگی او را آنقدر سریع کرد که در آخرین ثانیه سرش را به پهلو کج کند و از لبهٔ دوگانه جاخالی دهد. لیث فقط به یک چرخشِ مچ نیاز داشت تا موقعیتِ تیغه را تغییر دهد و بدنِ غولآسای ایاتا را هدف بگیرد.

سخمت دوباره سرش را به جلو پرتاب کرد و یورش را از پهلو دفع کرد. سرش با سازهٔ طلاییِ ضخیمی که با استادیِ نور پدید آورده بود پوشیده شده بود، اما برای اطمینان، باز هم از شاخهایش برای پس زدنِ تیغه استفاده کرد.

ضربه چنان محکم بود که لیث مجبور شد بدنش را در وضعیتی ناجور بپیچاند تا فقط چنگش را روی لبهٔ دوگانه از دست ندهد، و همین بدنش را بیدفاع گذاشت. پیش از آنکه بتواند واکنشی نشان دهد، یورشِ ایاتا مستقیم به قفسهٔ سینهاش برخورد کرد.

با وجودِ محافظتِ زرهِ خلأگرد، هوای درونِ ریههای لیث با فشار خارج شد و او دهانی پر از خون سرفه کرد. مبارزه به همان سرعتی که شروع شده بود، پایان یافت.

چهار پای سخمت او را به زمین میخکوب کرد و استفاده از اجرای بدنی را برای لیث غیرممکن ساخت. چنگالهایش چنان عمیق در گوشتِ او فرو رفته بود که هر تلاشی برای حرکت، اندامهایش را از جا میکَند.

او هنوز جنگ را در دست داشت، اما بدونِ بازویی برای تاب دادنش، فقط یک تکه فلزِ بزرگ بود، و بدونِ هوا در ریههایش، نمیتوانست هیچ نوع شعلهٔ عرفانیای پدید آورد.

با اینکه انگشترهای نگهدارندهٔ طلسمِ زیادی در انگشتانش داشت، در چنین فاصلهٔ نزدیکی، نیشهای ایاتا پیش از آنکه عناصر حتی فرصتِ پدیدار شدن پیدا کنند، او را تکهتکه میکرد.

خوب بازی کردی، بچه، اما کافی نبود. قدرت، هوش و یه نقشهٔ خوب داشتی. فرقِ بینِ ما تو کیفیتِ ارتشهامون بود.