چپتر 2035: شوالیهٔ طلایی (بخشِ ۳)

تاندربرن در حالی که دومین موج از نورِ طوفان را روی سولوس متمرکز میکرد، در دل گفت: (باید ورهنِ زن رو دور نگه دارم و با قدرتِ برترم دیوها رو درهم بشکنم. اگه قدرتهاشون رو ترکیب کنن یا آرایه بچینن، اوضاع میتونه حسابی به هم بریزه.)

در حالی که ترابل به دیوهای افتاده قدرتِ لازم برای شکل دادنِ دوباره به بدنهایشان را میداد، رپتور به سمتِ سولوس دوید و کمکش کرد تا روی پاهایش بایستد.

لوکریاس در حالی که از گولمی که بهعنوانِ پناهگاهی امن در برابرِ طوفانِ پلاسما استفاده کرده بود بیرون میآمد، پرسید: «ترفندت با نابودی جالب بود، میتونی دوباره انجامش بدی؟»

سولوس جواب داد: «آره، اما بیشتر از چیزی که وقت داریم زمان میبره.» او از اجرای دوبارهٔ هگزاگرامِ یوریال دست کشیده بود.

طلسم داخلِ دهانِ منادیون ذخیره شده بود، بنابراین زمانِ اجرایش بهطورِ قابلتوجهی کاهش یافته بود، اما هنوز هم برای کسی که اجرای بدنی نداشت، مدتی طول میکشید.

سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «اگه الان جلوی این جانورِ الهی رو نگیریم، همهمون رو از بین میبره. وقتشه نقشهٔ دال رو شروع کنیم.» و لوکریاس پیام را از طریقِ زنجیرهایی که او را به دیگر ارواح متصل میکرد، انتقال داد.

«مفهومه.» سروانِ سابق، والیا و تریون که هنوز هر شش چشمش را داشت، به سمتِ تاندربرن چرخیدند و هماهنگ با هم، جریانی پرفشار از شعلههای خلأ را بیرون دادند.

لیاری هنوز داشت دومین موجِ حملهاش را شارژ میکرد که حس کرد سه نیشِ قدرتمند، لایهٔ تاریکیای را که بدنِ فیزیکیاش را از انرژیِ وحشیِ تولیدشدهاش عایق میکرد، سوزاند.

شعلههای خلأ قدرتِ تخریبِ بالایی داشتند، اما مقدارِ کمی که موجودی بهاندازهٔ انسان تولید میکرد، نمیتوانست آسیبِ چندانی به یک جانورِ الهیِ ۲۵ متری وارد کند.

اگر بقیهٔ دیوها دوباره گروه نمیشدند و همزمان نفسِ عمیقی نمیکشیدند، تاندربرن حتی نگاهِ دومی هم به حملهشان نمیانداخت. یک فوران از شعلههای خلأ مثلِ سوزنزدن بود، سه تا مایهٔ دردسر، اما هزار تا از آنها بیش از حدِ نیاز بود تا حتی یک جانورِ الهی را به تلی از خاکستر تبدیل کند.

لیاری با خود فکر کرد: (امان از این دهنِ لقِ من! حتماً باید نفوسِ بد میزدم، نه؟)

اما در واقعیت به فرماندهٔ گردانِ دوم که در تأیید سر تکان داد، گفت: «نگرانِ من نباشید! من آتشِ دشمن رو به خودم جلب میکنم. شما تمرکزتون رو بذارید روی نابود کردنشون، حالا که اینقدر لطف کردن و یه جا جمع شدن.»

او بالهایش را به هم زد تا فاصلهٔ کافی بینِ خودش و دیوها ایجاد کند تا از موجِ بعدیِ حمله جاخالی بدهد یا دستکم فرصت داشته باشد با خیالِ راحت بلینک کند و دور شود.

افسوس، لحظهای که به پرواز درآمد و از خطِ آتش خارج شد، متوجهِ دو چیز شد.

دیوها هنوز در همان نقطه جمع شده بودند، اما به نظر میرسید هیچ توجهی به او ندارند.

لیاری در حالی که میدید بدنهایشان لبریز از نورِ سیاه شده و دهانشان به سمتِ گردانِ دوم که حالا بیدفاع بود باز میشود، گفت: «اوه، لعنتی!»

تنها نقطهٔ امید این بود که اگر کسی مزاحمش نمیشد، میتوانست پیش از حملهٔ دیوها، همهٔ آنها را همزمان با نورِ طوفان جزغاله کند. با این حال، دومین مورد در دستورِ کارش، تودهٔ کوچکی از گوشتِ مرده و آدامانت بود که داشت با سرعت به سمتش میآمد.

در طولِ مبارزه در ورندی، سولوس به سختی یاد گرفته بود که اگر نتواند به هدفش ضربه بزند، داشتنِ ذهنِ تحلیلی و تجهیزاتِ عالی بیفایده است. مهم نبود نقشهاش چقدر خوب است یا خودش چقدر قوی است، اگر ضرباتش به هدف نمینشست، هیچ راهی برای پیروزی نداشت.

برگزیدگانِ ثرود هنوز به هستهٔ بنفشِ روشن نرسیده بودند، اما همین حالا هم در سطحِ لیث بودند و برای بیدارشدهای با هستهٔ آبی مثلِ او بیش از حد سریع بودند. به همین دلیل بود که او تغییراتِ جزئیای در نقشههای اصلیِ رپتور ایجاد کرده بود.

حالا گولم هنوز بهعنوانِ ژنرالِ لیث عمل میکرد، اما مرکبِ او نیز بود. وقتی در شارژِ کامل بود، هستهٔ نیروی رپتور به این سازه قدرتِ فیزیکیای شبیهِ به یک بیدارشده با هستهٔ بنفشِ روشن میداد.

بدنِ آدامانت هرگز خسته نمیشد و بیدرنگ به فرمانهای تلهپاتیکِ او پاسخ میداد و همچون اندامهای سولوس عمل میکرد. واگراش با تمامِ سرعت روی زمین تاخته بود و درست در لحظهای که لیاری به پرواز درآمد، بالهایش را گشود.

با وجودِ رونهای نهانسازش و انگشترِ سولوس، اگر به خاطرِ درخششِ نورِ خورشید روی بدنِ ترابل نبود، جانورِ الهی متوجهِ رسیدنشان نمیشد. تاندربورن در عجب بود که چنین حملهٔ روبهجلو و آشکاری چه فایدهای میتواند داشته باشد.

پاسخِ این سؤال اهمیتی نداشت، بنابراین او فقط ارتفاعش را تنظیم کرد و سولوس و شیاطین را در یک خط قرار داد تا همهٔ آنها را با یک ضربه هدف قرار دهد. نورِ طوفان، درست برازندهٔ نامش، از بدنش پدیدار شد و غرررشِ رعد را به وجود آورد و چنان درخشان تابید که گویی خورشیدِ دومی بر فرازِ میدانِ نبرد ظاهر شده است.

ترابل بالهایش را جمع کرد و تنها با استفاده از یک طلسمِ پرواز، کوچکترین هدفِ ممکن را ارائه داد تا از تخلیههای پلاسما جاخالی دهد. سولوس از زمانی که به یاد داشت در کنارِ لیث جنگیده بود و حواسِ عرفانیای که برج به او میبخشید، از حواسِ بدنِ انسانیاش فراتر بود.

حسِ مانا به او اجازه میداد تا قوسهای انرژی را پیش از شکلگیری ببیند، ذهنِ درخشانش حرکاتِ آنها و محلِ انشعابشان را پیشبینی میکرد، و پیوندِ ذهنی به او امکان میداد تا به گولم بگوید چطور از آنها دوری کند.

لیاری با خود فکر کرد: هر چقدر میخوای فرار کن، باز هم داری به سوی مرگِ خودت میتازی. هر چی نزدیکتر بشی، جاخالی دادن از نورِ طوفان سختتر میشه. علاوه بر اون، داری این حقیقت رو نادیده میگیری که تواناییهای تبار به این سادگیها نیستن.

تاندربورن منتظر ماند تا شوالیهٔ طلایی چنان نزدیک شود که حتی بلینک هم نتواند او را نجات دهد و سپس رگبارِ دومی از نورِ طوفان را رها کرد. تواناییهای تبار از انرژیِ جهان و نیروی زندگی تشکیل میشدند که میشد اراده را به آنها تزریق کرد.

رگبارِ تازهای از آذرخشهای پلاسما به هدفِ سولوس و ترابل از بدنِ لیاری فوران کرد و هر حرکتشان را دنبال کرد تا با یک فورانِ قدرت، از شرِ او، گولم و شیاطینِ باقیمانده خلاص شود.

سولوس خشم را که تا آن لحظه در حالِ انباشتِ قدرت بود پرتاب کرد و تواناییِ تبارِ خودش، یعنی زمینهای تخلیه را فعال کرد. نیمهٔ برجِ او انرژیِ جهان را از نیروی زندگی جدا کرد و نورِ طوفان را به آبشاری از شعلههای سرگردان تبدیل کرد.

برج انرژیِ جهان را جذب کرد و سولوس را از قدرتی تازه لبریز ساخت، در حالی که نیروی زندگیِ موجود در حمله برای پر کردنِ موقتِ ترکهای نیروی زندگیِ خودش به کار رفت.

چشمانِ لیاری گشاد شد، چرا که بهترین سلاحش درست زمانی که بیشترین نیاز را به آن داشت، به یاریاش نیامد. زمانی که ترود بیشترین نیاز را به او داشت. زمینهای تخلیه از منطقهٔ اثرِ گستردهٔ نورِ طوفان بهره برد تا انرژیاش را همزمان از چند نقطه تخلیه کند.

انفجارهای سفید وقتی تنها چند سانتیمتر با شیاطین فاصله داشتند ناپدید شدند، اما آنها هیچیک از چشمانِ پرشمارشان را بر هم نزدند. آنها یک بار مرگ را تجربه کرده بودند، لمسش را میشناختند و دیگر از آن نمیترسیدند.

دهانشان در همسراییِ آتشِ سیاه و نور باز شد و در هم آمیختند تا ستونِ عظیمی از شعلههای خلأ را شکل دهند که پیش از منفجر شدن، درست به وسطِ گردانِ دوم برخورد کرد.

جادوگرانِ گردانِ اول که از نبردِ پیشین جان به در برده بودند و جادوگرانِ گردانِ دوم، چندین مانع از همهٔ عناصر پدید آوردند و به درگاهِ ملکهشان دعا کردند که موانع بهموقع شکل بگیرند.

بدبختانه، آنها استادانِ نور نبودند و زمانِ کوتاهی که تحتِ فرمانِ ترود خدمت کرده بودند، برای یادگیریِ جادوی روح کافی نبود. یخ فروریخت، هوا شعلههای سیاه را قویتر کرد، زمین آنقدر کند بود که اثری نداشت، آتشِ معمولی مثلِ دستمال کاغذی شکافت، و تاریکی فقط بخشِ بیشتری از شعلههای خلأ را به آشوب تبدیل کرد.